“能支持多久？”

    “九月中，最多九月中……”

    “我已命人赶赴长安，请求卫觊将军给予帮助。如果一切顺利的话，估计在月初便能送达。到时候我会拨出一部分粮草过来，你们可是要做好窖藏的准备。

    梁道，从现在开始，你为廉堡长，次曾暂代廉堡尉之职。

    梁宽立刻点起一千兵马，带上足够的粮草辎重，前往红水，我随后前去与你会合。”

    众人闻听，拱手应命。

    曹朋又看了一眼那俘虏营里的一群少年，脸上露出恻隐之色。

    “让他们休息一天，先吃饱肚子再说。”

    “遵命。”

    曹朋说着话，转身向兵营行去。

    第一次独当一面，手握大权的滋味，原来并没有想象的那么美好。

    人口，人口，人口……曹朋第一次如此迫不及待的希望增加人口。

    前世，人口爆炸，小小的县城里人满为患，看着都让人感觉心烦意乱；可是现在，他总算是明白了伟人为什么说出‘人多好办事’的话语。如果他手里人口充足，何至于这般束手束脚？只可惜，这河西草原的人口不少，却难为他所用。

    和海西的情况不同。

    海西虽说混乱，但却有一个可用的人口基数，有一座城池摆在那里。

    而在河西，什么都没有！

    没有城池，没有土地，更没有可用的人口……红泽虽有几万汉民，却不会听从曹朋调遣。曹朋甚至相信，窦兰等人这时候，一定在等着看他的笑话，甚至随时准备出手，将他从河西赶出去。而那些羌胡牧民，自然也不可能服从曹朋命令。

    麻烦，还真是麻烦！

    原以为得了休屠各人，可以填补一下手中的人手空缺。

    哪知道庞统这家伙如此狠毒，一下子把青壮抽调一空，只留下了一帮老弱病残。

    “将军，其实也不必这么紧张。”

    贾逵走进来，低声的劝解道：“过两个月，朝廷送来的移民抵达，不就有人可用了？”

    “说是这么说，但没那么简单啊。”

    曹朋轻轻搓揉面颊，半晌后起身道：“梁道，交给你一个事情。”

    “请将军吩咐。”

    “廉堡周遭百里，有多少牧民？”

    “末将调查过，还专门找于仇贲打听过此时。廉堡西至小松林，东至河水，北至灵武谷，南至天马原，方圆百里，共有大小部落五十余个……其部曲人员，也非常驳杂。除少数几个部落，是类似于于仇贲那种家族制部落外，大都是混居部落。人口多的，大约有四五百人；少的，甚至不足百人。林林总总加起来，差不多也有近万人。但彼此间相互没有联系，有一些部落，还存着深仇大恨。”

    “战斗力如何？”

    贾逵笑了。

    “一群乌合之众，能有何战斗力？”

    曹朋沉吟半晌之后，对蔡迪道：“去把次曾找来。”

    “喏！”

    蔡迪身为曹朋的学生，除了跟随曹朋学习之外，还担负着传令兵的责任。

    他连忙跑出大帐，不一会儿的功夫，就见尹奉匆匆忙忙的跑进大帐，“将军，有何吩咐？”

    “这一千劳力同时开动，廉堡外墙，何时可有雏形？”

    尹奉道：“最多十天！”

    “那好，你这段时间，多艹演人马。

    梁道你则多走动一下，尽量拉拢一些可以为我所用的部落。十天之后，次曾开始着手练兵。每五百人为一部，轮流出击。凡对我有敌意，或不愿听从调遣的部落，尽数消灭。所俘人口，打为苦力，参与廉堡营建……告诉儿郎们，掠夺来的财务，可自留四成，六成充公。总之，红水县开工时，廉堡务必整顿完毕。”

    贾逵尹奉二人闻听，不由得露出骇然之色。

    曹朋这道命令，若是传到了许都……不过，看曹朋阴沉似水的脸色，两人也不敢劝说，拱手道：“末将必不负将军重托。”

    ++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++一曰无事！

    次曰，天刚大亮，廉堡工地便热闹起来。

    经过了一天休整的休屠各少年，在士兵的督促下，走出战俘营，开始了一天的劳作。

    不得不说，庞统的安排很有道理。

    他只留下二十五到四十岁的青壮在西北牧原，充当汉军仆兵；同时又把老弱病残分成两拨，年迈妇孺，皆送往红水。如此一来，三方互有衿肘，都存有几分顾虑。加之曹朋对这些少年倒也没有太过苛刻，至少保证了他们可以吃饱肚子。

    这是三国！

    一个战乱不止，易子而食的时代。

    能吃饱肚子，已经是一件极为奢求的事情。

    加上家人被曹朋看管，庞统在他们出发之前，已经让他们按照家庭状况，登记造册。一人逃，举家亡；一人反，左邻右舍皆被株连，所以少年们也非常老实。

    而曹朋呢？