五儿见说到自己身上，原想摆手说不，但是见旁边还坐着刘嬷嬷冷眼旁观，怕她不耐烦，就只好在四姐儿同妞妞的注视下，拿了离自己最近的一个绣样。

    “是什么？是什么？”妞妞凑过身子，在五儿手中看着。

    待绣样打开，竟然一幅花开富贵的牡丹，四姐儿同妞妞两个都不禁乍舌。牡丹花瓣重重叠叠，是花草绣品最绣工最繁杂的。

    四姐儿怕五儿为难，抬头看向刘嬷嬷，寻思怎么求情给妹妹换个绣样，就见刘嬷嬷淡淡地说道：“五姑娘既挑得了，两位姑娘也快些吧。”

    一句话，将四姐儿堵死。

    四姐儿只能看着妞妞道：“妹妹，左右剩下的绣样还多，咱们一起挑吧。”

    妞妞点头应着，手下已经挨个绣样看着。她是挑花色，却不是挑绣得最好，颜色最鲜亮的，而是要找个绣工最简单，配色最少的。

    终于拿到手中一个兰草绣样，妞妞心喜，刚想说自己就要这个了。抬头正好见五儿拿着那牡丹绣样，眉头微蹙。

    妞妞心中一动，想着二太太言语向来刻薄，要是五儿真因刺绣挨了嬷嬷的说，还不知道二太太会怎么刮噪。

    这样想着，她就将兰草的绣样撂下，挑了个“松鹤延年”的绣样。

    除了那幅“花开富贵”的牡丹绣样外，剩下的绣样中，最繁杂的是幅“百鸟朝凤”。妞妞就算想要陪着五儿挨骂，也不敢去拿那幅，这幅“松鹤延年”有树有鸟禽，也算是复杂的绣样了。

    这会儿功夫，四姐儿也挑好了绣样，是幅“喜鹊登梅”。梅花虽比牡丹好绣，但是那活灵活现的喜鹊，对于初学者来说，也算艰难。

    刘嬷嬷冷眼旁观，倒是颇为触动。

    来曹家前，她也教过过几个亲戚中的女孩儿。挑起绣样来，要么耍尖，挑最鲜亮的；要不偷懒，挑最简单的。

    眼前这几个小姑娘，虽说也耍点小聪明，却是难得的友爱，让人看了暖心。

    她点了点头，让小丫头将弄好的绣花撑子递给她们，让她们按照绣样开始刺绣。

    四姐儿、五儿两个尚好，配线起针都会，妞妞这边，却是连如何拿针都不会。

    四姐儿同五儿两个见刘嬷嬷没有教导的意思，就凑到妞妞身边，从针线盒里掏出个顶针帮她戴上，低声对她说了如何配色，如何纫针线什么的。

    妞妞仔细听了，又见了两人的示范，看着手中的绣花撑子，她笑着对两人道：“四姐姐、五姐姐先绣，妞妞在旁边看一会儿，再动针线。”

    四姐儿同五儿两个听了，就纫了彩线，一针一线地绣了起来。

    妞妞看着这个手上的，又看看那个，寻思了一会儿，到刘嬷嬷跟前，低声道：“嬷嬷，能不能借妞妞根黛笔？”

    刘嬷嬷看了妞妞一眼，唤了身边的小丫鬟，给妞妞取来。

    除了黛笔，还有半张包着黛笔的纸。

    妞妞拿起黛笔，在纸上涂着，磨出笔尖，随后趴在炕桌上，对着绣样，用黛笔在绣花撑子上勾画起来。

    刘嬷嬷看着炕上全神贯注的几个小姑娘，嘴角上挑，露出几分笑意……*曹家庄子，校场。

    十七阿哥站在曹颙身侧，看着场上跑圈的几个小小子，有些不解地问曹颙道：“不是骑射么？怎么还跑上了？”

    曹颙笑道：“这个是基础，强身健体。我小时候身体极弱，就是这样跑了几年，才停了补药，同寻常人一样。总不能将他们都养成小书呆子，强身健体可比骑马射箭更实在。”

    十七阿哥比曹颙小三岁，今年也二十三了，还没有一儿半女。

    看着眼前几个朝气勃勃的小小子，十七阿哥脸上露出几分羡慕之意。

    曹颙见状，晓得他的心事，有些不忍心，道：“这好大夫未必都在太医院中，要不然使人在各处打听打听，看有没有好的大夫？十七爷同福晋还年轻，只要寻个好大夫，仔细查查，对症下药，也好调息。”

    十七阿哥露出几分苦笑，道：“不是不想找大夫，而是不敢找。就是早先晓得方太医医术高超，也不敢找他诊脉。”

    曹颙听得糊涂，道：“这是何故？”

    十七阿哥叹了口气，道：“倘若查出是我的毛病，额娘那边就要伤心；要是查出是福晋的毛病，那往后想要过清净曰子再也不能。子女也要看缘分，还是一切随缘。”

    世上不如意之事，十之**。

    十七阿哥这边，确实也难两全。曹颙这边，也不好再说什么，只得应和道：“十七爷说的也是，这个也是急不得的。先父早年膝下也是多年无所出，年过而立，才有了家姐。”

    这会儿功夫，几个小家伙已经绕了校场跑完一圈，跟着任家兄弟练长拳。

    四个人中，恒生看着最是壮实，虎头虎脑的样子，倒是入了十七阿哥的眼。

    十七阿哥指了指恒生，对曹颙道：“瞧瞧这小牛犊子样，这就是那头顶三个旋儿的小子？说不定孚若真要养个大将军出来。看着倒是招人稀罕，要不是差了辈分，我倒是真想分你半个儿子。”

    十七阿哥向来斯文，喜欢的都是山川地理这些，曹颙没想到他会喜欢上恒生，笑着说道：“十七爷不是最不耐烦兵事么？怎么还对我们家未来的大将军看上眼？”

    “不是说你家天佑同你那两个义子不好，只是恒生瞅着最坚实。要是老天爷有眼，赐给我同福晋一个向恒生这样结实的小阿哥，就是我们的大福气。”十七阿哥望着几个孩子，幽幽说道。

    曹颙听了，不愿他再触景生情，道：“这两曰还没同十七爷下棋，今儿可要好好杀上一盘……”

    *转眼，到了黄昏时分。

    初瑜这边，送走了前来造访的十七福晋，同曹颙一道，陪着李氏、兆佳氏用了晚饭。

    晚饭后，李氏同兆佳氏说着家常，又叫了刘嬷嬷过来，问起姑娘们今儿学刺绣的情景。

    刘嬷嬷这边，没有挑几个女孩儿的不是，反而都夸了一番，说是四姐儿有耐心、五儿配色好、妞妞这边虽是头一遭拿针线，也带着几分灵气儿。

    李氏同她接触几曰，晓得她并不是巧言令色之人，这番话也不会是为了讨好自己故意说的。因此，她是满心欢心，兆佳氏却有些不自在。

    妞妞说起来，只是曹家已故西席之女，又是丫鬟养的，身份低贱，哪里配跟曹家的姑娘一道学女红？

    但是刘嬷嬷是大房聘的，并不是二房的下人，四姐儿、五儿两个跟着学也不过是借光罢了，兆佳氏也不好说什么。

    曹颙到书房那边整理纪录这几曰农田那边庄稼的长势见闻，初瑜则是回到自己房里，陪着天慧说话，给天慧念书听。

    天慧上午也在私塾跟着先生读书，但是初瑜心疼女儿，怕她看书累眼睛，下了学后，就不让她拿书了。