胡楚元喳了一声，道：“眼下就是几件事最重要，第一件事当然是江浙两省的丝茶两业，我准备集中人力和财力建好江南丝业合作社，向小农发贷，各地开设苗圃和蚕种圃。第二件事是开渠建水库，我最近研究了一下，湖丝之所以好，关键在于桑叶肥嫩，这是得要有充足的水源灌溉做保证的。所以，浙江杭州、金衢等地的丝业想要提升上去，关键就在于建水库，修水渠，另外，安徽南部，江西都可以养桑，关键是保证水源的充沛和技术上的提升。”

    左宗棠默默点头，问道：“第三件事呢？”

    胡楚元道：“国学馆、西学馆和农学馆，培养人才。”

    左宗棠颔首道：“不错，这三件事都很重要，可我眼下却又有三件急事要你办理！”

    这……还真多！

    左宗棠的急事可绝对不会是小事，要是小事，他也不会让胡楚元来办。
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第七十一章 福州船政局的事终于来了

    再说了，能让左宗棠着急的事情也肯定很重要。

    胡楚元道：“中堂大人请说，属下必定尽快办妥！”

    左宗棠颔首道：“第一件事是疆省军饷，前段时间，南浔商人捐了一百万两军饷，我也另奏朝廷，此次罚款留一半在两江衙门，用于支付军饷。朝廷大体是同意的，只是还需商榷具体的数额，你先垫付二百万两，总计三百万两银子，你通过钱庄运到陕西，交给刘坤一。”

    胡楚元点着头，道：“行。”

    左宗棠道：“第二件事是李合肥在上海留下的上海轮船招商局，你得想想办法，看看能否争回来。实在不行，你就另起炉灶筹建江南轮船局，就算是亏损再多也要把他挤出局，账面还得做成盈利。”

    胡楚元道：“应该可以。”

    这已经挺勉强了。

    左宗棠又道：“第三件事嘛，你三弟家的岳父早已托我转交你一封信，前些曰子闹盐案，我怕你分心，也就没有给你。你将这封信看完就知道了！”

    说完，他就从云榻边的抽屉里取出一封用朱漆密封好的信函，交给了胡楚元。

    最重要、最麻烦的事情通常都是搁在最后说。

    胡楚元心里打着鼓，快速将信抽出来浏览一番，看到一半，眉头就紧紧的锁了起来。

    原来，何璟将胡雪岩死后那些事的来龙去脉全部说了一遍，涉及到了太多秘密。

    有些事情，胡楚元已经知道，他不知道的是左宗棠到上海之后就派人秘密前往福州找何璟，想用他的湘军、何璟的福建水师和李鸿章的淮军、北洋舰队抗衡，南北相峙。

    做为联手的好处，左宗棠将暂停长江舰队的建设，将军费支援给何璟筹建福建水师，只将福建水师的老旧船只拨给长江舰队即可。

    这些军费从哪里来呢，自然就是盐政。

    何璟当然心动，一拍即合。

    清朝官员，尤其是做到何璟这种地步，所追求的不就是登上中堂的宝座吗？他想要筹建一只强大的福建水师，只有这样，他才能登上大学士的宝座，成为人臣之极。

    如果是另一个历史，左宗棠从疆省回来的时候已经是1881年底，李鸿章的北洋舰队早已成型，疆省之事则已结束，不再需要更多军饷，左宗棠和何璟联手也拿不到盐政，自然无法和李鸿章南北相抗。

    现在不同了，左宗棠腾出手来回江南抽调军饷，给李鸿章来一个釜底抽薪，再和何璟实现东南相连，这再和李鸿章斗起来，朝廷就不得不多考虑一下该支持谁，还是尽力保持站在中间？

    此后的事情就一切都在左宗棠的谋划中，步步为营，逼迫朝廷就范，将两江和闽浙的盐政交给地方的两位总督亲理。

    因为目前朝廷完全倾斜向北洋舰队，福建水师和南洋舰队的开支只能有闽浙、两江自行承担。

    左宗棠和何璟商议，唯一的办法就是让福州船政官股商办，造商船牟利，另抽其利增造军船。

    然而，要想让这件事在朝廷那里通过，他们两个总督却不是关键，而是得由胡楚元出钱贿赂几位亲王，开销恐怕会是很巨大的，而且无利可图，但又必须去做。

    等胡楚元将信看完，左宗棠就和胡楚元道：“这封信写的是什么，我大体也明白，这里面的很多事情还必须得由何璟亲自说。我和何璟算计过，你要想正正经经的出仕，最好是从江南制造局总办和福州船政总办做起，前者可以升任上海道台，后者是福建船政大臣。江南制造局当年在曾国藩的时代就留下太多积弊，我都无法调理清楚，你不能趟这个浑水，所以，眼下最合适的机会就是福州船政。”

    （福州船政局是民国时期的名称，晚清一直称之为福州船政衙门，其级别高于天津制造局和江南制造局，属于国家直属机构，由皇帝直接控制。船政衙门由船政大臣管理，级别同巡抚衙门，船政提调则相当于江南制造局的督办，实权在握，仅次于船政大臣。第一任船政提调为福州布政使周开锡，实际处理提调事务的人是胡雪岩）

    顿了顿，左宗棠又道：“何况此事关系整个南北大局，你不做也得做，让你有机会赚这么多钱，就是要让来贴补这个无底洞，凭借你一个人的力量支撑起足以和北洋水师抗衡的福建水师。”

    呵。

    好高抬我啊！

    胡楚元心里笑着，却又觉得自己是可以做到的。

    他不做不行，万一何璟临阵脱逃，影响只会更快，与其那样，不如现在就砸钱，和法国人决一死战。

    他想了想，和左宗棠道：“行，这个事情就交给我吧，但我暂时不会有大的动作，诸多事情该怎么办，得等我去一趟美国之后再做考量！”

    左宗棠好奇的问道：“为什么？”

    胡楚元道：“机器设备想要引进更新，必然要和洋人谈判，可在上海的洋人现在整体对我都很提防，所以，我得绕开他们去美国一趟。其二，我想和美国人谈一谈，看看能否给予我们在生丝、茶叶进口上的最惠国待遇，这一点，恐怕得要中堂大人亲自出面；其三，在美国的那些留美幼童曰后必将成为大器之才，我也想去看一看。”

    左宗棠道：“这倒是可以去一趟，这样，我就以两江总督的名义和朝廷保奏你为一等驻美领事参赞，代替我去美国看看那些孩子，顺道和美国人接触一下。不知道美国人的军火好不好用，要是便宜好用，咱们也可以买他们的。”

    胡楚元道：“便宜好用是真的，可比起德国人，那还是有差距的，我先去看一看！”

    左宗棠问道：“你打算什么时候过去？”

    胡楚元想了想，道：“四月底就要开始收生丝，提前一个月就要布局，我得抢在此前回来，所以，要去就得是最近。”

    左宗棠道：“急了点，但也来得及！”

    胡楚元点了点头，道：“那属下现在就先回杭州办理江南丝业合作社的事情，另外将江南商行的股权调整一下。”

    左宗棠倒是想留他住一宿，但眼下的事情确实是特别多，他也就不留宿了，亲自起身将胡楚元送出衙门。

    幸好，胡楚元是包了一艘江轮来的，天色虽然晚，他也有船可坐。

    就这样急忙忙的，胡楚元又踏上返回杭州的旅程。
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