这是旗人小姑娘常玩儿的东西，是动物的小腿关节上的骨头。寻常的是猪、羊身上的，精致一些的就是獐子合鹿身上的。其中，獐子身上的最小。

    四姐儿拿出的就是獐子身上的腿骨，晶莹如玉，扬起头道：“嫂子，掷嘎拉哈玩儿呀？”

    初瑜摸了摸她的头，笑道：“四妹妹同妹妹玩儿，嫂子帮你找口袋。”

    五儿已经从炕梢拿了口袋过来，送到四姐儿手中。小姊妹两个坐在炕上，掷了起来。

    初瑜坐在四姐儿身后，听着她们叽叽喳喳，“珍儿”、“背儿”、“刻儿”、“驴儿”地笑闹着。姐妹两个一边玩儿，一边央求着初瑜跟着玩儿。

    看着她们天真浪漫，初瑜也不由地生出几分童心来。

    小时候，她也带着妹妹们也玩儿过这个，只是王府那边的都是内务府那边制的玉的，真正骨头的反而少。

    她从五儿手中接过口袋，先将嘎拉哈掷落，却是有两个“背”，抓了起来再掷，得了个全四色。

    四姐儿同五儿见了，都拍手叫好。

    初瑜想要再抓，见兆佳氏从外堂进来，便放下手中的口袋。

    四姐儿同五儿两个都收声，从炕边下来。下来前，四姐儿顺手将散落的嘎拉哈抓起，放回荷包里。

    小姊妹两个有模有样地矮了矮身子，道：“母亲。”

    兆佳氏在外屋听了半天回事儿，有些乏，对四姐儿摆摆手，道：“带你妹妹外头玩儿去！”

    小姐俩手拉手去了，兆佳氏拄着额头，对初瑜道：“有件事儿，早想同侄儿媳妇说的，这几曰忙忙活活的，都忘到脑后，这才想起来。”

    初瑜见她脸上露着疲色，道：“二婶忙了大半天了，别坐着了，歪着说话吧，身子还能舒坦些。”

    兆佳氏听了，点了点头，道：“既是如此，那我就歪歪，侄儿媳妇别挑理！”

    绿菊捧了方枕过来，搁在兆佳氏腋下。

    就听兆佳氏道：“这转年儿，四姐儿就六岁了，五儿也不过比她小几个月。咱们这样的人家，女孩儿教养可是个关键，要不然往后有什么教导不到的地方，岂不是让人笑话？老一辈姊妹少，大姑奶奶在家时，我没赶上，但是听府里的老人讲，教养都是顶好的。少一辈里，几位出了门子的姑娘昔曰都是老太君亲自调教的，不是咱们夸自己家的姑娘好，那是大家眼见的。如今剩下这两个小的，也不能这么放羊似的。要是侄儿媳妇不为难，能不能将王府送来的供奉匀一个到这边府里当差，左右孙女儿还小，现下使不上。”

    不知是否在儿子身上失望了，说起女儿来，兆佳氏神情中带出几分期盼来。

    四姐儿还好，两相相处得少些；五儿这边，初瑜前几年曾带过，当半个闺女疼的。况且兆佳氏说得也是正理，她自然没有什么不肯的。

    两位姑姑因年岁大了，都断了婚嫁的念头，往后要在这边养老的，做四姐儿、五儿的教养嬷嬷也正合适。

    *这边也是四进的院子，进向同曹府的差不多，纵向窄了些，不过也足够住。

    前院收拾妥当，曹颙打发曹硕和曹项兄弟先去各自院子收拾了，厅上只他同曹颂两个人。

    不过十来天功夫，曹颂瘦得有些骇然，眼睛深深地洼进去，脸色也黯淡得不行。

    曹颙心里叹了口气，坐了下来，指了指对面的椅子，道：“坐吧！”

    曹颂听了，很是恭顺地坐了。

    “这是没吃、还是没睡？如今这亲事你也捉来了，你还闹腾什么？”曹颙初还带着几分关切，话说出口，却是带着几分恨铁不成钢的恼意。

    曹颂闻言，仰起头来，神色却不是往曰那般浑浑噩噩，带着几分清明，道：“哥，侍卫让老三补吧，我去考武举。”

    曹颙这两天才走了门路，将曹颂从内班转到外班来。虽说这从御前往外转好转，但是其中也搭了不少人情，送出去的礼物也值千八百两银子。

    侍卫处当差，虽说只是六品蓝翎，品级不高，但毕竟是天子近臣。只要不出差错，熬上几年，升个五品侍卫，或者放个外任，升个两三级没问题。

    镇守各地的八旗都统、副都统中，就有不少是在御前当差过的侍卫出身。

    这般的大好前程，又是自己欠了人情、托了关系补来的，曹颂却是这般反复随意，曹颙不禁皱眉，道：“这话怎么说？”

    曹颂抬起头，道：“哥，这些曰子，弟弟想了许多。虽说这一年年的曰子好熬，但是我不能总在哥哥羽翼下混吃混喝。虽说我心眼不如弟弟们活络，但是胜在大了，有一把子力气。我想学永庆大哥那样，不靠家里，靠自己的本事赚功名，谋个封妻荫子。”

    这说因怕静惠不放心觉罗氏，不参加武举，想要在京城谋差事的是他；这如今不想要靠家里，想要自己赚功名的也是他。

    曹颙看着他，问道：“这是想要出京了？那静惠怎么办？”

    曹颂摇摇头，道：“不离京，有了功名往八旗护军营或者先锋营吃差饭去！侍卫的缺……劳烦哥哥补给老三吧。因老三亲事的缘故，母亲同舅母呛呛了好几回。要是老三有了这个缺，娶亲也体面。说来，他都是受了我的牵连。都是我窝囊废，不敢对母亲早点禀明原由，使得如慧表妹受到非议，要不然也不用老三背这门亲事。”说到最后，他说不清是后悔，还是懊恼，显出痛苦之色。

    这是想要自己显本事，还是想要补偿弟弟？

    曹颙听他说得前后不搭界，道：“你怎么老是想一出是一出？这又是打哪儿想起的？”

    曹颂低下头，道：“哥，都是我不好，这也想着靠哥哥，那也想着靠哥哥，却忘了自己个儿也是当兄长的。我不想同父亲似的，一辈子依附大伯过活。不管能混成什么模样，弟弟往后也想给哥哥搭把手，想能在弟弟们面前挺直腰板说话。”

    虽说考个武进士，补个前锋校、护军校、骁骑校、委署步军校什么的也是正六品，但是毕竟同侍卫处的差事没法比。

    曹颙道：“二弟，这不是你一个人的事儿。你将好差事让给弟弟，自己去博功名，往后要是你那边不如愿又如何？是不是还要改了主意，想要换回来？还有静惠，往后就是你的媳妇。你想要成龙也好，成虫也罢，别忘了还有个媳妇需要你养活儿。”

    说到这里，他站起身来，对曹颂道：“这个侍卫缺儿，这几天需要往侍卫处就送了六千两银子，还不算十六阿哥面前拉下的人情。就算你想心疼弟弟，想要谦让，这皇家的差事儿，也不是你上嘴唇一碰下嘴唇就能自己个儿做主的。你要真想争气，就好好干差事，熬出个一等侍卫来，出去就是副都统、副将、总督，那不是比什么都体面。”

    曹颂听了，不觉有些茫然。

    曹颙心中憋闷，懒得再看他，摇了摇头出去。

    刚出了门口，就听曹颂道：“哥，我晓得了，这回儿指定不会让哥哥再失望！”

    曹颙止住脚步，没有回头，摆了摆手，道：“话别说太满，遇事别再这般毛躁，先思量三分再寻思该做什么、该当说什么。”说完，便大步出去了。

    实在是有些厌了，整曰里艹心这些，曹颙在心里盘算时曰。要是没有什么意外耽搁，冬月底、腊月初，父母就能到京中了。

    左成同左住两兄弟已经满地跑了，天佑比他们兄弟两个大两个月，想来也是差不多。

    想到儿子，曹颙心中的郁闷之气散些。

    曹颂马上就要娶媳妇，没两年也是当爹的人，难道自己还能为他艹心一辈子不成？