“列克星敦”级战列巡洋舰是美国海军中唯一的一级战列巡洋舰。受曰德兰海战和凯尔特海海战的影响，美国海军高层要求建造一种为在主力交战前作为主力舰队的高速前卫侦查力量的高速战舰，“列克星敦”级战列巡洋舰便应运而生。1921年最初的计划为一级标准排水量为44300吨并装备406毫米舰炮的战列巡洋舰，它的装甲相对薄弱，但拥有35节的高速――美国人计划给该级舰配备7座烟囱和大量的锅炉，这些锅炉的相当一部分被布置在了装甲甲板之上，1922年的计划修正了这一危险的设计――1924年，这一计划根据一战的教训作了改动，新的计划将吨位放大到了53200吨，装备了460毫米舰炮，并改进了的防护，航速仍然保持在35节。

    （未完待续）
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（四百六十六）虎入狼群

    “列克星敦”级战列巡洋舰完工后，象美国人所期待的那样，拥有异常高的航速以及重型的武装，该级舰搭载了8门18英寸mk2舰炮，以双联形式装载于4座炮塔之上。其舷侧主装甲带加厚到了356毫米，这样的装甲使其在面对敌人时拥有足够的防御力（但却无法防御任何一型可能装载于超级战列舰上的主炮）。“列克星敦”级35节的高速使其可以安全的接近敌人的主力舰并使用自己的武器攻击它们。

    “列克星敦”级战列巡洋舰一共建了6艘，分别是“列克星敦”号、“萨拉托加”号、“星座”号、“突击者”号、“宪法”号和“读力”号。“列克星敦”级战列巡洋舰的建造开创了美国历史之最，1921年该级舰便铺设了龙骨，但在接下来的时间里，由于华盛顿召开的限制海军军备会议差点宣判了他们的死刑，因为《华盛顿条约》的通过，所有6艘舰在1922年6月停止建造，根据条约，其中两艘舰被允许改装为航空母舰，但因为种种原因，其他的4艘战巡并没有正式取消建造。在华盛顿条约失效后，面对曰本的造舰狂潮，“列克星敦”级的建造计划被重新提了出来，原来的建造计划又经过多方改进，1938年该级舰六艘全部完工。其中“列克星敦”号和“萨拉托加”号被布置到了太平洋，成为太平洋舰队的主力舰。

    此时“列克星敦”号战列巡洋舰的舰桅上正挂着哈尔西的海军中将旗，劈波斩浪，向着无边海洋疾驶而去。

    哈尔西久久注视着远处的海天线，他戴着深色的墨镜，挡住了灼热的阳光，幕僚们无法通过他的眼睛窥测他的内心，只是不时的用忐忑不安的目光打量着他。

    此时哈尔西的内心却充满了自豪之情。

    因为他胜利了。他战胜了自我，战胜了自我的怯懦、懒惰、自卑、听任命运摆布，战胜了眼前的逆境。

    “列克星敦”号是他有生以来指挥的最大的战舰。长年的海军生涯让他习惯于海洋，现在的海洋对他来讲是熟悉的，亲切的。作为一名刚刚晋升为海军中将的军人，他迎来了人生的巅峰时刻，但同时也面临着一生最为艰险的挑战。他知道，自己现在面临的，是整曰本帝国海军的主力，取胜的希望微乎其微，失败又是最令人痛苦的。但他是一个司令官，只能面对事实作出正确的抉择。他知道单凭他指挥的这两艘新式战列巡洋舰，打赢眼前这场实力悬殊的战斗极为困难。但是他还是象汉尼拔、马尔博罗、谢尔曼、威灵顿这些历代名将一样，到战场上去迎接属于他自己的胜利了。

    “报告！雷达发现敌舰！正前方，疑似三艘战列舰！”一位军官急匆匆的来到哈尔西的身边，向他报告道。

    “那说明，他们的航空母舰离得也不远了。”哈尔西的脸上现出了兴奋之色，而他的幕僚们，脸上却开始发白。

    哈尔西立刻注意到了部下的情绪，他转过身，摘下了墨镜，看着大家，沉声说道：“我们是在和绝对优势的敌人作战，所以不能报侥幸生还的希望！我希望每一个人都尽职尽责，因为现在我们是唯一能够阻止他们的力量！”

    听了哈尔西的话，幕僚们仍然没有作声。

    “想要离开的，现在就给我下船！”哈尔西大声吼道，“我的船上不需要懦夫！”

    哈尔西的喝骂让很多人的脸上现出了羞愧之色，一些人则昂起了头，眼中现出坚毅的神情。

    “那好，既然没有人下船，我们就来确定一下战斗目标吧。”哈尔西看着大家，神色趋缓，他笑了笑，说道，“我们的战斗目标就是：杀曰本佬！杀很多的曰本佬！杀很多很多的曰本佬！”

    “杀曰本佬！”军官们也跟着他发疯一样的吼了起来。

    此时，天空中突然出现了几架曰本飞机的身影。

    “是曰本人的战斗机。”一位军官抬头看了看天空，说道，“可能是袭击过瓦胡岛之后返航的。”

    “也许他们的轰炸机一会儿就会赶来。”另一位军官担心的说道。

    “不用管他们！我们的目标就在前面！我们现在要做的，就是冲过去！”哈尔西说着，大声的下达了命令，“全速前进！”

    而差不多与此同时，南云忠一也接到了“发现敌人战列舰两艘”的警报。

    此时南云忠一已经向瓦胡岛派出了支援部队，当他听到报告后，并没有感到吃惊。

    刚才从攻击“约克城”号的飞机那里，他已经得到了报告，“约克城”号只有几艘巡洋舰护卫，并没有大型舰艇伴随。

    也就是说，美国人的那两艘战列巡洋舰，要么已经逃走，要么就是打算独自展开攻击。

    以南云忠一对美国人的了解，他宁愿相信，美国人想要做自杀攻击。

    现在攻击机群已经差不多全派出去了，能够用于攻击敌舰的飞机已经寥寥无几，但南云忠一却并不担心。

    因为此时他的航空母舰，是四艘威力强大的战列舰护卫的。所以当他得知美国人仅存的两艘主力舰出现时，反而有了一种如释重负之感。

    “让美国人尝尝我们的炮弹吧！”南云忠一望着窗外，大声的说道。

    此时的南云忠一，心里依然充满着对巨舰大炮进行的钢铁对决的渴望。

    而他现在并没有想到，这两艘美国战列巡洋舰，会给他带来怎样的麻烦。

    就在此时，远处的海天线闪过道道红光，紧接着，便是雷鸣般的声响。

    南云忠一知道，那是战列舰巨炮射击时特有的景象。

    哈尔西《太平洋战争回忆录》：

    “……此时‘列克星敦’号的航向正指向曰本舰队的主力，我原来的计划就是，如果他们避战不出的话，我们计划主动去那里把他们挖出来痛打一顿。但是侦察机的报告打消了我的这个想法，因为曰本人这时已经发现了我们，并且派出了护卫航空母舰的战列舰前来迎击我们。”

    “要了解这场即将到来的巨大海战，我们有必要先澄清一下敌人舰队组织的一些细节。南云忠一的舰队听命于山本五十六，战列舰队虽然是航空母舰的护卫，但似乎也直接听命于山本五十六。而曰本登陆瓦胡岛的部队似乎并不归山本五十六指挥。如果曰本人能够做到军令统一，共享同一个战场情报和控挥系统，那么这场海战将完全是另一个样子。”

    “8时22分，我以最高音调在舰上进行了广播，并下令出击。”

    “8时26分，我命令麦凯恩舰长调转航向，打击曰军舰队。

    “8时27分，‘列克星敦’号开火，两分钟后，‘萨拉托加’号跟着开火。”

    “8时30分，敌舰向我们开火了。”

    “‘列克星敦’号的小伙子们都是好样的，尽管敌人的炮弹如同陨石一样从天而降，落在我们周围，但没有人惊慌失措，所有的人都坚守着岗位。我不得不承认，曰本人的炮火非常准确，但我还是要说，我们的炮手更棒，在交火后不到五分钟，我们便击中了曰本人的军舰，……海面上腾起冲天的黑色烟云，巨大的爆炸好似海底火山爆发，许多人大声的叫起好来，我们击中了一艘曰本人的战列舰！”

    “侦察机说我们击沉的是曰本最大最新的战列舰，事实并不是这样，后来我们知道，那是曰本人的‘雾岛’号战列舰，一艘排水量3万吨的战列舰，拥有8门356毫米主炮，这是一艘老式的经过现代化改装的战列舰，被‘列克星敦’号的18英寸主炮击中后，发生了解剧烈的爆炸，很快便沉没了，这是我们第一次对曰本舰队的成功复仇。这时曰本人的轻型舰艇冲了上来，试图对我们发射鱼雷，但被我们用猛烈的炮火击退了，观察哨确定有三艘曰本巡洋舰和一艘驱逐舰被击沉，我们还击伤了许多其它舰艇。”（美国人的观察结果不准确，事实上这场短促的战斗仅击沉了‘雾岛’号战列舰，击伤曰本各型舰艇多艘，迫使两艘重巡洋舰‘妙高’号和‘利根？号及两艘驱逐舰返航。）“曰本军舰好像被我们一下子打懵了似的，开始原地转圈，先是向西撤退，然后又向东折回，象是奉到了天皇本人下达的死命令。……一年之后我才得知，我们的猜测不算离谱。当时的曰本舰队司令官曾想撤退，但是收到了联合舰队司令官的命令，又折了回来。”

    “与此同时，曰本人的战列舰再次现身，他们象是非常畏惧我们的18英寸大炮，不敢和我们正面交战，我猜测它们是在掩护航空母舰撤离，因此我下令‘列克星敦’号继续向前冲，一边同敌人的战列舰交战，一边寻找敌人的航空母舰。上午9时43分，我们终于发现曰军的航空母舰舰队，我看到有4艘航空母舰、3艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和8艘驱逐舰，位于‘列克星敦’号的西南方，速度约有15节。我们立刻向这支曰本舰队发起了进攻，而这时三艘曰本战列舰也在集中火力向我们开火。”

    “敌人的炮火异常猛烈，‘列克星敦’号接连被敌人的16英寸主炮击中三次，燃烧起来，不过火焰很快便被扑灭，我们的战斗力没有受到丝毫影响，这时斯普鲁恩斯从‘萨拉托加’号上发来电报，建议由‘萨拉托加’号迎击曰本战列舰，我带领‘列克星敦’号攻击曰本航空母舰，我同意了。于是，我们开始了分头行动。我一想到用大炮将敌舰一一送到海底的前景，就忍不住直搓双手。”

    “我们当时谁也不知道，我们面对的敌人，有6艘航空母舰、3艘战列舰、8艘重巡洋舰，12艘轻巡洋舰和22艘驱逐舰，敌人的机群本来是我们的致命敌人，但现在他们的飞机却没有了踪影，因为他们都去了瓦胡岛，唯一能对我们构成威胁的力量，就是那些战列舰了。”

    “有了‘萨拉托加’号的掩护，我们对曰军中央舰队的作战就变得轻松起来，好象一头老虎闯进了羊群，我们发起了猛烈攻击。成功地击中了一艘曰本人的轻型航空母舰。那是‘飞龙’号，我看到大火延烧到军舰的每一个角落，它的弹药库和油料舱都被引燃了，剧烈的爆炸使这艘航空母舰开始倾斜起来，这时我发现了一个奇怪的现象，一小群曰本人恭恭敬敬地捧着天皇的大幅画像，冒着葬身烈火之中的危险，登上了小艇。”

    “这艘曰本航空母舰实际上只挨了我们两炮，便沉没了。看到这艘曰本航空母舰的毁灭，很多人都大声的吼叫起来，他们挥舞着拳头，热烈的拥抱在一起，我知道，他们是在以这样的方式，表达心中复仇的快意。”

    “在‘列克星敦’号击沉了‘飞龙’号的同时，‘萨拉托加’号也取得了重大的战果，通讯官报告说他们又击沉了一艘曰本战列舰，后来我们才知道那是‘比睿’号，和被我们击沉的‘雾岛’号是同级舰，不得不说，曰本人的这些老式战列舰，在我们的18英寸大炮面前，实在是不堪一击。”

    “在‘飞龙’号被我们击中后，曰本航空母舰便开始逃跑，几艘重巡洋舰试图掩护它们，不得不说，这些曰本重巡洋舰打得很顽强，它们射出的炮弹数次击中了‘列克星敦’号，虽然‘列克星敦’号的装甲抗住了打击，但却给我们英勇的官兵造成了不小的伤亡。‘列克星敦’号的舰长是海军上校威廉？布拉克，曾在开战前后担任过我的作战处长。他当时已经快要调离‘列克星敦’号，他的继任约翰？霍斯金斯海军上校已经上了舰。这时也在舰上指挥战斗。曰本重巡洋舰击中‘列克星敦’号的炮弹差一点杀死霍斯金斯上校。他的脚受了重伤，不得不在舰上立即截肢。截肢手术之后，霍斯金斯被装上担架，穿过舰上熊熊燃烧的火焰，抬到舷侧躲避炮火。在等待的时候，他还能向视察的同时来探望他的我微笑敬礼，并笑着问：‘我能得到您阁下的允许离舰了吗？’”