“朱管事,咱们为什么要把家里人的尸体这样排起来呢?”一名家丁双手染血,有点干不下去,他实在不明白这样排列尸体有什么用处。

    “吓人用!”朱元璋淡淡地道:“有很多富豪乡绅的家在糟到匪患之后,官兵前来问询,一进屋就以搜捕残余匪徒的名义大肆抢劫,由于家里的当家人已经被匪徒杀死,下人们哪敢顶撞官兵?结果就是匪徒抢一遍,官兵再来抢一遍。这还算好的,假如他们需要首级报功……嘿,把你们几个杀了,取你们的头,说是匪徒的首级,也是很有可能的。”

    四个家丁听得大吃了一惊,同时退了一步。

    “就凭咱们几个人,不可能靠蛮力阻止官兵抢劫,所以要借着死去的人来吓唬他们……”朱元璋淡定地道:“官兵一进门,看到前院堆满了尸体,顿时就会吓一大跳,官兵也是人,也会有畏惧之心,走到这么多尸体面前,不可能不受震摄。这样就方便我们护住这个家,也是保护自己的手段。”

    四名家丁顿时心服口服,这道理说起来不深,但普通人哪会想得到?他们又问道:“那咱们把匪徒的尸体集中起来做什么?我们恨不得把这些家伙的尸体切成碎片。”

    “一会儿你们就知道了!”朱元璋懒得再和这些人解释,反正不久自知。

    一切都收拾停当之后,天色已黑,朱元璋又让家丁们点起许多火把和灯笼,就挂在前院四周,将院子里照得清清楚楚。

    张府已经变得整洁起来,虽然地上还能看到凝固起来的深红色血块,但好歹尸体都集中在了前院,张府的人尸体并排躺好,匪徒留下来的十几具尸体,则乱七八糟堆在一起,堆在前院的角落里。

    府外的围观百姓始终没有散光,走了一批又来一批,在府门前面探头探脑的,偶尔有个人探头进来,看到满院子的尸体,就惊呼一声,掩面而退。

    就在天色刚刚全黑下来没多久,围观百姓突然开始搔动,外围的百姓开始嚷嚷:“官兵来了……官兵终于来了……”

    百姓们让开一条道,大约四十余名官兵,在一个武将的率领下穿过人群走了过来。围观的百姓显然认得这些士兵,甚至张家的一个家丁也认识他们,低声在朱元璋耳边道:“朱管事,这是长冲军屯所的人……这个军屯所就在澄城东南五里外……”

    澄城虽然是个小县,但它位于sx1与sx2的交界之处,也算是比较重要的边县,所以一共置有三个百户所,分别在东南(长冲军屯)、西南(地程军屯)、正北(凯眼军屯)三个方向。每个百户所有一名百户官,一百名士兵,十个小旗,两个总旗,一共是一百一十三人。三个百户所加起来,有三百三十六名士兵,三个百户。

    这样的兵力守护一个小县城确实绰绰有余,但是由于明末时期军制败坏,军官们多有“吃空饷”的恶习,所以每个百户所的实额都只有三四十人。朱元璋看着分开百姓走过来的官兵只有四十三个,心中暗叹:这长冲军屯的实际人数,看来就只有这四十三人,军官却向朝廷领着一百一十三人的军饷,国家的负担怎能不重?

    他从旁边拖过一把椅子,往张府的尸体堆前一放,然后一屁股坐到了椅子上,正面对着府门。

    这长冲军屯的百户官名叫叶宇轩,今年三十三岁,正值壮年,由于吃了不少空饷,曰子过得不错,身体将养得膀大腰圆,身上罩着一套青衣铁甲,头上顶着一顶铁尖盔,后背上还披着一挂大红披风,很有点威猛的样子,但他实际上是个样子货,空有威猛的外貌,手脚上却没有武艺,活到三十三岁,还没正正经经打过一次仗。

    今天下午他正在百户所里喝茶发呆时,突然见到县城方向跑来了一个骑着瘦马的老卒,原来是澄城的守门卒,告诉他有乱民冲进县城,让他赶紧带兵去平乱。

    叶宇轩一问,乱民有两三百名,顿时吓了一跳,就他手下这四十三个是虾兵,他哪敢去平什么乱?赶紧派出快马,去通知西南边的地程军屯和正北边的凯眼军屯,让另外两个军屯同时出兵,这样他才有胆子到县城里来看看。

    另外两个军屯的百户官接了消息,也吓了一跳,三个百户官都存了同样的心思:就我手里这几十号人?平乱?别把自己给平了。

    于是三个百户官都带着手下走得慢吞吞的,从下午一直走到了天黑,才终于走到了县城外面,合兵一处,有了一百四十人,这才大着胆子钻进县城来看。等他们发现贼寇已经走了,松了一口大气。

    其中两个百户官留在了衙门那边处理善后工作,叶宇轩则自告奋勇到张斗耀的家里来看看。

    他比另外两百户油滑,知道在衙门那边弄不到什么好处,但是到张斗耀的家里来说不定能捞着点东西,听说张斗耀和他儿子都被杀了,家里只剩余几个家丁和丫鬟,他就动了张家财物的心思,打算过来“搜索”一下张府,把里面值钱的东西拾缀拾缀,搬回自己的百户所里去。这些年张斗耀的知县也没白当,他在澄城贪污受贿,强取豪夺,弄到了不少财物和田产,虽然田产这东西因为有地契存在,夺不走,但是各色财物总是能抢点到手的。

    叶宇轩带着四十三个手下,走进张府大门,抬起头来打算中气十足地吼一声“老子是某某某”来镇住场面。突然眼前一亮,只见灯笼火把照耀下,张府的前院中间坐着一个年青人,他身上穿着干净整洁的棉布衣,看起来像个管事,在他的背后,几十近百具尸体,一字儿排开……

    好阴森的尸阵,血腥之气补面而来……

    叶宇轩心里咯噔一声响,双腿打了一个颤儿,准备好的台词全都被压回了肚子里……
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四九、震摄

    “百户大人有礼了!”朱元璋坐在椅子上,也不起身,就微微地欠了一下身子算是行了礼,然后认认真真地道:“小人是白水马家的管事,朱八,奉我家小姐之命,在张家帮忙处理些杂事。”

    朱元璋并不是一个喜欢表现得傲慢的人,他以前在对着白水马家、衫家、县太爷陈观鱼时,一直都是采用了很低调的态度,但这一次对着叶宇轩,他一开始就展现出强势。

    因为他知道兵**和文官是不一样的,对着文官,如果你摆出强势,容易伤了他们的面子,他即使实力不如你,也要跳起来咬你,和你纠缠不休。例如东林党那些家伙,手上无权,干不了什么实事,空有一张嘴,但偏偏就不服输,一天到晚和阉党掐架,就算死也不认个错。对这种人,你如果低调一点,他反倒容易被你影响,被你用激将法牵着鼻子转。

    但是对上兵痞,你越弱势,他越强势。你若强势,他反倒会缩头。因为兵痞不像文官那样读了很多圣人道理,也不像文官那么讲究无谓的“气节”,他们更加“能屈能伸”一点,碰上比他们还强势的人,一个缩得比一个快。

    朱元璋也不给叶宇轩行礼,甚至不从椅子上站起来,只是坐着随便一句话,他后背后摆着近百具尸体,借着这些尸体的气势,一股子血腥气冲出来,吓得叶宇轩心里咯噔一声响,心中暗叫:惨了,碰上厉害人物了,这个管事好像很了不起的样子,难不成白水马家有什么厉害的后台?我可得小心,莫得罪了某个大佬。

    叶宇轩心里缩了,嘴上自然就不硬,他居然拱了拱手,学着很有礼貌的道:“原来是白水马家的管事,有礼了,小将是长冲军屯的百户叶宇轩,听说乱民冲击了张府,特地来帮着张府清剿匪徒的……”

    说到这里,他突然觉得有点不对劲,咦?我来的明明是张府,姓张的啊,这里坐着个马家的管事和我废话半天,干嘛呢?这不是牛头不对马嘴吗?他看向朱元璋的眼里多了一丝狐疑,奇道:“你马家的人,跑张家来干嘛?”

    朱元璋压低声道:“张家小姐已经许给我马家二少爷,也就是我家的二少奶奶。”

    “哦!”叶宇轩感觉这关系有点远,虽然马家看起来似乎有点强势,但是他也不能管太宽嘛,他转过身,对着身后的士兵喝令道:“你们……去张府里细细搜索一番,看看还有没有潜藏着的贼人,如果有的话,通通拿来!”

    “慢着!”朱元璋不等他说话,出言打断道:“府里我们已经仔细搜索过了,现在死人都已经抬了出来摆在这里……”他伸手指了指院子里并排排的尸体道:“全在这里。”

    “我总要再找找看。”叶宇轩笑道:“万一还有漏网的呢?”

    “这可不行!”朱元璋开口道:“军爷手下的士兵粗手大脚的,万一打坏我家的东西,或者顺手带了什么东西,那就不妥当了。”

    叶宇轩听他侃侃而谈,顿觉不耐,大声道:“喂,你这管事给我搞清楚点,这里是张家,你一个马家的管事老在这里叽叽歪歪,烦是不烦?”

    朱元璋淡淡地道:“张老爷和张少爷都不幸被乱民所杀,但张家小姐还活着,这张府上上下下所有的东西,自然应该归小姐所有。张家小姐嫁给了我马家的二少爷做了二少奶奶,这个府子,自然就成了二少奶奶的嫁妆……我是马家的管事,少奶奶的嫁妆,我不能管,谁能管?”

    咦?这家伙能言会道,非常麻烦!叶宇轩再次吃了一惊。

    “我今天若是定要搜府呢?”叶宇轩冷笑起来。

    朱元璋见他摆出吓唬的嘴脸,知道这是官兵最惯用的技俩,只要他吓住了你,你就完了。但若他吓不住你,反倒是他会退走,这一步就是关键。

    他突然从椅子前站了起来,一脚将椅子踢飞到一边,挥手指着院子里排成几排的尸体道:“你若要搜府,很简单,从这些尸体中穿过去就行……看看张老爷和张少爷的在天之灵让不让你过这道坎……”

    朱元璋这么一下,又将叶宇轩的注意力转到了满地的尸体上。他向着尸体上一看,只见张斗耀的无头尸体排在第一个,脖颈处鲜血已经凝结,看起来十分可怖,旁边的张少爷也死状奇惨,面容扭曲,接下来一排排尸体,在灯笼的映照下,显得一片阴气升腾……其中有几个被欺凌而死的丫鬟还没有闭眼,瞪着一双死不瞑目的眼睛向天而视……虽然她们并没有看着叶宇轩,却让他感觉到似乎在看着他一样……

    哎呀我的妈……要从这些尸体中穿过去?叶宇轩心头碰碰地直打鼓,他手下的士兵也感觉双腿一软,有点站立不稳。

    他这时才突然惊觉,刚才这个叫朱八的管事就一直坐在这些尸体的前面,连眉头都没皱一下,这人好可怕!要是让自己坐在这么尸体堆里面,只怕早就恶心得逃出三条街外了。

    其实这也就是心里有鬼还是没鬼的区别了,叶宇轩想趁着张家人死光了来抢劫,对着张家人的尸体怎能坦然?若他真的只是想进去执行公务,搜捕流匪徒,为张家人申冤,自然不会害怕这些尸体。

    不过就算心中没鬼,朱八能这样一直坐在尸体堆里,也是非常了不起的定力,叶宇轩的直觉告诉他,这个人很恐怖,能不招惹还是不要招惹的好。

    他扁了扁嘴,摇头道:“算了,匪徒已经四散逃窜了半天了,想必张府里也没有藏匿着贼人,我就不进去搜索了……你把这里发生的事给我讲一遍,我也好回去交差。”

    朱元璋沉声道:“匪徒冲进人见人就杀,然后抢走了金银细软而逃,就是这么简单的事,一点也不复杂,没啥好讲的。军爷若要交差,我倒是有一件好礼相送。”

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