两队中华战机都飞到了发射点，大家都等着看那以赤城号为目标的鱼雷溅水而来。但很奇怪，中华战机没有投雷，它们在最后时刻似乎撇开了赤城号从盟军头上飞过，朝着左后方的飞龙号飞去了。

    中华战机飞过赤城号后，赤城号上的炮手们镇静过来，马上又和飞龙号一起向中华战机猛烈开火。在这样猛烈的炮火下，加上烈风战斗机紧紧追击，中华舰载机的数目在不断减少。

    最后，有七架中华战机向飞龙号发射鱼雷，右舷五雷，左舷两雷。盟军战斗机继续紧迫撤走的中华战机。飞龙号向右舷急转，以躲避鱼雷。

    无数担心目光注视着，有没有水雷射中，没有发生爆炸，许多人又松了一口气。

    盟军战斗机在激战中用完了弹药，回到母舰上来补充，但少数战斗机也耗尽油了。地勤人员热烈欢迎归来的飞行员，拍着他们的肩膀，高声地鼓励他们。等到飞机准备好了，飞行员马上点点头，打开油门，飞返天空。在这场殊死的空战进行中，这样的场面一再出现。

    在中华舰载机进攻时，盟军四艘航空母舰一直在继续进行反击中华的准备。飞机一架一架地从机库里提上来，迅速在飞行甲板上排好。必须分秒必争。

    10点20分，南云忠一下令，一旦准备工作完成，飞机立即起飞。在赤城号飞行甲板上，全部飞机都已经发动了。庞大的航空母舰开始逆风航行。五分钟之内，全部飞机都可起飞。

    五分钟!谁能料到在这短暂的瞬息之间，战局会发生彻底改变呢!

    能见度良好。云高三千米，云层偶尔散开，给中华战机的接近提供了很好的荫蔽条件。

    10点24分，从舰桥的活筒里，发出了开始起飞的命令。飞行长摇动着小白旗，第一架。式战斗机开足马力，飞离了飞行甲板。

    突然，了望哨惊恐的喊道：“俯冲轰炸机。”

    所有人抬头张望，看到三架黑色中华战机朝赤城号垂直俯冲下来。一些机关炮开始向中华战机猛烈射击，但已经晚了。

    这些中华海鹰-3的巨大的黑影越来越大，突然，许多黑色的东西从机翼下凄厉地摇晃而下。炸弹!笔直地就要落到舰队头上!许多人本能地卧倒，有些爬到飞行指挥所的防弹护板后面。

    先是战机可怕的尖嘶声，随后便是炸弹直接命中的轰隆爆炸声。接着又是一次夺目的闪光，跟着便是爆炸，而且比头一次更响。

    甲板上的地勤人员被炽热的气浪猛然冲击。在这之后，又一次震动，但稍微轻一点，显然炸弹扔到舰边，没有击中。

    机关饱顿时停止了射击，跟着是一片死静。盟军站了起来，望望天空，中华战机已经从视线中消逝了。

    中华战机长驱直入没有遭到截击，这是因为几分钟以前盟军战斗机还在堵击中华鱼雷机队后刚刚归来，还来不及起飞。

    因此可以这样说，中华第二波战机是牺牲第一波战机换来的。同时也因中华战机在俯冲前一直躲在云层里，所以，到盟军发现时，航空母舰已经来不及进行规避了。盟军是处在最易受攻击的脆弱情况下给中华钻了空子，那时，飞行甲板上摆满了装好弹药和加好油准备出击的飞机。

    赤城号上，许多还没有反映过来的士兵，麻木的朝四周望了望，几秒钟功夫造成的破坏使盟军毛骨悚然。

    在飞行甲板中部升降机后面被炸开一个大洞，升降机被炸得象一块烧卷了的玻璃板，塌向机库。

    飞行甲板的钢板奇形怪状地向上翻卷着。机尾翘上，从飞机里伸出青蓝色的火舌，冒着浓烟。

    大火在蔓延，许多人情不自禁地流了泪。诱爆将会毁掉整个军舰，想到这番情景，所有人感到很可怕。飞行长不断高喊：“躲开!没有事的人躲开!”

    飞行员待机室，这里，已经挤满了从机库甲板撤下来的严重烧伤者。一次爆炸接着很快又是几次爆炸。每一次爆炸都震撼着舰桥建筑。浓烟从熊熊燃烧的机库直冲进过道进入舰桥和待机室，迫使士兵们不得不找别处躲避。许多重新爬回到舰桥上，看到加贺号和苍龙号也中了弹，发出了浓厚的黑色烟柱。这番情景，令人生畏。

    赤城号直接命中两颗炸弹，一颗落在中部升降机后部，另一颗落在飞行甲板左舷后段。按正常情况，这两颗炸弹对这艘巨大的航空母舰本不会造成致命的损伤，但是，由此而引起的汽油和弹药的爆炸，摧毁了舰上好几个整段，动摇了舰桥，并且致命的碎片在空间到处飞舞。

    当火势在飞行甲板上比翼排列着的飞机中蔓延时，飞机上的鱼雷开始爆炸，因而使火势越发无法控制。整个机库区成了一片火海，火焰迅速向舰桥燃烧。

    从10点20分开始，中华第七航母编队的舰载机分成三股，分别以二十四架携带空空导弹的海鹰-3去引诱盟军的警戒战机群。第二股是携带鱼雷的中队，吸引舰队的防空火力和注意力。这个中队也是损失最严重的，能够回去的战机，只有不到十五架。最后一波，则是携带重磅航弹，俯冲攻击了赤城号和东北方的苍龙号以及后面的加贺号。

    在这次攻击中，中华损失了十架海鹰-3但也使得南云忠一的三艘航母失去战斗力，干掉了不少舰队警戒任务的烈风战机。

    此时，三艘曰本航母由于大火的蔓延，作战能力全面丧失了，特别是同外界通讯被割断了。

    赤诚号被命中，南云忠一对部队的指挥中断后，南云部队的次席指挥官、第八巡洋舰战队司令官美国洛维奇少将立即接替指挥。洛维奇的旗舰是阿拉斯加号重巡洋舰。

    与此同时，第二航空母舰战队司令官山口多闻海军少将，接替了对空中作战的指挥。第十驱逐舰战队司令官木村进海军少将率领“长良号”轻巡洋舰和六艘驱逐舰，留在受伤的三艘航空母舰附近待帆，进行救援、警戒和掩护-南云部队的其余军舰以飞龙号为中心，继续北撤。，

    南云的参谋；长草鹿海军少将主张立即把司令旗移到长良号。南云忠一勉强地点了点头，草鹿耐心地继续恳求说：“长官，盟军大部分军舰完好无损，您务必指挥部队。”

    形势要求立即行动，但南云忠一不忍离开他心爱的旗舰。他尤其不愿舍弃在战争中和他一起同甘共苦的赤城号官兵。青木舰长含着眼泪说：“长官，有盟军照管军舰。盟军大家都恳求您把司令旗移列长良号，继续指挥部队。”

    这时，副官西林海军大剥过来向草鹿报告：“下面的过道都起火了，逃出去的唯一办法是从舰桥的前窗捋绳子下去，然后从左舷过道绕到抛锚甲板。长良号的汽艇将靠在抛锚甲板左侧，您可扶绳梯下去。”

    草鹿又向南云忠一作了离开旗舰的最后清求，南云最后知道无法再从赤城号上继续指挥了，于是跟青木舰长告别，由西林副官扶着爬上舰桥的窗口。参谋长和其他参谋人员以及司令部人员，跟着也离开了舰桥。时间是10点46分。

    舰桥上只留下了青木舰长、航海长、飞行长，还有几名水兵。青木拼命设法要跟机房取得联系，航海长忙着查看是否有办法恢复舵机艹纵。其他人员都集聚在抛锚甲板上，尽力同大火搏斗。

    但是，火舌已经仲到舰桥，烧着了舰桥建筑四周的帆布遮阳篷。飞行长转身对舰长说：“舰长，咱们不能再呆在舰桥上了。您最好赶紧离开，到抛锚甲板上去，要不然来不及了。”

    “我是大和民族的男人，大和魂，除非舰艇已经彻底失去任何拯救的机会。”青木的回答，让飞行长无话可说，这是曰本海军的传统。

    11点30分，南云忠一的幕僚和伤员全都转移到了长良号。这艘巡洋舰开动了，桅杆上飘扬着南云的将旗。

    与此同时，赤城号的舰员继续进行努力控制火势。但越来越明显这是不可能的事。当赤城号停车的时候，舰首还朝着顶风方向。为了躲避正在烧到下面机库甲板的火焰，飞行员和其他舰员，都已撤到抛锚甲板。由于发电机停止工作，舰上不仅失去了照明，而且灭火用的水泵也随着不能使用了。机库的防火门已被烧毁，在这种可怕的情况下，化学灭火机也不起作用了。

    努力拯救赤城号的舰员找到了几架用手艹纵的水泵搬到抛锚甲板上，通过长长的水龙管，把水抽到下面机库和下甲板。肖防人员带着防毒面具，用笨重的消防设备，同大火拼搏。

    但是，上甲板每发生一次爆炸，都穿到下面的甲板，伤害了很多人并使他们的殊死的努力受到干扰。这时，另一支损管队踏过倒下去的伙伴的身体赶上来接着奋战，结果又被另一次的爆炸所击倒。救护员和自动参加救护的人员从下面挤满伤员的急救站把死伤人员抬走。医生们象机器一样忙个不停。

    机舱没受到损坏，但中段甲板一带的大火切断了舰桥同船的下层之间的一切联系。尽管如此，但是上面的爆炸，震动和坍塌，再加上传令钟已响过“停车”信号，告诉下面的机舱人员某些部分又受到损伤。

    但是，只要发动机完好无损，还能使用全速的推进力，他们也别无办法，只能留在战斗岗位上。他们一再想同舰桥联系，但一切联系的途径，包括许多辅助装置，都已被毁了。

    烈火继续蔓延，火势越来越猛，热气通过进气孔，窜进军舰最底下的部分，在那里工作的人员开始因窒息而昏倒。为了使部下得救，机电长穿过在燃烧中的甲板，跑上去终于把消息带给了舰长，报告了机舱情况。

    青木立即下令全体机电人员马上到甲板上来，但是，已经太晚了。带着这道命令试图穿过火海下去的传令兵一去不返，机舱人员没有一个人幸免。

    伤亡不断增加，大火越来越无法控制了。

    18点，青木舰长最后决定必须弃舰。伤员转移到掩护的驱逐舰派来停靠在旁的小船和汽艇上。许多没有负伤的人，跳到海里，游泳离开了赤城号。驱逐舰救起了全部幸存人员。

    拯救工作结束后，青木舰长于19点20分从一艘驱逐舰拍电给曰美联合舰队司令部请求批准将被毁的航空母舰炸沉。蒙大拿号旗舰截收到了这份电报。22点25分，曰美联合舰队司令部发出暂缓处置那艘航空母舰的命令。青木舰长接到这一指示后，独自返回赤城号。他回到还没有被大火波及的抛锚甲板，把自己绑在锚上待毙。

    午夜，在赤城号旁边待机的“岚号”驱逐舰接到消息说，在赤城号和它自己的位置东面九十海里处发现一支中华舰队。

    一小时以后，了望哨在黑暗中看到几艘军舰。第四驱逐舰分队司令有贺海军大佐立即率领他的四艘驱逐舰岚号，野分号、荻风号和舞风号追击。