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    琥珀虽然是他的贴身丫鬟，但是两人却是少有这般亲昵的时候，琥珀不由得红了脸，跺了跺脚，轻嗔道：“老爷！”

    两人笑闹几句，连子宁便道：“琥珀，把这个好好收起来吧，千万不可出了差池。”

    琥珀应了，把这玉玺细细的包好，放进床底的暗格里，她起身，神色间颇为的犹豫扭捏，连子宁疑问道：“怎么了？”

    琥珀咬了咬嘴唇，终于还是道：“老爷，若是，若是你对那野奈姑娘有意，便收入房中吧，奴婢心里没想法的。”

    “嗯？”连子宁一怔，接着便是好笑的上下打量了一下琥珀的神色，又是在她脸上拧了一把：“好了，莫要乱想了，老爷我还没有那么急色！”

    他嘿嘿一笑：“我连你还没疼呢，这么着急收人做什么？”

    琥珀脸又红了，心中却是喜悦。

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    大明朝正德五十一年四月十五，连子宁终于率人回到了黄河沿岸的利*津*县城。

    威海水师护航任务完成，双方在威海卫分别，临别之前，连子宁在浮山大舰上设宴招待威海水师陈璘以降诸位将领，邓子龙等一批少壮派将领都是在列。

    席间觥筹交错，宴会气氛极为的良好友善，连子宁地位虽然崇高，但是在他们面前却是不拿架子，得到了威海水师将领们的一致好感。

    连子宁有意拉拢，虽然未必能有什么作用，但是结下这样一份善缘怎么着都是好的。

    临别之前，连子宁又是给了他们三万两银子作为此次的酬劳。陈璘等人本不愿意要，但是此次威海水师出海，船只回去之后需要保养，士卒也要犒赏，处处都要用钱，而可以想见，威海卫里面那些老爷们是定然不给银子的。有了这三万两银子，事情就能好办许多，因此只好是接了下来，这些汉子没有说多少感谢的话，但是连子宁知道，他们已经是把这份恩情放在了心里。

    他要的，便是这样的效果。

    镇守大人的船队从扶桑归来的消息早就已经被之前回来的小船告知了，现在整个利津县乃至于鲁北六县之地都是已经知道了这个消息。

    他们不但带回了船队即将回来的消息，更是带回了镇守大人率领武毅军子弟在扶桑纵横捭阖，杀伤蛮夷无数，辟地百里的消息。

    六县之地都因为这个消息而欢欣鼓舞，连子宁在他们之中威望极高，民间很是爱戴，而且武毅军的那些士兵，更是都出自这六县之地，算作是六县之地的子弟兵了，因此他们之间，和武毅军，已经是有着割不断，斩不断的联系了。

    武毅军镇守此地半年之久，军民相处融洽，此地已经可算作是武毅军的一个根据地。

    四月十五，利津县黄河北岸，人山人海，一眼望去，摩肩接踵，挥汗如雨，黑压压的权势人头，怕不有几万人之多。

    这一日，无数的人涌到了黄河岸边，争相一睹从扶桑大胜归来的武毅军将士的风采。他们抻着脖子，昂着脑袋尽力远眺，试图能够找到那白浪茫茫与海相连的大河之上的片片帆影。

    利津县也有上千子弟参加了武毅军，事实上，此时岸边的这些人中，就有不少是他们的亲人、朋友、乡邻。大明朝文贵武贱，民间本来都是以从军为耻，但是此时，他们挤在人群中，和周围的人大声说这话，一说起自己的子侄或是朋友在武毅军中效力，都是拍着胸脯，满脸的自豪。而周围的人，也是都用艳羡的眼光看着。

    武毅军待遇之好，现在六县之地都是知晓，进了武毅军，就代表着丰厚的银饷，每天大鱼大肉的生活，说句难听话，就算是战死，家人也能凭借着军中的补助过上很好的生活。

    而且，连子宁从来是没有放松宣传工作，在六县之地不遗余力的大力宣传，大力鼓吹，从军光荣，拥军爱民，军民一家亲，军属光荣等等，虽说一个人的力量是有限的，但是六县之地几乎所有的资源都被他掌握在手中。

    人是一种集体性动物，而且百分之九十九的人都有从众心理，说书先生也在说，戏园子里也在唱，周围的乡邻也在说，于是不知不觉间，这些人心里也就慢慢地相信了。参军光荣，尤其是参加武毅军，更是极为光荣的事情！塔恩自己相信之后，便是开始自我催眠，然后内心就更加的深信不疑。

    不得不说，连子宁用潜移默化的手段，将这里变成了自己的独立小王国一般的存在。

    这种存在，不在强权，而在民心。

    “老刘头儿？你家那小三子俺听说入了第三所，是不是随军出征了？今儿个要回来？”一个苍老的声音说道，说话的是一个穿着灰布衣服的老者，面色黝黑，脸上有深深的周围，一双大手仔细看的话可以看到上面布满了老茧，显然是常年在地里耕作的。

    他询问的对象是一个跟他年纪一般的老者，也是五六十岁的年纪，头发花白了，却是显得很精神，很矍铄，嘴里一直笑着。看起来也是个农人，但是穿着就要好了许多，此时开春，早晚间天色还有些阴寒，，他一身青布长袍外面还套了一件毛皮马甲，看上去在还是很普通的材质，但是也不是贫寒人家能治办的起的。在胳膊的肘部和膝盖处，也都是缝了一块儿皮子。

    这老刘头儿拍拍胸脯，很是自豪道：“那是，那小子在扶桑还砍了三个倭奴的脑袋，战后连大人论功行赏，赏了六两银子！嘿，给俺写的书信早些日子就有快船送回来了，给俺读信的那庄老先生一个劲儿的翘大拇哥，说什么？奥，对了，说咱们这是扬国威于域外！这是啥意思俺不懂，俺就知道，那些倭奴前些年跑到咱们大明的地面儿上来杀人，杀了不少人！把小孩子放到锅里蒸啊！惨啊！咱们现在也跑到他们地盘儿上杀人，让他们血债血偿，就俩字儿：痛快！”

    他说话声音不小，周围的人都听听的真切，再加上说的也是颇为吸引人的，因此很快就在身边围了一群人，大伙儿听他说完，都是一阵叫好。有几个上了岁数，经历了倭寇之战的老人儿们更是跟着大骂倭寇不是人。

    “行了，老刘头儿，别吹了！牛皮吹大了吧！你那小三子根本就不认字儿！还在这儿扯淡！”一个阴阳怪气的声音忽然从人群里传出来。

    周围的人一听，有些便都是脸上露出不信的神色。

    老刘头儿一张老脸涨得通红，指着那声音传来的方向便骂道：“哪个兔崽子在这儿，给俺滚出来！”

    “不错，俺那小三子确实不认字儿，俺家穷，三个儿子拉扯大不容易，哪有钱让他们上私塾？按时没办法供他读书，但是武毅军能啊！武毅军里面办的有什么班儿来着？对，叫扫盲班儿，所有不识字儿的，都得上里面读书识字儿去！不是俺吹，俺那小三子，虽然不是啥聪明人儿，但是绝对吃苦耐劳的，也听话，上官让干啥就干啥！出发的时候给俺说，已经认得一千多个字儿了，读书都没问题，写信能咋？咋就不能写信了？”

    “不是俺说，这天底下哪还有比武毅军更好的军爷？哪还有比连大人更好的官儿老爷？俺那小三子入了军四个月，吃住都在军中，根本不用花钱，他懂事，钱都给了俺！五两安家银子再加上每个月三两的饷银，俺家现在买了五亩上好的水浇地，还有你看看这个！”老爷子抖了抖身上的毛皮马甲，怒发冲冠：“这是俺花一两三钱银子做的！咋，俺小三子识字儿是假的，这也是假的？你哥王八蛋给老子滚出来，老子扒了你的皮！”

    “告诉你，俺那小三子早些光景剿匪的时候就杀了八条人命！现在又宰了三个倭奴，眼看就要升官儿做小旗！”

    那人显然是顶不住老爷子的气场，已经是灰溜溜的溜了，老刘头儿吐了个唾沫，像是个得胜的大公鸡，得意的扬扬下巴，指着那小子逃跑的方向嘴里蹦出俩字儿：“孙子！”

    “这位老爷子火性倒是不小！”

    孟繁谦向身边的一个中年男子笑道。

    这中年男子相貌端正，三绺长须，很是一表人才，却正是六县之地最大的钢铁商人柳华腾。

    柳华腾呵呵一笑：“孟老说的是，不过这却是正说明，连大人深孚众望，很是得民心呢！”

    这两位六县之地大佬级别的人物一说话，周围人都是纷纷应和，一个商贾道：“连大人做的如此出色，今年年末吏部大考，当是又能升官儿了吧？”

    “老王，这您可就有所不知了……”一个胖子拉长了音调，发出了一声类似于‘切’的不屑声音，道：“连大人那未过门的夫人是何等样人，还用得着吏部大考？嘿，那可是天上的人物！”

    他伸手指了指天，满脸都是揶揄的笑容。周围几个人纷纷点头，

    那之前说话的商贾涨得满脸通红，再不敢说话了。

    今日码头上商人也很不少，他们自然都是参加了连子宁组织的浮波商会的商贾，他们对于此次连子宁回来的结果最是关心——连大人是赚了是赔了？赚的话是赚了多少？若是赔了，可别让咱把裤子都给当掉！

    这些商人们占据的位置差不多是最好的，就在宽敞的码头上，周围喧嚣的百姓都是自发的离开这个区域，因此这里人不多，而且空间宽敞，风也很不小，吹着很是舒服。

    虽说太祖爷说商人是个贱业，但是这年头儿，谁还敢把商人当成贱业谁就是傻子了了，这年头儿，有钱才是大爷！