“唐？张？杨？难道是他们！他们怎么会来到这里？”刘广武急忙下令：“再探！”一边集合六族人马，共一万三千名男子，全部上马待命。

    过了有半个多时辰，前方探报已回，道：“是安西唐军的张大都护驾到了！”这次还带了一位使者来，却是马小春。

    刘广武心中惊诧，他虽也曾听过张迈在沙州的事情，甚至听过张迈增援瓜州的传闻，但万万没想到这位名声远震的安西大都护会冷不丁地就跑到泽北来，但还是上前迎接使者。

    马小春见着他后嘻嘻笑道：“这位想必就是百帐部盟长刘将军了。”

    刘广武忙道：“不敢，不知大都护忽然光降泽北，所为何事。”

    马小春笑了笑，笑声中带了几分冷酷之意，压低了声音说道：“你是有福气了，大都护这次带了三千精锐骑兵，护送着万两黄金，是要来问你一声：是否接受我安西的册封？”

    刘广武一怔，但他也是玲珑剔透之人，马上就明白了过来，心道：“原来如此！张迈此来是要来争取我的，看来外间传闻不假，他对沙瓜果然有野心！”又想：“万两黄金虽然贵重，但何必用三千精锐来护送？那意思已经很明白了：我要么接受黄金，要么就得跟他动手！人家都说安西唐军是一汉敌五胡！这话纵然有些夸大，但他能在两三年间横扫西域，一定不是好惹的。这次虽然只来了三千兵马，我也未必是他的对手。”

    边胡部落同时向几家称臣以博取好处那是常有的事，跟张迈动手却相当危险，而接受册封却有大大的好处，刘广武一念闪过之后再不犹豫，忙道：“若能得到安西的册封，那可真是我刘广武的无上荣光，儿郎们，赶紧虽我去迎接张大都护！”

    （未完待续）
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第六十二章 百帐风云之二

    刘广武心想张迈是带兵来，自己也不能示弱，因此尽点族内男丁，全部翻身上马，一起出去迎接――名为迎接，其实暗含示威之意，是要告诉张迈他百帐部的实力也不弱。

    安西唐军三千人开近，百帐部虽然也是游牧部落，不过其族内马群多是源自漠北高原上的劣马种类，此等马在负重、耐劳以及环境适应方面有着很强大的优势，繁殖能力也强，但长相较为鄙陋，且装备又较差，张迈所率领的三千骑兵里头有着大量的汗血马以及第二代汗血马，或者是种类与第二代汗血马不相上下的名驹，三千骑兵普遍都比百帐部的马高上半个头以上，再配上铜鞍铁蹄，数千骑兵真是矫若天龙，相形之下安西三千骑便如王子、如将军，而刘广武的万余骑兵则如地痞、如乞丐。

    也不用安西军故意展现军威，百帐部只一望之下，连人带马都自卑起来，刘广武心想：“安西唐军果然名不虚传，怪不得他们能横扫西域！”这时百帐部虽然人数较多，却哪里还敢生冒犯之意？刘广武慌忙出列迎接，远远望见一个熟悉的身影走在队伍的最前面，认得是刘广信，心中暗喜：“原来是广信带了张大都护来！”

    两军开近，张迈纵马出列，郭漳呼道：“大唐钦差、安西大都护、四镇节度使张大帅在此，对面可是百帐部？”

    刘广武慌忙出列迎接，张迈一笑，道：“看来刘盟长乃是识时务之俊杰啊。”刘广武心道：“他这是暗示我归附他乃是识时务。”看了刘广信一眼，但刘广信一直都被张迈看得死紧，夜袭一事他竟然也没能知道，刘广武也没能从他的眼神中找到什么讯息，心想：“也不知道晋昌还有敦煌那边形势如何了，如果曹议金的势力已经被安西军吞并了的话，那我可得赶紧依附过来，但如果张迈还想利用我去对付曹议金，这事可就不能答应，只能推托。”

    百帐部在瓜州大泽边一处沙谷中驻扎，沙谷中搭了一座高台，刘广武便请张迈上座，张迈要下马时，有两个刘广武的家奴迅速匍匐过来，跪在张迈的马镫边，弓起背脊，要用自己的背部来做张迈的踏脚垫。这是一种野蛮的陋俗，但刘广武却习以为常，且以前接待从沙州来的使者，那些使者总会在这些事情上得到很大的心理满足。

    但张迈脚一碰到背脊却马上缩了回来，问道：“这是干什么？”

    刘广武讨好地道：“回禀大都护，这是肉凳子。”

    张迈皱了皱眉头，喝道：“拿人当凳子，这算什么事！就算是奴隶也不该如此侮辱。”命那两个家奴：“快起来。”

    刘广武见拍马屁拍到马腿上，急忙喝道：“快走开！”

    那两个家奴见张迈不肯用他们做凳子，吓得全身发抖，退在一旁委屈得哭了。张迈见了心道：“这些人受刘广武压迫得久了，奴性甚重，若跟他们说什么国家大义只怕都是对牛弹琴。”

    手一按从汗血王座中飞身下地，刘广武等望见都讨好地齐声喝彩，张迈手执马鞭，走上高台，刘广武躬身道：“大都护，我们实在没想到您会屈尊来到泽北这穷地方，要不然该迎出百里才是。”

    张迈知他是在探询自己的来意，指着刘广信道：“我已与曹令公结盟共尊大唐，这次来瓜州本是帮曹令公将犯境的狄银击退，不料中途听你派来的人说百帐部遭了灾，我既是安西大都护，同时也是朝廷特使，百帐军既是大唐子民，你们遭了灾我自然得来巡视一番，所以就来看看。如果你们真的这么困难，那就算曹令公一时调不出钱粮来，我也会设法帮你们渡过难关。”

    说着拍了拍手，早有二十名军事抬着十口沉甸甸的大箱子上来，放在了台上，马小春打开了其中两口，只见其中一口叠满了丝绸，另外一口全是金子银子，刘广武以及六族族长一看眼睛差点头凸了出来，心想这些大箱子要都是金银丝绸，那可得值多少钱啊！

    好几个族长都咬着嘴角寻思：“都说安西军占定了丝路以后富甲西域，今日才算见识到了！”其实张迈这两口箱子只有最上层是丝绸、金银，底下全是沙石，至于其它八口就更不用说了。但他是率领汗血骑兵来的，汗血宝马每一匹都价值千金，那就像一个闻名遐迩的首富开着几百辆劳斯莱斯，随手扔出一箱钞票来，任谁见到都不会轻易怀疑那些钞票是假的。

    只听张迈道：“我从龟兹来，可没法运上万石粮食过来，只是随身带了这堆破铜烂铁，就不知道瓜州这边能否买到粮食。”

    刘广武大喜，按照他的逻辑，张迈此番就是借着赈济之名来给自己送钱要笼络自己的，若真是正在遭灾的部落，给一百万两金子也不如一万石粮食来得可贵，但百帐部并无特别灾情，刘广武向归义军要钱粮为的只是中饱私囊，自然是金银丝绸更称他的心意。他心想：“这位张大都护可真敢下本钱！怪不得能横扫西域呢！他下这么重的本，回头就算是要我随他去攻打曹议金也不是不能考虑。”

    便道：“当然能够，当然能够。”

    却听张迈指着台下万余人道：“你们百帐部的百姓，就都在这里了？”

    刘广武道：“这些都只是能上马打仗的男儿，除了他们以外，尚有老弱妇孺。”

    张迈道：“何不让他们叫来，我也好宣扬朝廷赈济之恩。”

    刘广武犹豫了一下，心想：“听那《安西唐军长征变文》的描述，这个张大都护到了哪里都喜欢大作演说，大肆宣扬宗唐，他一定是一个好名的人。看来他的死穴便在这里了，我要得他的好处，需得投其所好。”便答应了，吩咐六族族长召集部民。

    其时高台立于北方而临湖面，安西军三千人在右手边西方，高台正面是百帐部男丁，有一万多人――人数是不少，但都是临时凑集，其中有数千人体质强健雄壮，但配齐了兵器、盔甲、鞍鞯的不足一千人，这一千人便是百帐部的中流砥柱，张迈从百帐部的行动之中看出这一千多人的训练也不是很足，就精神状态来说尚不如姜山手底下的那几百个后生，想必这些人是既得利益者的爪牙，自不如在底层久经磨练的青年来得猛厉。

    杨易看明白了这一点之后，暗中向张迈点了个头，其意即为就算发生意外，唐军三千众亦可取胜！

    花了有一个多时辰，百帐部的老弱妇孺才算陆续来到高台左侧，白日已经开始西斜，张迈望将过去，见这些部民大多衣衫褴褛，有一些穷得连衣服都没得穿，露着一排的肋骨，再看六族族长及其身边子弟都是衣帽鲜亮，刘广武更是周身绫罗，脖子上挂的、手指上戴的，不是金就是银，百帐部男丁也大多数面黄肌瘦，而刘广武和六族族长却是肥头腆肚，也不用细辨，就可看出百帐部中脸带肉色者不足脸带菜色者的十分之一，无论是男丁中的比例，还是妇孺的比例都是如此。

    新来的牧民中有几百人自作一堆，乃是一些肥胖妇人抱着带着一些衣冠锦绣的胖小子，自有一些奴仆撑开遮阳伞给她们纳粮，和其他占据大部分的牧民离得远远的，唯恐沾染了穷牧民们的污臭。

    张迈看在眼里，便知道姜山薛云飞所言不虚，百帐部的贫富差距果然极大，刘广武见牧民们动作迟缓混乱，怕张迈等得不耐烦，大声呼喝辱骂：“你们这些猪猡，还不快些！还让钦差大人等你们么！”

    看看一直到未时才排列坐定，刘广武赶忙跑到张迈面前说：“大都护，可以宣讲朝廷恩义了。”又对下面的部民喝道：“都不要说话，听大都护讲话！”

    这高台的背后是一片高高的戈壁，两边地势犹如一个扇形，那高台便是扇形的顶点，带有一种回音的效果，若是场面够静的话，这地势恰好能让大部分人都听见高台上的人说的话。

    张迈这才走到高台上，大声问刘广武：“刘盟长，我是谁啊？”

    刘广武一愕，才想起没给部民们介绍张迈，忙说道：“这位是安西大都护、四镇节度使，也是从长安来的钦差大人，西北地面大大的英雄！你们有没有听过《安西唐军长征变文》？里头的张大都护，说的就是这位英明神武老爷了。”他心想张迈好名，就给他戴上一顶高高的帽子。

    众部民有不少是听过一些《安西唐军长征变文》片段的，纷纷交头接耳起来，如果说像刘广武、薛云飞这样的人心中对西北地理还有一定的概念，那么对大多数百帐部的牧民来讲，所谓的安西在哪里、疏勒在哪里、龟兹在哪里就都显得很迷茫，只听说是很远很远的地方，可没想到变文传说中的那位大英雄居然会出现在眼前，有许多人之前还以为那《安西唐军长征变文》说的是古代的事情呢。

    数千人的窃窃私语会造成很大的声响，刘广武喝令众人都静下来，然后再请张迈说话，张迈又道：“刘盟长，咱们都是大唐的官员吧。”

    刘广武不晓得他是什么意思，随口答道：“是啊，那当然，大都护你是钦差、节度使，我是怀德将军。”

    张迈又问：“那是你的官大，还是我的官大？”

    刘广武更不知道张迈为什么要说这些话，但也只能说：“自然是大都护的官大。”

    张迈又问：“我比你大多少？”

    刘广武答不上来，又不好冷场，说道：“大不少吧。”

    张迈又问：“不少是多少？”

    以往百帐部的部民们也不是没见过敦煌来的使者，曹议金也曾让使者给百帐部的部民宣讲过恩义，但每次都是文绉绉的官样文章，牧民们都听不懂，只是走个过场而已。正因为有这样的经验在前，刘广武也就以为张迈要宣讲朝廷恩义只是摆摆样子，所以没怎么抗拒。