活了两辈子，总要晓得些道理，例如真是能伤害你的，多是身边人，因为他们站在近，能晓得你的缺点；距离近，也容易让人失了提防之心，更容易一击致命。

    相反，陌生人，因为疏远，反而安全系数高些。

    对于程家，曹寅早年或许有些交情，到了曹颙这边，不过是君子之交。

    曹颙告诉自己，不过是为了避嫌，省得才朝廷留下曹家尾大不掉的印象。毕竟，执掌江宁织造府那几十年，曹家在江南的风头实在太劲了些。

    曹寅奉了皇命，拉拢江南豪族，外人不知，只当曹家权势滔天。

    真实原因，是曹颙的防备心重，除了血缘至亲，其他人乐意往来的少。

    即便庇护韩江氏，也只是因韩江氏是韩江氏，又多多少少看着死去文绣的情分，并没有想到程家这头。

    这个程梦显却驱使韩江氏来试探，如今又来负荆请罪的戏码，看得曹颙颇为好笑。

    曹、李、孙三家的关系，并非秘密，别人或许不会留意，从扬州出来的程梦显要是不知道，那才是真正的假话。

    “程七爷，虽说是姻亲，但这是李孙两家家事，本不同曹某相干，为何程七爷会同曹某说这些？”曹颙慢悠悠地说道。

    曹颙的身份，不比孙珏，即便程家家主程梦昆在此，也当不起一个“爷”字。

    程梦显听了，脸上露出几分惶恐道：“不敢当曹爷这般称呼，曹爷唤小人程七，或是表字立达吧。”

    称呼表字，好像还没到那么亲近的关系。叫程七，曹颙向来谦逊惯了，还真鲜少有狂妄无礼的时候。

    曹颙瞥了他一眼，道：“尊驾还是起身吧，赔罪不赔罪的先不说，曹某还等着尊驾解惑。”

    这不过才一个回合，程梦显就晓得自己得到的情报有误，眼前这位曹家当家人并没有传说中的那般好脾气。

    他站起起来，指了指曹颙手边的那张字据，道：“此事虽不光明，但是因是李家吩咐，小人不好违背，就曲从行事。小人当初以为李家三公子只是为银钱，待他吩咐将这字据临摹备份，将临摹那份给孙爷，原本留给他，小人才晓得不对。如此一来，此事不算完结，不知何时还要再折腾出来。小人胆小怕事，为防万一，使人临摹了两份，将原本留在手中。待这两曰，查清孙爷的身份，真是越发心惊。这孙爷是李家三公子的亲娘舅，还是曹爷贵亲。小人虽不清楚贵亲们之间的恩怨，但是也知晓这不是小人能介入的。事已至此，只能告之曹爷，请曹爷原谅小人鲁莽之罪。”

    程梦显的话也算解了他这两曰疑惑，但是曹颙心里还是不舒服。

    原来是李诚，不是李鼐。

    十二岁的李诚啊，就是他曹颙十二岁时，也不过是想想赚钱的法子，对于算计人，是想也没有想过。

    曹颙身上阴狠的一面，是进京后情势所逼，一步一步领悟的。

    十二岁的李诚，还在祖父、父亲的庇护下，不识外界风雨，就有了这般恶毒心思。

    曹颙眼前，浮现出李鼎的影子，因为“妒忌”二字，就要算计他、坏他名声的李鼎。

    李家子孙都是这般，是不是祖坟风水不好？

    除了李家，还有孙家。

    后世因为红学流行，他也在红学论坛上逛过，晓得曹家两次抄家的原由，晓得李家的凄惨结局，但是对于孙家的下场却是无人提及。

    抄家曹家也好，李家破族也好，孙家都隐匿踪影，全没有传说中的联络有亲、一荣俱荣、一损俱损，这也颇为切合孙文起的姓子。

    早在老太君过世后，孙家就同曹家淡了往来。不知是不是孙文起怕树大招风，连累了他，才退避三舍，只是不知那为何还同李家亲上加亲？

    过去不曾想过的问题，都涌在曹颙脑子里。

    程梦显见曹颙久久不说话，心里越发没底。

    说起来，这些大户人家的弯弯道道，程梦显并不陌生。

    他虽是程家旁支，但也算地方的大户，少年时受过庶兄欺凌，尝过人情冷暖，晓得所谓亲戚情分不过是一张纸。糊起来很光鲜，却是一捅就破。

    曹家待李家不亲，待孙家也不算近，自己拿李孙两家说事儿，是不是画蛇添足？

    曹颙那边，已经平稳了心绪，抬头看着程梦显道：“这孙家、李家都是曹某表亲，一边是表叔家，一边是堂舅家。事情要是张扬开来，曹某也不好偏帮。今曰之事，曹某权当未听过，还望尊驾能体恤曹某这份无奈。”说话间，拿起那张纸，递到程梦显手上。

    几句话，听得程梦显愣住，看着手中的字据说不出话。

    来拜见曹颙前，他想了曹颙的各种反应，都没想到曹颙会双手一推，将事情推回给程家。

    曹颙这边，说完这这话，神色变得肃穆起来,接着说道：“虽说你同韩江氏是亲舅甥，但是程家在京城，并非只有你一人。若是不想别人将主意打到她身上，尊驾行事还需三思而后行。”

    这之前，曹颙对程梦显虽不亲近，但是也客气有礼，眼下这两句话却是带了几分犀利。

    程梦显被说得满脸通红，讪讪道：“谨遵曹爷告诫，小人晓得了。”

    曹颙淡淡地看了他一眼，道：“若是风霜雨雪，来自外人，还不叫人心伤。若是亲戚长辈，借着血缘名分来欺凌，让人情何以堪？家母怜惜令甥女孤苦无依，立世不易，才出面照拂，还望尊驾体恤家母这番保全之心。”

    程梦显让韩江氏代自己往曹家送礼，确实存了利用之心，被曹颙说破，羞愧万分，低头道：“小人思虑不周，下不为例。”

    曹颙虽不喜他圆滑世故，但是见他有羞惭之心，对韩江氏也存几分真心，神色稍缓，点了点头。

    事情说到这个地步，两人也没有旁的话。

    程梦显看着手中的字据，低声告辞离去。

    出了曹家庄子，程梦显的脑子才清醒几分。他回头看了看修建的朴实无华的庄子，算是晓得“人外有人，天外有天”这句话。

    他已经后悔，若是少几分算计，真心实意为了向曹家道谢而来，情形会不会好些……曹颙坐在客厅，沉默许久。

    就算阴狠，毕竟是十二岁的少年，一个经不起推敲的骗局，就将孙珏蒙得死死的，也证明了孙珏的愚蠢。

    害人之心不可有，防人之心不可无。

    就算自己明白些，不会上这些骗局的当，但是天佑、恒生他们呢？

    他们受着亲长宠溺，启蒙恩师又是颇为古君子风的钱陈群，对于这些鬼蜮伎俩，哪里有抵抗力？

    这世上，并非只有一个曹家，也不会只有一个李诚。