今天的工部局董事会,对于哈同洋行的大班哈同来说,意义非凡,这是他在当选工部局董事后,第一次去参加董事会时,他的那位中法混血的夫人特地为他在福利公司买一套新西装,还配上硬领衬衣和蝴蝶形领结,显得很是挺括而有神采。

    当他进入会议室,在会见其他几位董事时,站在那里董事们,并没有多少人理会这个伊拉克来的乞丐,尽管他现在早已经不是乞丐,哈同当然知道这些洋大班与新老沙逊关系密切,他们实际上是用这种方式向沙逊家族示好,用这种冷落向他施加压力。

    那些董事们看到哈同进来时,大都用鄙夷和蔑视的目光瞅着他,有人还交头接耳窃窃私议,有一句话竟传到他耳朵里:“猴子披上绸缎,还是只猴子,不会变诚仁。”这明明是在奚落这个当了大班又成为董事的哈同!

    听着他们的讽刺,哈同心里也不禁气愤,在肚子里用一句英国谚语咒骂这群人。

    “穿上牧师的衣服,魔鬼也能爬上教堂的钟楼,你们这些是爬上钟楼的魔鬼!”

    反倒是董事会主席总董,因哈同交纳比别的大班更多的房地产捐税,所以对他格外热络,除鼓掌表示欢迎外,还特别提出希望哈同先生对工部局有重大的贡献。

    不过今天,在这铁房子里,显然并不会有太多有在意这披上绸缎的猴子,或许正像哈同心下骂的一样这群爬上钟楼的魔鬼,今天是要商量另一件大事。会议开始了,听着议题,哈同却是一愣,是黄埔江上的那座黄埔大桥是否会“影响”到黄埔江的航运。

    不过哈同却知道,这只是表面上的原因,根本原因却是浦东的房产对租界造成的冲击,仅是他哈同,就因为浦东开发公司的冲击,损失了至少一百万元,当然的现在,他也知道斩断那座连接两岸的大桥,是阻止浦东开发的唯一途径。

    “查理先生,他们的桥面已经加高到了两百英尺!”

    一位在怡和洋行任二班的董事,笑眯眯地语带讥刺笑说着。

    “不知道查理当初建议我们出售浦东的土地时,是否想到他们会修螺旋引桥,将提出新的惊人计划?”

    又有一位董事不等查理回答,就咄咄逼人地插嘴,眼睛却冷冷地仰望着水晶挂灯。

    “我希望查理先生明白,你和陈先生之间的因为女人产生的冲突,让我们损失了多少钱!一千万?不!我可以清楚的告诉大家,我们的损失恐怕超过一个亿!。”

    总董和所有的董事都用严峻或讥嘲的目光盯视着查理,当初正在是他的游说下,正是在那个大桥限高建议下,为了获取更多的利润,他们才会把浦东的土地卖给产业公司,可是现在呢?产业公司却用一个螺旋引桥解决了问题,除非工部局能够拿出世界上有那座高达航线高达200英尺的大桥,还能影响到航运的证据,否则工部局绝没有任何正常理由阻止大桥的修通。

    原本想落井下石的人们,现在却只能眼巴巴的看着浦东的地价一天一个价,看着浦东在过完春节后,就租出了156块“租地造楼”用地,甚至眼看着一些在租界内纵横数十年商场、商铺纷纷前往浦东租地、租楼。

    任何人都知道,在浦东居住着近两万名月收入超过30元的产业工人,甚至于还有一些中国士绅选择在那里办厂,许多在产业公司找不到工作的工人到了那些工厂,浦东开发区的地租更便宜,水费、电费仅相当于租界的六成,甚至于一些租界内的工厂都生出了搬迁的念头。

    十年之后,浦东一定会更繁华,地价甚至可能超过租界,可是问题在于,那里根本就没有他们的一块地!而这一切正是“得益”于查理。

    在这些董事挑衅似的公然逼问下,查理沉默一会,又谨慎地朝大家瞅一眼,然后对着总董,轻声而缓慢地一句句的说了起来。

    “先生们,我曾经说过,一但浦东开发成功,对租界的冲击是不可想象的,而现在!事实证明了我当初的断言!”

    坐在他对面那位怡和洋行二班,立刻涨红了脸,不客气地站起身大声质问着他。

    “查理,你耳聋还眼瞎!现在浦东的开发,已经事成定局,阻止他们修桥吗?黄埔江大桥是全世界最高的大桥,200英尺!仅只是这座桥,就比租界最高的楼房还要高,知道现在人们怎么比喻那里吗?租界是19世纪的!而浦东是20世纪的!去年,外滩的地价每亩是10万元,可是现在呢?是8万7!”

    他的质问得到了大家的赞同,工部局董事一个前提是需要交纳房地产捐税,这使得这里的董事7成以上都是房地产商人,地价的下跌损失最大的正是他们。

    面对质问查理轻轻咳嗽一声,润一下喉咙,然后从容地回答。

    “所以,我当初的断言是正确的不是吗?”

    他又回头对总董解释和陈述了起来,对于这些人,他可是再清楚不过了,也知道如何摆脱他现在需要面对的危机。

    “阻断他们修桥,显然是不可能了!我认为,我们现在唯一需要考虑的,就是如何在浦东开发上,重新夺回属于我们的利益,这或许是……”

    “哈哈!我明白了。”

    一个董事听着他的话握紧拳头,对查理瞪出眼珠,脸上尽是嘲弄的神色。

    “也许我们的查理先生,恐怕早已经在浦东买了自己的土地是吗?你自己应该已经赚到钱了!否则也不会说这种梦话!”

    “你知道陈默然有多少钱吗?他的老婆卖掉的油田,多的甚至可以买下一个国家!我的查理先生,他需要我们的融资或者参股吗?”

    商场上并没有太多的秘密,尤其是当姬丽?斯特林同洛克菲勒以及英国的金融家们,达成的两笔可以载入历史的巨额收购后,几乎整个文明世界都报道了这两笔收购,现在他们所拥有的财富,多到让英国、美国政斧都心生惧意,更何况是他们这些商人。

    面对董事们的嘲设,查理却礼貌地微微一笑,回避对方提出的责问,同时坐直了身子。

    “我觉得我们所有人,都被陈默然和他的产业公司吓倒了!”

    他的唇角一扬,看着这些董事们,露出些讥讽式的神情。这些董事们骨子里看不起清国人,可是当知道陈默然拥有那么一笔巨额财富的时候,一个个都变得的谦卑起来,他们恨不为亲吻陈默然的脚面,只要能得到足够的回报。

    这些个董事们,他们平时只考虑到自己企业的利益,他们只知道依靠租界的势力使自己发财,即便是他们依靠着租界的势力发了大财,现在却忘记了点,是什么让租界的势力成为他们发财的工具。

    “这里是大清国,这里是租界,这间房子里的是上海的国王,是这里左右着上海,而不是上海左右着这里,我们是怎么发财的,我们是怎么拥有这片国中之国的!先生,你们忘记了!”

    在质问的时候,查理却是用手轻抚了一下西装的衣领,然后站起身来。

    “你们忘记了,我们是什么人,我们是比他们的官大人还在高出一级的洋大人!只要我们愿意,只要我们需要,我们就可以左右这里的一切,金钱!也许吧!他是拥有多的超过我们想像的金钱!但是这又怎么样呢?”

    查理的这一番话,只让所有一愣,他们似乎真的忘记了。

    “但……他依然是清国人,左右这里的并不仅仅只是我们,还有一群人!”

    他的话似乎让所有人看到一线曙光,一名董事更是迫不及待地催问。

    “查理先生,请你告诉我们应该怎么办?”

    就在几分钟前查理还是所有人都质问的“罪人”,而现在他又重新引起了所有人的重视,这让查理禁不住也兴奋起来,甚至有些飘然了。曾经他正是靠着在其它出谋献策,为洋行增加财富,同时成就了自己的财富,最后甚至反而收购了过去工作的洋行。

    “前几天,我在和一位中国的官员聊天时,那位官员曾指着对岸的产业银行大厦,你们知道的,也许到年底,产业银行大厦就会封顶,那位官员说,按大清律那座楼是违律的!”

    查理的话,让工部局总办双手捧头思考一下,表示异议地反问道。

    “查理,你应该知道,无论是过去的两江总督刘坤一,或是的现在兼属两江的湖广总督张之洞,他们都是陈默然在政治上的支持者,在他们的保护下,浦东根本不需要顾忌那些早已经被人忘记的律厉!”

    总办的话让董事们纷纷点头称是,清国官府对浦东的支持,总是他们非常无奈,无论是对已经死去的刘坤一或是张之洞,即便是英国领事也不会出言为“商人”加以威胁,有总督的支持,地方官员自然不敢以此为借口勒索或要求大楼停建。

    虽说总办这么说,但一直未说话的哈同却猜出来,查理即便这么说,他那么也许就有什么好办法,于是便站起身,用一种谦逊而谄媚地向这个让他损失上百万元的查理求教起来。

    “查理先生,也许您已经有了解决问题的办法不是吗?”

    哈同表现出的谦逊而谄媚,使得众人再次把视线投向查理,而查理在得意的时候,也同样意识到在这些利欲熏心董事们面前,如果不给他们一个解决问题的办法,即便是上帝也无法拯救他,这些损失了上千万之多的恶狼们,会把他撕成碎片。


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