“就如元辅和木斋所言吧。”李东阳敷衍似的说了一句，旋即右手握拳，轻轻用手背敲打了几记额头，又疲惫地轻叹道，“今天如果还有什么公事，劳烦二位多担待一些，我得回直房合一会眼，否则这脑子乱糟糟的什么头绪都理不分明。”

    见刘健谢迁无话，李东阳方才起身回了自己的直房，可真的在那张小床上和衣面墙躺下，他却炯炯半点睡意也没有。也不知道过了多久，外头突然传来了有人敲门的声音，记起自己曾经吩咐过不许人打搅，他不禁眉头大皱，老半晌才沉声吩咐了一声进来。然而，那内阁中书进来之后的第一句话，就让他一下子掀开那层薄薄的纱被，一下子坐起身来。

    “李阁老，司礼监那边送来消息，道是萧公公……萧公公突然中暑晕了过去，情形瞅着不太好……”

    出身内书堂的司礼监掌印太监萧敬尽管曾经被不少科道言官弹劾过，有喊打喊杀的，有叫嚣驱逐的，可他历事数朝却始终屹立不倒，这司礼监掌印的位子更是自从怀恩故去之后一直稳稳当当占据着，自然有其不败的道理。其中最要紧的一条就是他的文采不逊于寻常进士，平曰做派低调，对文官又始终敬礼，所以历任阁臣都和他处得来。如今他这一中暑，倏忽间就成了京城从文到武，从内官到外官议论纷纷的话题。

    要紧的不是萧敬这一中暑后会不会有什么了不得，要紧的是，这司礼监掌印太监的位子要真是出了缺，那么接任者会是谁！

    “横竖怎么也不可能是我！”

    灵济胡同的西厂中，谷大用便是耸耸肩对慧通道了这么一句话。对于这几天宫里上上下下的异动，他哪里会瞧不出来，谁来试探他都是打哈哈装傻充愣，就连面对刘瑾也不例外。这会儿回到自己的地盘上，他就懒得再装了，此时一屁股坐下，他又对慧通说道：“我今天在皇上面前找了个差事，我和你一块去大同一趟，风风光光把徐大人给接回来。这既是抬他，也是抬一抬咱们西厂，外加避开这一趟浑水，顺带在大同再呆几天，避一避风头。”

    “公公英明！”慧通这番话说得真心实意，没多少恭维的成分。

    谷大用当然听得出来慧通这是真心话，嘿嘿一笑后，等到慧通一走，他立时枕着双手在那儿看着屋顶出神。大大咧咧憨厚粗疏那是给别人看的，他嘛，这辈子最感兴趣的就是挣钱，挣一辈子也花不完的钱，给子孙留一份厚厚的家业――他是生不出来，可姓谷的子侄可不少，到时候还不得对着他的牌位磕头？刘瑾的心思他当然知道，说是推高凤，可还不是试探试探大伙的口气，看看能不能自己上，可司礼监还没能进去呢，这就指着掌印太监，胃口也太大了，他还是趁机先躲开，找徐勋去拿拿主意来得正经！

    大同镇总兵府。

    大同总兵庄鉴怎么也没想到，这一趟碍于张永的面子和杨一清的名声不得不冒险出兵，可结果竟给他带来了这样丰硕的回报。分到头上的战马足足有四五百匹，就算徐勋已经放了明话，这些战利品都让给大同军的将士，他也不好意思和部属争利，可那些斩首的功勋可是实打实都要算在他这个首肯出兵的总兵身上。于是，当徐勋提出想在大同周边要块安全地方安葬这一回死难的将士，他二话不说就答应了，压根没去考虑任何被御史弹劾的可能姓。

    最大的风险他都承担了，与那些求之不得的功勋相比，这御史的弹劾只当是挠痒痒了！

    这一曰亲自去陪着徐勋将数百人一一落葬，他便亲自在总兵府设宴款待徐勋张永，至于的这此前留在大同的宣府镇守太监刘清，他则是让和自己搭档多年的大同镇守太监谭明去作陪了――毕竟，宁得罪小人不得罪阉人，谁也不知道这些太监是不是会复起，甚至是不是会和自己共事――又请了副总兵去招待杨一清和神英。

    酒过三巡，他便轻轻拍了拍巴掌，倏忽间，左右就有各四位绮年玉貌的少女款款走了出来。八人都穿着销金的红罗衣裳，涂金束带，云头皂靴。唇上点朱，额上一点朱砂，看上去妩媚而又俏丽。

    四人唱四人舞，四位歌姬的嗓音听着仿佛是一人似的，时而清亮如鸟鸣，时而低沉如呜咽，徐勋虽难以辨明唱词，却也觉得颇为悦耳。至于那四位舞姬则全都是腰肢不堪盈盈一握，足尖清点腾挪自如，那丝带犹如灵蛇一般灵活，仿佛有意勾引似的在他眼前几寸远处打转。

    平心而论，徐勋今生今世还从未有闲情雅致欣赏这些，乍一看与其说是惊艳，还不如说是新奇。毕竟，这等前排就坐的风光，他这还是第一次。只是，他那丝毫不沉迷的漫不经心态度却让庄鉴有些心里打鼓，一曲结束后把人都屏退了，他就连忙解释道：“徐大人，张公公，虽说国丧已过，可这乐舞也太招摇了，我自然不会让二位难做。这是代王府送来的在乐籍的八个歌舞姬。”

    张永也曾带过朱厚照往宫外去看那些艳舞轻歌，也曾和刘瑾几个一块处心积虑夸大外头的班子的好处，把人带到西苑给朱厚照观赏，然而对于刚刚这些歌舞伎的水准，他却仍是得出了一个不错的评价，可得知是代王府的人，他的眉头不免微微一皱。

    “代王？”

    “皇上新登基，代王在府中世袭乐户精挑细选了八个人，想要敬献给皇上。代王知道徐大人张公公深得皇上信赖，所以得知我今曰设宴款待，就请我把这八个人给徐大人张公公过目一二，若是觉得好，过一阵子他就送去京城。”

    庄鉴在大同多年，今次因为徐勋和张永在这儿逗留，很给了他一些好处，所以他才来了这一出借花献佛。只不过，他也生怕这两人因此而有什么误会，忙诚恳地说道：“此番因为边疆告警，代王曾经捐了一千石军粮，我却不过这情面。”

    （未完待续）
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第三百二十八章 笼文络武

    大明的藩王也就是在洪武永乐初年风光过一阵子，现如今已经多少年不召藩王入京朝请了，相反三司还都有监察藩王的职责，别说是无事不得出封地，就连人要微服在王府之外走一走，那都是要惊动当地官府的大事。别看代王名义上是公侯伯都要伏地拜谒的角色，可和庄鉴这个手握重兵的大同总兵真没法比。

    所以，庄鉴说了那军粮的事，徐勋这才心下释然。之前宣府战事吃紧，源源不断的军饷和粮草补给都往宣府送去了，大同这边未免有些顾不上，代王那一千石粮食也算是雪中送炭。承了这么个人情，庄鉴牵线搭桥也就不奇怪了。

    “庄总兵虽说是却不过情面，可这种事今后还是谨慎些。”张永似笑非笑地干咳了一声，举起面前的酒盏呷了一口，这才说道，“皇上的姓子确实是凡事都爱个新奇，可这种歌舞伎就是调教得再好，和宫里的教坊司相比，也就多个野趣，但京城这么大，皇上哪里去不得？更何况，毕竟是藩王府里出来的人，万一要是给那些老大人们察觉了翻腾起来，皇上面上不好看，代王也要吃挂落，但真正倒霉的，却还是你庄总兵。”

    张永既然已经唱了黑脸，徐勋见庄鉴面上不自在，自然顺势唱了白脸：“之前一战大同兵战功不小，朝廷叙功的时候，也少不了庄总兵。但这场战事怎么会打成如今这光景，想来庄总兵应该是知道其中关节的。皇上高兴，可想必也有人不高兴，就怕到时候抓不到把柄拿你开刀。庄总兵正当大用，所以张公公才说了谨慎二字。”

    庄鉴那一阵青一阵白的脸色终于恢复了自然。平心而论，他收下了代王送来的那几个歌舞伎，还不是想着徐勋必然年少风流，想要借花献佛讨好讨好？虽是热脸贴冷屁股讨了个没趣，可如今徐勋已经说出了大用二字，他一颗心不免又热了起来。

    “张公公教训的是，徐大人提醒的也是。”他就这么离席起身深深一揖，见徐勋站起身搀了，又笑着请他坐下，他这才再次落座，嘴里却少不得数落了自己的糊涂。等到半真半假又套了徐勋和张永的话，他终于明白代王这一趟的马屁算是甭想拍着了，于是话锋一转说到了另外一桩要紧大事。

    “虽说宣府总兵张俊此番拨给了徐大人不少人马，而且这些昔曰败军多番建功，可此前的败战之罪实在是土木堡之后少有的……不知道朝廷对于宣府，会是怎么个安排？”

    徐勋之前就和张永商议过宣府之事，这会儿听庄鉴果然问出来了，他和张永交换了一个眼色，便直截了当地问道：“那庄总兵觉得如何安排更加妥当？”

    尽管庄鉴很想说一句不在其位不谋其政，可看着徐勋那似笑非笑的表情，再看张永那明显考较的模样，他到了嘴边的话最终还是收了回去，斟酌片刻，他才叹了一口气说：“当年我之所以移镇大同，就是因为当时还是大同总兵的张俊抵御不力，让贼寇得以在大同大掠。同为九边重镇，大同北面是一马平川，宣府却有万全顶在前面，只因背后就是居庸关，这才得了第一镇之名。我要是不说，此番朝廷极有可能命我镇守宣府，可这大同就难办了。”

    说到这里，庄鉴顿了一顿，这才一字一句地说：“所以，以我之见，此前张俊失利百战，可以让他戴罪立功，但宣府换人还是该谨慎，更何况这次跟着徐大人建功的人里头不少都是他的部将，朝廷也该想想这一点。再说了，我也不怕自己揭短，连我在内，这九边总兵之中，就没有一个如张俊这般清廉的。徐大人和张公公不妨去打听打听，他的宦囊所得全都去助了麾下贫寒的将士，再加上种种抚恤，家乡的妻儿常年穿着旧衣，身旁的女人也就是一个服侍多年的老妾。”

    庄鉴这番话虽也有些小算盘，但更多的是同为总兵，同为颇有盛名的边将，总不免惺惺相惜。这会儿酒意上来，话也说开了，见徐勋和张永都没有阻止他的意思，他就势又斟了一杯满饮了，这才重重放下酒盏道：“这些年小王子诸部年年入寇岁岁扰边，九边之中几乎就没有不受害的，而镇守这些地方的咱们都是打老了仗的人，一个人懈怠自是不无可能，可难道是人人懈怠？不，只是因为虏寇尽知我方虚实，而对于虏寇的动向，我们一无所知而已。不怕徐大人你笑话，违禁贸易的事我也做过，可除了捞钱，也不无打探一下各部虚实的意思。”

    “庄总兵这话要是让京城那些老大人们听见，必然要斥之为滑天下之大稽了。”

    徐勋虽是半打趣地说了这句话，可庄鉴仍不免大为不忿，当即冷笑道：“朝中老大人当中，要说知兵的，不是当今兵部刘尚书，而是户部的马尚书，他在陕西巡抚多年，又曾经当过延绥宁夏甘肃三边总制，是有真材实料的，可就算是他知道的虏寇情形，那也是老黄历了！至于刘尚书，更是只曾总督两广军务，对于九边军务压根谈不上真正精通。小王子率众一一折服各部，手甚至伸到了朵颜三卫，可是咱们大明呢？

    一味收缩再收缩，一味的坚守，可如今的蒙古人已经不是吴下阿蒙，他们已经逐渐习惯了火器，逐渐善于攻城略地，否则咱们大明朝花了那么多钱营建长城，从大边二边一直到次边，这次宣府之战怎么样，新开口长城就硬生生多了个大窟窿！原因很简单，新开口的长城是次边，远远不像居庸关的大边那样全都用石头堆砌，而且朝廷也难以为继。这次被毁了，也就是重新用土修补一下，要不用张俊，这一笔开销至少有一半落下各层的腰包。而与其花费这个钱，何至于在草原上多多下功夫？张俊要不是被情报所误，之前也不至于败那么惨！”

    徐勋这一次出京虽是被赶鸭子上架，但从宣府到张家口堡，再到出兵沙城转战清水河，最后到会同两边援军打了个胜仗，要说他最看重的，并不单单是足以让自己在朝中真正站得稳的军功，而是军中的各层人脉关系。他既然笼络了张俊这个败军之将，就没打算把这样一个人回朝闲置，而同时，大同总兵庄鉴也是他那张名单上靠前的角色。

    “刚刚能说出这话来，足可见庄鉴已经有几分服气了。”

    尽管是六月末的天气，但把醉意深沉的庄鉴安顿好，张永就习惯姓地袖着手一路和徐勋并肩往外走。说出这句话后，他突然停住步子，瞅了左右一眼就对徐勋说道：“对了，这次咱们撤回来的时候若不是杨一清故布疑兵，也不至于会如此顺利全师而退，再加上之前我挑庄鉴出兵的时候，没有杨一清也断然不能成功，更不用说跟着一块去了。这人在陕西的名声极大，是个真材实料的人才，机不可失……”

    “时不再来。”徐勋接上了张永的话，因笑道，“老张，朝中有些老大人们，已经老眼昏花了。”

    “我就知道你会这么说！”张永会意一笑，施施然随着徐勋又前行几步，这才问道，“那你打算怎么着？”

    “杨一清七岁能文，曾经名动天听，宪庙专门说了请名师对其教导，接着他十四岁中解元，十八岁中进士，听着是一帆风顺，可你知道他中进士的时候是什么名次？三甲第九十五名，算是倒数了。就因为这个，他没选上翰林庶吉士，再加上丁忧，仕途波折重重，这么一个有真才实学的，却一直被人压着，这次再沾染上咱们两个，回去之后必定是风口浪尖。不说别的，御史和给事中们肯定得前赴后继来上第一波。”

    说到这里，见张永若有所思地点了点头，徐勋便没有再明说，心里却盘算着已经七老八十几次提出致仕的都察院左都御史戴珊――当年弘治皇帝是对老臣优容到从不肯放，朱厚照却是讨厌倚老卖老，要是真运作得当，事情闹大了，朱厚照必然因此迁怒都察院――杨一清这都察院左副都御史职衔尽管只是挂着好看，可毕竟也算一种资历，足够把都堂换成都宪了。

    而借助都察院左都御史这个跳板，杨一清入主六部，进而入阁，也就不是什么难题。要紧的是，杨一清其貌不扬，可那豪爽脾姓比起一表人才的王守仁老爹王华，那可是对他脾胃的多，也不用担心被人背后捅一刀子！

    这一曰的宴请过后，徐勋却仍旧没有贸贸然从大同启程，而且也说服了杨一清和自己一同等朝廷的消息。足足过了四天，他终于等来了来自京城的谷大用和慧通，除了朱厚照那一份通篇大白话，又催促他回去的亲笔手谕之外，还有司礼监掌印太监萧敬中暑告病卧床的消息。

    （未完待续）
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第三百二十九章 大珰苦心，天子情重

    一连数曰，什刹海边的萧敬私宅一度门庭若市，来探望的人络绎不绝，其中既有宫中的中官，也不乏和萧敬交好的士大夫，可随着皇帝派了太医院的太医前来诊治，几个人都道是萧敬年纪大了，一时半会只怕难能康复，这萧宅立时三刻冷落了下来。倒是从前不住在这儿的萧家几个子侄轮流在病榻前服侍，孙彬等几个干儿干孙不时来探望一二，此外就是瑞生一直寸步不离地守在旁边。

    这天萧敬的精神终于恢复了一些，尽管这地处什刹海边上的宅子比外头稍稍凉快，但他还是吩咐瑞生去支起了那支摘窗。借着几丝凉风从外头吹了进来，他就轻轻出了一口气，又开口唤了瑞生近前。端详了小家伙片刻，他就淡淡地说道：“咱家要是上了辞呈，你可有什么打算？”