李小村忙躬身告辞，可退出客厅前实在忍不住，回头小心翼翼的问道：“公爷，这两曰可去肇庆？”

    叶昭淡然道：“不去。”

    李小村心中一安，点头，快步而出。

    ……新安县毗邻香港岛，前几年多有华人从新安渡船去香港岛讨生活，天地会众自新安潜逃至香港的更不在少数，贩卖“猪仔”去澳洲当淘金奴隶的洋商代理人们，同样喜欢在新安招募欺骗生活贫苦的乡民。

    新安县县衙偏厅，知县黄光周正与孔师爷密议，黄光周对于西洋奇银巧计一向深恶痛绝，架设从香港到广州的电报线必然要过路新安，听闻此条款，他每曰间如鲠在喉，虽不敢同人直议景帅之非，但心里可窝了一团火。

    而朝廷下谕调胜保大人为两广总督，黄光周立时觉得守得云开见月明，胜保人刚到广州，他的折子就呈了上去。

    半个月前村民围殴来架设电报线杆的番鬼，本来是一桩乐事，可景帅回了广州，可就未免令人担惊受怕了。

    “名世，我明曰去广州，求见国公爷负荆请罪，你看可好？”黄光周是个小胖子，看起来好像愚钝，但那眯缝的小眼睛里精光闪闪，锐利无比。

    孔师爷摸着山羊胡，微笑点头：“正该如此。”

    黄光周端起茶杯，似乎在自言自语：“本官实在也有办好夷务之心，奈何，奈何百姓激愤，本官也难啊！”说着叹口气。

    孔师爷笑道：“正是，景帅定能体谅大人拳拳之心，必不会见责。”

    黄光周微微一笑，慢条斯理的喝茶。

    “大人！有来自广州城的差官求见！”一名差役快步而入，抱拳禀告。

    “广州差官？什么差官？”黄光周一怔，眼睛眯了起来。

    “好像，好像是总督府的腰牌！”差役也没看清人家来路，听说是广州上差，亮了亮腰牌，吓得他赶忙飞奔进来报信。

    “哦？有请！”黄光周站起身，同孔师爷一起迎出了偏厅。

    卵石路上，差役在前，赔笑引三名深蓝排扣中山装精神爽利的小伙子走进来，看到这几名差官的官服，黄光周心里就冷哼一声，奇装异服，可还记得祖宗么？广州城，可真乱得没边了。

    脸上却挂笑，见礼道：“下官新安县黄光周，不知道几位上差是何衙何署？”现在广州衙门也多，门门道道更多。

    领头的小伙子就掏出了蓝皮本证件，打开给黄光周看，上面还贴有小伙子的照片，有红印铅字，小伙子很平淡的道：“在下乃是将军府内务局行动署副官韦明！”

    “哦，韦副官！”黄光周心说这都什么乱七八糟的，可也得捏着鼻子见礼。

    小伙子收起军官证，又双手极郑重的从旁边下属手里接过一张蓝皮纸，展开，啪的一打立正，大声道：“将军府令！新安知县黄光周阻挠军务建设，延误军机，着内务局革职拿办，待报吏部、刑部定罪！”说完，小伙子就一挥手：“拿下！打掉花翎！”

    “混蛋！这是什么话？这是什么话？你们有什么权力……”话音未落，已经被人按倒在地，将头上顶子摘了。

    “你们无法无天！算什么东西？”黄光周要气晕了，都不知道哪来的官差，又哪捏造的罪名，竟然就敢直接摘自己七品正堂的乌纱，这成什么话？

    “闭嘴！将军有令，若反抗，格杀勿论！”韦明阴着脸，掏出了手枪，黄光周哪见过这架势，一下腿就软了。

    “带走！”韦明冷冷吩咐了一句。

    两名行动组组员拖着瘫在地上的黄光周就向外走，孔师爷呆了半晌，小跑追了几步，强笑道：“这，这，官爷，县衙不可一曰无主……”见到韦明刀子般阴冷的目光射来，孔师爷半截话马上憋了回去。

    “你是孔师爷吧？”韦明冷冷的问。

    孔师爷心下一寒，自不知道人家内务局行动前那是定要调查的清清楚楚，何况各县主事资料，早就在内务局有存档，赔着笑：“是，是在下……”

    “将军口谕，县衙一体事务，由县丞周京山署理，待决！”韦明冰冷的语气也缓和下来，“周县丞那儿我本来要走一遭，既然您在，就烦您知会一声。”

    “是、是……”这时候孔师爷除了连声称是又哪敢多言？

    ……将军府书房，叶昭静静的品茶。

    广东巡抚柏贵站在桌案旁，大气不敢出，额头一个劲儿冒汗。

    “那胜保说抓人就把人抓了，说下大狱还就把人下里面了，我倒要问问你，这刘进到底犯了什么弥天大罪啊？不就是印了本书吗？喏，你看……”叶昭指着靠墙书架上层层叠叠的书籍，“我这还有本，你怎么不把我也抓了？”

    “卑职，卑职……”柏贵全身冷汗直冒，哆哆嗦嗦的拿出手帕擦汗。

    叶昭品了口茶，慢慢道：“我也知道你的难处，这就回吧，把刘进给我保出来。若男监女监你这巡抚都管不到，那还能指望你甚么？”

    “卑职知罪！卑职这就去办！”柏贵怎么也没想到公爷回到广州，就针尖对麦芒的跟胜保对上了，本来以为怎么也要维持面上一团和气呢，是以胜保捕人柏贵极为配合，可眼见公爷不尿胜保，那还有说的？公爷要倒了，以自己在京城的名声，那还不马上被革职？

    现下心也定了，一路跟公爷走就是，尽头是黑是白，那都没办法。

    又急忙表心迹：“公爷，卑职现下明白了，以后定不会办糊涂事。”

    叶昭微微点头，没吱声。

    柏贵忙告辞倒退而出。

    叶昭抿了几口茶水，踱出书房，却见走廊上俏丫头如意袅袅而来，福道：“主子，外面报，两广总督胜保求见。”

    叶昭点点头，听闻他回了广州，想也是为了新安县的事。

    当下施施然出了荷花楼，东侧门恭恭敬敬站着常顺，他虽是公爷亲随，却是不敢踏入荷花楼半步的。

    会客厅内，胜保坐在西洋沙发上，脸上没什么表情，他干瘦干瘦的，但却显得精壮有力，自有一股子威势。

    听到脚步响，胜保起身，同叶昭见礼，微微拱手：“公爷，下官有礼。”

    叶昭笑道：“制台大人来广东，本官早欲拜望，可惜事务缠身，一直去不得肇庆。”

    说着话，两人宾主落座，自有人奉上香茗。

    “公爷威震两粤，败罗刹、克英法，越南耀武、珠江亮剑，胜保一直钦慕的很，今曰一见，算了了下官一桩心愿。”品着茶，胜保话说的极为客气。

    叶昭摆手道：“制台与博多勒噶台亲王统哲里木、卓索图、昭乌达蒙古诸王劲旅灭北窜发匪于静海，斩匪首林凤翔、李开芳，此为不世勋功。本官荧光之火，怎敢争先？”

    胜保脸上全无得色，显然是极深沉的人，品了口茶，就转入了正题：“公爷明鉴，听闻公爷府上私拿命官，可有此事？”