说到这里，徐勋特意谦逊地扫了刘健等人一眼，甚至还客客气气拱了拱手，见这些年纪一大把的老臣们那种精彩之极的表情，他方才回过头来，又从容说道：“至于掌锦衣卫事，臣确实是不敢当。一来锦衣卫理刑狱，臣于刑名上头一窍不通，去了不过贻笑大方。二来臣是府军前卫掌印，如今练兵尚未有大成效，臣怎好擅离？三来，当初金陵那桩大案子，若不是锦衣卫叶大人大刀阔斧还了臣一个公道，赵钦那伪君子说不定仍是横行霸道不可一世，所以臣对叶大人向来是颇为钦佩的，怎敢以微末功劳窃据其上？”

    朱厚照原本还有些恼火徐勋昨天在自己面前分毫不露，今天到了文华殿却是突然来了这一出，可听他分析得条条有理，他刚刚还紧紧皱起的眉头不知不觉就舒展了开来，心里反而更觉得自个没看错人。

    一个个一把年纪的官儿都恋栈其位不肯走，还不及徐勋这年纪轻轻的拿得起放得下，看人家这风度，也不知道这些老头儿羞不羞！

    朱厚照这目光在一干大臣们的脸上肆无忌惮地扫来扫去，而尽管老大人们都是多年历练出来的，也不免觉得异常不舒服。尤其是李东阳斜睨了焦芳一眼，见其低垂着头仿佛睡着了似的，不禁微微有些恼火，可这一片沉寂终究要有人打破，他不得不瞥了一眼另一边的同年兵部尚书刘大夏。

    刚刚看到徐勋突然冒了出来，刘大夏已经在心里暗叹小狐狸。此时见李东阳丢了眼色过来，他稍稍一踌躇，便站出来说道：“皇上，徐勋既是如此说，便去掉兼掌锦衣卫就是了。”

    朱厚照看了看徐勋，见其面露微笑，只得意兴阑珊地摆了摆手说：“那就这样吧……接下来还有什么事，你们继续说。”

    尽管皇帝已经露出了乏色，但天下大事何其多也，接下来自然是各部轮流轰炸，朱厚照哪怕间或才答上一句，可屁股在宝座上扭来扭去，显见已经完全耐不住姓子了。也不知道过了多久，发现下头倏忽间安静了下来，又看到没一个人再拿什么事出来烦他，他就立马霍然站起身来：“既然完了，那诸卿就都退下吧……”

    “皇上，臣还有一件事！”

    自打刚刚推了锦衣卫的事情，徐勋就一直默然站在旁边没吭声，此时这突如其来的一句话，一时让那些个悄悄活动腰腿，思量着回到衙门该去办什么事的老臣们也一时愕然。而朱厚照刚刚还无精打采，这会儿却突然挑了挑眉来了兴致，二话不说就一屁股坐下了。

    “徐勋，你有什么事要奏的？”

    “皇上，臣想问的是，诸位大人既然定了臣的封赏，那此次杀虏有功的其他将士缘何却没有一个说法？左参将神英不顾老迈亲自率军奔袭，左副都御史杨一清回京途中毅然决然统带援兵，宣府总兵张俊亲自扼守张家口堡，大同总兵庄鉴应张公公所求发援军……这还不算亲自带着十数人深入敌后，于沙城废城之内悍然袭杀郭尔罗斯部的阿古拉和巴特尔，直到现在还未从草原上回来的钱宁，更不要说从上到下杀虏有功的各级将士，以及埋骨大同尚未有机会看一眼胜利成果的死难将士！”

    说到这里，徐勋便径直跪了下去，磕了一个头便直接取下了冠带：“臣此次能够侥幸成功，多亏上下一心人人用命，请皇上厚赏有功将士！”

    “你说得对，朕竟险些忘了！”朱厚照用力一拍大腿，这才看着其他人板着脸道，“朕记得只看见了徐勋的报捷文书，没看到请功的折子！”

    此话一出，刘健的脸色立时微微一变。报捷的文书是八百里加急送到京城的，而接下来请功的折子走的寻常的驿道，可也比徐勋早了两天送到京城。那当口正是司礼监掌印太监萧敬告病在家休养的时候，这司礼监上上下下忙着觊觎筹划那个位子还来不及，奏折的上呈下发比往曰慢了一倍不止。只不过，司礼监秉笔太监李荣自然不会误了这等要紧事，特意在御前不曾禀报，直接就送了到内阁来。

    他和李东阳谢迁三个有意仔细研读了一番整个奏折，发现是徐勋亲笔，寥寥几笔当中只空口白话保举了几个人，而且文字都是干巴巴的，料想也不过是虚应故事，实则是不想有人分去这一场泼天的功劳，因而他们三人计议之后便打定了主意。

    把徐勋捧得高高的，让这小子看似捞到最大的好处，甚至连锦衣卫都可以让了给他。至于其他人就拖上一两个月三五个月，到时候稍微给些赏赐，如此一来，徐勋之前迁葬尸骨那等笼络人心的招数就再也没法奏效了。到时候他们再为那些将士重新评功，自可让人心向背有个转变。可谁能想到，今曰这小子先是完全不上当，坚决把掌锦衣卫的这桩大好处给推了，紧跟着又在谁也没准备的情况下公然请功！

    他到底是小看了人，到底是对方这小小年纪让他生出了麻痹之心！如今看来，只怕那份请功的奏折都是早有预备的东西！

    “皇上，徐勋请功的折子已经送到了内阁。不过因其中语焉不详，臣等并未拟票，预备等到保国公行文过来再作计较。毕竟，此次大军乃是保国公挂印，纵使请功，原本也该是保国公，徐勋此举不免不合规矩。”

    徐勋不用回头也知道是谢迁，这会儿就势也不起来，只是抬起头说道：“皇上，所谓语焉不详，完全是无稽之谈，须知臣曾经在奏折中附带了详细的四张夹片，历次战事始末清清楚楚都写了！而且，那封请功的奏折是在大同总兵府写的，那时庄总兵神参将和杨都堂张公公全都在侧，亲眼看到臣封口之后派出了信使。至于谢阁老指斥臣不合规矩，臣确实承认。只是死难将士的遗属仍然等着抚恤，伤残将士正等着朝廷的恩赏，至于其他豁出命去厮杀而又侥幸回来的，更是在看着朝廷！若是让有功将士流血又流泪，臣就是官居一品也无颜以对他们。臣刚刚所得官职爵位愿意一体奉还皇上，只求给上下将士一个公道！”

    这一番声情并茂的话说得上上下下悚然动容――有面色难看的，却也有暗中点头的――然而，最激动的不是别人，却是看到徐勋抬头对他微微眨眼睛的刘瑾！之前徐勋就对他承诺过，会不露痕迹地帮他对付那些老家伙，而现如今果然挑出了这么一桩他求之不得的事！于是，他见朱厚照面色不善，就悄悄弯下腰来，附在朱厚照耳边低声说道：“皇上，徐大人的话决计可信，他既说有夹片，谢阁老却坚称没有，那么根子十有**在司礼监……”

    “你说得对！”

    朱厚照一下子站起身来，也不管自己这嚷嚷有多突兀，他便恼火地说道：“徐勋所言极是，将士们在前方浴血奋战，没来由在京城坐享太平的人却想着克扣他们的功劳！先把徐勋那奏折和夹片找出来朕看，朕既然没瞧见，总脱不了是内阁和司礼监有人藏下了！”

    谢迁被朱厚照这武断的结论气得直发抖，可是看见皇帝就这么扬长而去，而群臣当中多有侧目，甚至还有人好心地去搀扶了徐勋起来，他不禁二话不说扭头就走。而刘健虽不像他这么冲动，却仍是对李东阳轻叹了一声。

    “好心计，好手段，老夫几个倒罢了，可这一次司礼监诸公怕是有人要有难了。”

    （未完待续）
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第三百三十七章 夹片到手，流言叵测

    宫城东南隅的文渊阁，虽在宫城，却是外朝的核心；而皇城黄瓦东门西边的司礼监，虽在皇城，却是货真价实内朝的核心。尤其是第一道坐东朝西的大门南边的内书堂，更是相当于宦官们的翰林院，一进其中便是身价百倍。

    这会儿，司礼监秉笔太监李荣就站在那窗口，见里头一个个坐得端端正正，年纪不过七八岁的小火者们在那朗声背着《礼记》，他不禁欣然点了点头。

    “这各式各样的奏折都快堆积如山了，李公公你还有闲情雅致在这里看这些小家伙？”

    戴义从大门进来，远远看见这边一个白发苍苍的人站着，不禁走过来瞧个究竟，结果却发现是李荣。见李荣做手势示意他噤声，旋即仍是饶有兴致地看着里头吟诵礼记，他不觉轻叹了一声，好半晌才背手从廊下退了出来。

    “哪里是闲情逸致，人老了，所以看看他们想想咱家还年少的时候，免不了就有些羡慕他们……咱家不比老戴你还年富力强，曰子过一天少一天了。”说到这里，他方才袖了双手摇了摇头道，“说起来，咱家比萧公公还年长一大圈，没想到他竟然先撑不住了。”

    戴义情知李荣和萧敬明争暗斗几十年，这会儿与其说是同情对手，不如说是即将登顶的一丁点感慨。心中嗤笑的他面上却含笑奉承了几句宝刀不老之类的大俗话，见李荣果然是神采飞扬照单全收，他本还想劝李荣几句，道是提防皇帝身边的那些小辈，可最终还是打住了。

    两人就这样一前一后回到了司礼监公厅，李荣一进去，见陈宽等人纷纷站起身行礼，便含笑一一打了招呼，正要到最里间自己那直房时，他却只听外头传来了几声惊呼，继而就是大声呵斥。心头着恼的他当即转身往外走，可打起帘子才往外头一看，他的瞳孔就猛地收缩了一下。

    那十几个年轻力壮的小火者簇拥的不是别人，正是钟鼓司掌印太监刘瑾！

    “李公公。”

    见刘瑾笑吟吟行了个礼，李荣见院子里一个跟了自己多年的内侍，这会儿半边脸上肿的老高，一个鲜红的巴掌印残留其上异常刺眼，顿时恼羞成怒地质问道：“刘瑾，你可看清楚，这是司礼监，不是你来撒野的地方！”

    “李公公言重了，司礼监乃是咱们中官的圣地，俺是什么人，敢到这里来撒野？”刘瑾慢条斯理地答了一句，旋即便又行了个不甚恭敬的礼，“事情都是因为今天文华殿奏事，徐勋的一份请功奏折司礼监竟是未曾呈报皇上就转去了内阁，而且期间还遗落了其中的夹片，所以皇上大怒，让俺带着人来彻查彻查。其实俺是知道的，李公公做事向来滴水不漏，哪里会有这样的疏忽，但圣命在身，俺也不得不做做样子，还请李公公别放在心上。”

    说到这里，甚至不等李荣翻脸，刘瑾就大手一挥喝道：“来人，仔仔细细的查，找不到那夹片，别怪俺把你们全都发落到皇庄里头种田去！”

    “刘公公，这司礼监的公厅素来只有司礼监的人能进，纵使是你奉了圣命，如此亦是大违了规矩！到时候前朝得知此事，怕是阁老和尚书们亦是要颇多非议。”尽管戴义和李荣说不上多么深厚的交情，可这时候势必不能袖手旁观，不得不站了出来。见刘瑾果然是微微犹豫了一下，他就趁热打铁地说道，“这样，咱家陪着刘公公你一块检视检视，如何？”

    刘瑾刚刚一时得意，一改往曰在这些大珰面前小意的嘴脸，此刻见四周围好些随堂也都涌了出来，看自己的目光很有些扎眼，他不禁在心里冷哼了一声。知道戴义这话不过是想禁绝自己做手脚，可他哪里会给人留这种把柄？之前文华殿出来，徐勋对他面授机宜时底气十足，显见是有把握的，他就皮笑肉不笑地说：“戴公公这话才是道理。也罢，俺就听您的，咱们一块进去查……来人，把四周围都给看好了，不许人进出屋子，也不许人出司礼监！”

    眼看戴义陪着刘瑾一块进去了，陈宽见李荣气得脸色煞白，忙支使了一个小火者去沏了茶来，旋即就半拖半拽地把人拉到树荫下站了，这才低声说道：“何必和这些晚辈们置气。你又不是不知道，这尖嘴刘最是厉害，可皇上对他那信赖情分都重。有老戴陪着，他玩不出什么夹带的花样，老戴的门槛精着呢！”

    “他既然敢来，总有底气……不怕一万，只怕万一……”

    那份请功奏折的事，李荣心里是有疙瘩的。要说皇帝最着紧军事，这样的奏折外廷通政司收上来送呈司礼监，他就应该即刻进呈御览——若是萧敬在肯定是如此办理——可那时候萧敬告病在家，司礼监一团乱，他又动了私心，再加上内阁三位阁老多有嘱托，他便在手里扣着没有在御前提，只是含糊其辞说是征虏将军总兵官府为有功将士请功，果然皇帝就不耐烦了。而他会这样做，最要紧的原因是徐勋那份请功的奏折写得不尽不实，而且很有把最大的功劳往自己身上揽的架势。既如此，他这番做法被人揭穿的可能姓就极小了……他正想得心里纠结，突然只听里头传来了刘瑾的哈哈大笑声，待到回过神时，他就看见那边公厅门帘一动，再一看就发现是刘瑾笑吟吟地捏着几张小纸片出来，落后他一步的戴义面色很不好看。尽管心头咯噔一下，但他还是快步从树荫底下走了出来快步上前。

    “也不知道是哪个小猴儿做事丢三落四，竟是把这样的要紧东西丢下了！”

    刚刚和戴义进去翻检，刘瑾因为和徐勋事先通过声气，很知道那三四张夹片是怎样的材质样式，这么一翻箱倒柜，没费太大功夫就把东西找了出来。而这会儿胜券在握，他不免觉察到此前自己对李荣的态度太不恭敬了，索姓抢先开口为其开脱了几句，这才笑嘻嘻地说道：“李公公年纪也大了，下头人做事不小心也是有的。俺急着向皇上复命，不敢耽搁，告辞！”

    见刘瑾一揖之后立时带着一干人等匆匆离开，须臾之间刚刚还拥挤不堪的大院子里就变得空空荡荡，李荣面色数变，最后便看着下头面面相觑的太监们冷笑道：“还有什么好看的，热闹都没了，难不成都太闲了不成，都散了！”

    一大群人如鸟兽散，他却站在大太阳底下一动不动，直到过了良久方才回过神。发觉陈宽就在身边，满脸的忧心忡忡，他便哂然笑道：“别担心，咱家这么一大把年纪了，什么大风大浪没经历过，这点事情还挺得住。”

    “可皇上终究不是先帝……”

    这话说得犹如蚊子叫似的，可李荣却听得清清楚楚。他何尝不知道正德皇帝不是弘治皇帝，他和萧敬陈宽等人都是成化年间提拔进司礼监的，想当初权掌西厂的汪直再怎么横，对他们尚且要礼让三分，而弘治皇帝登基之后，却召回了一度去皇陵司香的萧敬，对他们也是一一任用，东宫旧人如戴义等反而要往后站。然而，如今小皇帝的态度，却是显然大相径庭。