杨凌站在高处，见河防方向攻击变弱，阵形渐渐畏缩，显然是见友军到了，存了怠懒之心，有意把啃骨头的重任交给别人。杨凌不由火冒三丈，立即叫伍汉超持了尚方宝剑赶去督战。

    尽管如此，终是迟了一步，邢老虎组织人马，从河防军阵地强行撕开一道口子，得了杨凌的死命令又硬着头皮率领人马拼命杀回来的夏守备，虽然斩断了逃跑的响马人流，但是邢老虎仍领着四千多人突出重围，杀向葫芦岭。

    葫芦岭方向有官兵把守，虽然人数未必及得邢老数的兵力，但是据险而守，纵然不胜，他也休想轻易闯过去，杨凌微一权衡，便决定暂且放过他，先把被包围起来的响马全部消灭。

    经过连番厮杀，邢老虎带出来的一万五千人，除了被他带出重围和已经死伤失去战力的，还剩下六千人，人数弱于杨凌兵马，又被全部包围失去头领，按杨凌估计要消灭他们易如反掌，可是他低估了这些山贼悍匪的意志和战斗力。

    他们和官兵不同，那些卫所官兵打了败仗不是逃跑就是投降，而对响马来说，当他们打了败仗又无处可逃时唯一能选择的就只有死战一条路，他们的口号是：杀一个够本，杀两个是赚的。

    面对着这样一群虽败而斗志不散，喊着号子拼命的亡命徒，朝廷官兵虽人数远超过他们，但是肯一个换一个拼命的决心明显差的太远，虽有杨凌苗逵亲自压阵，许泰、江彬这样的猛将带头冲杀，把他们歼灭也费了极大的力气。

    战斗一直持续到天空露出了鱼肚白，这伙赚够本的悍匪才被完全消灭。

    沙场上到处是尸首和惨叫呻吟的幸存者，有的人纠缠在一起，旁边的火引燃了身上的衣服，烧得皮焦肉绽；有的紧握着长枪，两只无神的眼睛还瞪得老大；只握着刀的断臂、缺了半边脑袋的尸体随处可见。

    硝烟弥漫着，战胜者们并没有欢呼雀跃，整整一夜的厮杀和不断消失的生命让他们的表情都变得木然起来。

    张寅的大军是鏖战进行到一半的时候赶到的，虽说迟误了很久，长途赶路士兵们体力不支，但是一见战场形势，张寅立即令所部投入了战斗，对于迅速摧毁已被全部包围的匪军，起了很大作用。

    这个时候，张寅才提着剑来见杨凌，张寅盔歪甲斜，大汗腾腾，显然是亲自参战了，一见杨凌他立即拱手道：“启禀国公，末将接到军令立即重新部署防务，带领两卫兵来来援，不料还是迟了，请国公爷降罪”。

    杨凌疲惫地摆摆手道：“临时调动你的军队，又大多是步卒，能这么快赶到已是难能可贵，先去整队歇息一下，邢老虎领着几千人马逃了，必须得尽快赶上去，不能埋锅造反了，给士兵们准备点干粮。”

    “什么？邢老虎逃了？”张寅来的时候邢老虎已经突围，他还以为邢老虎所部全被消灭了，这时一听杨凌的话，眼中一抹精光不由攸然闪过。

    他立即低下头，掩饰着脸上的异状拱手道：“末将遵命！”

    这时江彬扯着一个官儿踉踉跄跄地走了来，后边跟着一脸无奈的伍汉超。江彬两腮都被血糊住了，要不是那体形和一双看似发愣，却又总带着点狡狯的眼神儿，杨凌还真认不出他了，这一见不由吓了一跳。

    杨凌惊道：“江彬？你怎么伤成这样？伤到哪里了，快快裹伤歇息”。

    江彬咧嘴一笑，先把自已疼得吡牙咧嘴的，嘴里象含着个溜溜，说话直漏风：“没事儿，脸上开俩窟窿。”

    他使劲一扯，把被他薅着脖领子的将官扯得一个趔趄，差点儿没摔倒：“国公，这个窝囊废，应该军法从事。我领兵来援，他不把后备队全拉上来里外呼应，反而他妈的要撤兵防守了，他防守了，我还打个屁呀？这不使唤傻小子么？

    就是国公爷您来了，他也不卖力气，又他娘的想要防守了，邢老虎就真是老虎，我江彬也不怕，就怕有他这种猪一样的同僚，要不是国公爷及时赶到解围，我江彬孤军杀入重围，全得死那儿，死了我都不闭眼”。

    他这一激愤讲话，两颊扯动，肌肉外翻，原本糊住的伤品已汩汩流出鲜血，看得杨凌惊心动魄，连忙道：“来人，赶快给江大人包扎一下。江彬，你不必说了，此人怯战退缩，本国公都看在眼里。”

    他瞥了一眼那直发抖的夏守备，冷笑一声道：“你很怕是么？我看你畏怯邢老虎，远甚于畏怯军纪国法，现在邢老虎已经走了，何必还如此恐惧？”

    夏守备双膝一软，咕咚一下跪到了地上，争辩道：“国公恕罪，国公令末将死守飞陵渡，末将竭尽全力，始终不曾懈怠啊，末将”。

    “混帐！”杨凌恼了，森然道：“夏守备，你是一员将领，不是一名只要听令行事的小卒。身为飞陵渡守将，审时度势，决定攻守，是你的责任。江游击增援飞陵渡，你可以借口响马势强，为恐有失，撤兵回防。本国公率兵赶到，四面合围要全歼响马盗，各路将士抵死用命，只有你的人畏缩不前、见安避危，致使邢老虎逃之夭夭，你可知罪？”

    夏守备牙齿格格打战，颤声道：“末将知罪，末将一定将功折罪，求国公爷给末将一个机会”。

    杨凌厉声道：“非要本国公请出尚方剑，才肯全力迎敌，机会是你自已丢的，要让本国公饶你？可以！除非时光倒流，邢老虎未曾逃脱！否则，以你的罪行，一死而已！汉超，给我斩了他！”

    夏守备骇得连连叩头，哀求不已，张寅瞧见，眼珠一转，立即凑到杨凌跟前意欲跟他说情，他悄声道：“国公爷息怒，夏守备作战尚算卖力，再说他的妹子是晋王殿下的爱妾，不看僧面看佛面，国公爷不妨给他个机会”。

    他在那儿小声嘀嘀咕咕，江彬看起来五大三粗，可是心眼儿一点不缺，他恼死了这个胆小怕事的守河官儿，一见那白面胡子官儿跑到国公面前穷嘀咕，就知道是给夏守备求情的。

    他生怕杨凌回心转意，手臂一探，“呛”地一声从伍汉超手中拔出了尚方宝剑，高高擎在空中，大喝道：“时光岂能倒流？老虎岂肯归笼？伍将军，莫污了你的手，本官代劳！”

    “嗳，江大人”，伍汉超急忙叫了一声，可是已经晚了，江彬身手虽不及他，可也不是弱者，再加上他根本未防备，宝剑被江彬一把抽去，刷地一下，寒光自夏守备颈间掠过，嗵地一声人头落地，只听江彬大声赞道：“好锋利的宝剑！”

    杨凌瞧了不禁一呆，张寅张着嘴，傻了片刻才把嘴闭上，人头都掉下来了，还说个什么情？

    夏守备倒没有临战逃跑，攻击他的阵地时也能拼死抵抗，只是他私心太重，一再贻误军机，要不然邢老虎岂能把四千多人从重重包围之中带出去。只是如今已经知道这夏守备和晋王有关系，可不能让晋王恼了自已手下这员虎将。

    杨凌见事情已不可挽回，便斥道：“莽撞！谁准你代为行刑的？不过此人死有余辜，本该军前正法，来人，提他人头，警示河防官兵，令副守备暂代其职”。

    伍汉超苦笑道：“国公，副守备已经战死，河防渡口还有一个千总”。

    杨凌摆手道：“那就令他暂代其职，大军稍事歇息，还要围剿邢老虎”。

    这时，远处一骑飞至，肩插三角小红旗，显是军驿急报，杨凌抬头望去，只见那人飞马而至，跃下马来匆匆奔前，隔着三丈多远就跪地抱拳，高声说道：“报！国公爷，紧急军情，赵疯子突率一标人马突破北吴村一带防线，向临漪、闻喜方向去了。”

    杨凌心中一沉，连番激战，始终不见赵燧下落，他实在想不出这人去了哪里，他甚至怀疑，如果赵疯子不是留在山中吸引官兵主力，那就是响马内讧，邢老虎杀了赵疯子，所以才一反常态，抱病亲自领军作战，想不到这个时候，赵疯子却冒了出来。

    他急问道：“赵疯子有多少人马？”

    那探马道：“人数不能确定，估计至少有一万人马，而且全是骑兵，一路闯关夺营，丝毫不做停留，直往北方去了”。

    张寅奇道：“赵疯子意欲何为？往内陆走是要自寻死路么？娘子关他攻不破，往北去走居庸关？那里一样是重兵屯集”。

    这时一名探马又自远处飞驰而来，滚鞍下马远远高呼道：“报！赵疯子率轻骑直奔侯马去了，沿路根本不与官兵交战，目下到了何方尚不清楚。”

    杨凌倒抽一口冷气：“万余铁骑，这该是响马盗入山之后所保留的全部骑兵了，这才是响马盗真正的实力、真正的主力，令人想不到的是，他们竟然以主帅邢老虎为诱饵，冒这么大的险，他们到底意欲何为？”

    江彬坐在旁边地上，刚被郎中在脸上涂上厚厚一层金疮药，用绷布缠得木乃伊一般，听了军情急报傻笑道：“闻喜、侯马，再向前是临汾、洪洞，那疯子不是这么离谱，要去太原吧？”

    “太原！”杨凌和张寅同时惊叫一声。

    这主意大概只有疯子才想得出来，重兵包围之下不渡河南下反而北上，一头扎进山西腹地去取太原？

    张寅忽道：“若奇兵突袭，趁传递消息滞后，攻取太原，太原城粮草丰足，城坚墙厚，再挟晋王爷为人质，那么”。

    那时消息传递相对于行动来说真的是奇慢无比，现在传来的消息说他们已经到了侯马，等到官兵追到侯马，说不定已经到了洪洞了，骑兵之厉害，并不全在战场冲锋，而在于它能够完全掌握战场主动。战由我，走亦由我；何时战由我，何地战亦由得我，这才是骑兵无往而不利的法宝。

    这消息报的还是迟了点，若是再早些，恐怕正在围殊邢老虎时，这晴天霹雳就要当头轰到了。太原府现在一卫兵马，虽说守城绰绰有余，就怕赵疯子打个措手不及。自已跑到山西剿匪，却被匪抄了太原府，那岂不成了大笑话？

    如果赵疯子得手，据守太原坚城，再把晋王扣作人质，此事必定轰动天下。想到事情的严重后果，杨凌立即下令：“张指挥，你率部向南，追击邢老虎所部，如不能消灭，也要尽量缠住他，勿使逃脱。许泰，集合人马，召集所有骑兵，飞驰太原府”。

    一个是官，一个是匪，匪要化守为攻，找出官兵的弱点，这实是最便利的办法，只是也太大胆了些，如果失败，他再难逃脱。杨凌实在能以置信他会这么孤注一掷，可是现在无论赵疯子攻击目标到底是不是太原都顾不得了，要想等到确认，大事晚矣，赵疯子攻其必救，这是无论如何都得回援的地方。

    江彬没想到自已胡乱开个玩笑，竟然一语中的，不禁眉开腮笑，紧跟着又是一阵呲牙咧嘴。他脸上那么重的伤，被绷带缠得又紧又重犹如猪头，却浑不在意，立即站起身叫人备马备兵器，要跟着杨凌杀回太原去。