王二迈开大步子走得远了，朱元璋则静静地坐在田梗边，没有走开。他知道过不了多久，马千九把最近发生的事讲给大少爷听完之后，他就会被叫过去，现在到处乱跑，还不如坐在这里静候。

    对于朱元璋来说，大少爷马智雄是一条很好的线，他连接着白水*县这个偏远的小县城与西安府，在白水*县待上一辈子，也不知道有没有机会出人头地，若是能顺着马智雄这条线去西安府，说不定就有飞皇腾达的机会。

    但是朱元璋的心里又很迷茫，他最近一直在犹豫，如果自己真的弄到一个机会，混入了朝廷，或成为一个小吏、或成为一个师爷、或成为一个县丞……或者成为内阁首辅，甚至让自己成为皇帝，自己该怎么拯救大明朝？

    这个[***]、堕落，几乎已经无药可医的大明朝，得用什么方法才能助它脱离苦海？

    “朱八哥……朱八哥……马管事叫你赶紧去前厅。”

    一个急切的声音在朱元璋的耳边炸响，将他从梦幻之中拉回现实，原来是前院的家丁来叫他了。

    朱元璋整理了一下思绪，走进马家大院，一进院子就是前院练武场，十五名刀手正随意地散在场子上面，或坐或站。朱元璋神色自若地从他们中间穿过，走到了大厅前面。

    那个赶车的保镖汉子正在门前站着，嘴里叼着一根稻草。看到朱元璋走过来，他的双眼瞬间锁定在了朱元璋的步伐上，看了几眼之后，突然开口笑道：“你的身子骨儿虽然弱，但这气势不错，下盘沉稳，眼神锐利！杀过人的吧？”

    朱元璋眉头微皱，这人好尖的眼。

    保镖这种职业，最喜欢观察身边的路人，将蛛丝马迹都看在眼内，排除一切潜在的危险。朱元璋走路的姿势实在不像一个普通的乡民，所以那保镖看上了眼，立即出言试探。

    朱元璋知道他对自己起了疑心，对着这种人，说谎掩饰也是没用的，他对着保镖揖了一揖，低声道：“我投马家之前杀过人，你要去官府揭发我么？”

    “哈哈……我杀过二十七个人，要揭发你不是得先把自己赔进去？”那保镖说到“二十七”的时候，故意加重了语气，身上居然隐隐地渗出一股子杀气来，似乎要给朱元璋一个下马威般卖弄了一番，然后才道：“进去吧！别对我主子不利，否则必杀你。”

    “我哪敢对大少爷不利？说笑了！”朱元璋叹道：“二十七个，真多啊！杀人如麻，佩服佩服。”

    朱元璋的语气似是由衷地敬佩，并没有带着一丝嘲讽的味道，那个保镖听了十分得意，面有得色，其实保镖这种职业，低调点比较好，他平时也不是张扬的人，只是朱元璋刚才的走路姿势，给了他一种突然想要说点什么的感觉，面对潜在的危险，他忍不住要展现自己的实力，妄图用自己曾经的战绩来吓阻对方，使对方不敢轻举妄动。

    朱元璋走进了大厅，消失在了大门后面，保镖这时才突然有点奇怪：我和一个偏院管事逞什么能？他就算走路的姿势带了点煞气，终究是个乡下把式，我这是怎么了？莫名其妙自己吓自己？

    朱元璋走上厅堂，马智雄坐在大厅正中间的椅子上，旁边陪坐着马千九，两人明显是刚刚聊完，马千九脸上还带着一抹高谈阔论后的兴奋之意。马智雄则面色沉稳，也不知道是悲是喜。

    见到朱元璋走过来，马千九立即叫道：“朱八兄弟，快过来给大少爷见礼。”

    朱元璋缓缓地走过去，对着马智雄行了个礼道：“小人见过大少爷。”见礼的时候，他的头要微微低下，所以看不到马智雄的脸，但他却能感觉到，对方的一双眼睛，正死死地锁定在自己的身上，不知道在打量些什么。

    过了半响，朱元璋才听到马智雄用一个低沉的声音道：“这次的事我已经听千九说了，你做得很好，非常好！而且你不肯转投衫家，显示出对我马家的忠心……今后我会重用你。”

    咦？一开口就是夸我？朱元璋还以为他会先威后恩，没想到一来直接就是夸奖，忍不住心中一惊：此人极会收罗人心。
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三一、和亲

    开口就夸我？此人极会收罗人心！朱元璋赶紧道：“过奖了，这些是小人应该做的。”

    马智雄面无表情地道：“一点都不过奖，你也别假意谦虚了，我这人不喜欢说应酬话，咱们还是开门见山直接说实际的。”

    他在这里顿了顿，转头对马千九道：“去我的账上支一百两银子出来赏给朱八，我不在府里，你们这些家伙做事就不用心，朱八立了这么大的功，怎么连点像样的赏赐都没有？”

    马千九低声道：“老爷赏了二十两银子，三小姐也赏了他几套衣服鞋袜……”

    “去！这点赏赐有什么用？”马智雄挥手道：“我马家的面子，二弟的安危，就只值二十两银子和几套衣服么？一百两都少了，只是赏多了怕别人嫉妒，我暂时只给他一百两，以后再赏。”

    马千九赶紧支银子去了。

    马智雄又对着朱八道：“我家这二弟，唉……爹和三妹都知道要赏你，偏偏他这个正主儿却没有一点表示，我代二弟向你赔个不是，你莫往心里去，以后好好帮我家做事。”

    朱元璋点了点头，心中暗思：这马智雄果然是个厉害角色，一边重赏我，一边故意用赏赐的事情来衬托他与二少爷之间的不同之处，让我更加讨厌二少爷，更加感激他的赏识……如果我只是个没见识的普通放牛娃，被他这两句话一说，只怕就肝脑涂地，成为他的忠犬了。

    控制人心原本就是朱元璋的特长，现在居然来了个和他同类型的家伙，不由得他不警惕起来。

    马智雄指了指旁边的椅子，示意朱元璋坐下来说话，同时道：“对了，朱八，这次对付陈县令的事让我对你刮目相看，我想问问你，咱们马家和澄城张氏究竟要如何了局？”

    对方是个办实事，不讲虚话的人，朱元璋也就没有多作掩饰，伸出两只手指道：“两种方法。”

    “愿闻其详！”

    朱元璋压低声道：“第一种方法，借衫家的力量把澄城张氏彻底拍死……第二种方法，借衫家的力量和澄城张氏化干戈为玉帛……”

    马智雄哑然失笑：“你这两种方法都是借衫家的势，但具体的方案却南辕北辙，八竿子打不到同一个方向，你这是出于什么考虑？”

    “第一种方法，是考虑到双方已经结了仇，如果不把对方弄死，我们就随时可能被对方弄。”朱元璋沉声道：“大少爷也不可能一直留在家里，很快又要去西安经营米庄，为了一劳永逸，彻底解决掉这个麻烦，必须一巴掌拍死张家，以免留下后患。”

    “说得好！”马智雄微笑了起来：“但是自古民不与官斗，咱们没有能力拍死张家，你要再来一次诬陷张氏是东林党，衫大未必还会上当，估计到了现在，衫大也猜到陈观鱼并不是东林党的人，是被你误导了，但他要面子，不会把这事说出来。”

    “没错，所以我才又考虑了第二种方法。”朱元璋嘿了一声，笑道：“衫家与咱们联合吓走了陈观鱼的事，澄城张氏肯定已经知道了。澄城*县城距离白水*县城七十几里路，消息传得又慢又乱，现在他肯定还搞不清楚衫家与咱们马家究竟是什么关系，咱们正好借衫家的势，在这个时候上澄城张氏的门示好……张氏迫于衫家的压力，肯定会和咱们尽消前嫌……如果多拖一些时间，等他打听到了衫家与咱们家真正的关系时，说不定又要闹出妖蛾子。”

    “好！”马智雄一拍桌子，大声道：“好计策！你果然是个玲琍人。”

    刚才他听了马千九讲的故事之后，虽然也惊叹这个朱八的能力出众，但心底里还是有些不信的，一个乡下放牛娃，哪能有如此厉害？其中多半有传言失实的地方，或者误打误撞之处吧。但是听了朱八这几句话之后，他的感观已经彻底改变，不知不觉将朱八当成智囊级的人物了。

    他居然可以将衫家的余势利用到这个地步，这份见识，别说区区白水*县，就算放到繁华的西安府去，也是百里挑一。

    马智雄又仔细想了一会儿，他是一个行商的人，讲究的就是万事以和为贵，和气生财嘛。所以听到朱八的第二个方法时，心里立即就认同了。他的脑子也转得飞快，立即就想到了一个问题：“如果谈和之后，张氏发现衫家与咱们家没交情，他要反悔怎么办？”

    “这个不难办，从现在开始，咱们家努力搞好和衫家的关系就行了，只要这份关系变成真正的关系，经得起张氏的考查，他就不敢轻举妄动。”朱元璋认真地道。

    “不行！”马智雄居然一口就拒绝了：“咱们家有进士杆，那衫家不过是个暴发富，这次贴上去送田送人已经失了面子，以后再不可与衫家有所往来。”

    “这……”朱元璋哑然失笑，这马智雄虽然是个厉害人物，但也有这种盲目的自傲啊？果然……他是考中过举人的，多少也有点读书人看暴发富的那种不屑之气，拥有这种傲气，他终究也难成大器。也罢，马家毕竟是乡下一个士绅家族，要出个成大器的人哪有这么容易？

    朱元璋不再提意见，静等着马智雄自己拿主意。

    过了几息的时间，马智雄抬起头来，轻笑道：“对了，自古以来，就有一种极好的谈和方法，可以把两家人紧紧地绑在一起，想反梅翻脸都不成……”

    “您说的是和亲？”朱元璋忍不住一楞。

    “没错，和亲！”马智雄得意了起来：“二弟今年虽然二十四岁了，却还未娶正妻，三妹今年十五岁，也已经到了可以谈婚论嫁的年龄，我听说澄城张斗耀有一儿一女，也在适婚之龄，干脆就把这两对人给撮合到一起。三妹嫁给张家的儿子，二弟则娶张家的女儿，正是一举两得。”