这一次马大少爷接到了马千九的信件,说是二少爷使唤偏院的人胡作非为,和澄城张氏打架,弄得马家和两个县令掐了起来,他吓了一跳,这民不与官斗,马家只能跟县太爷搞好关系,哪有跟县太爷掐架的道理?他赶紧丢下手上的事务,从西安府急匆匆地赶了回来。
为防意外,马智雄回来的时候还带上了贴身的保镖兼车夫,以及十五名刀手,这十六个人随他走南闯北多年,既有能力,也有忠心。
朱元璋看到马智雄的黑色马车到了马家大院的门口,十五名刀手刷地一下散开,在门边排成了两队,然后车帘一掀,一个中年大叔从马车里跳了出来,他穿着一身很普通的棉布文士衫,厚底布鞋,方脸,短胡须,表情坚毅沉着,眼中射着睿智的光芒。
马千九从大院里面小跑迎了出来,见到马智雄,立即“噗通”一声跪倒在地,眼里嚼上了泪花:“大少爷,您终于回来了。”
“嗯!千九,起来说话。”马智雄挥了挥手。
“大少爷这一次在西安勾留了一年多,老奴真是想死你了……”马千九一边起身,一边说着离别之情。
“千九,你知道我的习惯……这些话就别说了吧,我回来可不是听废话的,是来处理正事。”马智雄一边向着院子里走,一边道:“把澄城张氏的情况给我讲一下,咱们两家现在的关系到什么地步了……”
马智雄回来得匆忙,并不知道白水*县令陈观鱼已经被玩倒了,马家有了衫家这个盟友,澄城张氏也缩了手,他现在掌握的还是数曰之前,齐管事刚死,马千九给他写信时的情况。
马千九精神一振,最近的事可真是值得讲一讲的,他一边迎着马智雄向厅堂上走去,一边飞快地讲了起来,从西固村的事开始,一件一件地慢慢讲起……
看着两人的身影消失在门后,朱元璋的嘴角微微一扬,这马智雄还不错,回家来立即开始办事,是个勤快人,换成二少爷,只怕要先洗个澡、吃个饭、听个曲儿、再逗弄一下丫鬟,才肯勉强听听事情吧。
这时白水王二拍了拍他的肩膀,笑道:“兄弟,最近你风头正劲,内院的丫鬟们看上你啦,衣服脏了有人抢着洗,扣子掉了有人抢着缝,啥时候给我添个弟媳?”
朱元璋哑然失笑:“王二哥,你说这话就不仗义了,你又不是不知道,这些姑娘我不喜欢。”
“喂!这些你都不喜欢,那你得喜欢啥样的?”王二不满道:“我看这些个姑娘个个都不错啊,屁股大,能生,传宗接代有保证。胸部大,有奶,生个孩子肯定饿不着。”
朱元璋摇头笑道:“你娶老婆就是为了生个孩子再喂奶?就没点别的讲究?”
“嘿,女人不就是用来干这事儿的?还能有啥别的用处?”王二笑道。
“难怪没丫鬟看上你……”朱元璋随口嘲笑了他一句。
“算了,不说女人,陪哥哥练一趟拳去!最近你的身子骨儿越来越壮实了,我一直在想,你和我谁更厉害。”王二摩拳擦掌,跃跃欲试。
“当然是你更厉害。”朱元璋立即就认输了,他对自己的武艺是有自知之明的,就算他有着很多战斗经验,但受限于体格与力量,他顶多就比普通人厉害,对上一般的士兵,也能强上半分。但若是碰上身材高大、武艺精熟的冲将,他压根不是对手。
上一世的朱元璋,也曾拼命练武,想要文武双全。后来常遇春来投靠他,一见他的面就嚣张地说:“我要做你的先锋大将。”
朱元璋当时就笑了:“你凭啥一来就要做先锋?为什么不从小兵做起?”
常遇春随便展露了一下武勇,技惊四座。
朱元璋当时就悟了,自己练上一辈子也打不赢常遇春……后来他不再练武,打架的事交给常遇春和徐达去做,只负责动脑子,天下即得。
所以白水王二要和他切磋,他想也不想,一口就认了输。
“你这人真没劲,打都没打就认输了。”王二不满地嘟哝了几句:“不理你了,我去巡巡周边的村子,最近平安无事,没人来闹腾,我全身的劲儿都没地方使。”
王二迈开大步子走得远了,朱元璋则静静地坐在田梗边,没有走开。他知道过不了多久,马千九把最近发生的事讲给大少爷听完之后,他就会被叫过去,现在到处乱跑,还不如坐在这里静候。
对于朱元璋来说,大少爷马智雄是一条很好的线,他连接着白水*县这个偏远的小县城与西安府,在白水*县待上一辈子,也不知道有没有机会出人头地,若是能顺着马智雄这条线去西安府,说不定就有飞皇腾达的机会。
但是朱元璋的心里又很迷茫,他最近一直在犹豫,如果自己真的弄到一个机会,混入了朝廷,或成为一个小吏、或成为一个师爷、或成为一个县丞……或者成为内阁首辅,甚至让自己成为皇帝,自己该怎么拯救大明朝?
这个[***]、堕落,几乎已经无药可医的大明朝,得用什么方法才能助它脱离苦海?
“朱八哥……朱八哥……马管事叫你赶紧去前厅。”
一个急切的声音在朱元璋的耳边炸响,将他从梦幻之中拉回现实,原来是前院的家丁来叫他了。
朱元璋整理了一下思绪,走进马家大院,一进院子就是前院练武场,十五名刀手正随意地散在场子上面,或坐或站。朱元璋神色自若地从他们中间穿过,走到了大厅前面。
那个赶车的保镖汉子正在门前站着,嘴里叼着一根稻草。看到朱元璋走过来,他的双眼瞬间锁定在了朱元璋的步伐上,看了几眼之后,突然开口笑道:“你的身子骨儿虽然弱,但这气势不错,下盘沉稳,眼神锐利!杀过人的吧?”
朱元璋眉头微皱,这人好尖的眼。
保镖这种职业,最喜欢观察身边的路人,将蛛丝马迹都看在眼内,排除一切潜在的危险。朱元璋走路的姿势实在不像一个普通的乡民,所以那保镖看上了眼,立即出言试探。
朱元璋知道他对自己起了疑心,对着这种人,说谎掩饰也是没用的,他对着保镖揖了一揖,低声道:“我投马家之前杀过人,你要去官府揭发我么?”
“哈哈……我杀过二十七个人,要揭发你不是得先把自己赔进去?”那保镖说到“二十七”的时候,故意加重了语气,身上居然隐隐地渗出一股子杀气来,似乎要给朱元璋一个下马威般卖弄了一番,然后才道:“进去吧!别对我主子不利,否则必杀你。”
“我哪敢对大少爷不利?说笑了!”朱元璋叹道:“二十七个,真多啊!杀人如麻,佩服佩服。”
朱元璋的语气似是由衷地敬佩,并没有带着一丝嘲讽的味道,那个保镖听了十分得意,面有得色,其实保镖这种职业,低调点比较好,他平时也不是张扬的人,只是朱元璋刚才的走路姿势,给了他一种突然想要说点什么的感觉,面对潜在的危险,他忍不住要展现自己的实力,妄图用自己曾经的战绩来吓阻对方,使对方不敢轻举妄动。
朱元璋走进了大厅,消失在了大门后面,保镖这时才突然有点奇怪:我和一个偏院管事逞什么能?他就算走路的姿势带了点煞气,终究是个乡下把式,我这是怎么了?莫名其妙自己吓自己?
朱元璋走上厅堂,马智雄坐在大厅正中间的椅子上,旁边陪坐着马千九,两人明显是刚刚聊完,马千九脸上还带着一抹高谈阔论后的兴奋之意。马智雄则面色沉稳,也不知道是悲是喜。
见到朱元璋走过来,马千九立即叫道:“朱八兄弟,快过来给大少爷见礼。”
朱元璋缓缓地走过去,对着马智雄行了个礼道:“小人见过大少爷。”见礼的时候,他的头要微微低下,所以看不到马智雄的脸,但他却能感觉到,对方的一双眼睛,正死死地锁定在自己的身上,不知道在打量些什么。
过了半响,朱元璋才听到马智雄用一个低沉的声音道:“这次的事我已经听千九说了,你做得很好,非常好!而且你不肯转投衫家,显示出对我马家的忠心……今后我会重用你。”
咦?一开口就是夸我?朱元璋还以为他会先威后恩,没想到一来直接就是夸奖,忍不住心中一惊:此人极会收罗人心。
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三一、和亲
开口就夸我?此人极会收罗人心!朱元璋赶紧道:“过奖了,这些是小人应该做的。”
马智雄面无表情地道:“一点都不过奖,你也别假意谦虚了,我这人不喜欢说应酬话,咱们还是开门见山直接说实际的。”
他在这里顿了顿,转头对马千九道:“去我的账上支一百两银子出来赏给朱八,我不在府里,你们这些家伙做事就不用心,朱八立了这么大的功,怎么连点像样的赏赐都没有?”
马千九低声道:“老爷赏了二十两银子,三小姐也赏了他几套衣服鞋袜……”
“去!这点赏赐有什么用?”马智雄挥手道:“我马家的面子,二弟的安危,就只值二十两银子和几套衣服么?一百两都少了,只是赏多了怕别人嫉妒,我暂时只给他一百两,以后再赏。”
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