瘴疬的出现,不可避免地影响到了士气,别的病还好说,瘴疬自古以为就是让人谈之色变的病疫,岭南之地也因瘴气被视为凶地,在大宋死刑之下最严厉的刑罚就是流放岭南了。
好在宾州还有一天路程便到了.
宾州位广西的中心地带,属于丘陵地形,极少瘴气。它东接贵州、北通柳州,离昆仑关只有数十里,是南北东西交通交汇处。
宾州主要是僮(壮)族百姓聚居,相对其他少数民族,僮族百姓较多,也比较开化,基本上都已接受朝廷直接管辖治理。
僮人勤劳善良,织布技艺非常高超,凡衣裙巾被之属莫不取五色绒,杂以织布为花鸟状,远观工巧炫丽,近视而粗,壮人贵之。
僮锦最适合作被面、褥面、裙饰等,在后世壮锦与云锦、蜀锦、宋锦并称中国四大名锦。
杨逸大军进入宾州城时,却没有看到美丽的僮锦,城中加起来也就四条街道,刚刚被阮志顺大军攻陷过,如今虽然已收复,但城中断壁残垣随处可见,披甲执戈的士卒比百姓还多。
柳州解围后,开来这里的广西第三将关应钦率众出迎。
出乎众人意料之外,杨逸入城后连住处都没有张罗,立即率数万军民到城南,隆重祭奠在交趾入侵中战死的邕、钦、廉三州知州,广西第一将、第六将全体殉国的将士,以及熙宁八年战死的苏缄一家。
黄庭坚终于接到任行军书记以来的第一个任务,写祭文。
城南一片空地上,三军肃立,旌旗不扬,宾州的百姓同来观祭。
杨逸带着一众官将献上三牲,焚香为拜,袅袅香烟凝绕不散,天地一片肃穆,三通招魂鼓罢,四野寂寂无声,杨逸腰系白凌,手奉祭文,大声朗诵:
文昌二年,四月十八。蕞尔蛮夷,入寇我邦。
男女老幼,文官武将,生逢国难,死战南疆……利镞穿骨,惊沙入面。白刃摧锋,云海为红。
主客相搏,山川震眩。声析江河,势崩雷电。
凭陵杀气,以相翦屠。功宏汉祚,威慑遐荒。
可胜言哉!鼓衰兮力尽;矢竭兮弦绝,白刃交兮宝刀折,两军蹙兮生死决。
战矣哉!尸填巨港之岸、血满城垣之窟。鸟无声兮山寂寂,夜正长兮风淅淅。魂魄结兮天沉沉,鬼神聚兮云幂幂……生而为英,死而为灵。浩然正气、万古流芳。
招魂随旆,同返中原。永享春秋,长安窀穸。
杨逸把祭文高声念完,洒酒再拜,三军无声伫立,一般肃杀之气凝聚成形,如白贯日,直冲云霄!
(未完待续)
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第403章 满江红
大祭之后,杨逸终于有了军事行动,却不是直接发兵南攻昆仑关。而上让刘武率五千骑兵东进,抢夺贵州。
宾州离贵州不到两百里,丘陵地形,道路比较平阔,刘武五千骑兵大概只须一天时间,便可兵临贵州。
而此时的贵州城下,已是战鼓声催,血流飘撸。
广西第四将苏庆良得了杨逸的死令,不敢再有丝毫懈怠,率领各州拼凑起来的一万多人马,不计伤亡地日夜攻城。
杨逸给他的最后期限是六月三十日,也就是今天,今天若再无法拿下夺回贵州,苏庆良相信杨逸一定会砍了他的脑袋。
因为这是杨逸南征以来的第一道军令,若是第一道军令得不到执行,今后在众将面前杨逸就毫无威信可言,换了谁做主帅,谁都会毫不迟疑地下刀,这么简单的道理苏庆良岂能不知。
苏庆良的兵力虽然与据城而守的陈昶相仿佛,也只能破釜沉舟冒死一击,他同样给手下兵将下了死命令,伍长退,斩伍长,什长退,斩什长,全什皆退,全什皆斩。队长死,都头上;都头死,指挥使上;指挥使死,他自己上。
这一战打了四天四夜,惨烈无比,一万五千人马,死伤已过半,官将更是十去其七,如今每战都必须得苏庆良身先士卒,才能鼓起士气。
城中敌将陈昶也不好过,由于宋军武器上优于越军,贵州城墙不足两丈高,手雷可以轻松地投到城头上,给越军造成了大量的杀伤,好在宋军手雷有限,否则贵州恐怕早已不保。
到日前为止,越军伤亡一点不比宋军少,原来一万人马只剩下不到四千人,还个个身上带伤,精疲力竭,士气低落。
四天来的日夜不息的战斗,谁也顾不上掩埋死者,鲜血、尸体顺着西江飘流向下,数十里外江水仍是一片赤红,腥风扑面。
苏庆良三十六岁,头盔已脱去,长发披散,手提一把缺口累累的钢刀站在一个土堆上,望着数千衣凝血块,烟熏火燎的士卒,许多人身上都缠着绑带,血水还在不停地渗着。
起初他们是迫于严令才不得不拼命,但几天几夜下来,身边的同伴一个个的倒下,将领们一个接着一个慷慨赴难死在前面,滔天的血仇几乎撑破了每个人的胸膛。现在,每个士卒心中只有一个念头:杀一个够本,杀两个有赚。
苏庆良虎目暴睁,大吼道:“将士们,今日便是咱们最后的期限,若不能夺回贵州城,本将绝不偷生,誓与战死的兄弟一起抛尸城下,共赴黄泉。到时,就没人管你们了,你们退也好,逃也好,总可以留得一命在。将士们,请你们再看一眼那些战死的同袍,他们的英灵在看着你们,是与他们一起战死,还是苟且偷生,你们作何决择?”
“绝不偷生,共赴黄泉!”
“绝不偷生,共赴黄泉!”
“绝不偷生,共赴黄泉!”
……数千将士挥舞着刀枪,含泪怒吼,那还在流血的伤口、残缺了的刀枪,松散了的战甲,视死如归的眼神,一股悲壮之气凝聚天地间,烈日为之失色。
苏庆良再次大吼道:“现在,本将命令你们,随本将最后一次攻城。生而为英,死而为灵!”
“生而为英!死而为灵!”
“生而为英!死而为灵!”
“生而为英!死而为灵!”
……战鼓再一次擂响,惊起西江红色细浪,惊颤了摇摇欲坠的城墙,凝重的杀气让飞鸟不敢渡,百兽远遁,几千宋军士卒在苏庆良的带领下,扛着云梯,举着铁盾,冒着敌人的箭雨,如翰海惊涛,扑向贵州城墙。
嘶哑的呐喊声,箭矢的呼啸声,铠甲的碰撞声,沉闷的脚步声,声悲气壮,摧肝裂胆。
眼看宋军又扑上来,城上的越将陈昶着急万分,在城头不住地奔走呼号:“兄弟们,都给我打起精神来,击退宋军,阮大帅已经派出两万援军,由柯长洛将军率领前来增援咱们,只要再支撑一时半会,援军随时就到……”
“陈将军小心!”
身边的护卫惊呼一声,举盾就挡,一支由神臂弓射出的利箭啪的一声,洞穿了护卫的身体,劲道未尽,又钉入陈昶的右臂,才被骨头卡住。
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