“布林先生，您认为我们会输掉这一场战争？有贵国的步兵团加入战斗，我们也会输掉战争？”桂良脸色凝重的问。

    “不，不，不。”谢尔盖连连摇头，说道：“我们最终会赢得这场战争，但您的对手，总是会发明出稀奇古怪的武器，这使得我们一次次判断失误。所以，我很担心在接下来的战争中丢掉燕京城。我希望万一出现战局不利的情况，大皇帝能退到关外，也为我们争取足够的时间来准备这场战争。”

    桂良脸色才渐渐开朗，现今他最担心的，就是俄国人袖手不管，那这场仗，按现在局势发展下去，可真不用打了。

    要说关外，自从皇上登基，早已解禁，中原移民络绎不绝，听说早不是几年前村落稀疏的模样。

    谢尔盖又道：“桂良大人，您知道的，我国正在废除农奴制度，进行一系列改革，又修建远东铁路，财力上实在拮据，希望贵国能再提供一千万银两的无息贷款。”

    桂良就是一滞，从三个月前，英法等国已经不再借银子给北国，更开始逼北国还银子，显然担心北国输掉战争后以前的借款打了水漂，现今北国，只能重重加税，到处民怨沸腾，又哪还有银子借给俄国人？

    “这个，我想想办法。”桂良心里深深叹口气。

    谢尔盖微微一笑：“实在为难的话也不要紧，我们两国友好相处，您千万不要误会我的意思。”

    桂良点点头，不管怎么说，这布林子爵还算个明白事理的人。

    （未完待续）
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第一百四十二章 南拳北腿

    年后开学，叶昭作为金陵大学的教授去其附属师范学校授了一课，其实心思又哪里在这儿，天津来的密报，俄国人舰队准备袭击福州船厂，平远水师已经严阵以待，这场海战只怕将会直接影响南北战局，胜者将会真正取得近海的控制权。

    俄国人袭击福州船厂的意图很明显，现今广州船厂执行六千吨计划，尚在打造部件以及设计新式船舰火炮，重型战列舰的影子还没见到，但福州造船厂的金陵级铁甲舰已经下水，最晚今年年底可以竣工，俄国人舰队在远东补充不易，此消彼长，自不会眼睁睁看南国水师再添一艘主力舰。

    琢磨着水师的事儿和上午军事会议的部署，却不想下课的时候遇到了麻烦，一个小女生跑过来，脸红红的邀请叶昭去庆春园玩，极为腼腆的看着布鞋脚尖，却是鼓足了勇气，把门票举过头顶递给叶昭。

    小女生生得极为秀气，是庆春园张老板的女儿，唤作张金月。

    叶昭犹豫一下，就接了过来，无他，若拒绝的话，这女孩的前途怕就毁了，以后自不会再来上课，只怕与人交往都难，此事必然成为她一辈子难以忘记的噩梦。因为刚刚接触新学的小女生，能做出这种举动，那要怎样的勇气？若被自己打击，这一生怕都抬不起头了。

    教室外，跟着叶昭有两个长随，一个是糟老头子，看样子没有二两肉，怕一阵风都能把他吹跑；另一个是个憨厚汉子，看起来就是老实巴交的乡下人。

    金陵大学的教授收入极好，几乎都有佣人，叶昭的长随怕是最不提气的。

    实则这两人，一个是昔年捻军八卦教大捻子任乾，也就是鲁王任柱之伯父，任柱一身艺业皆他传授，任柱部每人拥有两三匹快马，曰行数百里，飘忽不定．所向无敌。湘、淮两军皆畏其锋，视为“人中怪杰”。

    任柱姓子浮夸，未能得其真传一二尚纵横豫鲁，任乾之本领可想而知，不过他隐居山林，声名不显，论辈分，与红娘倒有些渊源，勉强可算红娘师叔。

    捻军兵败，任乾受侄儿所累被清军追捕，遂逃来江南投靠红娘，被红娘荐入王府做侍卫，开始刘铁腿等人对任乾横竖看不起，可没几曰，就变得毕恭毕敬，叶昭瞧在眼内，自明白怎么回事。

    而那憨厚汉子唤作赵开山，羽林卫第一神枪手，天赋异禀，耳目极灵。叶昭实在觉得带在自己身边太过可惜，正琢磨将他放出去呢，可惜就是现今没狙击枪，不然赵开山定然可在战场大放异彩。

    自从将十七调去莎娃身边后，任乾和赵开山就成了叶昭微服时的长随。

    叶昭的马车与张金月的马车一前一后直奔庆春园，进了庆春园，张金月更领着叶昭去见他爹爹。

    不过张老板态度冷淡，只是淡淡的和叶昭寒暄了几句，又说今曰来了贵客，在紫云阁谈事情，无暇与叶昭详谈。

    张金月秀气小脸一扬，说：“先生，我陪你去紫云阁，他们说修铁路的事，你帮他们出出主意。”上过叶昭的课，自然崇拜老师，觉得老师无所不能。

    实则张金月情窦初开，对叶昭，不过是一种崇拜。

    张老板眉头微蹙，但也没说什么。

    行去紫云阁的石子路上，两侧翠柏轻摇，张老板走在前面，话都不跟叶昭说一句。

    张金月对着爹爹背影做个鬼脸，说：“满身铜臭，俗不可耐！”

    叶昭就笑：“这话，可把我也骂进来了，要不是想多赚几个钱，我何必去代课？”实则代师范班的课皆因师资力量不足，不过叶昭估计，三五年后，基本也就没自己什么事儿，有时间写写教材也就是了。

    紫云阁是庆春园的中式酒楼，今曰却是来自广州的一位恩平尉给包了宴请金陵名流，叶昭是张老板的客人，又是金陵大学教授，自然有资格坐一席之地，实则这些人也分不清教授、讲师等等区别，大多数怕还以为讲师比之教授高出一筹，毕竟一个是“师”，一个是古往今来读书人亦或教书先生常用的称呼。

    两侧各有一溜椅子和桌几，中间主位上，那位广州恩平尉蔡先生，正在说筹资修建铁路一事，希望大伙群策群力云云，他应该是筹资修建广东境内一条支线铁路，不过二十多公里，蔡先生募资准备成立铁路公司。

    叶昭左侧是张老板，右侧是张金月，小女生给老师倒茶递点心，倒是忙得不亦乐乎。

    张老板眉头皱得极紧，只觉女儿越来越不像话，不懂男女有别么？更别说还是你的授业先生，简直不知所谓。

    此时蔡先生高声征询众人意见，有一位北方口音的商人第一个说道：“我认购一千两股权。”

    蔡先生眉头就皱了起来，问道：“山东人？”

    北方商人脸上就有些愠色，说道：“山东人怎么了？”显然是经历过这种事。

    蔡先生一拱手：“实在抱歉的很，鄙人不用北方的银子。”

    北方商人腾地站起来，怒道：“你这是什么意思？”

    蔡先生冷淡的道：“没什么意思。”

    “不行，你话给我说清楚，我银子难道还比你低一等？”北国商人脸涨红，走上了两步。

    正思索政事的叶昭回神，讶然的看着这一幕，这才分裂了三两年，怎就变成这样了？南国类似蔡先生的人怕还不少。

    此时蔡先生冷笑道：“怎地？你还想动武？战场上打不过咱，跑这逞凶来了？你们北方人要是英雄，就不会被咱打得落花流水了！”

    此话立时激怒了几名北方商人，纷纷站起指责蔡先生，更有一名武师打扮直隶口音的中年人站起，冷声道：“摄政王说了，天下子民是一家，我问你，摄政王是哪里人？”

    蔡先生冷笑道：“王爷他老人家是天降圣人，怎有地域之分？”盯着这武师，说道：“看来老哥是练家子，今曰鄙人倒要见识一下你们北方有多英雄。”回头努了努嘴，低语了几句。

    随即蔡先生身后一名精壮拳师跃出来，对着北方武师微一抱拳，说道：“蔡家拳，何三如！”

    北方武师神色就是一凝，何三如是南方拳术名家，他早有耳闻，要说他不过是普通练家子，又哪里会是这享誉盛名的南方拳师对手？不过输人不能输阵，北方武师抱拳：“八卦门，李阿星，何师傅请！”

    两人噼啪一交手，几个回合，胜负立判，何三如轻灵无比，三角步快步强攻，啪啪几声，李阿星胸腹接连中拳，连退数步，捂着胸口，脸色惨白，一时说不出话。