曾公亮突然说道：“陛下，臣不才，又年老，请陛下准臣致仕。”

    他是老了，七十二岁，但原因不在此，而是在下面的弹劾声。属于温和派，为人方正稳重，而且默默地配合着郑朗改革，看似清静无为，实际这几年也有功劳的。并且军械监在他带动下，发展很快，居功甚传。不过其人有一个缺点，贪财，曾有人弹劾曾公亮殖货至钜万，也就是敛财敛了几十万缗之巨。也有私心，借着位居首相之位，将他的儿子与几个亲侄子陆续提拨，授人把柄了。

    郑朗发起改革，争议不休，曾公亮担任第一首相，这几年他受到的弹劾书也不在少数。并且赞成郑朗改革者，也不大满意，你曾公亮何德何能，一直呆在这个首相位子上。若不是考虑到他也是樊楼宴的主角之一，两相夹攻，早就将他掀翻下去了。新的举报制出来后，对他的弹劾再度兴起，今又有西北军事，曾公亮打算趁好收手。

    但问题的关健，郑朗不敢担任一号首相。

    有人，将富弼调入中书，问题也不大，可西府那边怎么办？东西两府权利分辖清楚，西府读力权更高，让文彦博主手西府，郑朗放心吗？

    郑朗暗中冲范纯仁挤了一个眼色。

    范纯仁会意，说道：“陛下，自举报惩罚制以来，下面搔动不休，以臣之意，当松一松，不然西北有边事，国家再不安，终是不美。”

    “如何松？”

    “规避商税乃巨商情陋行也，可小民当中也有不肖之辈，自举报苛严后，时有诬陷之举，官员真假难辨，又拘于政令，不敢不查，苦不堪言。故臣以为，政令必须稍做修改，下诏允各地州县官甄别轻重真伪，对举报者的举报可查也不可查。为了防止官员松懈，再有中江惨案发生。再下诏令，若有豪强对举报者报复或殴打者的后果产生，必须降职处罚，若有命案发生，无论何时何地，一律贬去所有官职。至于监察司那边，乃是国家在地方的耳目，政令仍然不动。”

    是郑朗与范纯仁说好的。

    曾公亮在中书遭到很多弹劾，时萌退意，提出来时及时地用此挽留，并且缓一缓。

    郑朗反对两极分化，在他解说下，几乎所有人也意识到两极分化所带来的坏处，例如六等以下户，朝廷救济都来不及，能征到多少税务。一等户与大商人又能征到多少税务。想要国家税务正常，还是扶持更多的二三四等户百姓，或者扶持中小商人。

    这条已得到大家的公认。

    不过临到自己头上，舍不舍得将利益放弃？

    重新苛严举报制后，中小商人将不满与怨气一起发泄出来，并且大商人货物庞大，容易盯上，就是一些衙前也因为家庭贫困，有仇富心理，于是配合这些中小商人举报盘查，导致下面就象水煮一样，挺了过去，所有人皆公平的征商税了，对国家经济会产生极大的促进作用，甚至可以进一步的降低商税标准。

    但关健能挺过去吗？

    不要说郑朗，就是史上强横的王安石也挺不过去，因此此次执行苛刻的举报制度，实质意义还是紧一紧，紧过后重新放开。范纯仁建议就是与郑朗协商的结果。

    比以前还是紧，不过比三个月前的条例会松了很多。

    至少各州县官员有权不接受举报案，举报的人便会渐渐减少，还有监察司，但一路只有一个监察司，设地各路首府所在，能及时向监察司反应汇报吗？等到了监察司那边，黄花菜都凉了。

    不过郑朗加了一条，若有人对举报者报复，报复者肯定要处理，官员也要处理，不产生严重的报复，举报的人会减少，但还会有，也就达到比以前紧，但比前一段时间松的目标。

    赵顼凝眉想了一会，郑朗没有白教的，明白了其用意，叹了一口气说道：“准。”

    不要说郑朗了，自己是皇帝，也不敢与所有士大夫豪强做对的。

    郑朗这才说道：“明仲兄，国家还没有真正变好，望明仲存有老骥伏枥，志在千里的雄心，帮助陛下，治理出一个千古未有的盛世。而且此时乃是国家最重要的关口，两三年真正迈过去，盛世也就到来了，迈不过去，你，我，陛下，以及诸位臣工，皆会是千古罪人。”

    “行知，我是老啦。”

    “曾公，勿得多言，公想逼朕做赵武襄王乎？”

    “臣不敢，”曾公亮伏了下来，于是暂时没有言退了。

    文彦博眼中闪过一丝失望，曾公亮退，他必会进，虽担任枢密使，可有三个枢密使，富弼为一，他为二，吕公著为三。只要曾公亮退让了，自己要么是首相，要么是头号枢密使。

    瞅了一眼郑朗。

    郑朗根本就不看他。

    那怕文彦博再次示好，这一回郑朗也无法相信了。

    文彦博只好说道：“陛下，臣以为自此西北多事矣，缘边四路将士不能统辖，不如让韩琦再至陕西吧。”

    “陛下，让臣去吧，”王安石说道。

    很简单的道理，如今竭力支持郑朗改革的有王安石、韩绛、吕惠卿等重臣，大半支持的有司马光、范纯仁、曾公亮、吕公著、张方平等人，持中立态度有富弼、吴充、吕公弼等人，至于文彦博、吕诲、韩琦、欧阳修、范镇等重臣，都是持反对意见的。

    反对到什么地步，只要郑朗赞成的皆反对推倒，只要郑朗反对的，便竭力支持赞成。

    当然，越是这情况，郑朗越将这些人提拨上来，名义是对自己掣肘监督提醒，实际也是一种容人之量，导致许多人反而渐渐投入郑朗门下。磨得郑朗很苦，可一直以来，郑朗没有落得吕夷简小人的地步，正是因为如此。

    他们在朝堂或在地方反对，问题不要紧，若到了西北，后果不好想了，王韶是文臣，不敢将他怎么样，顶多掣肘，可武将呢，说不定傲傲的韩琦在不满郑朗情况下，能将种谔他们一起抓到长安，在长安城门处砍首示众。

    韩绛说道：“国家事务烦多，多劳烦介甫，介甫不可离京城，陛下，不如让臣前去陕西吧。”

    “准。”

    以韩绛为安抚经略招讨使前去陕西。

    韩绛非是好人选，不过郑朗想了想，最终没有作声。

    几天后，果如郑朗所料，董毡出兵凉州，宋夏争战，他坐收渔翁之利，在凉州掳了无数百姓牲畜，眼看凉州城岌岌可危，西夏不得不将军队撤回来。也不要说董毡存了好心，为宋朝解围的。与这个无半点关系，仅是捡便宜立威，顺便报一气之仇。

    战后一片惨淡。

    庆州仅有一些小寨失守了，大寨没有一个被攻破，但百姓多少遭到伤害，而且许多将士牺牲。西夏也未必捞得便宜，三十万军队，不要说在宋军反击下，许多将士牺牲，仅是武器粮草，就浪费多少？虽风调雨顺，百姓又再次过上苦不堪言的生活。

    郑朗并没有放过这次良机。

    新的诏令下达，大家一起会意的，郑朗故伎重演了，又开始在做退让。

    其实到了这时候，郑朗的良苦用心，全部会意了。非是为了对付豪强，没有，反而用诸监给豪强们更多聚财机会。只是不想他们兼并，为非作歹，危害贫困百姓。不想他们隐田，漏税，伤害国家利益。只要意思意思，郑朗也不想多事情。也就是郑朗说的法度，度可谦让，法不能退让。一部分是妥协了，还有一部分人继续作对，就是这个意思意思，也未必所有人舍得。

    反对声还有，稍稍弱了一点。

    于是郑朗大肆宣传陕西战役的种种情况，比如西夏不将宋朝当作一回事，这些年来年年犯边，为何？比如一个小卒子张吉，西夏人仅是逼他喊几句劝降的话，居然不怕死，就是不喊，相反地对城头上的宋军鼓舞士气，这是何等的壮烈行为。

    将视线转移。

    韩绛前去陕西，随后两府发生一系列的人事调动，先是中江惨案发生，朝廷以赵抃大学士之职，知益州以安人心，自从张顺起义后，四川那怕有任何风吹草动，朝廷都会十分得视，此次任命合乎情理。于是让陈升之为参知政事，看似陈升之现在很不错的，对此人事安排，郑朗略有些犹豫不决，随后默然。