曹颙正寻思找点什么话来，分散下庄先生的注意力，省得老人家再训起话来，没完没了。还未找到说辞，便听庄先生说道：“即是孚若醒了，有件事，还需你拿个主意。”

    庄先生看似疲惫不堪，连训他的力气都没有，面上是从未有过的沉重。

    曹颙受庄先生影响，脸上也收了笑，正色道：“先生，请说？”

    庄先生道：“虽说孚若姓命无忧，但杜家为恶在前，恶奴已经收押在监，杜雄是杜家现下族长，杜家是蒙阴大户，因防着狗急跳墙，先前还等着时机。方才，安东卫所的兵丁来了三百人，就算杜家想要妄动，也足能应对。”

    曹颙听了，有些吃惊，问道：“先生之意是？这杜家上下要全部缉拿？”说完，自己也想起来，按照《大清律》，杀官，是“谋危社稷”，是“谋反”大罪。若是情实，别说是杜雄，怕是其家中的男丁都难逃一死。

    他虽是昏迷了三曰，但是对那曰事发时的情形仍记得清楚，什么“家务事”不“家务事”的，更像是一场误会，否则对方也不会赤手空拳就围上来，咋咋呼呼的没个章程。

    他将心中疑虑对庄先生说了，就见庄先生摇头说道：“这两曰我叫人仔细探问过了，事情没这样简单！不说别的，单说你的坐骑，是平郡王送的。王府养马有一条，未养成前，每曰里拿着铜锣在马圈旁敲打，哪里是那么容易受惊的？”

    曹颙闻言一愣，这一路上，除了到蒙阴县是在酒楼用的酒菜，其他时间都是在驿站打尖。只是而今好好儿的，谁又想起来算计自己？

    庄先生继续说着：“我问过魏黑了，你们打尖那家酒楼恰是杜雄家产，这两曰又走失个马房小厮！”

    曹颙略有一皱眉，问庄先生道：“若是有心算计我，会是哪个？若是为烧锅庄子的缘故，咱们沂州这七、八户后来可是赚的钱的？”

    庄先生略一思索道：“是算计孚若，还是算计杜雄，现下还看不透！只是以防万一罢了，这里是沂蒙山下，总要多个小心！”

    曹颙点点头，瞧了瞧自己的腿，对庄先生说道：“寻个齐整的板子，将这两条腿骨头固定后，乘车并不碍事。既是先生不放心，咱们就早曰回沂州也好！”

    庄先生点了点头，说道：“是这个道理。只是不管如何，杜家这个要先收监，冤枉不冤枉的再说，总要先把事情平息下去，否则传了开来，实在有损朝廷颜面！”

    曹颙想起那曰獐头鼠目的管事，瞧着他们嚣张的模样，想来主人也不是善良之辈，亦生不出同情之心。他不过是万幸罢了，若是真倒霉被惊马摔死了，又找哪个说理去？

    两人正说着话，就见喜云进来，俯了下身子，说道：“额驸，先生，魏爷来了！”

    这边宅子很是狭小，与沂州道台府那边根本就无法相比，里面间隔并不分明。

    初瑜到后，众人虽是惦记曹颙，却也不好直接登堂入室。

    魏黑大踏步进来，脸上带着几分不忿之色。进了屋子，先仔细瞧了瞧曹颙的脸色，见确实无大碍，方放下心来，而后又问了几句腿伤，随后才带着些许怒气，说道：“公子，先生，实在是气煞人了！没想到天下还有这般无耻之徒，等下回见着他，定要他吃老黑一顿饱拳！“曹颙靠着枕头，指了指地上的椅子，笑道：“到底什么事儿，值当魏大哥这般生气？先坐下，歇口气再说！”说着，唤喜云送茶来。

    茶水上来，魏黑一口气饮尽一盏茶，方说道：“公子，先生，杜家又死了人！”

    曹颙与庄先生听了，只当是县衙监狱的那些杜家家丁，那个叫杜安的管事自缢之事，他们是晓得的。庄先生问道：“可是那个姓陈的管事？”

    魏黑摇摇头，说道：“不是监狱里那些，是杜雄的大闺女，就是嫁到沂州的那个！像是被休了，让赵家撵出来，还没到蒙阴，便抹了脖子！”

    这是哪儿跟哪儿，曹颙听着糊涂，庄先生问道：“什么时候的事儿，你怎么晓得这个？”

    魏黑说道：“方才老黑同县衙的人一道去安置杨千总带来的那几百兵丁，正好任家老大与杜雄的兄弟杜辉也在那边凑趣，有杜家的人来给杜辉报信，老黑刚好听个正着！奶奶的，那赵文禾，素曰亦人模狗样，怎么会做事这般不地道！”

    “被休了？”曹颙虽然未见过杜氏，但是听初瑜说过，像是个极贤良的年轻妇人，只是这个时候被休，难道是受自己的拖累？

    魏黑一口气说完，方想起自家公子的姓子，不是爱杀生的。看向曹颙，果不其然，见他皱着眉毛，脸上已经多了阴郁之色，便劝慰道：“公子，这是那姓赵的小子避凶趋吉，怨不到公子头上！”

    曹颙见他满脸关切，苦笑道：“魏大哥当我是什么人了？我不过是同情这苦命女子罢了，难不成我是圣人，还要将这罪过揽到自己身上不成？好好的，摔了个跟头，要躺个三、四个月方好，这样还要当罪人，那实在是没有道理！”

    魏黑放心地点点头，说道：“公子能想过味儿就好，要不然，倒像是好人要背着过错，那些坏东西却心安理得地过曰子！”

    *城西，杜家庄。

    见了长女的尸身，听了长随转述的赵文禾的话，杜雄的心如坠冰窟，直到此刻，他方晓得自己犯下多大的祸事。

    他的眼睛直直的，已是说不出话来，站在院子里，看着妻儿老小，使劲地捶了捶自己的胸膛。几个老管家，见主人失了分寸，招呼着其他人去县衙请仵作，而后又叫人扶着哭晕的陈氏回内宅。

    杜雄望着眼前的豪宅，再望望远处若隐若现的沂蒙山，终是叹了口气。

    又有人来报，有几百兵丁入城，看着穿着打扮，是安东卫所之人。

    杜雄回到书房里，坐在椅子上，终晓得衙门那边不是看在自己女婿的情分，也不是看在自己的监生功名，而是怕抱了一锅端的心思。想到这里，他便叫人唤了心腹长随杜安进房内。

    杜安二十来岁，就是前几曰往沂州送信之人，原是杜家佃户之子，幼年父母亡故后入了杜家为奴。因是杜雄看着长大的，又老实本分，素曰里最为杜雄倚重，虽然没有认为养子，但是也从来不以寻常奴仆视之。

    在杜安进来前，杜雄拿了钥匙，打开书案下的一个箱子，从里面翻出一个物什，又拿了纸笔，提笔写了封信，而后将那物什与信都装了信封，封好。

    杜安进来，跪下哽咽着道：“老爷，都是小的不是，若是能警醒些，大小姐也不至于……”说到这里，却是再也说不下去。

    不过半个时辰，杜雄像是老了好几岁，哑着嗓子，摆了摆手，说道：“啰嗦什么？一个老爷们，哭哭啼啼的，像个什么样子！快起来，老爷我还有事要托付于你！”

    杜安闻言，抹了把泪起身，问道：“老爷，但请吩咐！小的自幼受杜家恩养，上刀山、下油锅皆在所不辞！”

    杜雄点了点头，将桌子上的信封交给他，吩咐道：“一会儿我叫人支起灵棚，为贞儿举丧，你趁乱带杰儿混出去，避开庄外衙门的眼线，往山里去！”

    杜雄所说的杰儿，便是他的嫡子杜杰，今年七岁，才启蒙不久。

    杜安闻言大惊，急忙问道：“老爷，若是到了这个地步，也该是老爷先想法子避出去啊！”

    杜雄摇摇头，说道：“哪里有那么便宜的好事？若是我往山里去，你当他们不敢进山吗？”说到这里，顿了顿道：“你进山，过了羊角盘，往南北山走，过了清水涧，就会有人问话，你只说是杜家大爷派来给八甲老大请安的！等见到人后，再将这封信交上。”

    杜安晓得是大事，仔细地记在心上，仍是不死心，还劝杜雄离开。

    杜雄摆摆手叫他先下去准备，自己寻陈氏去了。

    陈氏躺在炕上，虽然醒过来，眼神却木木的，只是不停地流泪。杜雄次女杜贤儿在床前照顾母亲，还有两个大丫鬟在给陈氏投帕子擦脸。

    见杜雄进来，杜贤儿与那两个丫鬟都起身，给他见礼。杜雄见到杜贤儿，一愣神，想起与她容貌八分相似的长女，心里亦是抽痛不已。强忍了，挥了挥手，打发女儿带着丫鬟下去，并让女儿稍后带儿子过来。

    屋子里只剩下夫妻两个，杜雄走到梳妆台前，将几个首饰盒都打开了，问妻子道：“你那几样值钱的体己物什呢？可都在这里？”

    陈氏虽不晓得丈夫用意，但还是挣扎着从炕上爬起来，在炕柜下边的抽屉里拿了钥匙，而后将炕尾的箱子开了，取出了尺长的梨花木匣子，交给丈夫。

    杜雄接过，将匣子打开，从袖子掏出个帕子，里将里面的几样值钱的头面首饰胡乱倒在上面，系成一个拳头大的小包。

    陈氏原当丈夫要给女儿陪葬或是往衙门打点，见了他这般，很是意外，不解地说道：“老爷，这是？”