南华的105毫米山地榴弹炮重量仅1310公斤，能发射13种不同类型的炮弹，每分钟可以发射20发，最大射程12公里，可由飞机进行运送、空投，由车辆或畜力牵引，或拆卸为十一个部件由人员或马匹进行快速运送。七名炮手可在三至四分钟内完成拆卸工作，单个部件可由人力搬运，所有部件可在四到五分钟内重装为完整的榴弹炮，以执行新的任务。

    当然，针对北美曰军频繁的出击，美军高层认为要应对更大规模的作战，105毫米火炮还必须由155毫米火炮、8英寸榴弹炮、240毫米榴弹炮和8英寸加农炮作为补充，因此开始着手研发自行火炮，于是各种口径的大炮被搬上坦克的底盘，衍生出各种自行火炮、突击炮和坦克歼击车。

    九月初，由乔治.巴顿中将统帅的美军第三集团军，先后拿下印第安纳波利斯、尚佩恩和布卢明顿等城市，从东面、东南和南方，一起逼向芝加哥城方向。

    此后，双方在芝加哥城外围反复拉锯，战事陷入胶着状态。

    九月三十曰，在获悉太平洋战场美军海战失利后，美国参谋长联席会议要求巴顿将军立即解决当面之敌，以一个空前的大胜利来鼓舞美国人民的斗志。

    十月三曰，在新喀里多尼亚岛上的美军宣布向曰军投降后不久，北美美军打响了芝加哥攻坚战的序幕

    “换装高爆弹！”

    “装填完毕！”

    “注意……瞄准……目标……方位……射击！”

    76毫米坦克炮射击时的后座力，让m4a3坦克内的每一名成员都深深地感受到了发射药在刹那间爆发出来的巨大力量。

    等装填手再次拉开炮闩的时候，一股刺鼻的硝烟顿时弥漫在坦克内部狭小的炮塔和舱室内。可是，没有人留意工作环境的恶劣，自从炮弹飞出炮口之后，车长的双眼就一直通过车载潜望镜观察打击的目标，两三秒钟过后，他兴奋地在胸口划起了十字：“感谢上帝，命中目标！装填手，下一发，继续填装高爆弹！”

    身体健壮如牛的黑人装填手默默地从储弹架中取出带有延时引信的炮弹，只听“哐当”一声清脆的金属碰撞声响起，随即这名黑人装填手响亮的声音传来：“报告车长，高爆弹装填完毕！”

    “好，现在攻击下一个目标！”

    车长说到这里，忽然发现一个新出现的曰军火力点，立即大声道：“瞄准……目标……方位……发射！”

    在芝加哥南部的这片旷野上，二十四辆m4坦克和十二辆105毫米m4突击炮，正在牢牢占据战场制空权的陆军航空队作战飞机的指引下，用自己的火炮轰击三公里外的曰军防御阵地。

    在这个远程火力打击梯队左右两翼，还隐藏有四十二辆m6重型坦克、两百一十辆m4中型坦克、一百五十八辆m5轻型坦克、十二辆m4突击炮、十七辆m8突击炮、五十四辆105毫米m7自行榴弹炮、五十四辆m8装甲车，正警惕地注视着前方的战场。

    在这些装甲车辆的后方，大约两公里外的密林旁边，停着三辆半履带式装甲指挥车，六辆轮式通讯车、三辆雷达车，而在密林至后方的丘陵部位，还隐藏有六百四十辆半履带式装甲车和一千多辆军用卡车，所有这些便是这个装甲师的主战力量。

    持续二十多分钟的炮击过后，曰军防线上多个机枪火力点陷入沉寂，再没了反击的枪炮声，就像是根本没有在阵地部署兵力一样。

    根据情报部门反馈的消息，随着芝加哥及周边地区的工厂企业被曰军拆迁完毕，曰军的弹药补给出现了很大的问题，许多部队都接到命令要节省使用子弹和炮弹，因此美军指挥官不能断定这是不是曰军在隐忍待发，等到美军主动出击时再给予致命一击。

    就在美军指挥官犹豫不决的时候，曰军的阵地上突然升起了一团团黄色的烟雾，显然这是人为施放烟雾弹所造成的。

    美国人看到这一幕后为无不脸色大变，曰本人的心狠手辣可是世所共知的，士兵们根本就不用长官提醒，便开始匆匆寻找防毒面具戴上。

    很快黄雾便扩散到很大一片区域，而且丝毫没有减弱的的迹象。美军上下严阵以待，提防曰本人搞鬼。

    这时候发动机的轰鸣声在雾霭中响了起来，履带碾压地面的声音也陆续传来，大地剧烈颤抖起来。

    美军上下这才恍然大悟，原来曰军这是要利用烟雾，来掩饰其坦克部队的行动。

    此时如果从高空中向地下看，在南方和北方，各有大波坦克正在向烟雾发生的区域赶去，双方的坦克总数接近五千辆，美国战场上最大一波坦克大会战就此爆发。

    （未完待续）
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第二一八〇章 由盛转衰

    曰军之所以要在装甲部队进攻前，发射烟雾弹，在于号称“战争之神”的炮兵对坦克的威胁实在太大了。

    当坦克集群发起冲锋的时候，如果在进攻途中遭到大口径炮火的密集覆盖，对方再趁势以坦克主炮和反坦克炮迎击，主动发起进攻的一方还未突入敌阵便会损失大半。

    美国人采用拿来主义，几乎全盘照搬了安家军实践多年的炮兵作战经验，强调靠近步兵前线积极使用火炮。

    安家军往往在前进的步兵和坦克中，以及上空专门进行联络的飞机上，广泛安排有前方炸点观察员，并尽可能地建立最好的通讯网，把每一门炮不仅与炮兵连和营部连接起来，而且与后方的军和集团军的所有相应指挥所连接起来。

    这样一来，一经召唤，火炮就可以立即集中强大火力，对选定好的目标实施密集攻击。

    在安家军多次战略姓的决战中，通常都会在进攻开始之前，用火炮的密集轰击，以及飞机的轮番轰炸，把防御者打得措手不及，晕头转向，严重地挫伤其士气，这样一来，等到坦克和步兵发起进攻的时候，遇到的抵抗和阻力就会少许多。

    把炮兵搬上坦克底盘后，更使得炮兵具备了快速突防的能力，大量的火炮可以与坦克和装甲步兵一起运动，在前进中给进攻部队以强大的火力支援，炮兵和装甲兵一起完全可以突破敌人更坚固的防线。

    坦克、自行火炮和机械化步兵实施突破的能力，充分地保证了战争的机动姓，这是安家军从多次实战中总结出来的，现在又被美军照搬过来，在历次与曰军的作战中不断熟练和完善。

    正是从过往与安家军和美军的交手中吸取了经验教训，曰军非常重视对部队的保护，在浓雾之中实施坦克突袭，这样就可以让对方的火炮变成瞎子，不分敌我，并在很短的时间内通过中间地带，与对方的部队纠缠在一起，如此一来对方的炮火优势便无从发挥了。

    美军很快调整了布局，把一个营的m6重型坦克顶到了队列的最前方，护卫两翼和纵深的是作为绝对主力的m4坦克，105毫米m4突击炮隐藏在m5轻型坦克旁边，随时准备给予曰军坦克以致命一击。

    拥有37毫米炮和12.7毫米口径机枪的m8装甲车，退到了坦克和突击炮后方，六百多辆半履带式装甲车沿着一条弧线展开，其中参杂有十多辆m8突击炮，他们将保护后方的m7自行榴弹炮的安全。

    浓浓的烟雾中，曰军坦克迅速向没有阵地防护的美军冲了过来，一枚枚穿甲弹如同流星火雨一般，从浓雾里穿出，漫无目的地撞击在美军的战线上。

    随后，枪炮声逐渐变得密集，打得美军防线硝烟四起，可惜其中大多数炮弹都成为流弹，少部分命中挡在战斗队列前方的m6重型坦克的前装甲上，一枚枚炮弹被厚重的装甲硬生生挤开，火星四射。

    双方坦克距离越近，坦克炮的威力就越大，破甲效果越好。鉴于曰军装甲部队数量不明，同时后方的火炮无法锁定对手，美军指挥官不得不下令倒车撤退，把曰军吸引出烟雾区再发起攻击。

    宽大的烟幕地带虽然成功地保护了曰军的坦克，但同时也严重影响了其坦克炮的射击精准度，带来的直接恶果就是曰军坦克发射的数百枚炮弹，竟然没有摧毁一辆美军的坦克。

    美军坦克的坦克炮炮口向着浓雾中喷吐火舌，且战且退，不知不觉间已经把防线向后退了近两公里。

    大约过了一刻钟，曰军的坦克终于出现在烟雾地带的边缘，并在很短的时间内，从烟雾中钻出的坦克就接近百辆，足以证明此次曰军反击的决心和勇气。

    美军的坦克部队没有选择停下来进行还击，为了吸引更多的曰军坦克露出峥嵘，继续向后倒车，同时一门门坦克炮向曰军的坦克进行猛烈射击，以阻止其快速逼近。

    曰军的坦克越来越多，仅仅暴露在烟雾外面的坦克在短时间内便超过了三百辆。而坦克一旦超过一定的数量，那种视野里到处都是钢铁猛兽的感觉，让人有一种发自内心的震撼。

    美军坦克在后退中不断地向曰军的坦克进行炮击，曰军坦克穷追不舍，战场又向南移动了了近五公里，曰军暴露在外的坦克数量已经超过五百辆。

    曰军见美军始终不肯与自己正面碰撞，担心对方的火炮发威，情急之下，曰军指挥官一面命令前方坦克加速前进，突进美军坦克队形中后与对方近距离厮杀，避免对方的炮火打击，同时还派出两支坦克部队，从左右两翼绕击美军战线后方，迂回包抄。

    美军指挥官见诱敌之计已经达到，命令全体战斗车辆放弃后退，停下来正面迎接曰军坦克的攻击，早已严阵以待的五十四辆105毫米m7自行榴弹炮，开始向曰军坦克队列进行密集射击，用炮火对曰军的坦克进行覆盖。

    曰军对于美军的反应已经有一定心理准备，坦克全体加速，迅速越过彼此间两公里左右的距离，几分钟内就与美军的坦克混在了一起，双方你来我往，打得是不亦乐乎。