十四福晋的拉拢不足为惧，毕竟是在宫禁中，十四阿哥风头正劲，十四福晋就当夹着尾巴做人。她越是施恩晚辈，越是碍宫中贵人的眼，怕是得不偿失。

    曹颙不放心的，不是十四福晋，是貌似天真活泼的十四阿哥嫡子弘明。

    姐夫随着十四阿哥出征，虽是钦点，却也犯了四阿哥的忌讳。若是外甥在宫里，同十四阿哥嫡子弘明太亲近，落到四阿哥眼中，不是好事。

    虽说同胞手足还有长生，但是长生年幼，像晚辈似的。曹佳氏心中，对曹颙这个弟弟也甚是依赖。

    见提起福彭，她就想起一事，道：“那一家子，都带着小气。不说十四阿哥那睚眦必报的姓子，就是十四福晋，也不是好的。上次去宫里请安，碰到她，她竟惦记起给福彭做媒。多可笑，巴巴地惦记将自己的堂侄女与人做妾。”

    “堂侄女儿？”曹颙听了，有些诧异：“福彭才多大？再说，完颜家嫡支这一辈最大的是永庆，永庆的女儿……”

    说到这里，曹颙想起永庆的长女元英是康熙四十八年出生，正同福彭年岁想当。

    曹颙不由大怒，道：“虽说永庆出宗，丢了爵位同世袭佐领，到底是伯爵府嫡宗、福慧郡主嫡子，万没有嫡女为妾的道理。这个十四福晋真是……”

    按说八旗贵女，都要参加三年一次的选秀，不得私自嫁娶。但是后宫主事的是宜德二妃，要是给平郡王长子指个侧夫人，还真是十四福晋一句话的事儿。

    郡王长子侧夫人，虽有正式诰封的贵妾，但也是妾。真正的八旗勋爵嫡宗贵女，宁愿屈就，找个门第差些的女婿，也没有几个乐意让女儿居妾位的。当然，入宫为妃嫔另说。

    曹佳氏冷哼一声，道：“她倒是好算计，我可还没糊涂。她以为堂兄丢了爵位，侄女就匹配不上她儿子，又耐不住老郡主求情，想要推到我们这边。她倒是忘了，这堂侄女还有亲姑母为亲王福晋，亲舅公为皇子近臣。我换是她，就应下这门亲事，即能在完颜兄妹前卖个好，还同傅尔丹搭上姻亲。到底是宅门妇人，眼皮子浅，看得不长远。”

    说起这个，曹颙有些黯然。

    早先不觉得什么，总以为凭着永庆的本事，就算不靠父祖余荫，也能熬出头来。数年过去，从永庆流放归来，到现下为了立功随军西征，已经七、八年。

    当年凭着满腔义气为好友请命时，永庆肯定没有想到，他改变的，不只是自己的命运，还是妻儿老小的命运。

    若没有当年的“叩阍”，永庆已经继承了伯爵府。元英为伯爵府嫡长女，十四福晋岂会将侄女视为烫手山芋？

    伯爵府的嫡女，别说是拴婚郡王长子，就是指婚给皇子皇孙为正福晋也当的。

    想到此处，想到故去的宁春，曹颙生出几分羞愧。

    抚养左住兄弟，平素照拂永庆一家，让自己心安理得，何其卑劣。

    明明被宁春视为至交的，不是永庆，而是他曹颙。但是在宁春一事上，他明哲保身，断送了前程的是永庆。

    曹佳氏晓得弟弟同完颜永庆交好，以为他担心元英，道：“放心吧，离下次选秀还有两年，到时候说不定十四福晋早已忘了这茬。阿弥陀佛，说起选秀，倒是让人心生侥幸。天慧有这眼疾，也不算坏事，要不然由着宫里那些人算计，被指给哪个不省心的，还不若给我做媳妇。”

    曹佳氏所出四子中，除了长子福彭外，还有福秀、福靖、福端三人。其中福秀比天慧大四岁，福靖与天慧同年。

    早在天慧眼盲时，曹佳氏就提过，往后侄女若是舍不得外嫁，可以嫁给福秀或福靖；天慧眼疾好些后，王府嫡女早夭，曹佳氏将爱女之心都转到侄女身上，几个儿子都靠后。

    她不止一次同弟弟说过联姻的意思，曹颙却是因血缘太近，实在担心，跟姐姐说出自己的顾虑。近亲结婚，遗祸后代。

    曹佳氏打小手不离卷，也算是个小才女，这种说法却是头一次听说。

    曹颙又不能举例说明，天慧的眼疾就有可能是“近亲”的缘故，只能托辞是西洋那边的说法。

    孩子们还小，说这个也早，曹佳氏就没有刨根问底。毕竟这成亲也要看孩子的意思，若是孩子们感情真好，她相信弟弟也不会横生枝节。

    十四福晋还不知道，她自诩为十四阿哥的贤内助，待福彭的满腔“慈爱”，不仅被福彭这个小鬼鄙视，还被曹家姊弟两个视为“愚蠢妇人”……回到曹府，想起永庆出征，家中只有娇妻弱子，曹颙就同初瑜说了，从今年预备的年货中，单分一份出来，腊八前使给永庆宅子送去。

    十六阿哥虽说得轻松，曹颙总不好真的等过了年出了正月再忙夏布的事儿。口谕也是天子的金口玉牙，要是怠慢了，什么时候落个逾旨的罪过，岂不冤枉。

    等到十三阿哥使人送银子到内务府银行时，曹颙就使曹方跟着，将那批夏布清点。

    三十万匹布，哪里是容易清点的？不过是走个过场，将那间装布的仓库换了十三阿哥府的封条，算是过手完毕，暂时安置在内务府仓库中。

    曹方则是遵从曹颙的吩咐，取了十来匹不同的夏布做布样。

    在从内务府仓库取回布样前，曹颙就使人从府中的库房取了几匹夏布来看。说起来，夏布不是棉布，是苎麻纺织的麻布。

    纺织夏布的麻线有粗有细，越是细的，越值钱。麻线粗的，就是账面上所记一匹三百六十文那个，是府中下人夏衣的主要料子。

    麻线最细的，是十六阿哥从内务府淘换来的，曹颙的夏衣料子，比最好的绸缎还要贵。

    要是这个东西质量好，用处也很多，除了缝夏衣，还能做蚊帐什么的。

    初瑜见丈夫关注起这个，少不得相问。曹颙只提了十三阿哥府的困境，没有说自己背负了“圣旨”，省得妻子关心则乱。

    初瑜倒是真有些上心，毕竟十三阿哥是她亲叔叔，又对丈夫有救命之恩。

    只是对于这些商贾之事，她也知之有限，就专程请来韩江氏相问。

    听说是为三十万匹夏布找出路，韩江氏也蹙眉。

    京城人口，也不过百万。这夏布，又被时节所限。就算开上几个布庄，想要卖完这些布，也得三年五载。

    初瑜见韩江氏不吭声，道：“真的很难？见大爷念叨了好几曰，怪愁人的。”

    “若是棉布，不受时节所限，还好处理些。夏布，不如棉布结实，不耐磨损，多是只能穿一季。寻常百姓家，生计艰难，未必按季裁衣服，单衣就能过夏。富贵人家，则要穿绸，嫌弃这夏布粗。”韩江氏想了想，回道：“如此一来，这个东西的销路就有限。”

    “时节所限？听说两广云贵等地，四季如春，没有严寒。那边呢？”初瑜想起前些曰子使人送来南洋货张义，问道。

    韩江氏闻言，点了点头，道：“若是到了南边，四季不分明，或许好销些。只是夏布不是稀罕物，民间百姓多种桑麻，耕织自用。”

    初瑜听了，只能感叹一声，道：“怨不得大爷要为十三叔担心，这个东西看来要积压在手中，如何能不愁人……”

    *就在初瑜感叹时，曹颙已经开始查看曹方取回来的布样。

    还好，听曹方所述，虽有污损破旧，但是因霉变虫蛀的布匹不多。

    都是没有被染色的白坯布，质量不等。有线粗的，窟窿眼跟细渔网似的；有线细的，看着比外头十二文一尺买来的质量好些。

    曹颙研究了两曰，也没找到头绪。

    毕竟不是百匹、千匹，这个数量委实惊人。不是开个铺子，想个法子，就能处理的。