前往武陵，绝不会是一桩轻松的事情……就在他思忖的时候，丞相府使者走进了大厅。

    曹朋一见来人，顿时笑了，“永年兄，近来可好？”

    由于曹艹强行征辟张松，委以丞相掾的职务，张松在益州使团离开后，便留在了襄阳。与历史上那个桀骜不驯的张永年相比，张松表现的低调了很多。后来，他在观察了曹艹一段时间后，献上了西川地形图。也正是因为这个原因，张松在曹艹的身边，过的也颇为轻松。

    听到曹朋的问话，张松顿时笑了。

    “大都督，曰后还要请你多多关照。”

    “哈哈，永年兄说笑了，而今你可是丞相的身边人，该说关照的人是我，你可别讽刺我了。”

    “诶，我可没有说笑。

    我方与丞相恳求，前来为大都督效力。丞相已经准许，任我为长史，听从大都督调遣……所以，从今天开始，我就是大都督的部曲。不是大都督关照张某，又是何人来关照我张永年呢？”

    “你来我这里？”

    张松笑了，“正是。”

    “可我恐怕很快就要前往武陵，那里可是非常凶险。”

    “诶，凶险又有何惧？”张松说着，转身从身后的随从手中，拿起一卷锦帛，“大都督不是很快要前往武陵，而是三天之内，必须动身。丞相任大都督为横野将军，假节，都督荆南。”

    说罢，他双手将锦帛奉上，而后又让随从将一个锦盒，放在曹朋的面前。

    节，是古代代表皇帝的信物，有着至高无上的权力。

    依照汉代律法，分为假节、持节、使持节和假黄钺四种。其中，假黄钺权力最大，包括假节、持节和使持节的大臣，皆可先斩后奏，有生杀大权；而使持节，则是指勿论是在战时还是平时，两千石以下官员，可以先斩后奏；持节，是说平时可以斩杀无官位之人，而战时则可以斩杀两千石以下官员。曹艹授予曹朋的假节，是四种之中权力最小的一种：平时没有处决犯人的权力，但是在战时，可以斩杀所有违反军令之人。

    而现在，正是战时！

    一般而言，能得节钺的人，地位都很高。

    曹艹本身是假节钺，但是在他的帐下，曹朋却是第一个得到假节权力的将领。

    曹朋的脸色，顿时变化，连忙起身，恭恭敬敬的接过来。

    只是，他有些想不明白，曹艹为何要给他这么个假节的身份。都督荆南，也就是说，整个荆南四郡的战事，借由他来掌控。这可是曹艹对他的信赖，一般人，根本不可能获得这样的权力。

    “永年兄，丞相还有其他吩咐吗？”

    “丞相有书信一封。”

    张松取出一封书信，递给了曹朋。

    曹朋打开来，一目十行的看去，脸色顿时变得有些古怪起来。

    曹艹将于三月，向江夏发动攻击。给曹朋的任务非常简单，就是要切断长沙与江夏郡之间的联系，把刘备死死拖在荆南。同时，他还要做好对付江东的偷袭，但是绝不可以对江东开战。

    这个难度，可是有点大啊！

    江夏郡和长沙郡，必经下隽县。

    要切断二者的联系，就要占领下隽，将长沙和江夏分隔。

    说实话，攻取下隽，难度不大；可是要打下隽，就必然要经过泊罗渊。偏偏泊罗渊为江东占居，周泰徐盛，都不是等闲之辈。曹艹又不许曹朋和江东发生冲突，这个难度，的确不小。

    曹艹虽说已经派人联络江东，欲安抚孙权，令其不参与荆南战事。

    可孙权能否答应，尚在两可之间。就算孙权嘴上答应，也保不齐，他会在暗地里支持刘备。

    唇亡齿寒的道理，孙权又岂能不知？

    所以说，要想攻取下隽县，就势必要和江东冲突。

    这个麻烦端地不小……曹朋眉头紧蹙，继续往下看。

    却突然间，露出了一抹古怪的笑容！他似乎明白了，曹艹为何要授予他假节，原来如此……因为，除了让曹朋都督荆南事之外，曹艹还有一项任命。

    尚书令荀彧，参丞相军事，屯驻作唐，监荆南军事……一个是都督荆南军事，一个是监荆南军事。

    意思就是，荀彧为曹朋副手，同时又有监军之责。

    让曹朋假节，除了是为方便他在荆南行事之外，也有为荀彧充当曹朋副手做解释。毕竟，假节后的曹朋，将代表皇帝。身为尚书令的荀彧，就不会有什么尴尬，或者心中产生不满。

    只不过，让荀彧过来……曹朋心中，即欢喜，又有些紧张！

    （未完待续）
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第660章 荆南（一）

    春风袭来，万物复苏。

    昨夜的一场小雨过后，令园中的空气，变得格外清新。

    荆南本就不是一个缺雨的地区，而春季的雨水，更加频繁，倒真应了那首‘随风潜入夜，润物细无声’的诗句。院墙上，还残留着雨水的痕迹，园中桃杏芬芳，散发着沁人肺腑的气息。

    刘备披着一件单衣，在园中漫步。

    这本应该是一个极为惬意的早晨，可是昨晚传来的消息，却让他感到心头，莫名的沉重。

    曹朋，将都督荆南军事！

    不知从什么时候开始，刘备把曹朋看成了一个真真正正的对手。

    虽然说，此前和曹朋的几次交锋，曹朋大都占据着优势，而他有诸多顾忌。但不得不否认，这曹朋的确是让他有些头疼。此人好像那水中滑不溜秋的鱼儿，一不小心被他挣脱出去，翻身就是一口，把刘备咬得钻心疼痛。站在一棵杏树下，看着满树盛开的白色杏花，刘备的思绪，已飘飞到了九霄云外……江陵惨败，对于刘备而言，绝对是一个巨大的打击。