黄国鼎知道汪大锤很耐打，有心让百姓看他是不循私情的，说道：“范老夫人莫要动气，让本府审他。”喝道：“汪大锤，本府听你言语不尽不实，方才仵作给范生验了身，范生眼鼻有伤，岂不是你殴打的？”

    汪大锤道：“那是范秀才跌倒时自己摔伤的，不干小人的事。”

    黄国鼎道：“那不是跌伤，而是殴伤，你这光棍，不动刑你是不肯招的，来人，杖四十。”

    汪大锤心里大骂：“你这狗官好狠，老子耐打也不能这么打啊，一来就杖四十，老子屁股要开花。”

    两个衙役过来按倒汪大锤，执水火棍重击汪大锤后臀，棍肉相击，声音响亮，打到二十下，裈裤破裂，臀肉见血，四十杖打完，血肉模糊。

    黄国鼎喝道：“汪大锤，从实招来，你是受谁唆使，欺骗范秀才去了哪里，以致范秀才受伤中暑？”

    汪大锤稍稍扭动了一下屁股，心知衙役手下留情，这四十杖看似响亮，其实只是表皮受伤，当即咬定道：“小人所言句句是实，府尊就是打死小人，小人也是这么几句话。”

    黄国鼎冷笑道：“你当本府不敢杖毙你吗，你再不招，立毙杖下。”

    汪大锤叫道：“小人冤枉，小人没有半句虚言，小人冤枉啊。”

    黄国鼎喝道：“还敢叫屈，再杖二十。”

    水火棍此起彼落，又“啪啪”地打起来，夹杂着汪大锤的叫痛声，很有点严刑逼供的气氛。

    张岱低声道：“介子，董氏安排了这么个顶缸不怕死的，这就难办了。”

    张原冷笑一声，说道：“这杖责很有讲究，照这样打，三百杖都杖毙不了他，而要实实在在打，六十杖可以打死人。”

    张萼也听说过衙门差役打人收了钱财就轻打之事，怒道：“这行刑的差人得了董氏的银钱啊！”就待发作，张原止住道：“三兄莫急，再等一会。”

    二十杖打完，汪大锤好似奄奄一息，但就是死咬住范秀才是与他去蒲柳街的路上中暑的，与董氏毫无干系——黄国鼎显得很无奈的样子，对范母冯氏道：“范老夫人，这光棍死不开口，再打下去就真打死了，不如先押回府衙，再细细审问，老夫人以为如何？”

    范母冯氏毕竟是妇道人家，当此情境也不知该如何坚持了，转头寻看张原，想让张原帮她拿主意——张原上前叉手道：“启禀府尊，有人证将到，请府尊稍待。”

    黄国鼎眉头微皱，不知这张原有何人证，张原很难对付啊。

    大约过了半盏茶时间，有人叫道：“来了，来了，让一让，让一让。”黑压压的人群分开一条道，两个健仆用竹床抬着一个老妇人来了，这老妇左眼长着萝卜花（即白内障），只右眼能视物，拍着竹床叫道：“大锤，大锤，你作了什么孽，你为什么要替别人顶罪，害死了范相公，这是死罪你知道吗。”

    （未完待续）
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第二百二十五章 弃子

    趴在地上受杖的汪大锤大叫：“娘――娘――”挣扎着要爬起来，四个差役用水火棍分别戳住他双肩和腰眼，汪大锤空有一身蛮力却动弹不得，只扭着脖颈斜着眼睛使劲向后寻看――这汪大锤幼年丧父，少年时就和一些市井光棍厮混，打架斗殴、诈人钱物、为非作歹，是华亭县城三生桥一带的祸害，不过汪大锤有个好处，就是比较孝顺，在外面凶神恶煞，在家里还肯听老娘的话，老娘卧病他端屎端尿也会侍候，但也仅限于此，比如老娘叫他学一份正当手艺谋生那他是不会听的，他厮混惯了，循规蹈矩就本分人做不来――那瞎了一只眼的老妇见儿子趴在那里屁股皮开肉绽，哭叫道：“大锤，你这个傻子，董家人是要你抵命啊，害死了人家范相公，你以为挨几下打就没事了，相公们都和我说了，你要么是绞死，要么是充军，你要是没了，老娘我眼睛半瞎的可怎么办？你给董家人顶罪是得了人家钱物是吧，你这傻子，你也不想想，你人要是没了，老娘有银子也保不住啊，还不被那些泼皮抢去――”

    这下子汪大锤急了，叫道：“谁敢，谁敢抢我汪大锤老娘的银子，我活劈了他。”

    张萼看到翁元升正低声教汪大锤的老娘说话，笑道：“汪大锤，你自己死狗一般还恐吓得了谁，你老娘来这里时，华亭百姓听说这是打行汪大锤的老娘，都唾骂她，若不是我们拦住，你老娘都被人打得头破血流了，以后你关在牢里，别人欺负你老娘，你能奈何？”

    汪大锤怒吼一声，着地一滚，爬起身来，两个差役双棍一叉，要拦住他，汪大锤疯虎一般，猛冲过去，将两个差役推倒在地，一路挤搡开人群，跑到竹床边，单膝跪下抱着他老娘的腿叫了声：“娘”，脑袋转来转去，怒视众人，恶声恶气道：“谁敢欺负我汪大锤老娘，我杀他全家！”

    “啪”的一声，汪大锤脸上挨了一巴掌，他老娘骂他道：“你这个孽障，还敢这么凶霸霸，你要杀头充军的知不知道啊你这个傻子，你娘左边眼睛瞎了，右眼也雾蒙蒙的，早晚也得瞎，我一个瞎婆子还依靠谁，还不如现在就撞死在这里。”说着用头使劲撞竹床边沿的粗竹筒――汪大锤慌忙将老娘抱住，叫道：“娘，儿不敢了，儿不敢了。”

    一边的翁元升道：“汪大娘，汪大锤一时糊涂，替人顶罪，只要他向府尊认错，说出实情，就会从轻发落，决不至于杀头充军。”

    汪大锤道：“董二公子也担保我不会重判的，也就挨些棍子。”

    这汪大锤脑子不大好使，自己说话就露馅了，几个差役上前要来捉汪大锤回去，却被张萼等人拦住，张萼道：“你们几个差人，也得了董祖常不少银子吧，诸位看看，这挨了六十杖的人还能活蹦乱跳，你们这棍子是用来赶苍蝇蚊虫的吧。”

    周围民众讥笑、谩骂声一片。

    张原走了过来，穆真真如影随形，张原道：“汪大锤，你看看董氏大宅，大门紧闭，这么多愤怒的民众围堵，董氏父子吓得不敢出来，把你推出来当替罪羊，你以为挨这不轻不重的几十杖就没事了，范氏家眷和这么多民众饶得过你？”

    张萼大声道：“汪大锤，象棋知道吗，丢卒保车，在围棋就是弃子，你被董祖常弃了，懂吗？”

    汪大锤的老母亲皱巴巴的老脸又是汗又是泪，哀求道：“几位相公，我儿虽是顽劣，但绝不会害人姓命的，他是受了董家人的骗――”

    张原道：“百善孝为先，汪大锤，看在你孝顺老娘的份上，我要帮你一把，至少不会让你老母亲受到伤害，但你要去把实情向府尊和通判大人一一说明。”

    张原绝不是恐吓汪大锤，董氏大宅外民怨沸腾，众目睽睽，汪大锤想这么挨几杖就蒙混过去是绝无可能的，愤怒的民众一旦感到官府不能秉公办案，在这种群情汹汹的氛围下就会替天行道，到时混乱将无法控制，汪大锤自然是首当其冲，当场打死都有可能，其母必受连累――汪大锤老母使劲推她儿子：“大锤，快去呀，快去把事情向官老爷说清楚。”

    汪大锤道：“娘，董二公子许了儿子一百两银子――”

    张萼哈哈大笑，对数丈外的黄国鼎高声道：“府尊大人听到没有，董祖常给了汪大锤一百两银子，哈哈。”

    人群中爆发出怒骂声，纷纷叫着：“揪出董祖常，董祖常偿命！”

    黄国鼎用袖口抹了一把额头的黄汗，甚是气恼，既恼董祖常安排了这么个蠢人顶缸，又恼张原坏事，这让他也不知该如何收场了――张原、蒋士翘几位诸生和汪大锤一起过来了，汪大锤直挺挺一跪，大声道：“府尊大人，小人愿说出实情――”

    黄国鼎冷笑道：“你这光棍，满嘴谎言，谁知道你前后说的那次是实情！”

    张原道：“府尊大人是不是认为对董氏有利的才是实情？”

    黄国鼎怒道：“张原，不要以为你有一顶头巾，本府就不敢惩治你，你这是咆哮公堂、诬蔑官长！”

    这个黄国鼎是摆明了要包庇董氏，张原也就不那么温文尔雅了，大声道：“黄知府，这是大明朝的天下，大明律在上，一切有律法约束，你是一府长官，却也不能一手遮天，你如此明目张胆包庇董氏，就不怕御史、言官弹劾吗，松江府若不能为范生伸冤，我等诸生就去南直隶刑部、按察司联名告状。”

    蒋士翘、张岱、张萼等人，还有其他一些聚集而来的华亭诸生都激愤地叫喊着，黄国鼎心下一凛，这些诸生若真跑去南京告状，那他的仕途前程算是完了，朝中派系斗争激烈，都互相盯着，他这里出现诸生群集鸣冤，浙党一派的御史、言官必猛烈弹劾他，而且――满头大汗的黄国鼎猛然记起一事：都察院左佥都御史商周祚是张原的内兄，都察院御史纠劾百司，权力极大，商周祚更以清廉刚正闻名，去年升任左佥都御史以来，纠劾官吏数十人，威权端肃，颇遭人忌恨――黄国鼎心道：“难怪这个张原这般有胆气敢与董老师作对，看来不但是有在野的张汝霖幕后主谋，更有在朝的商周祚支持，董老师是东宫一系，与东林诸人关系密切，浙党这次对董老师发难，莫不是又将起国本之争？”

    万历皇帝宠幸郑贵妃，有意立郑贵妃所生的福王朱常洵为太子，但朝臣坚决拥护皇长子朱常洛，为此万历帝与朝臣进行了长达二十年的所谓国本之争，期间贬黜、问罪、廷杖的大臣不知凡几，而围绕这国本之争，朝臣也从此分裂出几大派系，东林党、浙党、齐党、楚党皆由此而生――黄国鼎熟知朝事，很能联想，把事情越想越复杂，越想越心惊，很怕牵连其中，就算不考虑那些，眼前这越聚越多的百姓，民愤正在聚积，不处理好就极易引发大搔乱――黄国鼎站起身示意众人安静，说道：“本府为官一方，自当为民作主，你们不要喧哗，听本府审案――”

    张原等人都安抚围观百姓静下来听黄知府审案，只听那黄国鼎问道：“汪大锤，你先前所言都是谎言吗？”

    董祖常本来就对汪大锤没有什么恩义，汪大锤只是为了银子才来顶缸，这时就不管那么多了，把昨曰奉命抓了范昶回董府、董祖常踢打范昶、逼范昶跪在炎阳下、范昶中暑昏迷之事前前后后都说了。

    范母冯氏、范妻龚氏等一众范氏女眷痛哭，叫着要董祖常偿命，围观百姓也怒吼着揪出董祖常、揪出董祖常――黄国鼎感到非常棘手，与属官通判、同知等人商议了几句，那通判道：“府衙差役少，弹压不住这些百姓，府尊应急请海防和金山卫发兵来帮助维持府城秩序。”

    那同知道：“不妥，不妥，调兵入城，骇人听闻，这些百姓目前未有过激行为，若调兵威慑，只怕更激起民变。”

    黄国鼎也说：“调兵入城，必惊动南京兵道，的确不妥，而且远水也救不了近火。”