胡楚元有那点失望，但也高兴，这意味着印度茶叶至少在国内是很难推广开的，除非英国人继续提高技术水准和机械设备。

    他有感叹一声，道：“我今天要做的事情，大家看起来是我在生意上的事，其实，这是真正的国事，而且是我们国内最大最重要的事。大家想一想，茶叶以前是国内的第一出口资源，为咱们换回了多少白银？可这些年呢，我估算了一下，过去十年中，中国茶叶每年的出口总量并没有明显的下降，可茶叶的价格却一直在跌，另一方面，国际茶叶出口总额却在保持每年7%的增幅。这意味着印度茶叶每年都在高速增加，产销量是十年翻一番，三十年之后就是四番。那时候，咱们的茶叶怕是再也无法出口了！”

    颜士璋、缪荃孙都不敢说话，身为幕僚，他们在生意和经营方面的能耐还不如一个商行伙计。

    顾家相比较年轻，当即就笑道：“大人多虑了，印度人又不善于种茶，而我国则是数千年之产茶大国，国运深远，茶艺精湛莫深，非外人所能习传。”

    伍淑珍淡淡的轻笑一声，和胡楚元商量道：“英国应该是世界上的第一茶叶进口大国吧？”

    胡楚元点着头，道：“他们占了全球茶叶进口市场的7成，法国、俄国和西班牙排在其后，随后是美国、德国、土耳其。”

    伍淑珍一贯是个很优雅的女人，笑盈盈的建议道：“我倒觉得美国的市场空间很大，目前的美国有接近五千万的人口，其中有25%的人集中在城市，美国又一直遵循雷蒙德高薪主义，消费能力是非常强大的，关键是如何推广和开发。美国以制造业为立国根本，生活节奏很快，不像英国人那样有充裕的时间享受生活。”

    她的话倒是提醒了胡楚元。

    英、法、俄、西这四大茶叶进口国都是生活节奏较为缓慢的国家，而制造业强大的美国和德国，虽然总体经济实力很强，经济繁荣，却并不是茶叶的主要消费国。

    然而，如何开发美国和德国的茶叶市场，如何在英法俄西四大传统茶叶市场上保持竞争力……这些问题，胡楚元并没有一个答案。

    因为胡雪岩的关系，胡楚元从一开始就对生丝业有着充足的考虑，再加上家族的根基，他才能迅速对中国丝业作出反应和调整。

    茶叶呢？

    胡楚元曾寄希望于徐润，可徐润毕竟不是他，徐润是要赚钱的，此时的徐润更希望将精力和财力集中在上海的地产业上。

    对于胡楚元所在考虑的大问题，其他人都爱莫能助，未免有些手足无措的感觉。

    众人都沉默了一会儿，叶富忽然和胡楚元问道：“大人，您能不能和咱们说说，此事影响到底会有多大？”

    胡楚元想了想，站起身在房间里走了几圈，这才和大家解释道：“英国人是咱们最大的茶叶买家，占据中国茶叶出口的七成江山，可他们在印度搞起了茶园，以后只在印度买茶叶，那咱们的茶叶怎么办呢？诸位可能还是觉得这不过是一门生意，可是，这门生意不仅关系中国的声誉和尊严，也关系着几千万茶农及其家眷儿女的生计。”

    听了这话，大家都不免有些唏嘘。

    缪荃孙依然有点不解，和胡楚元问道：“大人，咱们以前也没有和洋人出口国过茶叶，百姓过的不是挺好吗？既然英国人不买咱们的茶叶，可咱们自己也会买的呀？”

    “是啊！”顾家相和华蘅芳都微微点头。

    不用胡楚元回答，伍淑珍就笑道：“两位先生的道理看似简单直接，其实并不对。国家的发展也和做学问一样，不进则退，因为别人总是都在发展的。如果没有茶叶出口，我们无法从国外吸取大量的白银，国家经济就很难增长，也将进一步落后于世界。国家积弱落后，必然会有圆明园的事情发生，俄国也才敢于侵占伊犁。”

    “这样啊？”缪荃孙似乎有点懂了。

    胡楚元不免有些苦笑，没有外贸出口，没有资金流入的弊端，在很多年后的中国，即便是高中生都能懂，可在今天，连缪荃孙、颜士璋这样的进士学者都不懂如此浅显的道理，还得要他来解释。

    （未完待续）
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第一百一十章 阿萨姆（二）

    中国人不笨。

    颜士璋、缪荃孙、顾家相、钮玉庚这些人更不笨，能够考上进士，足以说明他们是很聪明的博学之人。

    可惜，中国和这个时代完全错开了。

    仿佛是生活在两个星球上。

    对这个时代的中国人来说，英法美俄等等洋人简直就是火星人。

    胡楚元非要将他们带在身边，一起前往欧洲考察，就是要借着这个机会让他们有所改变，有新的体会和学习，使得他们更有能力做他的幕僚。

    胡楚元并不嫌麻烦，就和这些人，包括华蘅芳、吴德章、叶富等人，细致的从头开始解释。

    他打了一个比方，现在的世界就像是几十个大店铺，互相在一起做生意，你买我的东西，我买他的，他买你的，这就是世界经济。

    谁富谁贫，就看谁更会做生意，谁家的货更好，手艺好，买的人更多。

    茶叶是中国的两大经济支柱，支撑着江南、两湖、两广的各地茶农，及那些茶田主，地主，使得他们拥有一定的购买力。

    如果这个支柱中断，这些茶农、地主就会丧失生活来源，即便是改种田，收益也会大减，逐渐使得江南五省丧失了购买力。

    简单的说，市场萎缩，商铺不再繁荣，各种货品都开始滞销。

    以前能买得起丝绸的人只能买粗布，以前买得起粗布的只能买麻布，影响一步步扩大，中国经济至少会30%的重跌。

    同样，朝廷的赋税也会随之衰减。

    问题在于，朝廷的赋税是死的，尤其是眼下的清王朝，根本没有盈余，收多少就用多少，这还不够用。

    为了维持现有的赋税总额，朝廷只能继续加税，从此陷入“加税死，不加税亦死”的深坑里，无法自拔，越增税，国家则越穷，所能缴纳的赋税就越少，朝廷只能再增税。

    增到最后，那就是国破家亡，百姓流离失所，贫困潦倒。

    不经意间，胡楚元就向在场的所有人解释了每个朝代最终不得不走向灭亡的关键因素。

    听他这么说完，颜士璋忽然笑了一声，道：“东家，您真是天下奇才啊，可惜，您这么心忧天下，朝廷却未必领情。”

    大家一阵默然无语。

    胡楚元暗暗有点责怪，心道：老颜啊，你还真是不肯放过任何机会挑唆别人反清反朝廷。

    当然，他知道颜士璋并不是单纯的出于个人的仇恨，而是颜士璋心中很清楚，朝廷是满人的朝廷，这些人只要控制着朝廷，中国就不会有救。

    缪荃孙则道：“细听大人一席话，真是胜读十年圣贤书，大人，属下受教了。”

    一直不吭声的钮玉庚也随之道：“是啊，胜读十年圣贤书，受教！”

    能听到这番话，胡楚元也挺满意，至少没有白罗嗦这么久。

    可是，大家虽然都明白了这件事的重要姓，究竟要该怎么做，却没有人能知道。