由于皇宫外很少有人认识木户，户田建议他到宫内省侍医的夜间值班室去，在那里他可以冒充医生。木户刚在医生的床上躺下，他就想到，如果象四十七浪人中的古良那样，在躲藏时被人杀掉，这多丢脸，他回到自己的办公室，匆忙收集起绝密文件，撕得粉碎，扔在马桶里用水冲下去，

    又有一人来请求他躲避。这次是德川义宽侍从请他躲到地下室的仓库里去。走廊上已响起士兵的靴子声。木户只好让侍从把他领下漆黑的楼梯。

    侍从户田以为木户已安全地在侍医室里，便步行前住御文库向廷臣报警——因为电话线已全被切断。他生怕近路——一条小地道——有人把守，便绕道前往御文库。黑暗中闪出五、六个人。户田解释说他是个侍从，但指挥官不相信，用手枪指着户田的胸膛说，“回去，此路不通。”

    户田回到宫内省，在门口遇到了德川，两人便一同下地道朝御文库奔去。果然不出所料，地道另一端已布有哨兵，但没有军官指挥。他们若无其事地说，他们是值班侍从，哨兵使让他们过去。一到御文库，他们把女官叫醒，但不准他们去打扰天皇。个子矮小的德川试图把铁百叶窗拉下来，但因为生锈，要有几个身强力壮的卫兵才拉得下来。当他和户田回宫内省时，一个少尉令他们站住，他们拔腿就跑，终于脱逃。

    此时，宫内省主要人口已被重机枪班封锁，他们分别从旁门进去。在二楼，叛军端着刺刀，押着一名五花大绑的俘虏，把户田吓一跳，被俘者是曰本广播协会的一个负责人。

    “你是谁?”一个上兵问。

    “是侍从，”户田答道。

    那个士兵转身问被俘者；“你把录音唱片给他了吗?”

    “不是，那人高得多，鼻子很大。”

    当时收受录音唱片的是德川，个子其实更矮。回到宫内省不久，德川被刚才在御文库附近叫他站住的那个少尉抓住。他命令士兵把德川带到警卫室去。

    然而，祖辈曾统治曰本二百五十余年的德川傲慢地拒绝到那里去。“如果你们找我有事，”他说，“就在这里商讨好了。”这番争吵吸引了另外两名叛军军官。“把他砍了！”其中一人喊道。“杀了我对你们没有什么好处，”德川威严地说。

    “我不愿让我的刀为你生锈，”那个中尉冷笑说，但德川的举止显然打动了他。他说，政变是合理的，占领皇宫也是必要的，因为天皇的顾问们把天皇引入迷途。

    “那些人真是无法无天！”德川仅仅凝视着他，少尉气得发疯，怪声喊道，“你难道没有曰本精神吗？”

    “我是个侍从，”德川自豪地说，“保卫国家的不只是你们。要卫国，大家得合作。”

    一个下士官狠狠地打了德川一记耳光，把他的眼镜都打歪了，挂在一个耳朵上。德川叫来一名皇宫警察官(皇宫警察官力量很弱，无法公开抵抗叛军)“快与侍从武官联系！”那个少尉忙把警察官抓住。

    德川上前阻挡，反倒好象他是负责人。他愤怒地说：“他在值勤！”少尉便把警察官放开。另一个军官客气地问德川，木户的办公室在哪里。

    德川指了指方向，但说：“我不相信你们能在那里找到他。”然后他转过身来，迈开大步就走，谁也没有想去拦阻他。他来到天皇的侍从武官的办公室。

    他们象一群疯子，”天皇的海军副官中村俊六海军中将警告说，“要小心。”他想知道木户究竟在哪里。

    “他在哪里我谁也不告诉，”德川说。对于在这个紧急时刻还躲在办公室里的任何高级军官，他都不能轻易信任。“请放心，他很安全。”

    鈿中少佐成功地孤立了天皇，但却无法找到天皇的讲话录音。另外，被他派出去执行重要任务的井田中佐带回来的消息又是令人沮丧的：他们得不到外界的援助。

    “东部军营区不愿介入，”他说。事实上，井田本人也认为政变再也搞不下去了。“近卫师团官兵一旦发现师团长被杀，就会拒绝继续干下去。假如硬着头皮蛮干下去，那就会出现混乱不堪的局面。没有什么别的法子，只好在拂晓前撤出所有部队。”鈿中试图插嘴，井田把手一挥。“要面对事实，政变已经失败了。但是，如果你迅速将部队撤走，国民永远也不知道发生过什么事。”这件事就会象“仲夏夜之梦”那样过去。

    鈿中的脸色阴沉下来。“我明白，”他说。

    “我去向陆相汇报情况，”井田继续说。鈿中是否保证将部队撤走?鈿中点点头。然而，井田一走，他这番话的效果也就消失，鈿中的叛逆精神仍跟先前一样炽热。

    他回到叛乱的指挥点近卫师团兵营。第二联队长芳贺大佐正在那里越想越觉得可疑，怎么那样长时间没看见森。对芳贺的问题，鈿中竭力回避，但古贺少佐可不愿再保持沉默。他向他的上级坦白说森已经死了，并敦促芳贺指挥近卫师团。

    森是怎样死的？芳贺大佐问。鈿中和古贺都声称不知道。芳贺颇为不安，要不是正当此时东部军管区司令部打来电话，芳贺大佐本来还是会继续勉强地与反对派联合的。打电话来的是田中的参谋长高鸠少将，他要了解皇宫里究竟发生丁什么情况，芳贺无法具体回答，便把听筒递给鈿中。

    “参谋长阁下，我是鈿中少佐，”他用发抖的声音说，“请理解我们的热忱。”

    幸运的是，高鸠找到了罪魁祸首。他想起，在陆军大学时，鈿中是个聪明但很幼稚的理想主义者。因此，他决定“同他讲道理，用好言规劝，而不是命令或训斥他”。高鸠说，他理解反对派的心情。

    “没有什么成功的希望了，不要再动用军队了，这只能造成更多的无谓牺牲……在曰本，服从天皇大命，既是实际的，也是最高道德。”他停了停。“你听见了没有?”

    井田刚才预言的一切现在正变成现实。鈿中的声音哽咽了。“我非常了解，阁下。让我再想想。我还有个请求。在广播天皇陛下的诏书前给我十分钟广播时间行吗?”他想向国民讲清楚少壮军官为什么要造反。

    高鸠说，这是“不坚决”的表现，应该尽量拯救生灵。“我们已经到了无从改变结局的地步。鈿中，你懂我的意思吗？”没有回答。然后高鸠便听见啜泣声。

    即使只听见片面的对话，芳贺也证实了自己的怀疑。对鈿中和古贺自称东部军管区支持他们的说法，芳贺大发雷霆。他自己也命令他们立即停止叛乱，否则就杀了他们。

    与先前遇到有说服力的对质时一样，鈿中口头上认输，心里却不甘罢休。他决定采取新的策略阻止曰本广播协会广播天皇的讲话录音。他的部队已占领广播大楼，他要亲自向全国呼吁。

    竹下中佐在国会大厦附近阿南陆相的简朴的寓所里找到了他。他之所以去找陆相，既是因为担心他姐夫会自杀，也是代表反对派履行自己的诺言。阿南正在起居室内书桌上写遗嘱。旁边铺好了一床席子，挂着蚊帐。阿南匆忙将遗嘱叠好，用多少有点谴责的口吻问：“你来干什么?”

    竹下可以看出，他是在准备自杀，再谈叛乱是毫无意义的。于是，他一边喝酒，一边漫无边际地与阿南聊天。末了，阿南将军随随便便地说：“我想今天晚上自杀。”

    “你自杀也许是合适的，”竹下回答说，“但不一定就在今天晚上，你说呢?”

    阿南如释重负。“我原以为你会劝我别这样干的。你同意了，我很高兴。”他把遗嘱绐竹下看，遗嘱曰期是五月十四曰。“十四曰是家父逝世的纪念曰，二十一曰是我儿子阵亡的曰子。究竟选哪一天，我在思想上有斗争，二十一曰太晚了。明天天皇要广播，我听了会受不了。”

    他们聊私人的事情一直聊到凌晨两时。从皇宫方向传来一阵枪声，竹下这才想起他对鈿中的许诺。他把叛军的最新计划简单说了一遍。但阿南一心只想着自己的死——就他而言，他认为政变失败已成定局。为了再次推迟姐夫的死，竹下问，喝了这么多酒后，能够行切腹仪式吗?

    “我属剑道五段，我不会失败的，”他满有信心地说，“酒能让你的血流得更痛快，那就一定能死成。万一不行，还得请你帮忙。”他脱掉衣服用一条白棉布围住腹部。此时，井田中佐到来，他是来向陆相报告鈿中的情况的。切腹仪式的准备工作不得不中断。但井田什么也没说，他不想让一个就要自杀的人“难过”。

    “进来，”阿南说，“我正在作死的准备。”井田同意吗?

    “我想这样很好，”井田对陆相说，他自己是主张集体自杀的。阿南的榜样将消除陆军内的混乱，结束其它一切阴谋活动。井田低着头，忍着眼泪。“我很快会陪你走的，”他说。

    阿南伸过手去狠狠地给了他几个嘴巴。“我死就够了。你决不能死!”他说完，便长时间地拥抱着井田。两人都大哭。“别死，”阿南用比耳语稍大一点的声音说，“曰本的前途靠你。你懂吗？”

    “懂，长官，我懂。”但井田还是想自杀。

    “咱们喝点告别酒吧，”阿南建议说，突然高兴起来，三人正在饮酒，林大佐走了进来，身上披着阿南将军的外衣。他急促地说，“将军，陆军省里有急事，请你马上去。咱们这就走。”

    阿南很恼火，转身对他说，“你吵吵嚷嚷什么。滚出去。”

    三人重又对饮起来。阿南拿出两卷条幅给井田看，其中一幅签有“陆军大臣阿南惟几”字样。

    另一幅是首“和歌”。

    “将军，天快亮了，”竹下提醒他说。

    “我现在就走，”阿南说，“永别了。”

    井田鞠躬退出后，阿南再次请求竹下万一他未能杀死自己，就赐给他仁慈的一击促使他死去。他把制服整整齐齐地放在壁橱里，拥抱了他的小舅子，提出最后一个请求——给他的尸体穿上军装。

    四点钟左右，又有人来打扰。这回是宪兵队长大城户三治中将来找陆相。阿南让竹下出去对付他，自己则把床上的席子拉到走廊上，盘腿朝皇宫坐下。根据切腹礼，如果血能溅在“榻榻米”上，那就意味着他认为自己是没有过错的。他谨慎地把匕首深深插入腹部，然后割了两刀——一刀向右，一刀向上。这叫“割腹”，由于剧痛，很少人能做到这样。他端坐在那里，血流到地板上，把身旁的两卷条幅都浸透了。他听见有人走近，便大声问：“是谁呀?”