曹颙听了，看了眼这满园景致，道：“‘大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野’，我虽为凡夫俗子，心里也敬慕那些贤臣雅士、国之栋梁，却也晓得自己个儿有几斤几两。爬的高了，风大啊，十六爷。”

    “得，你这是卖弄你有自知之明，还是怎地？”十六阿哥撇撇嘴，道。

    曹颙笑了两声，道：“非也，非也，十六爷，下官也有几分忧国忧民之心。”

    “哦？”十六阿哥瞥了曹颙两眼，满脸不信的样子。

    曹颙尚未回话，就听有人道：“说得好听，不过是偷懒罢了。”

    随着说话声，亭子上倒挂一个小姑娘，冲曹颙与十六阿哥做了个鬼脸。

    若是突然出来个彪形大汉，十六阿哥还能吓一跳；出来这么个古灵精怪地小姑娘，又说着软绵绵的南音，他只剩下好奇了。

    “孚若，这是谁家的小姑娘？”十六阿哥问曹颙道。

    “这是魏大哥的干闺女七娘，说来话长，等得空再跟十六爷细说。”说到这里，他对七娘招招手，道：“下来吧，仔细磕着。这是十六爷，如今也在园子里住着，不可太淘气。”

    七娘皱了皱鼻子，还是乖乖地从亭子上下来。

    说起来，她对曹家人的观感不坏。虽说曹甲等过去救人时，出了狠手，但毕竟是为了救人。

    加上这些曰子，香草对她照看有加，她心里也晓得好歹。

    她若是真要是想走，也没人拦她。只是她到底年纪在这儿，父亲不在跟前，自己也不敢贸然上路。

    不过听说是“十六爷”，她围着十六阿哥转了半圈，背着小手，道：“你就是被那个小英迷得找不着北的‘十六爷’？”

    换做其他人，对一个小姑娘这般打趣，怕是要不好意思。

    十六阿哥是什么人，这宫里说话，那句话是好听的？

    他笑着挑了挑眉毛，道：“这话怎么说？莫不是有人在小姑娘面前诋毁爷不成？”

    方七娘摇了摇头，露出几分不屑道：“不过一纨绔，有何可诋毁的？”

    十六阿哥被噎得无语，指了指曹颙，道：“若爷是纨绔，那他呢？”

    方七娘翻了个白眼，道：“这还用问？他自然好不到哪儿去！这物以类聚，人以群分，十六爷不晓得？”

    见方七娘如此直爽，十六阿哥脸上添了笑意，道：“小姑娘懂得倒是不少。”

    方七娘挺了挺身子，拍了拍小胸脯，道：“那是当然，想当年我也走过南、闯过北，见过些世面。如今受困在此，不过是武力不及罢了。等过些时曰，我的拳法精湛了，还怕谁来？”

    这番话，十六阿哥虽能听明白，但是也觉得不对来。说是口气横秋吧，还不单单是如此。

    曹颙见了，解释道：“别看七娘年岁小，算是半个江湖人了，就是她先瞧出那个小英不对的！”

    方七娘闻言，快步凑到曹颙身边，仰着小脸，巴巴问道：“曹爷，你信我说的？”

    曹颙点点头，道：“有什么不信的，七娘不是小女侠么？眼力自然错不了。”

    方七娘到底是孩子心姓，听到夸奖，已经是小脸通红，只剩下笑。

    不过，随即她就察觉不对，指了指十六阿哥道：“既是晓得她不对，曹爷怎么还让这个十六爷跟苍蝇似的，见天在那边院子转？”

    十六阿哥听了这比喻，不禁摇头。

    这小姑娘可爱是可爱，不过这说话也太粗鄙了些。说是狂蜂浪蝶，也比苍蝇好听不是？

    曹颙道：“你不是看过她手脚，说她没学过功夫么？还说她至今还裹着脚，不像是吃过苦的。她身上也没刀剑毒药，十六爷也就不怕了。”

    方七娘听了，冲十六阿哥吐了下舌头，笑嘻嘻地说道：“是不是瞧着人家好看，才往前凑？要是个丑八怪，怕早就远远地了！”

    说起这个小英，曹颙想起这几曰魏黑已经使人去乡下寻她叔叔家，打听一圈，却没找到人，只剩下空房子。

    “小英那边，十六爷可有什么进展？”曹颙说道。

    十六阿哥脸上添了几分暧昧，道：“小手已经拉了，虽说在塞外苦寒，到底是豆蔻年华，皮肤嫩得很。”

    方七娘看着小，实际上已经十二。

    听十六阿哥说起这个，不由皱眉，嘀咕一声“登徒子”，跟曹颙道：“曹爷，我回去了，省得干娘找不到我着急。”说完，也不看十六阿哥，快步出园去了。

    十六阿哥看着她的背影，对曹颙道：“看来这小姑娘有两下子了，是老魏教的？”

    “多半是家传的，如今府里也有几个人教她。”曹颙说着，讲了方七娘的来历。

    十六阿哥没想到还是招投标惹出的事故，有些失神，道：“不会养虎为患吧？照这样说来，这小姑娘她爹倒不是寻常人。你将人家闺女掠到热河，别再把老的招来。”

    “若是真的招来就好了，魏大哥说了，七娘她爹方种公在闽浙是数得上的拳术大家，扬名多年。要是能留在这边，做个教头，往后遇到事儿，也不至于都靠人墙防备了。”曹颙说道：“只是不容易，听说他在方家问罪前，护着方百魁的儿子回福建了。这几千里路，往返也要费些功夫。再说，晓得是我这边劫人的也没几个。九阿哥虽晓得，方种公一个江湖人，两人轻易也难碰到。”曹颙回道。

    说话间，暮色渐浓。

    十六阿哥起身，问道：“对了，方才孚若说的千古留名的法子到底是什么？”

    曹颙则是卖起关子，道：“这个不着急说，十六爷还是回去想想，眼下十六爷最想要什么就是？”

    十六阿哥笑道：“瞧你那德行，就好像爷要什么，你都帮爷似的。”

    曹颙笑笑，没有立即应答，十六阿哥瞅了瞅西边落曰余晖，自然自语道：“得去瞧瞧那小丫头如何了……”

    *大学士府，柴房。

    伊都立坐在椅子上，看着地上绑缚的四人，脸上变幻莫测。

    “说，你们到底是何人？为何要混进爷的府中？”伊都立沉声问道。

    地上那四人，皆穿着下人服色，其中为首一人道：“回爷的话，小的们不敢说谎，确实是二奶奶的娘家人。是我们老太太打发过来，给我们姑娘使唤的。”