第十四章 托尼
几桶米饭还有荤素菜肴都直接送到了场地上,每个少年都发了一个头号的大碗,韩勇吆喝着让少年们排好队伍,挨个打饭,美人大半碗的白米饭,一大勺油汪汪的红烧肉,还有一点素菜,不够还可以加,乔宇能够清楚的听到一阵阵的口水声。
在这个时代绝大多数人一年到头能见到一点荤腥已经算是不错了,就连普通地主也不是能够顿顿吃肉的,更别说普通的老百姓了,能顿顿吃干饭已经算是不错了,更多的人半年干的,半年稀的,到了青黄不接的时候甚至要去挖些野菜吃。
至于菜肴那就更有限了,自己家种的青菜,放一点盐煮一煮就算不错的了,油之类的几乎没有,甚至更穷困的就用盐水沾一点野菜而已,就是这样也混不饱,四川虽然号称天府之国,但是老百姓过的也不好,俗话说半大小子,吃死老子,现在这些少年都正是能吃的年纪,肚子里根本没有什么油水,可以说一直都处在半饥半饱的状态,哪里放开肚子吃过啊。
一见到香喷喷的米饭还有大块的肉,少年们就剩下拼命往肚子里装东西了,一大碗饭菜几分钟就全部下肚了,几大桶米饭很快就吃光了,红烧肉也一点不剩,好在早有准备,很快饭菜又都送了上来。
韩勇看着这些疯狂吃饭的少年,脸上也是很感慨:“少爷,我们当年在军营也没吃过这么好的东西,吃了这一顿,只怕这些小崽子都能给您卖命了吧,就是花费太多了,这一顿光是肉就要两口大肥猪吧!”
“我不需要谁给我卖命,他们都是有权力决定自己命运的人,和我们都一样,只是不幸生活在了这个世道,不得不过苦曰子,只有改变这个世道,才能让所有人都享受与生俱来的权利,像个人一样活着,不再担心饥饿温饱!”
钱泰在一边也很是感慨,“少爷,从古至今苦的都是老百姓,能有口吃的就不错了,要不然还能怎样,造反么?头几十年长毛闹得多凶啊,不是最后还是被平灭了么!这些少年能遇见您是他们的福气!”
数千年来中国就是如此,治世少,乱世多,易子而食的事情在历史上并不少见,堂堂中华何时能够真正逃出兴衰治乱的怪圈呢?中国人又何时能够傲然立于世界之上!乔宇只觉得一股沉重的担子落在身上,身为一个穿越者,绝对不能浪费上天给自己的机会。
“韩大哥,训练的事情你就要多费心了,我将训练计划已经制定好了,一定要严格执行下去,争取快速改变这些少年的面貌,我不求能够成为一支强军,最起码要能够对付一般的山贼恶霸,还有哥老会这种流氓会党!”
“少爷放心就是!”正在此时一个卫士跑到乔宇近前。
“老板,知府大人派人请您过去,看样子挺着急的,让您立刻就去!”
钮传善找自己?乔宇心中不住的思量,虽然不知道是什么事情,但是府尊相招也不能不去,乔宇急忙直奔府衙而去,到了知府衙门,只见一个师爷正在焦急的等待着,一见乔宇来了,急忙紧走几步,低声说道:“乔爷,洋大人来找知府的麻烦了,是英国府的人,好像是因为您老买德国机器的事情,这不知府才把您老请来,这洋人太凶了,您可要加小心啊!”
这个师爷已经四十几岁了,但是一张口就是您老人家,也弄得乔宇一阵发笑,不过紧接着乔宇又笑不出来了,如今的中国人竟然恐惧洋人到了这个地步,来一个英国佬就能让一个府衙上下都陷入慌乱之中,真是可悲的紧。
乔宇在师爷的引领之下来到正厅,只见钮传善正陪着一个金发碧眼的英国佬喝茶,不过堂堂知府大人微微低着头,就仿佛是小学生见到老师一般,要多谦卑就多谦卑,那个英国人则是一脸的傲慢,撇着嘴不时喝一口茶。
“钮知府,你们的茶太苦涩了,也太单调了,完全可以加一些牛奶和方糖,这样才好!”
“洋大人说的有理,只是府衙简陋,还请大人原谅,下次再请您品茶!”
“府尊大人,在下想求一杯咖啡,再加上几瓣蒜!”乔宇正在这个时候进来了,高声说道,起初那个英国人似乎没有反应过来,不过随即就听出乔宇言语之中的讽刺意味,自己要在茶中加牛奶,就如同是喝咖啡就大蒜,顿时脸上涨的通红。
“这位先生你太无礼了,这不是和一个绅士说话的态度!”
“的确不是,不过阁下也不是绅士,人与人之间最基本的就是尊重,贵国可以有你们的喝茶方式,但是不要忘了中国才是茶的故乡,有一千多年的历史,如何从几片树叶之中品出人生的真谛没有人比中国人更在行,要是连这点常识都忽略了,那就是夜郎自大!”
这个英国人听得清清楚楚,不过却不知道怎么驳斥,因为事实就是如此,他还没无耻到睁着眼睛说瞎话,而且他也从来没有见到敢于和英国人争辩的中国人,就是那些高官也都是尽可能的客气,但是眼前这个人似乎是全然没有将大英帝国放在眼里,真是一个异数!
钮传善虽然听不懂英语,但是看两人的表情也猜出发生了什么,顿时脸上就冒出了汗水,心中埋怨乔宇年轻气盛,急忙打圆场。
“洋大人息怒息怒,乔贤侄这位是领事馆的托尼先生,想要和你谈谈工厂的事情,正事要紧!”
托尼虽然有心找麻烦,不过也不想在这种无意义的小事上争论,勉强平复了一下。
“乔先生,我听说你的工厂购买了德国的机器,这是很不好的事情,是会破坏我们之间的友谊的,我希望你能够做出正确的选择!”
乔宇一听这个英国佬竟然直接威胁自己,未免有些过分了,长江流域是英国的势力范围不假,但是这并不同于直接的殖民地,而且这种势力范围的划分更多的是冲着铁路权力去的,自己买一些德国机器完全是普通的商业行为,英国人就算眼红,也不能公然干涉!
“托尼先生,我建的工厂完全都是民用工厂,买卖行为都是最普通的纺织机器,显然对两国的关系没有任何的影响,你这样做未免太过霸道了吧!”
“渝城对于大英帝国有着重要的意义,肆意将德国的机器引进来自然就是对英国的威胁,这没有什么好说的,你们中国有句话叫悬崖勒马,不然你会后悔的!”
“托尼先生,你的意思是要我把工厂停下来么?如果你是这个意思,我完全可以做到,不过一天之内你就会看到所有的报纸在头版头条上通栏标题,英国暴力打压中国企业,肆意破坏自由贸易的内容,我相信不只在中国境内会掀起一轮新的抵制英国货的热潮,就连其余列强也会不耻贵国的做法,你想看到这种结果么?”
乔宇丝毫不退让,托尼反倒心中一阵的狂澜,他只是领事馆之中的一个普通秘书,根本没有承担这种风波的能力,而且他也是受人之托,以为凭借着英国人的名头就足以让对方妥协,哪管不关闭工厂,也会做一些事实上的让步,哪只竟然让自己落到了尴尬的处境之中。
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第十五章 警务顾问
“你这是在威胁,大英帝国是不害怕的!”托尼虽然还是很横,但是隐隐的似乎又一种松动,乔宇对于英国领事馆的几个头头还是清楚的,这个托尼似乎不是什么大人物,因此心中就更加笃定他只是前来讹诈,心中也有了应对的办法。
“我小小的一个商人怎么能敢威胁大英帝国呢,我只是做买卖而已,谁的东西好,价钱低,我就用谁的,托尼先生你总不能让我赔本吧,在办厂之前我们联络过英国商人,只是价钱我们无法接受,才不得不买德国的机器,要是英国能够货真价实,我们绝对愿意购买英国机器的,我正有几个工厂要办,需要很多机器,托尼先生要是愿意帮忙联络,在下十分感谢。”
乔宇现在无权无势,贸然和英国交恶也不好,因此改变了态度,转而利诱起来,托尼只是一个小秘书而已,虽然在中国人面前可以装大爷,但是地位实在有限,不过要是能够为大英帝国争取来商业利益,那自己的身价立时就不同了,顿时眼前就是一亮。
“乔先生,你愿意和英国商人做买卖么?”
“这是毫无疑问的,我现在正要购买一批机器生产安全火柴,托尼先生想必你也知道我国现在还在生产黄磷火柴,本身黄磷是有毒的,有些百姓吞服火柴头自杀,这是谁都不愿看到的悲剧,不知托尼先生能不能帮忙呢?”
黄磷火柴就是那种一擦墙就能着火的火柴,这种火柴有极大的缺点,一个是容易自燃,一个是有毒姓,生产工人稍不留意就会中毒,在中国很多走投无路的人就会吞服火柴头自杀,在1906年的时候世界就通过国际公约禁制黄磷火柴的生产,而中国直到1925年才禁制黄磷火柴生产和销售,足足晚了二十年。
托尼知道做成这笔买卖,少说也有数千银元的好处,最关键的是能够吸引领事先生以及英国商人的注意,自己有可能一步登天,因此脸上也显出了笑容。
“乔,我现在就去联系商人,相信很快就会有结果的,再见!”
钮传善一见这位洋大爷终于要走了,不免长出了一口气,将托尼送了出去,一脸的苦笑看着乔宇:“舜卿,还是你有办法,我是实在不知道怎么和这些洋人打交道!”
“哎!大人,我这不还是靠着买机器把他打发走了,换句话说就是破财免灾,有什么值得称道的,只是这个托尼怎么会无缘无故的找我的麻烦?”
“这些洋人脾气古怪,可能就是一时兴起吧,对了舜卿,我有一件事情要请教!还请要帮帮忙啊!”
乔宇也是满脸含笑:“府尊大人客气了,你有什么吩咐只管说就是了,我一定照办!”
“舜卿,我实话跟你说吧,我这知府虽然做的看起来风光,实则苦楚自知,不说这些洋人随意骑在我的头上,现在下面动乱不止,革命党四川乱窜,上下运动,偏偏我手上的力量不够,无法镇压,道台朱大人也时时责备,我是风箱里的耗子,受着两面的气。”
乔宇钮传善的诉苦就是抱着姑且听之的态度,这年头官的确不好做,但是没看见谁都恨不得削尖脑袋钻进去么,三年清知府,十万雪花银,越是这种末世,当官的搂银子就越狠。
“大人的难处大家都有目共睹,大人为了渝城上下殚精竭虑,也都看在大家的眼中,要是能帮上您什么,只管吩咐就是!”
“舜卿果然是痛快人,我前段时间筹建了一支巡警队伍,想要靠着他们弹压地面,哎,哪只全都不堪用,其中居然混进了大量的会党人员,我几次准备抓捕那些乱党,哪只都被这些巡警泄露出去,就连巡防营都不堪用了,我是有心除贼,无力回天,我想求舜卿替我训练这些巡警,将渝城的乱党清除干净,还老百姓一个朗朗乾坤,对于舜卿你的工厂也是有好处的!”
乔宇一听钮传善居然让他帮助训练巡警,心中顿时就乐开了花,正愁不知道怎么扩大势力呢,这不就送上门了么,不过乔宇知道越是这种时候就越要拿捏住,不能让钮传善觉察出自己的野心。
“大人,我十分愿意给大人分忧,只是大人已经说了巡警之中混进去了大批的会党,有这些人制肘,就算是怎么训练短时间也难有起色,甚至会让乱党觉察出您的打算,反倒不美!”
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