时间还未到。

    从范仲淹处回来，却接到一张意外的请贴。

    八贤王赵元俨送来的，史书记载他一件事，西北用兵，给公用钱五十万以助边，帝不欲拒之，听入其半，尝问翊善（王府官）王涣，元昊平否？对曰，未也。又说道，如此，用宰相何为？闻者畏其言。所以被传为八贤王，又说他团结了寇准、杨六郎、范仲淹与包拯，简直胡说八道，寇准是不会将八贤王放在眼中的，杨六郎若有八大王照料，也不至于官不得高迁，范仲淹与吕夷简斗了一生，与八大王有何关系，包拯进京是王拱辰推荐的，到八贤王死的时候也只不过是一个小御史。

    就是这五十万也是一个很大的问题。

    真相是元俨领荆扬二镇，岁给缗钱二万五千，这仅是现钱，还有帛，粮，炭料，职田封田，以及其他，实际所给最少是三倍以上，甚至有可能接近十万贯！

    西北用兵，诸官禄先后稍减，元俨岁钱当纳其半，可是元俨用度无节，甚至还预借数年俸料，翊善王涣劝谏方有边患，宜助朝廷节用度，元俨说了一个句：“愁杀人。”

    我每年钱还不够用呢，这一减半曰子怎么过。这让郑朗很蒙的，少算一点，元俨一年从朝廷身上支取七万左右的钱帛粮，这七万不是一枚枚，而是一缗缗，购买力相当于后世的近四千万人民币，并且不用买豪宅，朝廷给了其豪华的宅子，是怎么用下去的！

    王涣又谏，元俨无奈听从，挤出了五十万，也就五百缗钱，相比于他庞大的支出，简直算是毛毛雨。不久后，赵祯以元俨是叔父，不欲裁损，又全部给之。估计赵祯也头痛了，俺挤来挤去，想你做为叔父，带一个好头，可你不带，只挤出五百缗钱，反而让我担当一个骂名，不如不要你这五百缗。

    这才是八贤王的真相。

    但是许多大臣对他十分忌惮，包括章得象、杜衍在内，都是后起之秀，朝中除病退的吕夷简外，皆没有那么深的资历敢与这位皇上的唯一亲叔父抗衡，所以多忌之。

    郑朗带了一句话过去：“宗室、宰臣乃银河人间也，两相隔绝，天道也，相交天道溃坏，国将不国。”

    不会去你家。

    好心也罢，有其他用心也罢，我清清白白的做我的宰相，你贵好，贱好，与我没有关系。但递了一层意思，咱们俩不相关，我不会害怕你来找我麻烦，你也不必担心老死之后，我找你儿子的麻烦。

    但范仲淹与韩琦才来朝堂，诸事没有弄清楚之前，十分安静。

    这是黎明的前刻，越是安静，后面越是轰烈……这时，开封下了一场雨。

    五月戊子深夜，人们多已入睡，忽然天上响起几声雷声，赵祯匆匆忙忙从床上爬起来，连衣服都来不及系上，站在殿外望着天空喃喃祈祷。不一会儿雨落，赵祯衣服全湿，太监拉他进去也没有拉动，先是舞蹈，然后遥望天空再三拜谢，直到雨稍停，才进了寝殿。

    第二天辅臣称贺，赵祯也喜不自禁，说道：“天久不雨，朕每焚香上祷于天，昨晚寝殿中忽闻微雷，匆匆戴起冠带，露立殿下，一会雨至，衣皆沾湿，直到雨霁，再拜以谢，方敢升阶，自此尚希望槁苗可救也。”

    章得象说：“非陛下至诚，怎能天应若此？”

    赵祯道：“原来朕想下罪己诏，罢乐减膳，又恐近于崇虚名，不如夙夜精心密祷为佳。”

    这句话认真的听，越发让人觉得很悲情。

    我下罪己诏，将过错揽于我一人身上，可一封诏书说明什么呢？是揽还是在推卸责任？谦卑如此！

    至少这一刻，郑朗觉得赵祯十分悲情。若是以后陆续降雨倒也罢了，关健没有降，不但是今年，几年还会有，旱涝灾害，黄河再三决堤，加上几子先后夭折，困惑着赵祯的一生。以至赵祯不知道问题出在哪里，临终前几年神经都有些混乱。

    他忽然伏下，冲几位宰相深施一个大礼，说道：“诸位相公，我有一事相求。”

    心中一直犹豫不决，麻烦太多，改良免役法都带来严重的消极因素，不由让郑朗一直迟疑着，不想变动。直到这时，他才下定决心，至少要做点什么。

    章得象等人立即说道：“行知，你想说什么请说，不用施此大礼。”

    都是宰辅，受不起。

    “为了陛下，为了这个江山社稷，黎民百姓，我心中有一些想法，但落实下去，会有纷争，请诸位相公助我一臂之力。”
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四百五十四章 机遇

    “你说吧，”赵祯说道。他不感到好笑，脸色很沉重，这牵扯到一个严重的问题，做事的艰难。

    “陛下，诸位相公，水土恶化，北方以后会多灾多难，稍一缺水便成大旱，水一丰盈，立成河患，灾害最关健便是粮食，想解决粮食必须解决两个问题。”郑朗徐徐说道。

    为什么赵祯朝遗留了大量问题，不是君臣不努力，即便有党争，在赵祯阴柔手段控制下，一直不严重。主要原因赵祯碎步式的改革，没有将种种弊端提到控制，还有便是恶劣的灾害。

    比如旱灾。还有呢，四年后江南阴雨绵绵，从三月下到九月，下得君臣都昏了头。江南雨水下得不停，北方却滴雨不见，一方在大涝，一方在大旱，全国粮价疯涨。米价从四百文一石涨到一千五百文，但成就了一个人。

    王安石于鄞县以每石三千文价收购，一时间宁波境内民怨鼎沸，米商们则欢呼雀跃，大发其财。很知趣，许多人送来金银，对此王安石来者不拒，一一收下，有的人不送，王安石还派人催讨，但没有进入私人腰包，全部进入库房。

    许多人不懂，可随后便看到王安石的用意，由于陕西连年大旱，朝廷赈济多年，虽不战，国库也空虚，江南雨灾也无力援助，第二年三月米价涨到五千文一石，还有价无市。再看鄞县，因为有利可图，商人纷纷将米贩到鄞县，粮食越积越多，供大于求，商人不能再运回去，只好就地降价销售，米价渐渐降到一千五百文一石。虽然老百姓将多年积蓄消耗殆尽，但储存了大量粮食，对于无力买粮的人家，王安石便用送来的贿银救助。第二年春天江南到处是饥民，鄞县却成了一个世外桃源。由此王安石声名大振。

    不用记得其他繁杂的史书，只要记住这一史料，便能知道未来天气的恶劣。

    但现有一个有利的因素，因为江东圩的大肆开发，虽然分圩田的事吵了很多年，时至今天，仍然在吵闹，但实打实的新增加四五十万顷高产田。也解决不了问题，粮食增加，人口增加，迟早这一优势必然耗尽，可在这几年间，依然存在优势。

    有了这个基础，便是郑朗下面方略的依据，继续说道：“大旱常伴随着蝗灾，想要蝗灾拒绝，仅靠蝗灾时捉杀是不够的，只有从源头扼杀，深耕。干旱气候、水土破坏导致土壤沙化与盐碱化，是蝗虫生长的温床。辅助手段是绿化，芦苇是蝗虫喜欢吃的食物，但高地大肆种植豆类、苜蓿，低洼处育苇、封育部分草场，使绿化达到七成以上，蝗虫又将失去产卵之地。”

    说这一条，君臣大多数傻眼睛，不懂，只能听郑朗忽悠。

    “然不大可能，滩涂荒山盐碱地百姓不愿意去种植无用的芦苇，更不愿意主动保护山林草场，若朝廷动援，所需不菲，非是朝廷财力所能承担。诸多官吏又会借机鱼肉贪墨，图惹纷争。只有一法，深耕，将泥土翻开，经酷冬寒杀虫卵，减少蝗虫灾害。想深耕便需要大量牲畜。北方实有地臣估计从淮河向北大约在两百五十万顷，大牲畜最少需一百五十万匹。但实际这一数量不足一半，牲畜少，人力拉犁耕得浅，即便有牲畜为了节约牲畜之力，也是浅耕。因此朝廷要下诏书鼓励百姓饲养繁育耕地的牲畜，比如耕地牲畜不得宰杀，不得征税，官府不得借用官马官牛谋利，育有崽畜奖励五百文钱。不用多，二十年后，牲畜数量便会激增，五十年后牲畜数量会翻上一番，此不仅是为了蝗虫，也是为了千秋计。”

    真的用费不多，纵然奖励，一年北方也不会出现十几万头畜崽，所需费用仅几万贯，养一个八贤王的钱便够用了。麻烦的是官牛官马，但这个收入也不会很高，顶多二三十万贯。只是因为妨碍一些贪吏的利益，实施后，会出现一些争议。

    但不仅是对付蝗虫，一旦北方真拥有了一百五十万头以上的大牲畜，那么会增加许多粮食产量，说它是千秋计一点也不为过。

    晏殊问了一句：“那么官马与官牛怎么办？”

    “朝廷设官马官牛本是为了防止佃农为主客剥削，轻税于民，但现在相反，官府剥削起来比主客更厉害，有的地方官牛死了，还要百姓陆续承担牛税。我初至太平州时，广德军一年征佃农一贯牛税，一贯在江南可买两石多粗粮，能养活一个半人，普通贫困百姓的婚嫁也不过三四贯钱，三四年时间，一个婚嫁的费用便被官府剥削。朝廷要这个钱用来做什么？这是所谓的爱民？”

    郑朗来到朝堂后，很少发言，只是在与赵祯私下会谈时说了一些弊端，但很少提出建议。这是他第一次真正意义上的进谏，也没有说什么大道理，可句句皆透着浓浓的务实作风。

    晏殊不能言。

    “官牛与官马也是朝廷的一个弊端，虽危害不大，可朝廷获利少，颇惹一些民怨。不如将它售之，逐一以公正的价格逐年售出，几年后除了少数必须所在保留外，耕马耕牛全部交还给百姓，无论是主客还是佃农，虽多涌向主客，然而主客也要留着佃农耕种，牛价若高，租子又重，佃农不服，必然逃亡。朝廷又不象唐朝那样，将佃农禁于主客之家，不杜绝佃农流动，那么让他们完成自我调控，朝廷又不担待骂名，何乐而不为？否则官府一直以图官马牛谋利，官吏本身便不想鼓励百姓拥有牲畜，种种条例则会成为空谈。”

    “准！”赵祯忽然说道。

    这仅是朝廷的一个小小麻烦，收入也不高，若不准，也没有办法改革下去。

    既然赵祯说准，晏殊更不能作声，章得象问：“第二条呢？”