李湘弦在木鹿城附近，意外地救了呼罗珊总督桑贾尔，却没有为她带来更多的好运；桑贾尔见到李湘弦之后，惊为天人，对李湘弦一见倾心，要封她为总督夫人，李湘弦以死相绝，桑贾尔无奈，只得放她们东归。

    李湘弦始终没有找到光明神的经典，呼罗珊地区所有关于摩尼教的痕迹被抹得更加干净，更加彻底。

    绝望的她除了东归，别无它法，桑贾尔派出甲士，一路护送，从桃花石汗国的都城撒马尔罕向东，经库巴翻越葱岭，到达疏勒。

    桃花石汗国是塞尔柱帝国的属国，但塞尔柱帝国和东黑汗国却是敌人，桑贾尔的甲士只能护送到库巴，剩下的万里征程，又只能靠李湘弦她们几十个人自己走了。

    幸好在疏勒遇到了从碎叶南回的马汉卿等人，这才得已结伴东归。

    马汉卿身上有大宋国书，但这只对黑汗国大汗有用，东黑汗国如今近似于春秋时期的周朝，各个分封的诸侯国相互之间争战不休，并不见得谁都卖大宋的账。

    因此即便有国书在身，同样是要经历千般艰险，何况还有流沙、尘暴、雪崩、马匪、狼群、缺水、饥饿等等难以预料的考验。

    此刻，望着汉家城阙，故土家邦，没有亲身经历这些艰险的人，如今能体会他们因何匍匐在地，失声痛哭的心情！

    六月初三，大宋皇宫。

    衣衫褴褛的马汉卿，在一声声的宣召声中，手捧黑汗国大汗和塞尔柱帝国呼罗珊总督的国书，还有那份沉甸甸的、浸染着数百西行壮士鲜血的西域图册，一步步走上金銮殿的汉白玉金阶。

    金碧辉煌的汉家宫殿，衣着鲜明的甲士，把他那一身褴褛的衣裳映衬得那样的寒酸，马汉卿还没进入金銮殿，眼睛又红了，血红血红的！

    庄严肃穆的殿宇，无数双眼睛落在他身上，人们从他身上看到了西域漫漫的风沙，听到了异域的金戈铁马，人们想起了一个人，想起了那个持着汉武大帝节旗出使西域的人。

    “臣，环州巡检马汉卿，叩见陛下，叩见绍圣皇后。”

    马汉卿将手上的两份国书和图册高举过头顶，推金山，倒玉柱，跪于金銮殿上，大殿中寂寂无声，杨逸看着他那褴褛的衣衫，双目也有些微红。

    将近一年了，音讯隔绝，生死两茫茫，他甚至一度非常后悔派出马汉卿这些人，去冒这种不可预知的凶险。

    回来了！终于回来了！或许，汉家的江山，正是有了一个个这样不畏生死，慷慨赴难的热血汉子，才有一代代的辉煌，薪火传承不断。

    “马卿请起！你持节交通西域，不畏千艰万难，绘得西域万里山川地里图，有大功于朝，马卿听旨，特赐环州巡检马汉卿开国子爵，官升枢密院职方馆知事，赏百金，帛百匹，钦此！”

    在后世，大街上随处可以找到卖地图的，两块钱一份，还买一送一，大家自然不会觉得地图宝贵；但是在古代，那完全是另一回事，地图的珍贵程度后世的人是无法想象的；由于缺少测绘手段，别说国境之外的，即便是自己国内的地图，是也异常的珍贵；往往只有那些盛世之君，才有能力调动大量人力物力，描绘出一幅全国地图。图成之时，往往就会注上某某皇帝御览图，珍藏于皇宫之内。

    马汉卿这次不但带回了两份国书，还带回一份详细记述了西域山川地理、物产民情、军力分布的图册，这对多年来一直与西域隔绝的大宋来说，意义非同一般，马汉卿只封了个开国子爵，升了个六品官，真算来有点低了。

    黄昏，杨府。

    前厅那宽大的桌子上，红绸相垫，二十把大马士革刀一字排开，销金的刀鞘，装饰精美的刀柄，杨逸目光迷离，拿起其中一把，如触摸美人的肌肤一般轻轻抚摸着刀身。

    “锵！”

    刀身拔出时，发出一串铮鸣，整刀长两尺多一点，弯如新月，刀身上的横行脉络呈数十层云梯形，光影流动，美妙异常，自然散发出森森的寒气。

    李湘弦将一块丝绸折叠成八层，含笑递给杨逸，杨逸将之轻轻折于刀口上，然后走到厅中央，双臂一挥，折于刀口上的丝绸顿时被全部割断。

    “拿咱们的刀来！”杨逸吩咐一声。

    马汉卿拔出一把普通的大刀，两人同时一挥，两刀相撞，那把普通的大刀顿时断掉，杨逸细看自己的刀口，基本没什么缺痕。

    这样的宝刀，若放到市面上出售，价值千金。

    “好刀，果然是名不虚传。咱们大宋若是与塞尔柱人作战，怕是要吃大亏了！”

    李湘弦眸光流动，嫣然一笑道：“大人多虑了，其实塞尔柱士兵使用的普通弯刀并没有这么锋利，乌兹钢毕竟产量有限，岂用供应举国之兵使用。”

    李仙姬挽着宫危髻，换上了一身窄袖紫衫，内着水蓝小衣，八折长裙摇曳生姿，动人之极。

    杨逸望着她呵呵笑道：“那倒是我杞人忧天了！来，咱们坐下说话。”

    家里的丫环煮好茶送下来，三人边喝边聊，对西域的风土人情杨逸问得极细，马汉卿和李仙姬一一给他解答。

    到了最后，杨逸沉吟地说道：“汉卿，把你安排入职方馆是我的意思，我随后会建议绍圣皇后加强职方馆的职能，使之真正成为一个强大的情报部门，对外派出间谍，斥探他**政，同时监察国内的军情，防止叛乱。至于人员招募嘛！除了军中精选一些斥侯外，其他的你自己想办法，三流九教，贩夫走卒，一概不限。”

    马汉卿抱抱拳答道：“大人放心，属下定当不让大人失望。”

    杨逸点点头，转向李湘弦说道：“仙儿，你最好能协助一下，你教中那些人，尽量安排给汉卿，光明神教之事，我来想办法，我现在就可以给你句准话，不用多久必能让你们由暗转明，但你要切记，万万不能再弄什么秘密帮会，否则别说朝廷容不下你们，便是我也不会再留丝毫情面。”

    李仙姬喜极而泣，她历尽千辛万苦，图的不就是这个吗？自然是千肯万肯，起身含泪而拜。

    这时十三娘带着茗儿走了进来，她手上拿着香罗小扇，如同画中仕女，眉目含笑说道：“官人，酒菜准备好了，快请汉卿他们入席吧。仙儿妹妹，你随我来，咱们后堂吃去。”

    湘弦这个名字以后是不能再用了，此次一回来，她便用回了李仙姬的原名，十三娘来请，她不敢怠慢，连忙上去施礼；十三娘不等她拜下，便上前扶起，两个国色天香的丽人站在一起，如芍药与牡丹交相辉映，美不胜收，殷殷细语中，俩人相扶着出厅而去。

    到了厅门外，十三娘回头悠地瞟了杨逸一眼，那眼神……杨逸说不清那眼神里包含着多少含义，反正他心肝为之突突直跳，连忙别开脑袋。

    唉！看来今晚还是喝醉了好啊！

    “汉卿，走！咱们今夜不醉不休！”

    （未完待续）
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第291章 醉里看花

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    当年，有关杨逸与李湘弦之间的韵事传得天下皆知，那一曲雁丘词，和那一支雁之舞，至今被视为千古绝唱，那雁儿投地而死的凄美画面，让无数的痴男怨女唏嘘不已，李湘弦的舞蹈也不断被别的伎人模仿、借鉴。

    十三娘曾亲眼目睹了当时的盛况，那时她还没和杨逸成亲呢。

    对于李湘弦她并不陌生，然而李湘弦消失了两三年，再次出现时却是在自己家里，十三娘心里既好奇，又诧异，当然，也少不了一些醋意，女人嘛，免不了。

    只不过她是相府出身，不会轻易表现出来而已。

    夕阳的余晖尚未消失，后厅之中一盏盏精美的宫灯便点亮了，厅中锦缬铺地，帐幔销金，门窗梁柱之上皆镂着祥云花鸟，富贵大气之中透着雅致，金虬香鼎里檀香淡淡，八个穿着镶蓝背子的俏丫环侍立两旁。