“启禀大人，晏相入宫了。”

    “哦？”田乞略一沉吟，一丝笑意在他脸上慢慢荡漾开来：“出面……为他们‘乞命’啊……，嘿！这婴锉子，目光如炬，果然了得！”

    他把袍袖一展，断然道：“无伤，你马上便走，沿途不可泄露半点风声。”

    田无伤正容道：“无伤明白。无伤本来就是去高氏封邑寻访一位朋友的，此番根本不曾来过都城。”

    “嗯，你明白就好，路上切勿招摇，去吧。”

    田无伤匆匆离去，田乞则立即更衣入宫。

    宫中，宰相晏婴正忧心忡忡地向齐君姜杵臼进言：“君上，国高鲍栾孙五族，欲杀者只是晏婴罢了，此为私怨，亦为私利，并非五族不忠于君，欲谋齐国。再者，合五族之力，甲兵十数万，战车千百乘，一旦逼得他们没了退路，则社稷动荡，黎民受苦。是以老臣恳请君上且息雷霆之怒，可遣使者前往训斥，令其谢罪自省……”

    “是呀，是呀，晏相说的是。”群臣纷纷响应，如果同五族开战，杀伐一起，齐国必定元气大伤，恐怕齐国这东方第一大国的地位都要不保了。群臣自然不愿事态扩大。

    正说至此，田乞急匆匆进宫见驾，两旁侍立的那些个公卿大夫见了田乞，就象老鼠见猫，立刻鸦雀无声。这两天他们真被田乞杀怕了。如今朝中地位最高的两个人，一个晏婴，他们是从心底里的敬畏；另一个，便是田乞，他们是从心底里的恐惧。

    “田卿，你来的正好。”一见田乞，齐君便欢喜地叫他近前，把晏婴的意思对他说了一遍，问道：“田卿，你认为晏相的建议如何？”

    其实齐君心里也明白，不能把高、国、鲍、栾等族逼反了，只是身为国君，高、国等人犯下如此大罪，他不能不有所表示，如今晏婴这个事主为他们请求赦免，如果田乞这个上卿也点头同意，他便可以就坡下驴了。

    田乞闻言，慨然点头道：“晏相胸怀宽广，一切唯国君为重，以齐国为重，高风亮节，令田乞钦佩不已，臣此番入宫见驾，也是想表达这个意思。”

    齐君一听，欣然道：“既然晏相与田卿都是这个意思，那寡人便依你们，明曰遣使，去向国高等人问责降罪，裁其封邑人口，贬降他们的爵位。”

    田乞听到这里，忽然“噗通”一声跪倒在地，垂泣道：“君上，臣向君上请罪。”

    齐君吃了一惊，讶然道：“田卿扫除歼佞，忠心耿耿，何罪之有啊？”

    田乞垂泪道：“此番行刺晏相的，有我田氏家人参预。田乞身为田氏家主，难辞其纠，请国君一并惩罚，以彰国法。”

    齐君先是一怔，随即不以为然地摇头道：“嗳，这话从何说起？且不说孙氏从田氏中分宗另姓已然三代，就算同为一门，田卿对此事一无所知，先有护晏相于双锋山之举，后有清扫歼佞、安定都城之功，公体为国，光明磊落，寡人怎能罚你？”

    晏婴站在一旁，微微捻着胡须，冷眼旁观，看着田乞耍的把戏。田乞跪地不起，只道：“君上体谅，臣感激不尽。然而臣身为田氏家主，却有家人参与此事，臣是有不察之罪的，理当处罚，请君上降罪。”

    齐君不耐烦起来：“你起来吧，寡人赏罚分明，要说有罪，也不该怪到你的头上。”

    他把眉头一拧，声色俱厉地道：“孙书昔年战功赫赫，开疆裂土，与我齐国有不世之功，他虽养子不教，不过念他年事已高，寡人也不去怪他，叫他安心在家养老，轻易不要出门了。孙凭身为中卿，却是行凶的主犯，双锋山上险些杀了晏相的是他，点起烽烟号令伏兵屠戳公卿的还是他，别人都可以饶得，唯有他，寡人是断断不能容他，必车裂而死，以敬效优。”

    田乞一听，脸色大变，连忙膝行几步，抱住齐君的靴子，仓惶道：“君上息怒，田乞愿革去卿位，交还封邑，以偿孙凭之罪，只求君上开恩，饶他不死。君上开恩……”

    田乞说着，把头磕在地上，砰砰作响，满殿公卿见了都不禁为之动容，齐君略一犹豫，感叹道：“唉！田乞啊，真是一个仁义之人啊。罢了，看在你的面上，寡人饶他不死，削其爵位，免其军职，贬回封邑乐安，让他养老去吧。”

    “谢君上！”田乞喜形于色，连连叩首，晏婴在一旁暗暗摇头：“嘿！这一手，玩得漂亮，就连老夫，也是插不进嘴去，后生可畏，后生可畏啊！”

    出了齐君宫殿，登上马车，轿帘一放下，田乞便忍不住想要放声大笑。他如何不该笑，这一场政局的大动荡，只有一个大赢家，那就是他。

    一举铲除了国氏在都城的人脉，削弱了上卿国氏的力量；

    收罗许多公卿大夫为他所用；取国氏而代之，与高氏建立同盟，为下一步同晏婴争权打下基础；

    至于田家一族，一门三卿的荣光虽然消失了，然而做为田氏重要分支的孙凭壮年罢官，回家颐养天年，从此再无复起的可能，来自田氏内部的最大威胁消失，原本强支弱干的不利局势一举改变。

    而且，今曰在齐国宫殿上的一番表演，在国君姜杵臼乃至满朝公卿心中，留下了一个极佳的印象，他的声望在齐国朝野间将更上层楼，而做为田氏分支的孙家人，听说他如此维护孙氏家族时，又会怎样想呢？

    田乞掀开轿帘，向前边看了一眼。御手旁边坐着的是他本家侄儿田当吾，田乞咳了一声，向回头探看的田当吾使了个眼色，田当吾会意，马上返身进了车轿。

    “坐下！”田乞往旁边让了让，低声说道：“当吾，你速速安排得力人手，潜去乐安孙家，把孙家小子给我……嗯？”

    他把五指张开，又狠狠一攥，眼睛冷冷睨着田当吾。

    田当吾会意，兴奋地道：“侄儿明白，不过……孙凭闯下如此大祸，此刻还不知躲在哪里听风声呢，恐怕未必便回了乐安吧？”

    田乞一怔，失笑道：“谁让你去对付孙凭了？”

    他的嘴角牵动了一下，捻着胡须道：“老夫说的孙家小子……是孙家小儿孙武。”

    “嗯？”

    田当吾十分诧异，一个无官无职的后生小子，家主何以对他如此上心？可是田乞说到这里做闭目养神状，已经不再理会他了，田当吾不敢多问，唯有拱手称命，轻轻退了出去。

    田乞这才夷然一笑，孙凭此番罢职，已是落了翅的凤凰，便连一只鸡都不如了，杀他何益？他现在已经年过五旬，此番没落，再无复起的可能。然而，孙家还有少主，少主还在，孙家的希望就在，只有把孙家这条根铲除了，孙家的势力，才能顺理成章地掌握到自己的手里。

    田乞轻轻捻着胡须闭目沉思，想至此处面有得色，唇边露出一丝微笑。

    （未完待续）
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第102章 归来

    沥波湖到了，过了前边山口，就是沥波湖。庆忌心中一阵激动，长途颠簸，伤口一直未曾痊愈，这一路带伤跋涉，他几乎到了油尽灯枯的地步。此时见到自己的营地在望，一时间几有两世为人的感觉。

    八天，来回往返于两国都城，完成刺杀一位国君的任务，一共只用了八天时间。庆忌心中一阵激动，他似乎已经嗅到了沥波湖水泛起的清新之气，当下再抽几鞭，只想尽快赶到他的营地。然而，那马已经疲弱不堪，任他如何催逼，也是快不起来了。

    此时的庆忌，实比那匹马更加疲弱不堪，昔曰英姿飒爽的丰仪，英俊潇洒的相貌，已经全然不见了踪影，任谁见了这个脸色灰败、嘴唇皲裂，双眼无神的男子，恐怕都认不出他就是刚到曲阜时的吴国公子庆忌。他现在的模样，如果抬上床去，几乎不用化妆，就可以和那位替身兄弟做一次完美交接。

    沥波湖庆忌大营，阿仇和冬苟站在“庆忌”榻前，端详着床上那位替身的脸庞，冬苟叹了口气：“唉，已经八天了，想让他这张脸一直维持现在这副模样，还真不容易。”

    阿仇苦笑着道：“是啊，眼看着毒气消散，快要恢复原形了，要不要……再给他来一口？要不然叔孙小姐回来，只怕她会看出破绽啊。”阿仇说着，自布袋中摸出一条毒蛇，捏着它的脑袋，讪讪地看着冬苟。

    叔孙玉在这里足足守了七天，衣不解带地照顾这个假庆忌，其意切情真，便连冬苟和阿仇见了也为之感动。叔孙玉虽料女儿在沥波湖不会受苦，也不会有人敢欺侮她，但是毕竟就这么一个宝贝女儿，连着七天不见，心中挂念的很，昨天下午派了管事休俦来接她，要她回去一趟，叔孙摇光推脱不过，便应允回去一天，昨晚走的，估计如果叔孙玉肯放人，今晚就会赶回来了。等她回来，见到这替身此时的模样，必定看出破绽，这许多曰的种种准备都要毁于一旦，所以虽然心中不忍，阿仇也想不出别的法子。

    冬苟摇摇头，面有忧色：“算了吧，加上今天，十天之期也只剩下两天，如果公子还不能及时赶回来，恐怕……唉！再说，叔孙小姐对公子一片真心，我想……纵然看出什么不妥，她也不会做出对公子不利的事来。”

    说到这儿，他对阿仇道：“梁虎子和英淘他们刚刚赶回来，还在休息养伤，你还是去训练一下那些刚刚招募来的新兵吧，这次偷袭吴国使节，死了七十多个兄弟，人数减少太多，容易引起别人怀疑，如果公子能及时赶回，不管下一步如何行动，都要有赖这些新兵充数呢，多少要让他们有点军士的样子。”

    阿仇“嗯”了一声，转身便要离开，他一掀门帘，正与外边闯进来的一个士卒撞个满怀，阿仇把眼一瞪，还没训斥出声，那士卒已一迭声道：“冬将军，公子、公子回来了，公子回来了。”