“跟徐阶修好？”果然，严世蕃一听就哂笑道：“明争暗斗了这么多年，早就你死我活了，这时候去低声下气的求他，除了把老脸丢光，什么用也没有。”

    “话不能这样说，徐阶不敢违背上意，他不会做得过火的。”严嵩道：“你到底去不去？”

    “不去。”严世蕃脑袋跟拨浪鼓似的道：“我就是死也不会去求他的。”

    “你！”严嵩闷哼一声不再说话，内室中只听见父子俩粗重的喘气声。

    这时，门外传来轻缓的脚步声，接着是老管家严年的声音：“少爷，您衙门的人来找。”

    “他们来了？”严世蕃毫不意外道：“让他们去我书房候着。”

    “是。”严年应一声，退了出去。

    严世蕃也起身道：“我先出去了。”

    “你还想干什么？”严嵩瞪着他道：“别折腾了，再折腾非得把你自己赔进去！不许去！”

    “爹……”严世蕃一脸委屈道：“您宁愿相信徐阶，也不相信自己的儿子？醒醒吧，爹！徐阶只会落井下石，到头来只有咱们自己能救自己！”

    “自救？”严嵩斜睥他一眼道：“我看是自杀吧。”

    “哇呀呀！”严世蕃气炸了肺，霍得转身出去，不离老父在后面让他‘站住’的呼喊，决然的离开了内室。

    严嵩彻底虚脱了，直挺挺的往椅子上摔去，严鸿赶紧伸出胳膊，给爷爷缓冲一下，揽着他慢慢躺下，流泪道：“爷爷，您可要保重身子啊，您要是有个三长两短，咱们可怎么办啊……”

    “严世蕃自诩聪明绝顶，还没你个孩子看的明白……”严嵩虚弱道，他知道自己要是死了，严世蕃怕连命都保不住，还会连累孙子们，便吃力道：“放心吧，爷爷不会死，为了你们爷爷也撑着……”说话时，竟流下了浑浊的泪珠。

    祖孙俩相对而泣，都感觉一意孤行的严世蕃，将会把这个家，带到毁灭的深渊。

    哭了一阵子，严嵩对严鸿道：“鸿儿，去书桌边坐着，帮爷爷写个本子。”

    严鸿擦擦泪，坐在桌边，磨好墨，提起笔蘸一蘸，便屏息等着。

    严嵩的目光透过半敞开的窗户，望向昏暗的天际，但见老树昏鸦、倦鸟归巢，两眼一片迷蒙，口中幽幽道：“老朽之臣严嵩叩首乞骸骨疏……”

    同样是严府，严世蕃书房中。

    那些个陪着徐璠视察库房的工部官员，派了两个代表来向他汇报。

    禀报完今曰的情况，紧张道：“部堂，他好像去找徐阁老告状了，您可得早作防备，别让他们给咬着了。”

    严世蕃的脸上却没有丝毫焦急，反而露出得意的神色道：“早等着他告了。”

    两人闻言吃惊不小，心说您不是气糊涂了吧？

    见他俩一眼的迷惑，严世蕃更高兴了，他就喜欢这种别人云里雾里，就自己心里明白的感觉，便呵呵笑起来道：“我这叫置之死地而后生，你们等着瞧吧，他们不查便罢，一查我就叫他们后悔一辈子。”

    见部堂大人如此自信，两人也把心放到肚子里，听严世蕃吩咐几句，便快步退下了。

    待那些人一走，一个相貌俊俏阴柔、面白无须的男子，从屏风后转出。

    严世蕃仿佛早知道他在那里，毫不吃惊道：“小华，方才他们私下说什么呢？”

    那被称作小华的，竟是当年赵文华的头号心腹罗龙文，自号小华山人，赵文华倒台后，便转投了严世蕃，几年功夫竟又成了他的心腹，看来确实有几分功夫。

    罗龙文一掸洁白无尘的袍角，坐在严世蕃的身边道：“回东楼公，他们都对当前的形势不乐观，咱们还得多加提防，以免他们反水……”

    严世蕃看看他俊俏的脸庞，道：“小华过虑了，他们都不干净，跳进黄河也洗不清，”说着恶狠狠道：“把我卖了，就大家一起玩完！”

    罗龙文点点头，对严世蕃道：“东楼公，您真要拿这件事做文章吗？”

    “嗯。”守着罗龙文，严世蕃也不装英雄了，无限苍凉的叹口气道：“要不是走到穷途末路，我也不会用这招以毒攻毒。”

    罗龙文理解的点点头道：“小华的意思不是职责东楼公，而是说，要闹就闹个大的，双管齐下、甚至多管齐下，搅乱京城这池水，让他们左支右绌，只要有一处漏洞，咱们就能浑水摸鱼。”

    “唔，这个主意我喜欢。”严世蕃望着罗龙文嘿嘿笑道：“果然不愧是小华，跟我想到一块儿去了。”说着恨恨道：“这次可不能让他们安宁了！给我通知何宾、万采、胡植他们几个过来，老子要好好布置一番，闹他个天翻地覆！”

    “还有袁炜……”罗龙文道：“这事儿不能少了他。”

    “袁炜？”听到这个名字，严世蕃的圆脸一下子拉长了，咬牙道：“还提那老婊子作甚，他早就投到徐阶的怀里了，哪还认我这个旧恩客？”

    “唉，东楼公差矣。”罗龙文却不这么看，摇头笑道：“袁炜虽是个墙头草，但他有必须保护的地方……”

    “你是说，景王？”严世蕃眯眼道。

    “对，就是景王！”罗龙文颔首笑道：“如果景王有事，袁炜没二话就得去解决，别说是浑水了，就算赴汤蹈火也得去解决。”

    “你有什么好办法？”严世蕃急道：“快别卖关子了。”

    “我听说经过那个李时珍的调理，裕王的身子已经好得七七八八了。”罗龙文酸溜溜道：“据说要重振男人雄风了……”

    “呵呵，本公明白了。”严世蕃拊掌笑道：“小华，你真是太棒了！我明天就去约景王耍乐。”

    “东楼公亲自出马，定能马到成功。”罗龙文赞道。

    “嘿嘿，小华，要是过了这一关，我给你弄个侍郎干干，”严世蕃拉着他的手道：“你真是我的贴心人啊！”

    “东楼公过奖了。”罗龙文羞道。

    说回到沈默，在别人紧锣密鼓的筹备决战时，他也跟着失眠了，却不是为了那些勾心斗角，而是因为他的老婆孩子，明天就要回来了。

    天擦黑的时候，铁柱派人送信来，说明天中午船到通州。

    下人们都觉着，老爷盼星星、盼月亮，终于把夫人和公子盼回来了，所以兴奋的睡不着觉。也不能说他们相差了，但沈默不只是兴奋，还十分紧张，甚至颇为挠头，因为他把媳妇给药昏了，才送回苏州去的，让若菡非常生气，曾在信里扬言要他好看，弄得他还真不知该怎么面对。

    而且这么长时间没见孩子们，会不会不认识我了？沈默是越想越担心，终于彻底睡不着了，索姓起来指挥着下人把家里里里外外再打扫一遍。

    “原先你们偷懒也就罢了，”沈默对下人们训话道：“但现在夫人回来了，你们可知道伊是个狠角色，要是因为哪里积了老灰，哪里没打扫干净，被罚了、甚至被开了，我可不会帮你们说一句话。”