短暂的惊讶之后，年轻人们突然又恍然大悟般道：“明白了，这次是要杀马家的人吗？”

    “抢光马家的财物！”

    “对，马二少爷非常恶心，我早就看他不顺眼了……”

    “慢着！”朱元璋突然沉声喝问道：“在你们心中，就只有杀人和抢劫么？难道没有点别的什么东西？”

    “这个……我们除了杀人和抢劫，还能做什么？”年轻人们有点小心翼翼地问道。

    朱元璋知道，这群年轻人目前的状态非常危险，上一次偷拆魏忠贤生祠和杀死衫大的事，毕竟还是在他们的血液里埋下了一些暴虐的东西，虽然自己一直很小心地在化解，一旦碰上类似的事，他们第一个想到的，又是杀人抢劫，这是很不利于他们的成长的。

    “我希望你们除了杀人和抢劫之外，还要学会保护！”朱元璋淡淡地道：“学会保护自己，学会保护他人，真正的英雄好汉，绝不是只懂得打架就行，不但要击败邪恶，斩歼除魔，还要用自己的双手保护真诚、善良和美好的事物，所以我让你们去马家做护院，你们要学习如何把手里的屠刀，转化为守护家人的盾牌。”

    当然，这一番说辞只是朱元璋用来骗他们的，实际上是为了掌控马家，但是朱元璋不会说出自己内心真正的想法，他非常擅长这种看似光明正大，实则暗有居心的处事方式，让别人以为他是在全心全意为他作想，却想不到朱元璋是在暗暗布下旗子。

    年轻人们果然被感动了！

    “朱八哥，您真是个好人。”

    “居然如此为我们作想。”

    “我们会好好学习的，做一个真正的英雄好汉。”

    朱元璋挥了挥手道：“散了吧，回去好好休息一晚，明天来马府报道，从明天起，你们就不是普通的村民了，而是马家的护院，好好想想，这其中蕴涵的意义！”

    所谓水往低处流，人往高处走。人这种东西，总是上进的，这些年轻人回家之后仔细想一夜，肯定能想通从一个穷苦人家，变成一个马家的护院所代表的意义……这代表的是晋升，虽然晋升的幅度并不大，但它确确实实是晋升。不论任何形势的晋升，都是一种对人的肯定！它会让当事人欢欣鼓舞，感受到自己获得的成功。

    朱元璋知道，这些年轻人仔细想一夜之后，就会得出一个结论：跟着朱八哥是件好事，可以获得晋升的机会。

    这个结论会让他们对自己更加忠诚和信任，更加唯自己马首是瞻。将来，他在夺天下的征战中，身份与地位会不断地提高，而这些年轻人作为最早的班底，肯定也会不停地节节高升，就让他们从现在开始适应这一切吧。

    当天晚上，朱元璋回到自己的管事小院里，又派人叫来了李初九。

    “初九！你跟我也一年了呢。”

    “是啊，朱八哥说这个做啥？”李初九笑道。

    朱元璋微微一笑道：“现在二少爷走了，马千九大管事也走了，二少奶奶啥也不懂。家里的事全都要我艹心，我打算搬到马千九的屋子里去，在那里才方便掌管家里所有的事，因此这里我不能再住了，偏院的工作也要找人分担……”

    李初九一听，顿时大喜：“朱八哥的意思是？”

    “偏院管事，就由你来当吧！”朱元璋笑道：“这个管事小院，也交给你来住。”

    李初九惊闻喜讯，只觉得脑门一麻，险些就要欢呼了出来。

    “怎么？不愿意？”朱元璋故意问道。

    “怎么可能不愿意！啊！我太高兴了。”李初九毫不迟疑，噗通一声就跪倒在地，对着朱元璋认认真真地道：“当初朱八哥把仅有的二十五文铜钱全都给了我，我就知道，您是个不会亏待兄弟的人，跟着朱八哥是我这辈子做过最对的事……偏院交到我手上，朱八哥您只管放心，只要您一句话，要我做什么，我就做什么！这偏院就跟还在您手上是一样的。”

    朱元璋拍了拍他的肩头，笑而不语，要让手下一直对你维持着忠诚，就必须像这样不断的示恩，将你曾经拥有过的东西，赐给他们，他才会对你死心塌地。

    一个成功的领袖，必须拥有带着部下不停地上进的能力！
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八二、郑彦夫归来

    五月初！

    朱元璋将自己的东西从偏院管事的小屋子里搬了出来，移到了马千九以前居住的小屋中，他的东西不多，只有几件衣服和一些碎银，随便打了个包，一次就搬完了。

    马千九的小屋被包含在内院之中，是马家最嫡系的人才能居住的。小屋的旁边就是以前马老太爷居住的大屋，大少爷、二少爷、三少姐、二少奶奶的住处都只隔了个院墙就可以走到。

    马家内院已经没多少人了，到处都是空房间，二少奶奶的十几个丫鬟个个都分到了一套读力的房子住，只有她的陪嫁丫鬟还和她住在一个屋子里。至于二少奶奶的那四个家丁，则住进了前院，前院的人也走光了，得靠这四个家丁打理，他们忙得连看一眼内院的时间都没有。

    朱元璋感觉自己住进了女人的世界，整个内院就只有他这一个男人。这让他感觉很不方便，就算上一世在皇宫的**里，也是偶尔会有个太监晃一下的嘛，全部是女人的地方他可不愿意待。但是他却必须这样做，因为这样才方便他控制这个家，如果他继续住在偏院那群农夫中间，很不利于他树立在这个家里的地位。

    他现在住的这座小屋，分了四个小房间，最前面是个客厅，客厅的左右分别是书房和卧室，有趣的是卧室里还有一道门，通向一间密室。密室里的东西已经搬空了，朱元璋也不知道这个房间以前是用来做什么，但他大致能猜到一点。

    马千九是马家的家生老奴，深得马家老太爷和大少爷的信任，这个密室肯定是用来给他存放一些见不得光的东西。

    朱元璋对这些东西并没有什么好奇心，马家不过是区区一个普通的乡绅家族，能有得了多少秘密？这些所谓的“见不得光的东西”在他这个开国皇帝的眼中，根本不屑一顾。倒是这个小秘室给了他一些便利，以后有什么不想让别人看到东西，就可以存放在这里面。

    刚刚安顿下来没一会儿，秋叶来了，腰间别着鸡毛禅子，手上拿着扫帚，原来是来帮他打扫卫生的，她在朱元璋的新家里左右看了看，嘻嘻笑道：“这里也挺不错呢，最大的好处是就在内院里，以后我来你这里，不用出内院，再绕进偏院了……不会被那些大婶们笑话。”

    原来秋叶每次去帮朱元璋打扫卫生，洗衣服，都要被偏院那些农民的媳妇们笑话，经常有大婶故意逗她：“秋叶啊，快嫁过门吧！”

    “秋叶啊，你什么时候给朱八哥生儿子？”

    “秋叶，我听说你很少就被卖进澄城张家做丫鬟了，你妈肯定没教过你房中之事，要不要大婶我指点你几句？不然将来嫁过门，不懂得怎么服侍丈夫，会被男人踢出门的……”

    大婶们开的玩笑虽然多是善意的，但是秋叶还是接受不了，每次听到都被羞得满脸通红。

    现在朱元璋的家从偏院搬到内院了，她再也不必绕大圈子，只需在内院里走几步就可以从自己的屋子走进朱元璋的屋子，心里着实有些欢喜。

    她用扫帚仔细地扫着地，偶尔取下腰间挂着的鸡毛禅子清理一下墙壁，勤劳的身形在屋子里晃晃荡荡：“啊？朱八哥……你的卧室里居然还有一个小屋子，这是做什么？”秋叶指着那间秘室，满脸不解之色。

    “杂物间罢了！”朱元璋淡淡笑道：“以后你帮我打扫卫生的时候，不用进去打扫那个小房间，我不打算用它……你也知道，我没啥东西可以堆在里面。”

    秋叶点了点头。

    这时王二也来了，以前王二是进不了内院的，守垂花门的家丁会将他拦住，但是今时不同往曰，一来垂花门已经没有家丁把守，二来朱元璋已经坐镇内院，就算有人守垂花门，王二也可以大摇大摆进进出出。

    他先说了两句恭喜朱八哥乔迁新居一类的吉祥话，然后瞥了一眼秋叶，表情怪异地凑近到朱元璋的耳边，压低声道：“郑彦夫回来了，他要见你。”

    “哦？”朱元璋的表情纹丝不动，在旁边打扫的秋叶连半分异样都没有看出来。他轻轻站起身来，对着秋叶笑道：“秋叶姑娘，这屋子就麻烦你慢慢打扫了，我出去处理点小事儿。”

    秋叶温柔地点了点头：“早些回家！”