沈傲和颜悦色，看来并没有发作的迹象，只是微微笑道：“本王愿以一百文一斗，收购郑家的粮食。”

    许冰立即摇头，道：“小人也做不得主？”

    沈傲面色一冷，目露凶光，道：“方才本王是怎么说的？先前是你说能做得了主，本王也说，你若是做不了主，欺瞒本王，少不得要给你一些苦头吃。”

    许冰立即跪下，道：“王爷息怒，这样的大事，小人真的是做不了主。”

    沈傲冷漠地道：“你当本王是三岁孩童吗？可以随意欺蒙的吗？来人，先拿下去，打二十杖！”

    几个校尉应了一声，便将叫冤的许冰架了出去，就在厅外的雪地里，拿了一条长凳，将许冰被卧在长凳上，用绳索绑了，寻了水火杀威棒来，扒下屁股就打。校尉们臀力又大，又不知轻重，第一棒下去，便传出骨裂的声音，许冰凄厉嘶吼，已经晕过去。

    ………………………………………………………………………………………………在这白虎厅里，所有人都胆战心惊，只听外头的人道：“去取了水来，泼醒了继续打。”

    接着便传出许冰悠然转醒的声音，又是一声凄厉大吼……二十杖对军汉来说，或许还能支撑，可是对许冰这样养尊处优的主事，就算承受下来能活，可是股骨具裂，血气堵塞，只怕也活不了几天了，外头的许冰先是支撑了两杖，便开始陶陶大哭，苦苦哀求：“殿下……我做不得主，我家老爷才能做主，殿下饶命！”

    沈傲重新坐回去，只是向阴晴不定地对梁建道：“看到了吗？梁都督，这才有个官样子，你方才那唯唯诺诺的样子对的该是良民，对这些刁民，就不需这么客气了，打死了也就是了。”

    梁建哭笑不得，还要装出一副谨遵受教的样子，道：“末将记住了。”

    下头的将佐这时候坐在这里也浑身不自在，却都是一动不敢动，仿佛受刑的是他们。最手足无措的自然是那些粮商，粮商们这时已经是面面相觑，心里大是叫苦，方才还有几分胆色的，如今却都哑了火，连声音都不肯再吱一声。

    二十杖打完，沈傲慢吞吞地喝了口茶，举目看了押上来奄奄一息的许冰一眼，这时候许冰的下身已经血肉模糊，被两个校尉架着才没有瘫下去，刚才已经不知晕过去几次，却都被水泼醒，这天气又冷，被冷水一浇，立时又是牙关颤抖，冻得吃不消，只怕也只剩下最后这一口气了。

    沈傲看着他，淡淡道：“你方才说，只有你家老爷能做主？”

    许冰连哭都哭不出，只是点头。

    沈傲淡淡道：“来人，把这位许掌柜送回去，另外再请郑克来，记着，带一队校尉去，郑克不来，直接就抄了郑家的铺子。”
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第七百七十五章：限期交粮

    郑府别院，一时半回也没有传回消息，眼看就要到子时，这厅子里头仍然燃着灯，灯火摇曳，照得地上的一个人影时而拉长时而拉短。

    这影子在厅里来回走动，且极有规矩，从东往西走十步，再折身十步回来，那一张须发皆白的苍老面孔若有所思，又有些急不可耐。

    这个时候，把粮商们叫去大都督府，平西王的用意已经昭然若揭了。可是许冰还没回来，也不知到底如何？郑克这时候甚至在后悔，早知如此，自己还是动一下身，过去看看才好。没有他这郑国公坐镇，那些粮商哪里是沈愣子的对手？

    他心里越是这般想，就越是焦急，朝廷眼下还不知道太原的消息，等知道的时候，派出钦差查办，那也是一个月之后的事了，这一个月的时间里，姓沈的能做很多事，他既是破罐子破摔，郑克也要警惕莫被疯狗咬了。

    郑克终于还是坐了下去，心不在焉地看了一会书，可是良久都没有翻页，足以见他的心思根本不在书上。

    外头传出狗吠之声，郑克支起耳朵，心里想，莫非是那许冰回来复命了？这时反而气定神闲，认真地看起书来，果然外头传出急促的脚步，外头说话的人居然不是许冰，而是府里的家人，这家里道：“老爷，许掌柜回来了。”

    郑克皱眉，面带不悦地道：“既然回来了，为何不来见老夫？”

    外头的人期期艾艾地道：“许掌柜的腿脚不方便，在大都督府捱了二十棍棒，已经叫了大夫来给他治伤，许掌柜说，平西王让老爷去大都督府一趟，若是老爷不去，他的兵已经围了郑记米铺，随时要冲进去抄没。”

    郑克拍案而起，这时候再也顾不得什么尊仪，怒道：“姓沈的疯了！许冰在哪里，带老夫去见他。”

    从厅中出来，前头的家人掌灯给郑克引路，到了一处厢房，郑克抬腿进去，迎面撞到一个大夫，这大夫正在捋须摇头，见了郑克，连忙向郑克行礼。

    郑克问：“伤势如何？”

    大夫苦笑道：“便是能活命，这腿脚也是废了。”他的声音很低，刻意不让里头的许冰听见，继续道：“小人已经给他敷了药，能不能熬过去，就看淤血能不能活络，若是血气堵塞经脉，至多半月，少则三天，就……”

    郑克阴沉着脸点头道：“去库房里领赏吧。”说罢，便跨槛进去。

    许冰是他的奴才，所谓打狗还要看主人，沈傲当着这么多人的面将许冰打成这样，无非就是要给他郑克一个下马威，郑克看了榻上的许冰伤势，那整个臀部已是稀烂，他沉着脸，扯了个锦墩坐在塌下，道：“那沈傲怎么说的？”

    许冰见了郑克，便如丧家之犬见了旧主，一时哭哭啼啼，好不容易将事情原原本本地说出来，郑克冷笑道：“一百文就能买我郑家的米？这样的人还没生出来。”

    许冰道：“怕就怕那姓沈的什么都不顾忌，真要动起刀兵……”

    郑克冷笑着打断道：“他敢！”随即站起来，道：“你好好养伤，老夫去会一会他。”

    郑府的别院连夜便出了一台软轿，四个轿夫和几十个护卫也从偏门出来，过不多时，中门大开，郑克穿着一件紫金公府，头顶着五梁冠，在几个家人的拥簇下钻入轿子，在轿中坐定，他淡淡地道：“大都督府。”

    轿夫稳稳地抬起轿子，脚步飞快，朝那大都督府过去。这大都督府一片灯火通明，外头百名校尉列成一列，庄严肃穆，轿子还没靠近大都督府，立即两个骑兵校尉放马过来，长刀出鞘，大喝道：“下马落轿！”

    轿夫们一下子驻足，却都不敢放下轿子，等着轿中郑克的反应。

    郑克贵为国公，便是坐轿到宫门前，也没有这般无礼的对待，也是一时怒不可遏，可是如今国公遇上兵，却也只有低头的份，隐忍着一口气不发出来，慢悠悠地道：“老夫要下来走走。”

    轿子停在雪地，郑克从轿中钻出来，步行到了都督府门前，又有两个校尉拦住他：“来者何人。”

    郑克朗声道：“郑国公。”

    “等着，我去通报。”校尉竟是不放他进去，却慢悠悠地通报去了。

    郑克很是不耐烦地在这门前等了一炷香，那去通报的校尉才姗姗来迟，道：“请郑国公谒见。”

    郑克快步进去，到了白虎厅，见这里数十盏油灯照的亮如白昼，里头坐着许多人，其中竟有半数都是郑克认得的，尤其是那些粮商，见是郑克到了，纷纷站起来向郑克行礼，道：“公爷安好。”

    郑克只是朝这些人颌首点头，淡淡地道：“好得很。”

    就是几个坐在厅中的将校，这时候也有些绷不住，他们这些人平时没少受郑克的照顾，每年年节的时候，都有一份礼物备上，做这些边将的都是苦哈哈，太原府又是军事重镇，吃空饷查的又严，嘴巴不干净的往往都被御史盯得死死的，朝廷的俸禄只有这么多，许多人一家老小，都是靠郑国公养活着的。

    郑克身为国公，权势也是不小，还肯给他们孝敬，让这太原上下不少人心怀感激。所以见到郑克来了，居然有十几个将校也站起来，朝郑克问好。

    郑克对这些边将露出笑容，道：“难得诸位还记得老夫。”说罢撩了下袍子，目光落在沈傲身上，淡淡笑道：“平西王殿下可好？老夫来了这里，怎么连个凳子也没有？”

    郑克毕竟是国公，礼数上当然少不得让他坐下说话。沈傲嘻嘻笑道：“怠慢，怠慢，深更半夜的请国公来，惊扰了郑国公的清梦，倒是沈某人不周了。”朝一边的校尉道：“来，给郑国公搬个凳子。”

    凳子搬过来，郑克坐下，看了堂上的梁建一眼，道：“粱都司高升了？可喜可贺。”

    梁建恨不得找个地缝钻进去，干笑道：“哪里，哪里。”

    郑克才慢悠悠地道：“不知梁都督和平西王叫老夫来，到底有什么事要商量？”