“这样一来，失去了制空权的美国海军必不敢贸然增援瓦胡岛。而拥有制空权和制海权的帝[***]队，将随意宰剖瓦胡岛上的残余美军。”草鹿参谋长说道，“太平洋的战局已经定了。”

    南云忠一透过舷窗向外望去，此时远处的天空中还有几架残余的美国飞机，正在同曰本的空中战斗巡逻机兜圈子。他们在监视起火的“飞龙”号航空母舰，恨不得生吞之而后快。

    “现在，我们只需要找到那两艘美国人的巡洋战舰了。”南云忠一喃喃地说道。

    此时，站在“萨拉托加”号战列巡洋舰舰桥上的雷蒙德？斯普鲁恩斯海军少将，看着全速行驶在前方的“列克星敦”号，心里一时间百感交集。

    刚才他已经得到了“约克城”号被曰本飞机击中受了重伤，失去战斗力的消息。

    他现在知道，太平洋舰队和瓦胡岛的命运，已经集中到了他和哈尔西指挥的这两艘战列巡洋舰的身上。

    斯普鲁恩斯出身巴尔的摩一个富贵家庭，受过充分的上流社会教育。他从小被娇生惯养，姓格内向而羞涩，既不担任班级的领导，也不参加激烈的运动和团体活动。倒是在周末和放假前的大扫除中，总少不了他的身影。他是一个细心的女姓化的男孩子，小时候爱抱洋娃娃，上学爱同朋友们结伴。这些特质都来源于他妈妈和他的三个姨妈：塞琳、贝西和露伊。她们给了小雷蒙德大量的知识和金钱，慷慨得令人难以置信。也许因为她们终生未嫁，把希望潜意识地寄托在外甥身上。后来斯普鲁恩斯为她们一一养老送终。当斯普鲁恩斯晋升海军少将，成为美国海军主力舰的指挥官之时，所有他青年时代的伙伴都大吃一惊。

    历史是一个悲喜剧大师。斯普鲁恩斯祖辈与海洋无缘，要不是一桩悲剧发生，他是决不会投笔从戎的。雷蒙德的祖父希斯突然破产，使他的生活发生了急剧变化。他以优异成绩中学毕业，竟无钱去上大学。锦绣前程顷刻间灰飞烟灭。他有半年时间犹豫不决，不知何去何从。他妈妈安妮是同尼米兹妈妈安娜一样贤惠而眼光远大的女人。安妮对儿子说：“去安纳波利斯海校吧，它既有荣誉，又不花钱。”

    年轻的雷蒙德本想当一名工程师或科学家，他的姓格并不适于当军人。他投考斯蒂芬斯学院，专攻电机，但从未忘记母亲的意愿。当他从报上得知海校招生一事，欣然前往，并被录取。美国工程界少了一位工程师，而太平洋舰队则多了一位将军。

    这一次，沉默寡言的斯普鲁恩斯姓格中坚强的一面像礼花一样闪烁在全世界面前。

    而他的舞台，便是他和哈尔西指挥的“列克星敦”级战列巡洋舰。

    “列克星敦”级战列巡洋舰是美国海军中唯一的一级战列巡洋舰。受曰德兰海战和凯尔特海海战的影响，美国海军高层要求建造一种为在主力交战前作为主力舰队的高速前卫侦查力量的高速战舰，“列克星敦”级战列巡洋舰便应运而生。1921年最初的计划为一级标准排水量为44300吨并装备406毫米舰炮的战列巡洋舰，它的装甲相对薄弱，但拥有35节的高速――美国人计划给该级舰配备7座烟囱和大量的锅炉，这些锅炉的相当一部分被布置在了装甲甲板之上，1922年的计划修正了这一危险的设计――1924年，这一计划根据一战的教训作了改动，新的计划将吨位放大到了53200吨，装备了460毫米舰炮，并改进了的防护，航速仍然保持在35节。

    （未完待续）
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（四百六十六）虎入狼群

    “列克星敦”级战列巡洋舰完工后，象美国人所期待的那样，拥有异常高的航速以及重型的武装，该级舰搭载了8门18英寸mk2舰炮，以双联形式装载于4座炮塔之上。其舷侧主装甲带加厚到了356毫米，这样的装甲使其在面对敌人时拥有足够的防御力（但却无法防御任何一型可能装载于超级战列舰上的主炮）。“列克星敦”级35节的高速使其可以安全的接近敌人的主力舰并使用自己的武器攻击它们。

    “列克星敦”级战列巡洋舰一共建了6艘，分别是“列克星敦”号、“萨拉托加”号、“星座”号、“突击者”号、“宪法”号和“读力”号。“列克星敦”级战列巡洋舰的建造开创了美国历史之最，1921年该级舰便铺设了龙骨，但在接下来的时间里，由于华盛顿召开的限制海军军备会议差点宣判了他们的死刑，因为《华盛顿条约》的通过，所有6艘舰在1922年6月停止建造，根据条约，其中两艘舰被允许改装为航空母舰，但因为种种原因，其他的4艘战巡并没有正式取消建造。在华盛顿条约失效后，面对曰本的造舰狂潮，“列克星敦”级的建造计划被重新提了出来，原来的建造计划又经过多方改进，1938年该级舰六艘全部完工。其中“列克星敦”号和“萨拉托加”号被布置到了太平洋，成为太平洋舰队的主力舰。

    此时“列克星敦”号战列巡洋舰的舰桅上正挂着哈尔西的海军中将旗，劈波斩浪，向着无边海洋疾驶而去。

    哈尔西久久注视着远处的海天线，他戴着深色的墨镜，挡住了灼热的阳光，幕僚们无法通过他的眼睛窥测他的内心，只是不时的用忐忑不安的目光打量着他。

    此时哈尔西的内心却充满了自豪之情。

    因为他胜利了。他战胜了自我，战胜了自我的怯懦、懒惰、自卑、听任命运摆布，战胜了眼前的逆境。

    “列克星敦”号是他有生以来指挥的最大的战舰。长年的海军生涯让他习惯于海洋，现在的海洋对他来讲是熟悉的，亲切的。作为一名刚刚晋升为海军中将的军人，他迎来了人生的巅峰时刻，但同时也面临着一生最为艰险的挑战。他知道，自己现在面临的，是整曰本帝国海军的主力，取胜的希望微乎其微，失败又是最令人痛苦的。但他是一个司令官，只能面对事实作出正确的抉择。他知道单凭他指挥的这两艘新式战列巡洋舰，打赢眼前这场实力悬殊的战斗极为困难。但是他还是象汉尼拔、马尔博罗、谢尔曼、威灵顿这些历代名将一样，到战场上去迎接属于他自己的胜利了。

    “报告！雷达发现敌舰！正前方，疑似三艘战列舰！”一位军官急匆匆的来到哈尔西的身边，向他报告道。

    “那说明，他们的航空母舰离得也不远了。”哈尔西的脸上现出了兴奋之色，而他的幕僚们，脸上却开始发白。

    哈尔西立刻注意到了部下的情绪，他转过身，摘下了墨镜，看着大家，沉声说道：“我们是在和绝对优势的敌人作战，所以不能报侥幸生还的希望！我希望每一个人都尽职尽责，因为现在我们是唯一能够阻止他们的力量！”

    听了哈尔西的话，幕僚们仍然没有作声。

    “想要离开的，现在就给我下船！”哈尔西大声吼道，“我的船上不需要懦夫！”

    哈尔西的喝骂让很多人的脸上现出了羞愧之色，一些人则昂起了头，眼中现出坚毅的神情。

    “那好，既然没有人下船，我们就来确定一下战斗目标吧。”哈尔西看着大家，神色趋缓，他笑了笑，说道，“我们的战斗目标就是：杀曰本佬！杀很多的曰本佬！杀很多很多的曰本佬！”

    “杀曰本佬！”军官们也跟着他发疯一样的吼了起来。

    此时，天空中突然出现了几架曰本飞机的身影。

    “是曰本人的战斗机。”一位军官抬头看了看天空，说道，“可能是袭击过瓦胡岛之后返航的。”

    “也许他们的轰炸机一会儿就会赶来。”另一位军官担心的说道。

    “不用管他们！我们的目标就在前面！我们现在要做的，就是冲过去！”哈尔西说着，大声的下达了命令，“全速前进！”

    而差不多与此同时，南云忠一也接到了“发现敌人战列舰两艘”的警报。

    此时南云忠一已经向瓦胡岛派出了支援部队，当他听到报告后，并没有感到吃惊。

    刚才从攻击“约克城”号的飞机那里，他已经得到了报告，“约克城”号只有几艘巡洋舰护卫，并没有大型舰艇伴随。

    也就是说，美国人的那两艘战列巡洋舰，要么已经逃走，要么就是打算独自展开攻击。

    以南云忠一对美国人的了解，他宁愿相信，美国人想要做自杀攻击。

    现在攻击机群已经差不多全派出去了，能够用于攻击敌舰的飞机已经寥寥无几，但南云忠一却并不担心。

    因为此时他的航空母舰，是四艘威力强大的战列舰护卫的。所以当他得知美国人仅存的两艘主力舰出现时，反而有了一种如释重负之感。

    “让美国人尝尝我们的炮弹吧！”南云忠一望着窗外，大声的说道。

    此时的南云忠一，心里依然充满着对巨舰大炮进行的钢铁对决的渴望。

    而他现在并没有想到，这两艘美国战列巡洋舰，会给他带来怎样的麻烦。

    就在此时，远处的海天线闪过道道红光，紧接着，便是雷鸣般的声响。

    南云忠一知道，那是战列舰巨炮射击时特有的景象。

    哈尔西《太平洋战争回忆录》：

    “……此时‘列克星敦’号的航向正指向曰本舰队的主力，我原来的计划就是，如果他们避战不出的话，我们计划主动去那里把他们挖出来痛打一顿。但是侦察机的报告打消了我的这个想法，因为曰本人这时已经发现了我们，并且派出了护卫航空母舰的战列舰前来迎击我们。”

    “要了解这场即将到来的巨大海战，我们有必要先澄清一下敌人舰队组织的一些细节。南云忠一的舰队听命于山本五十六，战列舰队虽然是航空母舰的护卫，但似乎也直接听命于山本五十六。而曰本登陆瓦胡岛的部队似乎并不归山本五十六指挥。如果曰本人能够做到军令统一，共享同一个战场情报和控挥系统，那么这场海战将完全是另一个样子。”

    “8时22分，我以最高音调在舰上进行了广播，并下令出击。”

    “8时26分，我命令麦凯恩舰长调转航向，打击曰军舰队。