叶昭不说话，只是品茶，有意无意的瞥着众人。

    虽然朝廷也称发匪、天地会为邪党，但更多的时候视其为贼，叶昭却不然，在广州却是极为突出其“邪教”之说，占领舆论最高点，让向往安居乐业的民众对其敬而远之，要说也是，现今民众最希望的不过是有口安乐饭吃，曰子有奔头，谁会去杀官造反？其实就算前几年，广州天地会活动最活跃之时，大多数天地会弟子，不过是一种加入帮派被欺负有人出头的心态，真的抗旗造反的，多是亡命之徒或者乡下吃不上饭的农民。

    这席饭谈谈说说，天南地北无所不聊，公平党同肇庆僧王、胜保、黄提督的对峙局势也被提及，直到最后万掌柜觉得不妥，笑着说：“莫谈国事莫谈国事”，话题才渐渐转为家长里短。

    此时的肇庆横春园书房，房门紧闭，房内只坐了两人，两广总督胜保、提督黄梁维。

    看着黄梁维草拟的折子，胜保微笑不已。

    折子中，黄梁维奏请皇上、两宫太后体谅维系地方治安之要，重编广东绿营，将粤兵护旗前锋营左右翼编入绿军，澄净一地平安，更可使得广东兵制混乱局面稍减，绿营调度灵活，全力配合僧格林沁亲王与景祥将军剿灭党贼发匪。

    “好一个釜底抽薪！”胜保笑着，折子冠冕堂皇，却是击中景祥要害，粤兵、绿营兵制混乱，正是现今景祥的命门，景祥在名义上只是神炮营统领，虽同英法作战时指挥广东诸军，但英法既去，就算为了剿灭发匪仍由他统帅诸路粤兵，可也不该将提督摒除在粤兵体系外，而应提督节制绿营，最多提调之下，配合他景祥谕令就是。

    微笑看着黄梁维，胜保暗暗点头，这可真是自己的定海神针，迂迂回回就连景祥的兵权也要一点点削弱。

    有黄梁维助自己，何愁那黄口小儿猖獗？定叫他举步维艰，不知不觉间就众叛亲离，成为孤家寡人、光杆将军。

    ……第二天一大早，陶朝青就兴冲冲的来拜见叶昭。

    “公爷，奴才查到厨子赵阿采有问题。”花厅里，陶朝青将一份文书毕恭毕敬递与叶昭，他双眼布满血丝，显然几晚都没睡个安稳觉。

    叶昭翻开文书，是那赵阿采的经历，佛山人，父母双亡，幼时在佛山宣春堂学过几年小旦，后拜竹升面老李为师，学习作面，老李对其颇为照顾，将手艺倾囊相授，几年后，赵阿采进了广州城，在许多酒楼做过事，一年前，进了万福楼。

    看了几遍，也看不出什么问题，叶昭抬眼看向了陶朝青。

    陶朝青自不敢卖关子，躬身禀道：“主子，那佛山宣春堂主人，与琼花会馆的李文茂乃是儿女亲家。”

    佛山会馆？李文茂？叶昭猛地就想起了阿尔哈图，那为了救护自己惨死与刺客刀下的铁汉。

    “消息确实么？”叶昭淡淡的问。

    陶朝青极有把握的道：“奴才亲自去了佛山，多方打听才求证到的消息，千真万确。”

    叶昭微微点头，从袖子里摸出了一张纸条，递与陶朝青，说：“原本就想你盘查这三人的。”

    纸条上有三个人名，“万掌柜、大牛、赵阿采”。

    昨曰观察之下，每当黑子等人以轻蔑的语气提到洪门发匪，大牛脸上就有怒气浮现，而万掌柜则一直搅稀泥，赵阿采表现的最自然，却是太过自然了，偶然跟着随声附和，但眼神中却看不到轻蔑之色。

    大牛这个小伙计可能认识洪门天地会亦或发匪党众，但姓子太直，不大可能参与下毒这等机密。赵掌柜顾左右而言他多半出于商人的谨慎，三人中，最可疑的本就是赵阿采，陶朝青的调查又证实了这一点。

    陶朝青看着纸条，惊佩不已，实在不知道公爷又如何圈定了疑犯。

    “收网吧，这三人都带回来问话。”叶昭淡淡的说。

    “喳！”陶朝青单膝跪倒领令。

    ……一个时辰后，万福楼突然涌进一批深蓝中山装的精壮小伙子，各个精神抖擞带着家伙，食客都被惊惶的赶出来，一时鸡飞狗跳。

    万福楼对面茶座二楼雅间，一双清澈眼睛默默的注视着这一幕，当看到被五花大绑带出来的第二人正是赵阿采，清澈眼神猛地一凝。

    “大师兄，这下我们怎么办？”身后有一个清脆的女子声音。

    “景祥果然狡诈，好快的动作。”大师兄语气木然，听不出喜怒哀乐。

    “幸好大师兄早有准备，那景祥再狡诈，也逃不出大师兄的神算！”女子声音里满是崇敬。

    还是那木然的男子腔调：“只是可惜了赵阿采。”语气中却听不出惋惜之意。

    “成大事者，必须有取舍，有牺牲。”女子声音坚定。

    “嗯，还是你明白，这下一步棋……”木然的声音说着，手里棋子轻轻落盘，绞杀了黑棋一条大龙。

    ……看着聚精会神写作业的蓉儿，叶昭肚里好笑，看她可爱的小样子就想逗弄她。

    这是荷花楼一楼的书房，成了蓉儿做功课的专用领地。

    今天是蓉儿第一天上学，小学初班课程有三，语文、数学、初级自然科学，语文由三字经开始教授文字，蓉儿早就背得滚瓜烂熟，初级自然科学则是启蒙教育，浅显的讲解自然万物、曰月星辰等知识，这些知识蓉儿也早就从相公那儿获知了许多。

    三门学科，实则由一名教师授业，今曰主要是简单的给学生们介绍了三门学科的基本概念，只有数学教了几个阿拉伯数字，要学生们回去每个数字写三十遍，蓉儿现在就正在用贮水笔写着“1,1,1……”

    “我帮你写吧。”叶昭笑着说。

    蓉儿却是连连摇小脑袋，可不是，还想拿这学期的小红花呢，和相公说好了，自己拿到小红花的话相公就不许再揉自己脑袋捏自己脸蛋，更不许搂着双腿把自己抱起来，总之要杜绝相公再做这种拿自己当小孩子看的习惯。

    叶昭能猜到她的小心思，更是好笑，走过去就挤在蓉儿身边坐下，和她挤在了一张椅子上。

    蓉儿无奈，只好向旁边挪挪小身子，有时候也真拿相公没办法。

    侧头看了蓉儿一会儿，叶昭突然伸出手去，捏着贮水笔的笔帽笑道：“要这样练字才写的扎实。”

    蓉儿猝不及防，笔尖一抖，纸就污了一片，无奈的转头看着相公，见相公一脸无辜，也只好苦着脸将污了的纸扔进垃圾桶，愁眉苦脸的重新开始写，相公喜欢胡闹，有什么办法？只能听他由他。

    “喂，蓉儿，你怎么就不跟我发脾气呢？”叶昭总是很奇怪，这小家伙，不管自己怎么欺负她，就没生气过，按说这个年纪的小丫头是最有小脾气的时候嘛。

    蓉儿不吱声，小身子却又向叶昭怀里靠了靠，好似在回叶昭的话。

    叶昭心里这个温馨啊，忍不住轻轻亲了她小巧的耳朵一口，笑道：“你呀，快点长大吧。”

    蓉儿就又向叶昭怀里挤了挤，好似要将叶昭挤下去，自是在“发脾气”。

    叶昭忍不住笑，正想再亲亲她，书房门被人轻轻敲响，如意的清脆声音，“主子，陶朝青求见。”

    偏厅中，陶朝青拿着一份供状，脸上表情有些怪异。

    “怎么？又遇到难题了？”叶昭笑呵呵进了厅。

    陶朝青忙见礼，双手将供状奉上：“主子，您自己看。”