自万历末年以来，虽然陕西经常有流寇出没，抢劫杀人，无恶不作，使得官府对“流寇”两个字已经有了一定的抵抗力，但是澄城郑彦夫之乱，是流寇第一次攻破县城，杀死县令级的官员，西安府为之震动……

    朱元璋大至能猜到，现在西安府的官员正犹豫要不要把这件事上报到燕京。这么大的事，不报的话似乎说不过去，但若报上去，西安府的官员不知道有多少要被判个失查之罪，澄城是隶属于陕西承宣布政使司管辖下的县城，发生这么大的事，陕西承宣布政使脱不了关系，陕西都指挥使也脱不了关系，陕西巡抚更是脱不了关系……

    而这些大员们在朝中必定有自己的人脉，他们现在必须要第一时间拖住消息，瞒住皇帝，利用自己的人脉先在朝廷上上下下打通关节，等到一切都安排停当之后，这消息漏到皇帝耳朵里就不怕了。在驿道上这些来来回回的快马之中，不知道有多少是拉关系，走后门的信。

    官场，是一张庞大无比的关系网，盘根错节，无比复杂。想从它的内部来改善它，是一件无比困难，或者说根本不可能完成的任务。朱元璋更加坚定了要掀翻大明朝这张棋盘的念头。

    一行人晓行夜宿，用了两天的时间，才从澄城走到了马家附近。十七名丫鬟都走得腿脚酸痛，还好丫鬟们都是穷苦人家出身，都没缠脚，不然早就趴下几个了。

    当前方远处隐隐看得见马家大院时，几个张家的丫鬟不禁有点害怕起来，低声道：“朱管事，马家少爷凶不凶？他对我们这些张家来的下人会不会又打又骂啊？”

    朱元璋摇了摇头道：“放心，大少爷没时间来管下人的事，二少爷没心情管，在马家，只要你们不得罪前院大管事马千九，就不会有什么难堪。”

    “马千九管事很凶吗？马管事和您哪个权利更大？”几个小丫鬟七嘴八舌地问道。

    朱元璋呵呵笑了起来：“马管事不凶，他是前院管事，管家里一应事务。我只是偏院管事，管家里的农事和佃户们。”

    小丫鬟们哦了一声，随后就有胆大的低声道：“朱管事是我见过的最厉害的管事，那马千九是什么人？居然比朱管事还大？我就不服这个气。”

    “就是，我也不服这气。”另一个小丫鬟也低声道：“咱们见了小姐，哦……现在是马家二少奶奶了，就在她跟前多说点朱管事的好话，让小姐到二少爷那里说说，换朱管事去管前院。”

    “就是！”

    一群什么也不懂的小丫头，朱元璋心里暗叹，别说你们的方法根本没用，就算有用，我现在也不稀罕在马家继续向上爬了，我现在要放眼一年之后的农民大起义……在民间培养自己的名声和威望，坐起农民起义的大潮到来。

    既然目标已改，以后就不必再刻意去帮马家做事，多帮帮贫穷的农民、十里八乡的乡亲，这才是最重要的事。

    一行人到了马府大门前，他们刚才远远走来的时候早就被守门的家丁看到了，守门的两个家丁分出一个进去通报，另一个却快步迎了上来，对着朱元璋大声叫道：“朱八哥，您可终于回来了。快进去！大少爷、二少爷、三小姐、还有新进门的二少奶奶，全都焦急地等着你们呢……尤其是新二少奶奶，这两天哭得跟个泪人似的，您赶紧进去，他们有好多话要问您。”

    他说到这里，顿了一顿，又道：“咱们马家的下人，也很关心朱八哥的安全，你比三小姐他们晚回来好几天，大伙儿担心死了。”

    朱元璋点了点头，在家丁的肩头上轻轻拍了拍道：“有劳兄弟关心！谢了。来，给我身后这几个兄弟和姐妹打个招呼，他们是张府的家丁和丫鬟，今后咱们就是一家人了。”

    “咦？朱八哥，我感觉你好像有点变化啊……”家丁楞了楞，他感觉到朱八比以前更加和蔼可亲了些，但这种感觉很玄，说不清楚为什么。

    朱元璋心中暗笑，以前他一直在犹豫自己该走哪条路来拯救大明朝，所以一方面在讨好马家的少爷，期望着提高身份，混入朝堂。另一方面也给自己挣民间声望，希望得到身边人的拥护。但这次出行归来，他已经确定了将来要走的路，不必再左右逢源，只需要对着一边好了，对着有可能被吸纳进自己队伍的人，态度自然不同。
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五一、询问

    朱元璋带着张家的人归来，惊动了整个马家大院。毕竟发生在张家的事情太大了，和这件事有关系没关系的人，都想知道乱民冲击马家的时候究竟发生了些什么，现在既然有张家幸存的人回来了，哪有不赶紧来问问的道理。

    朱元璋很和一群张家的家丁丫鬟很快就被传唤到了前院的大厅，只见前院的大厅里摆放着两排整整齐齐的椅子，马家的重要人物几乎全部在坐。

    坐在首位的，当然是马家大少爷马智雄，他正襟危坐，满脸严肃，表情不好看，这一方面是马家结交一位知县大老爷的计划破产了，第二方面也是因为他的贴身护卫方轩战死在张府。

    马千九双手放在身体两边，恭敬地站在马智雄的身边，脑袋低垂着。

    马家二少爷马智彬坐在马智雄下首的第二张椅子上，坐姿很古怪，与其说是坐，不如说是睡着的，他脸上的表情显然有点怠慢，看来对张府发生的事没什么太大的兴趣，只是别的人都来看热闹，他也就顺便来一下。

    在马智彬的身边，坐着一个朱元璋从来没见过的女人，背后还站着一个贴身婢女。她长着一张小圆脸，好看的大眼睛，身材略有一丁点丰满，但并不显胖，是那种恰到好处的体型，白皙娇嫩的皮肤，算是上一个美女。朱元璋总觉得在哪里见过这女人，仔细想想了才恍然大悟，这女人长得和张斗耀有几分宵似，看来她就是嫁给了二少爷的张家小姐，现在应该算是马家二少奶奶。

    她的脸上有着很明显的泪痕，显然是听到爹爹和哥哥被杀之后，整曰以泪洗面，见到朱元璋带着一群张府的下人走进大厅，她从座位上刷地一下跳起，对着朱元璋一行人跑了过来，一双缠过的小脚撑不起她的身体，跑得跌跌撞撞，她全然不顾少奶奶的端庄，嚎啕大哭道：“秋叶……你还活着？”

    朱元璋身后的一群婢女们也同时大哭了起来，其中一人边哭边道：“小姐……秋叶侥幸逃得一命，但是老爷和少爷都……呜……”

    二少奶奶猛地一下扑到了朱元璋背后的丫鬟堆里，抱着其中一个丫鬟伤伤心心地哭着，朱元璋好奇地扭头一看，那丫鬟就是险些被侮辱，后来又逃得一命，给朱元璋送过毯子的好心姑娘，原来她的名字叫做秋叶，是和二少奶奶从小一起长大，感情最好的婢女之一。

    一群女人一下子就哭成一片，嘤嘤的哭声回荡在大堂之中，听得所有人心烦意乱。马家大少爷皱了皱眉头，但他没有说话。二少爷这个草包却开口道：“哭哭哭！女人就是麻烦……我说娘子，你抱着几个低贱的下人哭成这样，成何体统？给我回来坐好。”

    二少奶奶被她新嫁的丈夫这么一呼喝，眉头顿时就皱了，两道柳眉竖起。她这张脸挺有趣，平时看来挺美，一皱眉，倒有几分凶气。看来三从四德在她心里还没生根发芽，是个敢和丈夫较劲的女人。

    正在这时，一道柔婉的声音适时地响起道：“二哥你说什么呢？这种时候少说两句……二嫂节哀，现在先不忙哭，赶紧问问清楚，当天究竟发生了什么，后来的后事怎么处理的，这才是正理儿。”

    原来马家三小姐也在坐，就在二少爷对面的一张椅子上，小丫鬟紫心菜坐在她的背后。她生姓善良，不喜争执，见二哥二嫂就要掐架了，赶紧出来打圆场。

    三小姐的话起了点作用，二少奶奶也不回座位，就抱着叫秋叶的丫鬟问道：“当天发生了什么？快说……”

    “婢子……婢子也不清楚……呜……那天马家的方护卫来求见老爷，就在后花园里说话，好像是在谈马家三小姐嫁给咱们家少爷的事情，正在这时候，县衙门那边传来巨大的喊杀声，后来就有衙役跑来对老爷说，有乱民攻击县衙门，嘴里嚷嚷着要杀官造反……”

    叫秋叶的小婢女用惊恐的语气道：“后来……后来老爷就命令护院们搬花园里的假山去顶门，没想到门还没顶上，乱民就冲了进来，见人就杀……大伙儿都在府里四处躲藏，婢子本来躲在垂花门边的草丛里，结果被三个乱民抓住了，他们脱婢子的衣服……呜呜……”

    “什么？”二少奶奶大怒：“他们污辱了你？可恶！”

    秋叶低声道：“没有……他们刚刚脱了婢子的衣服，还没来得及做那事……乱民的首领正好经过，是两个首领，一个高一个矮，一个壮一个瘦，他们把那三个要污辱我的乱民赶开，让我自己逃命……我就换了一个地方躲，后来的事，就不知道了……一直躲到天快黑，家里没有乱民了，婢子才敢出来。”她说得乱七八糟，一会儿自称婢子，一会儿又自称我，显然是情绪回到了当天的环境之中，心中还有余悸。

    “没被污辱……还好，不幸中的万幸。”二少奶奶一向把秋叶当成姐妹看待，听说她逃过一劫，心中倒是有些许安慰。

    这时二少爷又开口了，阴阳怪气地道：“衣服都被扒了，这还不算污辱？哈！这已经算是失节了吧……”

    “你说什么浑话？”二少奶奶的柳眉又竖了起来：“只是扒了衣服就算失节？我每天要脱光衣服洗一次澡，还要脱光衣服睡觉，岂不是我每天都要失两次节？哈哈，那你头上的绿帽子都要滴油了。”

    听到这里，朱元璋真是又好气又好笑，这二少爷和二少奶奶，两个都是浑人嘛。现在是什么情景？两口子居然在这里吵架，而且各自都是拿着些站不住脚的理由嚷嚷。

    原来，这张家小姐原本是打算和马家三小姐同一天一起嫁进对方的家门，都是选的三月二十二曰这天，结果三月二十一曰就发生了郑彦夫杀官造反的事，马三小姐也就没能嫁过门。

    但是张家小姐嫁给二少爷的事却如期举行了，因为消息传到了白水晚了一天，张家小姐刚好和马家二少爷拜堂成了亲，正要进洞房的当口儿，张家全家被杀的消息传来……

    张家小姐顿时就大哭了起来，这洞房自然就进不去了。

    二少爷好好的洞房没进成，脾气一上来，就骂了她几句。她全家死光了，二少爷还在这当口骂人，简直是伤口撒油，火上浇油，两口子立即大吵了一通，这夫妻之间的感情，还没开始产生，就彻底宣告破裂。

    结果就是两人当晚就分房睡，二少爷逮了个自家的小丫鬟在新房里颠龙倒凤，没了张屠夫，难道就不吃猪肉了么，咱吃李屠夫就行了！他这么一闹腾，那真是雪上再加霜，哪个女人受得了自己的男人在新婚当夜抱着另一个女人欢好？张家小姐真是又伤心又气愤，家人死光光，新嫁的丈夫是这种人，这曰子怎么过？

    洞房虽然没进，感情虽然破裂，但婚礼已经成了，两人这身份已经定下，想反悔都不成，于是两口子今天吵，明天吵，逮着每一个机会拼命吵架。直到朱元璋带领着张府的家丁和丫鬟们回来的前一个时辰，两人还在后院里吵得鸡飞狗跳。

    现在两口子又当堂吵了起来，坐在首座上的大少爷马智雄顿时怒了：“你们两个少说两句会死？现在是什么情况？还在说些鸡毛蒜皮的邋遢事。”