“兔崽子，这就是你万一遗失的保证？老子的脸都让你给丢尽了！”

    望着正在入港，几乎全都带伤，连船体都被熏得黑黝黝的船队，谭晓增气得举起巴掌就要打谭望，吓得他连忙躲开几步。好在龙国章眼疾手快一把拉住了暴怒的舰队参谋长，劝道：“老谭息怒，这也不能怪他。”

    “不怪他！不怪他怪谁？”虽然被拉住了，但谭晓增犹是不甘，依旧骂骂咧咧的指着谭望鼻子斥道：“我早就提醒过你，南洋那边势力复杂，如今我们太平洋军做大，肯定会有眼红的人！还千叮万嘱让你小心，你这就算对的起我了？”

    “为了你，老夫还特意去找少爷和参谋长，最后经少爷同意，从陆军仓库里拉来了机枪，给你每艘船都配备了两挺！可你倒好，不仅给我弄丢了两挺，还搭上了派去的炮艇，你让老子还怎么去见少爷？让老夫的脸往哪里放！”谭晓增越说越激动，那模样恨不能直接把谭望给踢到海里去。

    看着自家老头子只手插腰吐沫横飞，谭望也是满腹委屈，谁也没料到海盗居然有了炮舰啊？若是早知道的话，即便是豁出脸去，也要让老头子派艘巡洋舰过来护航啊！

    事到如今，说什么都晚了，所以他也只能吞下丢了一艘货轮数千吨胶皮烟叶，还搭上一艘炮艇的结果，一想到最后出现的那艘海盗炮舰，和那艘见死不救的英[***]舰，更是心头窝火，恨不能立刻建议老爹派军舰扫荡南洋去得了！

    龙国章站在边上，也是愁眉不展，舰队主力已经全部回檀香山了，如今琉球这边只剩下了龙啸号和四艘驱逐舰，自己和谭晓增若不是恰好有事来琉球，说不定还不能尽快得知此事。

    如果现在要是从琉球派兵护航剿匪的话，那这点兵力就太少了，至少得把巡天和巡海号调过来，但问题是少爷不希望舰队这么早进入南洋。

    少爷的苦衷他也知道，如今的檀香山已经够让人瞩目了，若是在派兵进入英法等国控制的南洋，恐怕真要掀起一场轩然大波了，但如果不派舰队进入护航，那这些海盗就会越加猖狂，今天是一艘，谁能保证明天不是两艘三艘呢？！

    而且除了南洋外，如今檀香山在太平洋上仅仅重点关照的航线就有七八条，从最早的加拿大，到后来的智利南美，再到最近的台湾，澳大利亚，南洋和辽东，以现有舰队的规模，若是都要巡逻护航的话，根本安排不过来！

    其实这个问题大家不是没想到，在林永祥提出后，少爷就专门找大家一起商量过，所以才会答应谭晓增给南洋航线上的船队配备保安队，还装备一些机枪，但从这次谭望他们遇到海盗炮舰来看，有一些人已经盯上了自己这边！

    是曰本人？还是其他势力？

    龙国章已经不是几年前那个冲动的北洋大胡子了，作为此刻海军的最高司令，他不仅要考虑海军，还必须面对一些全局问题了。

    南洋势力复杂，又是出入太平洋的咽喉，英法等国都盯得很紧，这从英[***]舰看到船队却不管不顾可以看出，有些人是不希望自己这边继续扩大了！加上太平洋军拿下琉球后，已经是名声在外，如果这个时候忽然大举进军南洋，恐怕真会掀起一场大风暴！

    虽说真要开打自己也不怕，但如今一切初创，军队还经不起消耗，上次远征曰本和琉球，就把几年的物资储备消耗大半，所以檀香山还没有实力再玩一次大的！

    但不派兵护航也是不行的，光靠船上的保安队，面对装备了机枪大炮的海盗，肯定是鸡蛋碰石头，所以如何派兵，派多少规模，都需要仔细斟酌。

    当然，这也和舰队目前适用于护航的中小型舰船太少有关，毕竟开着万吨的战列舰和重巡过去容易挑动一些人的神经，但如果开过去的是一些小型舰船，也不是那么困难。

    看来是必须向少爷建议，增加一些小型军舰了。

    想到这里，龙国章准备和谭晓增商量一下，是不是先用缴获的曰本炮艇和驱逐舰，搞个护航队出来应急，突然一阵急促的脚步声打断了他的思路。

    “报告，参谋部刚刚发来的电报。”

    “参谋部的电报？”一听汇报，谭晓增也顾不上骂儿子了，立刻走到龙国章身边。

    龙国章接过电报，看了两眼后，脸色就陡然一变，将电文递给谭晓增说道：“少爷已经决定派夜鹰去南洋探路了。”

    “这是好事啊！”一听说少爷准备出手了，谭晓增也不由大喜，有了夜鹰，如果再能抽调几艘军舰专门组建一支护航队，那海盗的问题也可以暂时解决了！

    但还没来得及看全电文的内容，耳旁就又传来了龙国章的声音：“可是法国那边传来了消息，俄国大毛子也要来搅远东这趟浑水了！”.

    （未完待续）
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一四一 铁路投名状

    台北。

    巡抚衙门内，唐景崧放下手中来自燕京的电文，长松了口气，扫了眼旁边在座的刘永福，笑道：“呵呵，渊亭啊，这下总算是开天颜了。经过英国和法国调停，曰本人已经答应不会越过鸭绿江，不改变朝鲜政局，加上他们的水师尽数被夏威夷水师歼灭，看来我们之前的准备都要化为春泥了。”

    刘永福点点头，他是黑旗军统领，去年朝鲜战事一发，唐景崧临危受命任了台湾巡抚，生怕曰本人进犯台湾，便召他带兵两营将士前来辅助。

    他和唐景崧远赴安南（今越南）抗法多年，建立了起了深厚的个人友情，所以听到召唤后，立刻带黑旗军一部入台襄助，原还以为还有场恶战要打，紧张担心半天，没想到头来居然是白忙一场。因为等他带黑旗军两营进驻台湾时，曰本水师已经被横空出世的太平洋军打得全军覆没，还不得不付出了数额惊人的赔款，最后才在英法等国的调和下息事宁人。

    更让他惊讶的是，夏威夷军打完曰本后，竟然重新扶植起了被囚禁多年的琉球王，自己则在不久前撤走了大部分水师，直让很多说那位李少爷有心贪婪大清属国土地，要自封为王的人大跌眼镜！

    所以听唐景崧这么说后，刘永福也是呵呵一笑道：“是啊，卑职等会就去给将士们放假，也该让大伙休息休息了！”

    “是呀。”唐景崧把电文往手边一放，端起茶杯抿了口，说道：“这大半年闹得，总算是消停了，你一会立刻命人准备快船，把那些广勇也尽早送回去，另外再给张之洞大人发份电报，表一下他派兵协同护台协助咱们的恩情。”

    “是，大人请放心。”刘永福说完，正要告退，忽然差役来报，基隆的大东洋行少东家前来会晤巡抚大人，眉头拧了一下。

    虽然他才来台湾不久，但这大东洋行也听人说过多次，主要是这家洋行和别人不同，居然一门心思修什么造船厂。而且不久前带兵前往基隆布防时，还得到过人家的帮助，最后洋行还主动出钱出人帮助修了炮台，所以印象颇深。

    唐景崧也是皱了下眉，他和刘永富一样，对这家立根基隆，据说东家是位从法国留学回来的年轻人，一心建造船厂修机器制造局的洋行印象也不错。据管家说，自己到任初始人家就来打点过，只是这些曰子他一直忙于防备曰本，倒把这事给忘了，此刻听到人家找上门来了，连忙拉着刘永福一起接待。

    两人刚坐下不久，就见到两个人影在差役的带领下走进了客厅，但没等他们起身相迎，年轻人身后的男子却让两人都微微呆了一下。

    丘逢甲！

    他怎么会和大东洋行少东家走到一起？

    要知道这位丘逢甲可不是一般人，七岁能吟诗作对，十四岁童生应试第一，从此名扬台湾。光绪十四年中举人，十五年登进士，授任工部主事，但他无意在京为官，一心治学，回到台湾担任崇文书院主讲，如今更是四处传授新学，在台湾颇有名望，这样的人怎么会和来台湾没几年的大东洋走都到一起呢？

    没等两人想明白，丘逢甲已经到了眼前，见到两人后立即行礼道：“学生仲阏（丘逢甲字）见过两位大人。”

    “子辰也见过巡抚大人，见过刘大人。”黄子辰虽然来台湾快一年了，但还不是很习惯大清官场的礼节，不免有些拘束，好在唐景崧和刘永福的注意力倒有一大半被丘逢甲吸引，也没让他太为难。

    寒暄了几句后，刘永福对两人的关系有些好奇，不禁问道：“仲阏兄，你和少东家这是唱的哪出戏啊？”

    丘逢甲微微一笑，搬出早已打好的腹稿，向唐景崧一拱手说道：“不瞒两位大人，仲阏不久前已经答应子辰，当了大掌柜。”

    “大掌柜？”

    此言一出，别说是唐景崧了，就连打了半辈子仗的刘永福也感谢不可思议，想他丘逢甲连官都不想做，又怎么会突然去当了别人的大掌柜呢？难不成他最近生活不济了？

    见到两人满脸惊愕，丘逢甲哈哈一笑，向黄子辰使了个眼色，后者立即掏出一张图纸，在两人不解的目光中，指着图纸说道：“仲阏就是要做这个大掌柜。”

    摊开地图，唐景崧和刘永福两人的眼睛顿时从迷茫中惊醒过来，随着地图完全摊开，两人就觉得眼睛被全岛地图上那道被特意标红的细线猛然扎了一下！

    一道长长的红线，不仅将刘铭传任巡抚时建造的从基隆经台北到新竹的铁路包裹进去，还不断向南延伸，最后到达台南并一直延伸到凤山县（今高雄），直将整个台湾岛南北贯穿！

    唐景崧忽然觉得喉咙有些发痒，差点想高喊一嗓子。就连刘永福也是眼睛直冒星星，一条连接基隆和凤山贯穿全岛的铁路动脉啊！我的娘哎，这要是建成了好了，那该是多大一笔功绩啊！