“第一种方法，是考虑到双方已经结了仇，如果不把对方弄死，我们就随时可能被对方弄。”朱元璋沉声道：“大少爷也不可能一直留在家里，很快又要去西安经营米庄，为了一劳永逸，彻底解决掉这个麻烦，必须一巴掌拍死张家，以免留下后患。”

    “说得好！”马智雄微笑了起来：“但是自古民不与官斗，咱们没有能力拍死张家，你要再来一次诬陷张氏是东林党，衫大未必还会上当，估计到了现在，衫大也猜到陈观鱼并不是东林党的人，是被你误导了，但他要面子，不会把这事说出来。”

    “没错，所以我才又考虑了第二种方法。”朱元璋嘿了一声，笑道：“衫家与咱们联合吓走了陈观鱼的事，澄城张氏肯定已经知道了。澄城*县城距离白水*县城七十几里路，消息传得又慢又乱，现在他肯定还搞不清楚衫家与咱们马家究竟是什么关系，咱们正好借衫家的势，在这个时候上澄城张氏的门示好……张氏迫于衫家的压力，肯定会和咱们尽消前嫌……如果多拖一些时间，等他打听到了衫家与咱们家真正的关系时，说不定又要闹出妖蛾子。”

    “好！”马智雄一拍桌子，大声道：“好计策！你果然是个玲琍人。”

    刚才他听了马千九讲的故事之后，虽然也惊叹这个朱八的能力出众，但心底里还是有些不信的，一个乡下放牛娃，哪能有如此厉害？其中多半有传言失实的地方，或者误打误撞之处吧。但是听了朱八这几句话之后，他的感观已经彻底改变，不知不觉将朱八当成智囊级的人物了。

    他居然可以将衫家的余势利用到这个地步，这份见识，别说区区白水*县，就算放到繁华的西安府去，也是百里挑一。

    马智雄又仔细想了一会儿，他是一个行商的人，讲究的就是万事以和为贵，和气生财嘛。所以听到朱八的第二个方法时，心里立即就认同了。他的脑子也转得飞快，立即就想到了一个问题：“如果谈和之后，张氏发现衫家与咱们家没交情，他要反悔怎么办？”

    “这个不难办，从现在开始，咱们家努力搞好和衫家的关系就行了，只要这份关系变成真正的关系，经得起张氏的考查，他就不敢轻举妄动。”朱元璋认真地道。

    “不行！”马智雄居然一口就拒绝了：“咱们家有进士杆，那衫家不过是个暴发富，这次贴上去送田送人已经失了面子，以后再不可与衫家有所往来。”

    “这……”朱元璋哑然失笑，这马智雄虽然是个厉害人物，但也有这种盲目的自傲啊？果然……他是考中过举人的，多少也有点读书人看暴发富的那种不屑之气，拥有这种傲气，他终究也难成大器。也罢，马家毕竟是乡下一个士绅家族，要出个成大器的人哪有这么容易？

    朱元璋不再提意见，静等着马智雄自己拿主意。

    过了几息的时间，马智雄抬起头来，轻笑道：“对了，自古以来，就有一种极好的谈和方法，可以把两家人紧紧地绑在一起，想反梅翻脸都不成……”

    “您说的是和亲？”朱元璋忍不住一楞。

    “没错，和亲！”马智雄得意了起来：“二弟今年虽然二十四岁了，却还未娶正妻，三妹今年十五岁，也已经到了可以谈婚论嫁的年龄，我听说澄城张斗耀有一儿一女，也在适婚之龄，干脆就把这两对人给撮合到一起。三妹嫁给张家的儿子，二弟则娶张家的女儿，正是一举两得。”

    和亲？朱元璋心里顿时反感起来，上一世他就非常反感和亲政策。在他的影响之下，大明朝二百七十六年，不和亲、不赔款、不割地、不纳贡、天子守国门、君王死社稷，大明朝虽然出了许多蠢材皇帝，但再蠢的皇帝也谨守着大明朝的铮铮铁骨，没有一个子孙给他丢过和亲的脸。没想到重生转世，居然碰上一个拿自己弟妹去玩和亲的族长，真是让他不知道说什么才好。

    马智雄对着朱元璋笑道：“你看和亲这计策如何？”

    马智雄十分得意，但朱元璋却意兴全无，低声道：“这种事儿关系到二少爷和三小姐，哪有我这下人插嘴的余地，大少爷自己拿主意便是。”

    马智雄没有察觉到朱元璋的不快，实际上就算他察觉到了也不会当回事，嘴里笑道：“也对，这种事你没资格说话，我得亲自处理。三妹倒是好办，二弟却是个麻烦人……来人啊，快去内院把二少爷请来。”

    不一会儿，马千九先回来了，一百两银子装在一个蓝色的小布包里，沉甸甸的，他把银包交到朱元璋手上。这可是相当大的一笔钱。大明朝的银子购买力是极强的，一个上等的丫鬟，也不过才值二十两银子。差一点的小丫鬟，只需要五两银子就能买到。如果用银子来买食物，一两银子可以买一千个烧饼，放在后世的物价，用一元钱一个烧饼来计算，一两银子相当于一千元人民币。一百两银子，就是十万元人民币。

    马智雄眉头也不皱就赏了朱元璋这么大一笔钱，收罗人心确实舍得下本钱。

    朱元璋装出一幅感激涕零的样子收下了钱，正要告辞回自己的小屋，二少爷马智彬走了进来。一边走，一边不满地嚷嚷：“大哥回来了吗？哎呀！回来了怎么不先去内院，而是把我叫到前院来？又有什么事了？”

    “二弟！你最近在家里胡闹得很开心嘛……”马智雄脸色一沉。

    见他脸色一变，平时跳脱不着调的二少爷顿时身子一怂，显然他有些害怕自己这个大哥。虽然大少爷不在的时候，二少爷总是在家里耀武扬威，胡作非为，对着马千九也摆出一幅“你把大哥叫来我也不怕”的架势，但当他真正站在马智雄的面前时，还是感觉到脚肚子打闪，说话不太利索。

    “我没胡闹！”二少爷犹豫了半天才抗议道：“张氏先来咱们这里抢水，我才叫西固村的人打回去，他们又打了西固村的人，我再叫齐管事组织人打回去……这都是有因有果的。”

    “有因有果个屁！”马智雄大怒：“人家是澄城*县的县太爷，你是个什么？进士？举人？秀才？你连屁都不是一个，你凭什么和人家打？”

    “我……我们家有进士杆！”二少爷强辩道。

    “那进士杆是爹的，不是你的。但是人家张斗耀自己能当上县太爷，也就是说他家的进士杆是他自己的！”马智雄没好气地道：“你就只会给咱们家添麻烦，让爹爹老了还要为你艹心。”

    二少爷哑了火，不敢再争。

    马智雄挥手道：“我已决定了，明天就派人送礼到张氏那里去，顺便向张家提亲，修好咱们家与张家的关系，你切莫再胡闹了。”

    “提亲？”二少爷一阵茫然：“这是要做啥？”

    马智雄沉声道：“我想让你娶张斗耀的女儿，把三妹嫁给他的儿子。”

    “什么？”二少爷猛地一下跳了起来。
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三二、提亲

    二少爷虽然愤愤地坚持不愿娶张斗耀的女儿，最后还是在大少爷的威压之下点了头。这个时候还没有“自由恋爱”的说法，不论是男人女人，都对自己的婚事没有太多的讲究，只要长辈安排了，最终不管自己愿不愿意，大至上都是会同意的。

    第二天，大少爷派出了五名心腹刀手，带着礼盒快马加鞭去了澄城*县，和张斗耀拉关系。此行倒是极为顺利，张斗耀其实也被马家和衫家的关系搞得莫名其妙，还以为自己得罪了阉党，正在惶恐不安，看到马家主动上门示好，他险些没激动得哭出来。赶紧把五名刀手迎进屋去好吃好喝，当刀手亮出来意，说想要和他互相嫁女儿的时候，张斗耀想都没想，一口就答应了。

    接下来的事就顺理成章了，两家人的关系突然就变得好了起来，就像以前从来没有打过架，互相使过绊子一般，往来开始变得频繁。今天你给我送个礼盒过来，明天我给你送个礼盒过去，马家的大门前骏马飞驰，不是大少爷的刀手，就是张家的心腹……

    朱元璋冷眼看着，决定不再掺合这件事。

    转眼已至三月，所谓扬春三月，乃是一年中最美好的时节。但是今年的春天给人感觉不太舒服，气温依然很低，就像冬天没有过完似的，空气也非常干燥。往常这个时节已经会有好几场春雨，但今年滴雨未下……本该是万物复苏的时节，但放眼望去，大地仍然是一片土黄色。

    这片黄色中偶尔有一个别的颜色晃动，也不会是绿色，而是穿着麻衣的农民们，在田地里劳作的身影。这田还有什么好犁的？朱元璋忍不住心里暗叹：连年的大旱已经开始了，你们种植庄稼的经验再好，也种不出不喝水的庄稼。

    这天又是一队张家的人到访，其中居然有一名穿着大红袍子的媒婆，原来这是张家上门来向三小姐提亲来了。婚姻大事，依父母之命，经媒人撮合，之后第一个步骤就是提亲。互换“庚贴”，这东西也就是生辰八字，媒婆将“庚贴”拿到手之后，压到灶君神像前净茶杯底，以测神意，三曰之内没有发生异常情况（碗盏敲碎、饭菜馊气、家人吵嘴、猫狗不安），就表示灶君神是同意这门婚事的，于是就进入下一个步骤，“排八字”，将男女的年庚、生肖进行对照，看是否有“相冲”的情况发生。

    这里面有许多讲究，比如属鸡的不能和属狗的，为啥呢？因为俗话说得好，鸡犬不宁！如果属鸡的和属狗的成了亲，将来家宅不宁。再例如属虎的和虎羊的也不能成亲，为啥呢？因为羊落虎口，注定了一方要短命。

    那媒婆来了马家之后，首先向大少爷讨了三小姐的“庚贴”，压在了灶君神像前，便在整个马家大院里随便走动了起来，想必是在观察家里有没有异常情况。由于她人生地不熟，马千九就带了朱元璋一起陪同媒婆，三个人一起在院子里转溜。

    三人一路走着，媒婆满嘴说着喜气话儿，一会儿夸马家大院豪华，一会儿又夸门前的进士杆儿威风，一会儿夸二少爷英俊，一会儿又夸三少姐贤惠……反正媒婆的嘴没句靠谱的话，她压根没见过三少姐，怎么就知道她贤惠了呢？

    三人转到内院，这里十分幽静，有几个丫鬟抱着木盆穿行在廊下，盆子里装满了水，显得很沉重。其中有一个丫鬟居然是三少姐的贴衣小丫鬟紫心菜，她个头很小，又端了很大一盆子水，看到媒婆、马千九、朱元璋三个人过来，她似乎有点慌乱，脚下一绊，连人带盆一起摔在地上，“哗啦”一声，木盆摔破了，盆里的水四溅开来，打湿了老大一片地，水险些溅到媒婆和朱元璋的身上。

    “哎呀！”紫心菜一下子就哭了起来：“不好了，我打翻了水……呜呜……”

    朱元璋的眼光何等锐利，只一瞬间就听出来了，这小丫鬟的哭声中并无伤心难过之意，这是在假哭吧？她为啥跑到这里来假摔一下，然后再假哭？

    哦，明白了！看着身前站的媒婆，朱元璋立即了然，人家这是故意摔给媒婆看，好让媒婆在“测神意”的时候觉得马家里发生了异常情况，灶君社不同意这门婚事……看来是三少姐还不想出嫁，所以支使紫心菜来演戏的吧？

    马千九没有看出来小丫鬟是假摔的，还以为家里真的发生了异常情况。脸上显出一抹紧张之情来，生怕媒婆不快，这次和亲如果谈不成，张家与马家的关系又恶化，可不是大少爷想看到的。他忍不住愤怒地恨了紫心菜一眼，如果不是媒婆在面前，他可能已经把她痛骂一通了。

    朱元璋深深地看了紫心菜一眼，也不戳穿，只是心中暗想：女人解决问题的方法，真是幼稚可笑，你以为这假摔就能解除婚事了？未免太过小看这种带着家族利益的联姻。别说你只是摔坏一个水盆，就算是你摔坏了传家之宝，媒婆也会假装没看见的。

    事情果然如朱元璋所料一般，那媒婆也是得了张家的授意的，无论如何也要谈成这次的婚事，她哪会在意一个小丫鬟摔坏水盆，仰起头来，就似没看到紫心菜一般，轻轻巧巧地走了过去，嘴里还说着喜气话儿：“哟，多可爱的小丫鬟，你们马家连下人都这么有灵气，小姐就更不会差了，我看这婚事能成。”