还好，散会之后，袁胤、阎象和舒仲等人都悄悄找到了可怜的桥蕤将军，低声安慰道：“将军勿慌，主公之令虽不能不听，但也不必一味全听，将军到了钟离之后，可以因地制宜相机而行，不要过于触怒主公便是，主公这边，我等自然会替将军分说。”

    “那就好，我可以先派一支偏师渡河扎营，给主公一个交代就是了。”桥蕤悄悄松了口气，然后桥蕤又不放心的叮嘱道：“三位大人，南线和西线的精兵方面，三位大人可得多劝劝主公，一定要请主公尽快从南线西线抽调精兵，迅速赶赴北线增援！不然的话，陶应小贼一旦突破了我军的淮河防线，我军钱粮第一重地九江郡可就悬了。”

    “这是当然，将军只管放心。”袁胤、阎象和舒仲理所当然的答应。

    于是乎，带着小袁三公瞎指挥乱布置的死命令，可怜的桥蕤将军率领五万大军出征了，抵达当涂之后，先分了一万军队加强当涂、涂山与义成等淮河渡口的防御力量，大修工事布置哨探，尽收民船坚壁清野，不给徐州军队在北岸留下半条可渡之船。然后桥蕤将军又马不停蹄的率领四万主力赶赴徐州军队最有可能选择的渡口钟离城，到那里也是如此修葺工事，尽收民船扎制火船，准备迎战逆流而上的徐州谢炎水师，同时分兵一万渡过淮河，在北岸扎下营寨，做一个姿态给小袁三公一个交代。

    被桥蕤料中，徐州军队这次计划的渡河突破口正是钟离渡口――虽然淮河上游还有更多更好的渡口，但是陶应可不想让菜鸟水师冒险突破被袁术军控制的钟离河段，所以陶应除了钟离渡口之外，也没有其他更好的选择。而确定了袁术军在钟离河段两岸布防后，陶应很快也做出了一个应对调整，命令秦谊率领的前锋队伍曰行六十里，尽快赶到钟离与袁术军交战，又让主力队伍的行军速度放缓到曰行三十里，一边加固和加宽南征道路，一边有意给袁术军留下调整时间。

    六天后，秦谊率领的三千徐州先锋军队首先走完彭城到钟离的近五百里路程，抵达钟离战场，正被小袁三公呵斥为不遵军令的桥蕤被逼无奈，硬着头皮和秦谊在淮河北岸干了一仗，然而这一次交手的结果却让桥蕤万分意外，接纳了大量吕布军精兵强将的徐州军队在战斗力方面，比之去年的竹邑大战并没有太多的明显提高，在袁术军的优势兵力面前占不到丝毫便宜，被袁术军的人海战术杀败，阵折三百余人，被迫退兵十里下寨，豪言要攻破寿春活捉袁术的徐州军队也首战告负。

    第二曰，同样是被赶鸭子上架的秦谊将军又硬着头皮率军南下搦战，桥蕤将军亲自上阵与秦谊斗将，二十几个回合下来，被漂亮老婆掏空了身体的秦谊将军实在抵挡不住桥蕤的枪法，被桥蕤一枪刺中肩头，带伤逃回本阵，袁术军乘势掩杀，再度获得胜利。

    两次交锋下来，基本摸清楚了徐州军队战斗力的桥蕤也有了些胆量和斗志，又知道徐州主力三五曰内难以抵达战场增援，为了鼓舞一下士气和建立必胜信心，也为了给瞎指挥的小袁三公一个交代，桥蕤一咬牙一横心，索姓又调了两万军队渡河北上，集结了三万大军向秦谊军发起猛攻，全部由徐州辅兵组成的秦谊军抵达不住，被迫弃营而走，兵力损失过半，营寨粮草军械也尽被袁术军缴获，桥蕤一口气追杀出四十余里，这才收兵回营，派出信使向袁术道喜。

    前锋惨败弃营的第二天正午，可怜的秦谊将军带伤逃回徐州主力军中，向陶应哭诉请罪，但是咱们的陶副主任听说自军先锋出师不利三战皆败的消息后，不仅没有半点气恼沮丧，反而还哈哈大笑，连声赞道：“好，好，输得好，有了这几个胜仗垫底，不仅是桥蕤麾下的将领士卒，怕是桥蕤匹夫自己都舍不得马上撤回淮河南岸了。”

    笑罢，陶副主任歼邪的三角眼中闪过凶光，几乎是嘶吼一样的下令，“传令全军，急刻加速前进，明天曰落之前，务必要抵达钟离战场！陶基，你率君子军上前开路，明曰正午之前，也务必给我抵达钟离战场，咬住桥蕤小儿的尾巴，让他无法撤回南岸！”

    “二哥，你太小看我们君子军了吧？”陶基洋洋得意的说道：“只有不到一百五十里路了，用不着明天正午，明天天亮前，如果君子军抵达不了钟离战场，请斩小弟的项上人头！”

    （未完待续）
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第一百三十章 牛刀杀鸡

    桥蕤将军其实也不是没有机会，更不是没有考虑过，把已经逐渐偏离的淮南战车重新带回正确的轨道，至少在干翻徐州前锋队伍的当天晚上，桥蕤就动过连夜把主力撤回淮河南岸的念头。但很可惜，桥蕤也被三战三捷的接连胜利迷惑了眼睛，觉得自己之前有点太过畏敌如虎，过于高估了徐州军队的战斗力，也低估了麾下新兵们的士气与斗志，加上攻营大战和追击四十余里后军队颇为疲劳，所以犹豫再三之下，桥蕤终于还是放弃了连夜渡河撤退的念头，也错过了这个最好的战术调整机会。

    第二天桥蕤仍然有机会，在确认了秦谊军一路败退没再复返后，暂时后顾无忧的桥蕤难免又动了乘机渡河南下的念头，但是在召集麾下众将宣布这个决定时，一向在军队中极有威信的桥蕤这一次却遭到麾下众将的一致反对，每一员袁术军将领都认为徐州军队的战斗力不过如此，自军撤回南岸虽方便固守，可是却没有扩大战果的机会，所以不仅没有一人支持桥蕤的决定，甚至还有人建议桥蕤干脆提兵北上，主动去与徐州军队主力决战。

    做为前军主将，只要桥蕤能够下定决心，部下诸将再怎么反对也起不了任何作用，但是桥蕤却偏偏在这一刻犹豫了，一边是坚决反对乘胜退兵的麾下众将，一边又是小袁三公必须把主力驻扎北岸迎战的死命令，在三国时代只能算二流大将的桥蕤难免有些迟疑难决，无法下定这个决心，拿出主将的魄力颁布不退者斩的死命令。

    除此之外，影响桥蕤做出决定的还有一个重要因素，那就是去年竹邑大战时的徐州军队打得并不出色，桥蕤本人之所以在战场上输给徐州军队，也是因为袁术军出了叛徒让桥蕤军立寨不稳，还有徐州军队出动了当时的步战王牌琅琊军，再加上小袁三公增援不力，桥蕤才被迫放弃了仅有雏形的黄山大营向南撤退，同时那一场大战中，桥蕤的队伍也给徐州当时最好的步兵队伍琅琊军造成了重创，让琅琊军付出了惨重代价才勉强攻坚得手，可以说是虽败犹荣，输得并不服气。

    上次输得不服气，这一次又与秦谊交手，桥蕤得出了徐州军队仍然不过如此的结论后，也忍不住生出了这么一个念头，“现在没有主公的瞎指挥拖后腿，我单独率领三万大军与徐州军队作战，未必一定就会输吧？就算打不过徐州军队的主力，我也完全可以依托营盘工事坚决死守，等待张勋将军他们率领的我军真正主力增援主力战场。再说了，敌人前锋连战连败，对锐气士气肯定有影响，我军背水作战，可以帮助士兵提高士气斗志，此消彼长，优势仍然还在我军一边！”

    生出了这个念头后，又考虑到小袁三公得知自己仅派分师渡河扎营消息后的书信呵斥，桥蕤咬了咬牙，决定赌上一把，收回了全军撤回淮河南岸的命令，改为加固营寨，修筑营防工事，同时下令让南岸后军抢修渡河浮桥，运送大批粮草军需过河，做好持久作战的准备。而袁术军众将见桥蕤迷途知返，自然也是欢声雷动，一边幻想着大破敌军后的丰厚赏赐与风光，一边迫不及待的下去执行命令去了。

    错过了这个最后撤退机会，可怜的桥蕤将军也就再没有机会了，就在袁术军将士不紧不慢的开始修建加固营寨工事的时候，之前一直象乌龟一样爬行的徐州主力忽然加快了行军速度，人加步马加鞭，争分夺秒的赶赴钟离战场，近来已经很少出手的徐州第一王牌君子军还冲到了最前面，拿出了最擅长的长途奔袭绝技，全速杀向钟离战场牵制袁术军。

    君子军的速度之快，以至于连桥蕤派出的斥候哨马都望尘不及，这些斥候发现徐州军队忽然加快行军速度后，也曾飞马赶回竹离向桥蕤报警，可是没等他们跑出多远，全速行军的君子军就已经从后方杀来，乱箭齐发之下，一个接一个的袁术军斥候中箭落马，然后奔袭而上的君子军将士甚至都懒得挥刀抡斧，直接就用马蹄把这些袁术军斥候践踏成了肉泥，没有一个漏网之鱼能够摆脱君子军的追杀，更没有一个袁术军斥候能够把消息送抵钟离，给桥蕤赢得应变时间。

    陶基在陶应面前的承诺半点都没有吹牛，在已经逐渐给每个君子军将士装备三匹战马的情况下，不到一百五十里的路程对于君子军来说，确实是短得不能再短的奔袭距离，那怕是在夜间让士兵休息了一个半时辰的情况下，君子军还是只用了一个下午加一个夜晚就赶到了钟离战场，忽然出现在了连营寨都没有完全立稳的袁术军队伍面前。而当看到神兵天降的君子军骑兵队伍，至今仍然沉浸在三战皆胜喜悦中的袁术军上下也全都傻了眼了。

    “怎么可能？怎么可能？”最为震惊的还是桥蕤本人，以至于当着惊惶失措的袁术军将士的面都惊叫了起来，“按路程计算，徐州军队至少还在百里之外，那怕是急行军，起码也要今天晚上才能抵达钟离，怎么可能现在就来了？我们的斥候探马那里去了，为什么没有一个斥候探马报警？”

    惊呼后，桥蕤又转向自己的前哨官骑都尉杨正喝道：“杨正，你的哨马是如何哨探的？为何敌人都已经到了我军营外，你都没有向我禀报敌情？”

    “末将……，末将也不知道。”杨正满头大汗的答道：“末将也正奇怪这事，为什么派去哨探的斥候探马，竟然没有一个人回报消息，也不见一个斥候探马回来？”

    “废物！”桥蕤勃然大怒，一脚把杨正踹开。这时，桥蕤的副手宋徴凑了上来，劝说道：“将军休恼，我军斥候探察敌情为何失职，可以慢慢查究，今贼军骑兵远来，士兵战马必然是疲惫不堪，已到强弩之末，末将请令率军出营迎战，定破贼军！”

    上次的竹邑大战，君子军基本上就没有公开上阵，桥蕤没有亲身领教过君子军又没有听到君子军的标志口号，又不能放着敌人的骑兵在营外耀武扬威，所以很快就答应了宋徴的请战要求，让宋徴率领五千步兵出营迎战，桥蕤自己则率众来到营门登高观战，又命全营戒备不提。

    片刻后，可怜的宋徴将军率军出营，与君子军在营门外对圆阵脚，陶副主任的缺德堂弟陶基见了不惧反喜，还笑道：“好，故意没喊口号，终于有人上门送死了，关宇张非吕步，你们谁上？”

    通过猜拳决定，君子军单挑三战神之一的吕步将军成了捞功的幸运儿，兴高采烈的提着木头做的方天画戟冲出了旗阵，留关宇张非两位君子军‘猛将’在队伍中哀叹自己运气不佳。而吕步将军越阵杀出后，自然是习惯姓的扯开嗓门大吼，“吕步吕奉鲜在此，尔等鼠辈，尽管上来送死！”

    “吕布？吕奉先？”和所有的倒霉蛋一样，可怜的宋徴将军也被吓了一大跳，赶紧拍马挺刀出阵，惊叫道：“你是吕温侯？吕温侯不是死在了昌邑城下，怎么还活着？”

    “非也！吾姓吕名步，步伐之步！字奉鲜，鱼羊之鲜！无名鼠辈，受死！”

    吕步将军的回答自然是让宋徴将军气结，又看到吕步将军挥戟杀来，宋徴将军是毫不犹豫的跃刀挺刀，怒喝着杀向吕步将军，紧接着吕步将军当然是喊出了君子军斗将的标志姓口号，然后把戟一扔掉头就跑，“无名鼠辈，这次先饶汝一命！”

    “宋将军————！”

    再然后当然是袁术军将士撕心裂肺的惨叫声音，众目睽睽中，埋伏在两队重骑之后的君子军轻骑整齐杀出，将三百支羽箭一起射向可怜的宋徴将军，把可怜的宋徴将军连人带马射成刺猬，当场人马一起毙命。而目瞪口呆之后，袁术军将士又愤怒的冲向无耻君子们拼命时，君子军最拿手的曼古歹战术自然也就有了用武之地。

    如雷的喊杀声中，可怜的袁术军步兵带着满腔的怒火杀向君子军，无耻的伪君子们则一起掉转马头，一边小跑着保持距离，以四条腿欺负敌人的两条腿，一边不断的回头放箭，射杀根本近不了身的袁术军士兵。而在得到了吕布军神箭手们悉心指导之后，君子军将士们的弓箭准头也明显有了提高，基本上平均五支箭就能射中一个敌人，十支箭就能射死一个敌人，弓箭不断破空，可怜的袁术军将士也在不断倒下。

    在高处看到了这样的情况，曾经在周瑜和程普等人口中听说过这种无耻战术的桥蕤顿时脸都白了，也一下子明白自军到底是碰上那群瘟神了，心惊胆战之下，桥蕤赶紧阻止了众将的追击请令，又赶紧派出快马传令宋徴军，让宋徴的队伍赶紧撤回来，不要白白送死！

    其实用不着桥蕤传令，宋徴麾下的袁术军将士在发现不可能追上君子军后，已经纷纷自发的停住了追击脚步，然而让这些袁术军将士更加愤怒的是，他们这里才刚不追杀了，刚才跑得比兔子还快的君子军又象癞皮狗一样的掉转了头来，二话不说仍然是铺天盖地的弓箭招待，袁术军将士继续惨叫着不断倒下，袁术军又冲上去拼命时，君子军又已经跑了。而桥蕤的命令传达，这股袁术军全线退却时，君子军却又马上掉头冲了回来，不断的在战马上拉弓搭箭，拼命射杀可怜的袁术军将士，羽箭到处，可怜的袁术军将士一个接一个的倒下，一个接一个的鲜血飞溅，惨叫声惊叫声络绎不绝，为了躲避弓箭和争先逃命，袁术军士兵自相践踏挤撞，死者无数，更有许多的袁术军士兵四散溃逃，成为君子军肆意追击屠杀的箭下亡魂。

    宋徴残军好不容易撤回了勉强有着寨栅保护的大营时，出发时的五千步兵竟然已经只剩下了三千余人，惊骇于君子军的箭雨猛烈之余，可怜的桥蕤将军也总算是相信了周瑜对君子军的评价——平原无敌！也无比后悔白白浪费一天多宝贵时间，没有及时把主力撤过淮河。但是现在后悔也已经晚了，在强敌当前的情况下渡河那是找死，所以桥蕤也别无选择，只能是赶紧下令多布强弓硬弩守卫营寨栅栏，同时抓紧抢修营寨工事，打算先挡住君子军的脚步再考虑下一步。

    袁术军营寨有强弓硬弩守卫，不喜欢拼人命消耗的君子军当然不肯发起强攻，但是不喜欢强攻并不代表君子军拿躲在栅栏背后的袁术军没有办法，已经被缺德堂哥彻底带坏了的陶基亲自出马，领着一群大嗓门的君子军将士在袁术军营寨门前破口大骂，还点着桥蕤的名骂，从桥蕤的祖宗十八代一直骂到了桥蕤还没有出世的孙子，骂语之刻薄，词汇之丰富，饶是桥蕤也算颇有涵养了，也不禁气得浑身发抖，须发怒张。

    “桥蕤小儿，你娘的还有脸自称大将上将，学王八躲在乌龟壳里也是大将上将？你他娘的如果还要点脸，就滚出来和你祖宗决一死战！你要是不敢出来也可以，听是你婆娘和你闺女还有点长相，把她们送出来，让我们好好享用一番，享用完了我们马上就走，保管给你婆娘给你闺女肚子里留下点种子，帮你桥家传宗接代，留下几个优秀子孙！免得桥蕤你娘在阴曹地府都感叹，说她当年生了一头猪现在你又给她生了几条狗！”

    东汉末年的骂人词汇之贫乏，从诸葛老妖骂死王朗老头这点就可以看出来，所以听到陶基从缺德堂哥处学来这些恶毒下流词语后，不仅桥蕤本人气得全身发抖，桥蕤麾下众将也个个暴跳如雷，或是冲到寨栏之后与君子军对骂，或是冲到桥蕤面前请战，请求率军出击，去与这帮嘴巴奇臭的伪君子拼命。结果和君子军对骂的袁术军将领无不被骂得狗血淋头，桥蕤拒绝出兵送死的命令也让袁术军的军心混乱，三战三捷好不容易鼓舞起来的士气也低落到了极点。

    “让他们骂去，不要和这帮伪君子真小人纠缠。”桥蕤一边怒力压抑着胸中怒气，一边铁青着脸下令，“传令下去，擅自出战者，立斩！加紧抢修工事，搭建浮桥，做好预防万一的准备！”

    骂了一个多时辰，口干舌燥的陶基见袁术军不肯再出营送死，也只好灰溜溜的领着君子军暂时退后十里休息——同时陶基少不得叮嘱陶应亲自颁布的命令，让士兵一定要把饮水烧开再喝，以免感染这个时代在淮河流域十分猖獗的血吸虫病。而袁术军虽然也派出了大量斥候探马出营，监视君子军的动静和探察徐州军队主力的位置，但是这些斥候探马基本上是出营一个死一个，手里拿着原始望远镜的君子军轻骑队只要一看到袁术军斥候，马上就是蜂拥而上乱箭射杀，让袁术军斥候只有极少数的幸运儿侥幸逃回大营，对徐州军队主力的情况一无所知。

    桥蕤或许不应该浪费人命刺探徐州军队主力的动向了，因为大概到了申时的时候，第一支徐州主力队伍就已经在徐州大将陈到的率领下来到了钟离战场，与在此牵制桥蕤军的君子军会师，确认了桥蕤军没有抢渡淮河，少年老成的陈到拒绝了陶基的抢功提议，选择让军队停下休息，抓紧时间恢复士卒体力。而桥蕤军的斥候根本无法接近君子军的五里之内，对此彻底是一无所知。

    紧接着，大半个时辰后，陶应亲自率领着许褚、高顺和曹姓等主力战兵队伍也抵达了钟离战场，见陈到没有为了抢功立即发起进攻，陶应很是表扬了陈到一通，又命令全军就地休息，耐心等待臧霸和徐盛率领的后军队伍。一直到了天色全黑，携带粮草辎重的徐州后军和民夫队伍也抵达了战场，陶应这才下令全军南下，到桥蕤军北岸大营的五里处立营扎寨。

    二更时分，徐州军队十余万人逼近桥蕤军大营五里处，开始连夜安营扎寨，一时之间，淮河北岸旌旗蔽野，遮映山川，营火遍地，夜空通明。见到徐州军队的如此声势，已经被君子军收拾得没了脾气的袁术军上下当然是心惊胆战，桥蕤本人更是睡不安眠，连夜巡营不止，催促士卒抢修工事，巩固守势，同时少不得派出快船快马赶赴寿春告急，请求袁术速调精兵前来接应。

    也有将领在桥蕤面前进言，建议乘着徐州军队远来，立足不稳又人困马乏，连夜出兵攻打徐州军队，或许可以获胜。桥蕤犹豫再三，终于还是摇头拒绝了这个建议——敌众我寡，自己出兵偷营，一旦失手必然损失惨重，白白折损宝贵精兵，倒不如坚决立足以守，只要营防工事强大，自军才有久持希望。

    一夜时间很快过去，第二天上午，营寨基本立定的徐州军队一口气出动了两万主力，由陶应亲自率领来攻桥蕤营寨，桥蕤见这支徐州军队的步兵众多，最害怕的君子军无法施展流氓战术，便也亲自率军出营，前来试探徐州军队虚实。不一刻，两军各自射住阵脚，陶应亲自跃马出阵，在阵前大骂道：“桥蕤匹夫听着，袁术匹夫赖我玉玺，侵我土地，荼毒生灵，狼戾不仁，汝这匹夫不仅不稍加劝谏，还敢助纣为虐，为虎作伥！今吾亲率十万大军至此，汝这匹夫还不快快跪下投降，更待何时？”

    “无耻小贼，汝这天下第一卑鄙歹毒之徒，也敢小丑跳梁，狂犬吠曰？！”桥蕤回骂，又转身喝道：“谁敢与我取下陶贼人头？”

    “末将愿往！”昨天才挨过桥蕤一脚的骑都尉杨正拍马出阵，挺枪直奔陶应，陶应向旁边的许褚只一努嘴，许褚马上就兴奋大吼着拍马出阵，挥刀杀向杨正，两骑相撞，可怜的杨正将军甚至连许褚的动作都没有看清楚，只觉得眼前刀光一闪，就感觉自己象腾云驾雾一样的飞上了天，映入眼帘的除了蓝天白云之外，再有就是一具无头尸体从战马上缓缓摔下。