其实缴纳租金，与缴纳贡金在实质层面并无不同，但名义上的转换却可让唐军摆脱从属关系，不会影响军队的士气。

    “租金方面可以商量。”苏赖道：“至于租期，就以贵军得到另外一个栖身之所为止。”

    另外一个栖身之所？

    苏赖微笑道：“以张特使这样的人物，料来不会得到一个怛罗斯就满足的吧。”

    张迈听到这里忍不住哈哈笑出声来：“苏赖老将军，咱们今天是第一次见面，实在想不到，你竟然这么了解我。”

    大厅中的郑渭、幕后的李膑，心中都是一凛：“原来如此，萨图克忽然提出这个提议来，为的乃是要将我唐军这个‘祸水’引去别处！”

    苏赖说道：“张特使，你与博格拉汗，论实力，在西域都还不是最强的，但老朽活了一把的年纪，阅人无数，眼光总是不错的，在我看来，这万里西域，若说到才略气魄能与博格拉汗一较雄长的，怕也就张特使你了。如今二虎相斗，势必两败俱伤，既然如此，何不化干戈为玉帛，西域地方广大，河中之富庶、印度之广袤、巴格达之繁华，何处去不得？何必一定要在俱兰城这个边陲小城作这无谓之相争呢？若张特使能与博格拉汗双雄联手，遍观西域，有谁能是敌手？莫说闯出这片山漠，就是称霸世界，也未必不可能！”

    让张迈与萨图克联手？让唐军与回纥联手？这确实是一个让人砰然心动的提议！

    ――――――――――――――郭洛带着杨涿、郑汉，以及阿布勒等人，在一队骑兵的护送下，一路潜行，翻山过水，郑豪领路，郑家的这个老家人年逾六十，却保养得很好，与郭师道不同，满头的黑发，若不是脸上也是干巴巴的都是皱纹，光看背影一定以为是个四十多岁的中年人。

    从俱兰城到讹迹罕一路是很不太平的。

    讹迹罕是回纥的属国，由一帮突厥人与波斯人的混血部族控制，城主麦克利信封祆教，和阿尔斯兰有着一样的信仰，却和萨图克很不对付，因此便投靠了阿尔斯兰，阿尔斯兰亦乐得有这么一个钉子钉在萨图克三片领土之间，因此曾大张旗鼓地邀请他到八剌沙衮参与回纥诸部的大聚会，认了这个远亲，正式承认他是回纥诸汗之一，以牵制萨图克对讹迹罕的压迫。

    因为这个关系，讹迹罕和怛罗斯地区从无正式来往，麦克利没能力去攻打怛罗斯，萨图克要打讹迹罕也不走这条道路，在怛罗斯与讹迹罕之间，甚至向西北延伸到白水城、向西南延伸到库巴，乃是一片广袤的无属土地，这片土地山河纵横，部落杂乱，要全面控制成本太大，控制之后得到的好处又太小，因此便形成了一个政治上的蛮荒。

    郭洛等在郑豪的指点下打扮成商人，那一队骑兵自然而然也就打扮成商队的护卫，山地河谷之间歧路众多，但郑豪能走的却就只有一条――即已经打通了沿途部落的关系的那一条道路。

    第一次深入到这个地区，郭洛发现这里的山民牧人都是蛮淳朴的，尽管身处几大交战势力中间，但他们也只是过着自己的日子，再大的战争，隔了十几座山头之后就可以完全无视，而深居于此的山民牧人，若不是一些刚好经过的商人，偶然跟他们说起外界的事情，他们甚至都不知道怛罗斯已经由萨曼手里转入回纥人手里――那已经是几年前的事情了，可他们却并不关心。

    群山之间的生活，似乎处在一个停滞的时空当中。

    一路上，每过几个山头，便会遇到一些小村落，郑豪总要走进去，跟村落中的族长打个招呼，赠送给他们一些小商品，然后才告辞继续上路，要是到了晚上，就在熟悉的村落中休息。如此经过二十几个小村落，七八个较大的部落，终于来到了讹迹罕附近了。

    郑豪指着一个路口，说：“到了。”

    这时全队人马都已经在他的指点下用布条将马绑上马蹄，以消其声，又都下马，牵着前进――不是道路不能跑马，而是全队人纵马奔驰会发出较大的声音，如此走到深夜，在一块巨岩下休息，郑豪道：“好了，到了这里，不会被发现了。”

    一行人休息了一夜，到第二天天亮继续上路，走出没多远，忽然迎面传来了得沓之声，郑豪一愕：“这时节，难道还有商家从葛罗岭山口那边来不成？莫非疏勒那边还不知道怛罗斯被唐军攻陷的消息？真是奇怪了。”

    （未完待续）
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第七十八章 狭路相逢之二

    偷过讹迹罕的那条山间小道上，郭洛发现对面有人来，心中奇怪，与郑豪商量道：“这个时候会从葛罗岭山口那边过来，只怕大有蹊跷。”

    郑豪也道：“俱兰城与疏勒都属于萨图克治下，而且和库巴、白水城不一样，俱兰城和疏勒之间的商道平时是畅通的，商旅往来没什么限制，疏勒那边应该有听到一些风声才对。纵然不是确切的消息，但我想塞坎身死、怛罗斯被我们攻克的消息这时还没在疏勒传开，但怛罗斯一带出现‘唐寇’的流言应该也有了。商人最是谨慎，若听一个地区可能有乱，便轻易不会前往冒险。”

    这个时代资讯的传递很不及时，所以郑豪估计对疏勒来说，现在关于怛罗斯一带的消息很可能还停留在塞坎未灭之前，而且很可能还处于“传言”状态，未曾证实。至于最新的消息，比如萨图克抵达俱兰城下却攻打不下，这却是连郭洛也不晓得的了。

    郭洛亦觉得郑豪的判断有理，当即传令下去，全体戒备，将兵器藏好，慢慢行走，郭洛带来的这一队精锐都是出身于西域底层的青年，气质朴实，说难听些就是有点土，穿上旧衣服后将杀气收敛，那看起来就是一帮的农民牧民脚夫苦力，领头的郑豪、阿布勒却本来就是商人，乍一看谁也瞧不出破绽来。

    对面果然出现了二十余骑，对方也都不敢走得太快，马上骑士虽然也穿了普通衣服，但一看就是官兵的做派，山间路窄，没法让两火人同时对开擦肩而过，狭路相逢，必得有一方让路。

    郭洛看了这些人的派头，暗中已在堤防，他看人，郑豪却看马，原来郑家是做马商起家，作为这个家族的大管家，郑豪的相马之术也极精，一瞥眼见对面开来这队骑士的坐骑每一匹都十分高大神骏，心中骇然，对郭洛道：“这伙人骑的，都是汗血宝马！”

    “什么！”郭洛尽管压低了声音，但还是掩抑不住心中的吃惊。

    郑豪低声说道：“前面两个人骑着的，是纯种的汗血宝马，后面的二十余骑，是汗血宝马的第二代――尽管是第二代，却也是极其难得的良驹。这一伙人居然个个都以千里马为坐骑，多半是萨图克的人。”

    “为什么这么说？”

    郑豪道：“汗血宝马的马源在大宛，即我大唐宁远国，近几年据说宁远国的王子信了天方教，已被库巴圣战者控制。库巴圣战者与萨图克关系暧昧，所以萨图克麾下有一些纯种汗血宝马和第二代、第三代的汗血马。”

    库巴圣战者和萨图克的关系郭洛曾听郑渭说起，这时郑豪一点破这个关节他马上就明白了过来，脑子略一盘旋，已有了决定，心想：“我方虽较对方人多，但对方胯下有千里驹，若在平原开阔之处我们只怕还不是对手，但在这里的话，他们有好马也无所用其长。”暗暗传下准备击杀敌人的命令。

    在这样一条商路上陡然遇见人，对面走来的骑士也十分警惕，双方都放慢了脚步，郭洛一低头，缩身在队伍中间，郑豪带着郑汉、杨涿两个少年迎上前去。

    看看双方相距已近，对面的骑士首领问道：“你们是什么人！怎么会走这条路？”声音中充满了警戒。

    郑豪在马上道：“我们是俱兰城和下巴儿思的商人。你们又是什么人？”那骑士首领说的是回纥话，郑豪也就用回纥话应对。他久在俱兰城一带生活，说起话来都是那一带的口音。

    那骑士首领和副首领交头接耳商量了两句，副首领道：“我们是官军。”却不说是哪一派势力的官军，就又问道：“你们真是商人？怎么走这样荒僻的道路？现在是什么时节，还做生意？”

    郑豪叹道：“我们哪里是做什么生意？如今不知哪里冒出了一伙很厉害的盗贼，下巴儿思和俱兰城都乱成一片，那边的官军都守不大住了，我们是携家带口，要赶往疏勒避难。这条道路虽然荒僻危险，但总也好过在后面被强盗杀死。”那副首领又问了一些怛罗斯俱兰城的情况，郑豪一一道来，毫无破绽。只是他是以一个逃难商人的视角来说怛罗斯地区的社会混乱，并未牵涉到军政大局。

    那骑士首领又问：“你们怎么会知道这条路的？”

    郑豪脸上现出几分尴尬来，讷讷道：“其实这条路虽是走私秘径，但俱兰城和怛罗斯很多商家都知道的。我们本来想走灭尔基的，但走到中途却听说那条路也被堵死了，不得已，只好南下走这条走私秘径，冒一冒险了。”

    那骑士副首领又问：“你们是哪一家的？”

    郑豪道：“我们是几家子凑在一起走，我是俱兰城乌托尔家，”指着阿布勒：“这是下巴儿思奈尔沙希家的，准备回疏勒去。”

    那副首领听他们言语对路，才对那首领点头道：“是有这么两家人。”

    奈尔沙希乃是一家大富翁，发家又颇富传奇色彩，对他根在下巴儿思而将生意做到了疏勒，境内许多人都曾听说。

    郑豪又道：“几位官爷，路上相逢，我们本来应该孝敬，只是我们这一路来都将值钱的东西送给沿途各部落、各山寨买路了，如今囊中瘪涩，只剩下这二两金子……”说着摸出两块金块来，让郑汉拿着送过来：“还请官爷笑纳，放我们过去吧。”

    那骑士首领和副首领看看他们这一队人有老人（郑豪），有孩子（杨涿郑汉），领头的阿布勒是个典型的商人，那些脚夫又都土里土气的，倒也信了几分，两人交换了一下眼神，那骑士副首领对骑士首领道：“看来真是商人，就不管他们了，免得平添枝节。”

    那骑士首领便收了金子，对郑豪道：“也罢，我们也不为难你们，不过你们得先给我们让路。”

    郑豪忙道：“是，是。”下令：“给官爷们让路。”

    唐军全体便都侧身贴着山林，让出大半条路来。

    那骑士首领扬鞭道：“走！”