苏赖说道:“首先,要请张特使,与我们博格拉汗结为兄弟。”

    前两天还在拼死拼活,忽然之间就说要结为兄弟,张迈不由得一怔,但他也明白,这种结拜乃是一种政治上的结拜。

    “结拜之后,张特使与博格拉汗就是兄弟了,到时候,这怛罗斯一带,就由兄长租借给弟弟暂住。这块地方,仍然属于博格拉汗,却由博格拉汗借给你们,你们可以在这里在这里种地,在这里放牧,也可以跟我博格拉汗麾下的领地通商,只要我们双方达成和议,结为兄弟之盟,贵军就无须再担心会遭受到来自东面的攻击,至于能否对付得了西南的萨曼、南边的讹迹罕,那就要看贵军的本事了。当然,如果需要博格拉汗居中调停的话,我们也愿意帮忙。”

    也就是说,双方结盟,然后唐军便能去掉东面这个最大的威胁,郑渭心里一转,已觉得萨图克若真的是诚心诚意,那么苏赖的这个提议足以让唐军有了在怛罗斯建立一个小国的可能――因讹迹罕方面并不具备进攻怛罗斯的实力,萨曼那边虽然国家富裕,但这个国家在奈斯尔二世手里更专注于内政,也不是说萨曼的军队不强,而是相对于它所拥有的财富,他的兵力实在显得侵略性不够。

    这确实是一个颇为诱人的提议,就连杨定国、郭师庸,尽管事先已和李膑等商量过不能轻易相信对方,这时也忍不住想象起若是结盟成功,唐军将会得到一个多好的局面。

    安守敬忽然哼了一声,说:“你们会这么好人?前几天还在拼命,这会忽然要结为兄弟,这叫人如何信得过你们?”

    苏赖却摇起头来了,似乎是觉得安守敬的这两句话大大的不通:“这位将军的话,却就不对了。博格拉汗从来只尊敬强者,正因为前几日恶战过几场,博格拉汗才对张特使有了好感,若不是那一战,张特使就算真的是大唐来的钦差,也没资格和博格拉汗结为兄弟!”

    这两句话,倒也说得坦诚,游牧民族起家的回纥以力为尊,与自己打成平手甚至占自己上风的对手结为兄弟、朋友,乃是十分正常的事情,安守敬亦了解这种传统,当下便无言了。

    杨定国问道:“你刚才说租借,那么可需要租金?租期又是多长?”

    其实缴纳租金,与缴纳贡金在实质层面并无不同,但名义上的转换却可让唐军摆脱从属关系,不会影响军队的士气。

    “租金方面可以商量。”苏赖道:“至于租期,就以贵军得到另外一个栖身之所为止。”

    另外一个栖身之所?

    苏赖微笑道:“以张特使这样的人物,料来不会得到一个怛罗斯就满足的吧。”

    张迈听到这里忍不住哈哈笑出声来:“苏赖老将军,咱们今天是第一次见面,实在想不到,你竟然这么了解我。”

    大厅中的郑渭、幕后的李膑,心中都是一凛:“原来如此,萨图克忽然提出这个提议来,为的乃是要将我唐军这个‘祸水’引去别处!”

    苏赖说道:“张特使,你与博格拉汗,论实力,在西域都还不是最强的,但老朽活了一把的年纪,阅人无数,眼光总是不错的,在我看来,这万里西域,若说到才略气魄能与博格拉汗一较雄长的,怕也就张特使你了。如今二虎相斗,势必两败俱伤,既然如此,何不化干戈为玉帛,西域地方广大,河中之富庶、印度之广袤、巴格达之繁华,何处去不得?何必一定要在俱兰城这个边陲小城作这无谓之相争呢?若张特使能与博格拉汗双雄联手,遍观西域,有谁能是敌手?莫说闯出这片山漠,就是称霸世界,也未必不可能!”

    让张迈与萨图克联手?让唐军与回纥联手?这确实是一个让人砰然心动的提议!

    ――――――――――――――郭洛带着杨涿、郑汉,以及阿布勒等人,在一队骑兵的护送下,一路潜行,翻山过水,郑豪领路,郑家的这个老家人年逾六十,却保养得很好,与郭师道不同,满头的黑发,若不是脸上也是干巴巴的都是皱纹,光看背影一定以为是个四十多岁的中年人。

    从俱兰城到讹迹罕一路是很不太平的。

    讹迹罕是回纥的属国,由一帮突厥人与波斯人的混血部族控制,城主麦克利信封祆教,和阿尔斯兰有着一样的信仰,却和萨图克很不对付,因此便投靠了阿尔斯兰,阿尔斯兰亦乐得有这么一个钉子钉在萨图克三片领土之间,因此曾大张旗鼓地邀请他到八剌沙衮参与回纥诸部的大聚会,认了这个远亲,正式承认他是回纥诸汗之一,以牵制萨图克对讹迹罕的压迫。

    因为这个关系,讹迹罕和怛罗斯地区从无正式来往,麦克利没能力去攻打怛罗斯,萨图克要打讹迹罕也不走这条道路,在怛罗斯与讹迹罕之间,甚至向西北延伸到白水城、向西南延伸到库巴,乃是一片广袤的无属土地,这片土地山河纵横,部落杂乱,要全面控制成本太大,控制之后得到的好处又太小,因此便形成了一个政治上的蛮荒。

    郭洛等在郑豪的指点下打扮成商人,那一队骑兵自然而然也就打扮成商队的护卫,山地河谷之间歧路众多,但郑豪能走的却就只有一条――即已经打通了沿途部落的关系的那一条道路。

    第一次深入到这个地区,郭洛发现这里的山民牧人都是蛮淳朴的,尽管身处几大交战势力中间,但他们也只是过着自己的日子,再大的战争,隔了十几座山头之后就可以完全无视,而深居于此的山民牧人,若不是一些刚好经过的商人,偶然跟他们说起外界的事情,他们甚至都不知道怛罗斯已经由萨曼手里转入回纥人手里――那已经是几年前的事情了,可他们却并不关心。

    群山之间的生活,似乎处在一个停滞的时空当中。

    一路上,每过几个山头,便会遇到一些小村落,郑豪总要走进去,跟村落中的族长打个招呼,赠送给他们一些小商品,然后才告辞继续上路,要是到了晚上,就在熟悉的村落中休息。如此经过二十几个小村落,七八个较大的部落,终于来到了讹迹罕附近了。

    郑豪指着一个路口,说:“到了。”

    这时全队人马都已经在他的指点下用布条将马绑上马蹄,以消其声,又都下马,牵着前进――不是道路不能跑马,而是全队人纵马奔驰会发出较大的声音,如此走到深夜,在一块巨岩下休息,郑豪道:“好了,到了这里,不会被发现了。”

    一行人休息了一夜,到第二天天亮继续上路,走出没多远,忽然迎面传来了得沓之声,郑豪一愕:“这时节,难道还有商家从葛罗岭山口那边来不成?莫非疏勒那边还不知道怛罗斯被唐军攻陷的消息?真是奇怪了。”

    (未完待续)
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第七十八章 狭路相逢之二

    偷过讹迹罕的那条山间小道上,郭洛发现对面有人来,心中奇怪,与郑豪商量道:“这个时候会从葛罗岭山口那边过来,只怕大有蹊跷。”

    郑豪也道:“俱兰城与疏勒都属于萨图克治下,而且和库巴、白水城不一样,俱兰城和疏勒之间的商道平时是畅通的,商旅往来没什么限制,疏勒那边应该有听到一些风声才对。纵然不是确切的消息,但我想塞坎身死、怛罗斯被我们攻克的消息这时还没在疏勒传开,但怛罗斯一带出现‘唐寇’的流言应该也有了。商人最是谨慎,若听一个地区可能有乱,便轻易不会前往冒险。”

    这个时代资讯的传递很不及时,所以郑豪估计对疏勒来说,现在关于怛罗斯一带的消息很可能还停留在塞坎未灭之前,而且很可能还处于“传言”状态,未曾证实。至于最新的消息,比如萨图克抵达俱兰城下却攻打不下,这却是连郭洛也不晓得的了。

    郭洛亦觉得郑豪的判断有理,当即传令下去,全体戒备,将兵器藏好,慢慢行走,郭洛带来的这一队精锐都是出身于西域底层的青年,气质朴实,说难听些就是有点土,穿上旧衣服后将杀气收敛,那看起来就是一帮的农民牧民脚夫苦力,领头的郑豪、阿布勒却本来就是商人,乍一看谁也瞧不出破绽来。

    对面果然出现了二十余骑,对方也都不敢走得太快,马上骑士虽然也穿了普通衣服,但一看就是官兵的做派,山间路窄,没法让两火人同时对开擦肩而过,狭路相逢,必得有一方让路。

    郭洛看了这些人的派头,暗中已在堤防,他看人,郑豪却看马,原来郑家是做马商起家,作为这个家族的大管家,郑豪的相马之术也极精,一瞥眼见对面开来这队骑士的坐骑每一匹都十分高大神骏,心中骇然,对郭洛道:“这伙人骑的,都是汗血宝马!”

    “什么!”郭洛尽管压低了声音,但还是掩抑不住心中的吃惊。

    郑豪低声说道:“前面两个人骑着的,是纯种的汗血宝马,后面的二十余骑,是汗血宝马的第二代――尽管是第二代,却也是极其难得的良驹。这一伙人居然个个都以千里马为坐骑,多半是萨图克的人。”

    “为什么这么说?”

    郑豪道:“汗血宝马的马源在大宛,即我大唐宁远国,近几年据说宁远国的王子信了天方教,已被库巴圣战者控制。库巴圣战者与萨图克关系暧昧,所以萨图克麾下有一些纯种汗血宝马和第二代、第三代的汗血马。”

    库巴圣战者和萨图克的关系郭洛曾听郑渭说起,这时郑豪一点破这个关节他马上就明白了过来,脑子略一盘旋,已有了决定,心想:“我方虽较对方人多,但对方胯下有千里驹,若在平原开阔之处我们只怕还不是对手,但在这里的话,他们有好马也无所用其长。”暗暗传下准备击杀敌人的命令。

    在这样一条商路上陡然遇见人,对面走来的骑士也十分警惕,双方都放慢了脚步,郭洛一低头,缩身在队伍中间,郑豪带着郑汉、杨涿两个少年迎上前去。

    看看双方相距已近,对面的骑士首领问道:“你们是什么人!怎么会走这条路?”声音中充满了警戒。

    郑豪在马上道:“我们是俱兰城和下巴儿思的商人。你们又是什么人?”那骑士首领说的是回纥话,郑豪也就用回纥话应对。他久在俱兰城一带生活,说起话来都是那一带的口音。

    那骑士首领和副首领交头接耳商量了两句,副首领道:“我们是官军。”却不说是哪一派势力的官军,就又问道:“你们真是商人?怎么走这样荒僻的道路?现在是什么时节,还做生意?”

    郑豪叹道:“我们哪里是做什么生意?如今不知哪里冒出了一伙很厉害的盗贼,下巴儿思和俱兰城都乱成一片,那边的官军都守不大住了,我们是携家带口,要赶往疏勒避难。这条道路虽然荒僻危险,但总也好过在后面被强盗杀死。”那副首领又问了一些怛罗斯俱兰城的情况,郑豪一一道来,毫无破绽。只是他是以一个逃难商人的视角来说怛罗斯地区的社会混乱,并未牵涉到军政大局。

    那骑士首领又问:“你们怎么会知道这条路的?”

    郑豪脸上现出几分尴尬来,讷讷道:“其实这条路虽是走私秘径,但俱兰城和怛罗斯很多商家都知道的。我们本来想走灭尔基的,但走到中途却听说那条路也被堵死了,不得已,只好南下走这条走私秘径,冒一冒险了。”

    那骑士副首领又问:“你们是哪一家的?”


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