左宗棠的一份密信送到恭王府，就能让恭亲王奕硬着头皮出来说话，虽然奕近年来已经开始失势，可瘦死的骆驼比马大，他还是有一批实力派官员在撑着台面，也有慈安太后的支持。

    至于“盐祸案”，这是他根本不能控制的，表面是在围绕着他做文章，他却像是漩涡中的皮球，随波逐流，自己也不知道要流向何处。

    真正在背后下棋的人还是左宗棠和李鸿章。

    当然，李鸿章现在已经认输，另走他路，左宗棠要做的则乘机扩大优势，尽力将李鸿章的势力从江浙一带拔除出去，稳坐整个两江。

    朝廷那里也很难办，当然不能让左宗棠得逞，可事情到了这个地步，多多少少要给左宗棠一些实惠，所以才让荣禄过来联审。

    派曾国荃来担任钦差大臣也有用意，曾国荃当然会帮左宗棠，可他和李鸿章的关系也还不错，不至于做到赶尽杀绝的地步，左右都会留一点面子。

    所以，“盐”只是一个引子，一个借口。

    炒盐的事情年年有，今年抓的这么狠，不是因为盐价炒的太高，而是所有人都被左李之争的大旋涡给卷了进去。

    活该认倒霉吧！

    即便是胡楚元，他迟迟留在拙政园不走也是为了要观风看局势，免得被左李之争的大旋涡给冲死。
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第五十七章 密帐

    活该认倒霉吧！

    胡楚元只能这么感叹一声，虽然已经是深夜，他还是启程，让胡荣和潘丽美陪同他前往苏州巡抚衙门面见谭钟麟。

    亲自缉拿了上海和苏州的盐商后，谭钟麟就将余下的事情都交给了各地知府和按察使负责，自己留在苏州纵观大局，顺便也可以经常和曾国荃沟通一下。

    天色虽晚，他却没有睡。

    听说胡楚元深夜来访，就立刻让胡楚元进了花厅。

    谭钟麟批着一件裘绒袍子走出来，看见胡楚元就沉色问道：“有什么事吗？”

    同样是巡抚，同样是面对胡楚元，他和梅启照的态度是截然不同――他又不欠胡楚元的人情债，身为一省巡抚，自然有他巡抚的官威。

    胡楚元将两份清单转交给他，道：“这些都是南浔商人刚刚送到我那里的，希望我转交给合适的官员。”

    谭钟麟粗略的扫视一眼，冷笑道：“可笑，连自己身处于什么状况之中都不清楚，商人就是商人！胡骑尉，你回去之后就说都已经转交给我了，我也答应替他们游说中堂和钦差大臣。顺便告诉他们，本官暂时拿不出十万两白银的现款，先搁着吧！”

    “是！”

    胡楚元默默点头，从谭钟麟私藏脏盐一事，他就能看出这个人绝对够贪，可做起事来又狠又辣，比梅启照厉害很多，绝对是个很难对付的人。

    历史有历史比较客观的一面，最终，梅启照只能做到东河总督那种废职，谭钟麟最终能成为直隶总督兼北洋大臣，期间还屡任闽浙总督、两广总督、四川总督等职，可见其人的能力绝对是很强悍的。

    胡楚元忍不住的想了想，问道：“巡抚大人，那您是要放他们一马？”

    谭钟麟道：“怎么可能，本官平生最恨就是囤积炒卖。他们有钱，真把他们逼绝了，倾家荡产的跑到京师送钱，咱们顶得住吗？就先安抚一下，再一鼓作气的拿下来。楚元，你要记得，斩草不除根，后患无穷，你我已经得罪他们很深，现在放他们一马，迟早要被他们祸害，不如一口气烧干净，永绝后患。”

    顿了顿，他又教训道：“做人做事都不要贪小便宜，更不能有妇人之仁！”

    胡楚元心里一阵冰凉，总算明白左宗棠为什么会这么放心的让谭钟麟负责，此人狠起来不是人啊！

    难怪可以做到直隶总督这种位置！

    自保，自保！

    胡楚元也不管那么多了，当即告辞离去，回去就告诉胡荣，让他转告那些商人，只说江苏巡抚谭大人已经收了清单，只是觉得环秀山庄太小，也没有十万两白银。

    惭愧，惭愧。

    胡楚元自己都不好意思去见那些人，虽然那些人也活该。

    他已经很完美的完成了左宗棠交给他的任务，在过年之前将盐价稳定在每斤70文钱。

    在盐价趋稳后，谭义云和王宝田分别将商行的总帐、家中的密帐都送了过来。胡楚元有意想要锻炼潘丽美成为自己的特别助理，就让她读力算帐，理一理账上的钱。

    胡家的账本，那可不是一般的难算，真是难为潘丽美了。

    她埋头苦算，越算越惊讶，却能藏住自己的惊讶之情道：“少爷，你果然是世界上最有钱的男人。”

    “哦？”这倒不是胡楚元的用意。

    “是的，毋庸置疑！”潘丽美翻出账本道：“仅仅是炒盐出货，你就拿了一千余万两白银的回扣，江南商行年底分红，您拿了一百四十万两白银，商行本金1000万两银子，你占了76%的硬股份，贴息股200万两，又有40万两是您的。阜康钱庄年底总帐，自有资本是780万两，胡家另存钱220万两；公济当铺年终总帐，自有资本增加到320万两，比去年骤增一倍。”

    炒盐出货，江南商行是官股企业，当然不能发国难财，所以，批发出价仍然是60文钱一斤，中间商将盐按照600文钱一斤的价格卖掉，立刻就给胡楚元500文钱一斤的回扣。

    这些钱是不能见帐的，只能记在密帐里。

    当然，左宗棠和谭钟麟这么精明厉害的人肯定是知道的。

    另一方面，胡楚元也在京城砸了不少银子，贿赂了不少人，这才保住自己的统销权。

    真正一算，包含湘军欠他1294万两银子的债务，胡楚元的总资本已经增长到3834万两银子。

    潘丽美忍不住的唏嘘感叹道：“想想我爹东奔西走二十多年，积攒的家业也不过十几万曰圆，在曰本却能算是不错的富康家室，能供我就读于曰本的华族义塾。可和您一笔，他那点家财只能算是九牛一毛！”

    胡楚元道：“你才知道啊。”

    潘丽美苦笑，道：“早就知道一些，只是没有看得这么清楚。”

    胡楚元收敛神色，道：“我让你算帐是要你真正明白自己以后要做什么事情。在我看来，你可不仅仅是一个翻译，留在我身边，你要做的事情会很多。当然，留在我身边也是很危险的事情，钱越多，我们的敌人就越多，对手就越强，唐延枢、张颂贤就是我们要引以为戒的参考。”

    潘丽美垂首道：“知道了，少爷，我一定会用心努力的。”

    胡楚元点着头，道：“关于我有多少钱的事情，你不要告诉任何人，你知，我知。如果可以的话，以后这些帐就由你来替我清算。”

    潘丽美道：“那我以后岂不是要做你的管家，就像王大管家那样？”