越王允常盘膝坐在大殿上，听着群臣的分析频频点头，皓进大夫却道：“大王，依小臣之见，我越国不该此时伐吴。天下诸国，我越国距吴国最近，国力又远不及吴国，此番趁其国内空虚而出兵，必为吴人记恨。待天下时局已定，我越国与吴国近在咫尺，首受其害，楚人惯于驱策他人为其所用，掩余、烛庸的下场就是前车之鉴，我越国此时当趁天下大乱，趁机休养生息壮大实力，不可步掩余、烛庸之后尘。”

    允常微微皱眉，目光一闪，向身旁看了一眼，在他身侧，站了一个青年男子。这人身量修长，皮肤黎黑，细长的脖子犹如蛇颈，眉毛疏朗，眼神锐利，鹰钩鼻子，身着一袭白袍，戴公子冠，拱手垂衣，正凝神听着众大夫议事。

    越王允常微微一笑，问道：“王儿，如今吴国内外交困，我越国是否该趁机发兵，众大夫各执己见，寡人想听听你的意见。”

    那青年启齿一笑，露出一口地包天的牙齿，他的牙没长好，牙床外拱，牙龈露出较多，闭起嘴巴时嘴唇拱起有点象尖尖的鸟嘴，此人就是越王允常唯一的儿子，当今越国太子勾践。

    他听了父亲询问忙上前一步，禀道：“父王，众大夫的意见各有所据，攻有攻的道理，守有守的道理。臣儿听了众大夫的意见，权衡攻守的利弊，觉得方今天下大乱，我越国置身其外，未必便是好事。我越国南方，乃莽莽丛林、蛮夷部落散居之地，西方乃是楚国疆界，欲图壮大，必得北向吴国，打开通行天下的道路。吴国如今到处启衅，与楚、鲁、东夷等邻国燃起战火，正是我越国机会。趁他病，要他命，此时怎可闭关自守，等那吴国缓过气儿来，再欺压到我越人头上？”

    越王允常哈哈大笑，一拍膝盖，四顾群臣道：“王儿此言正合寡人之意……”

    勾践启齿一笑，又道：“父王且慢！”

    “王儿还有话说？”越王允常其实已属意出兵，故意询问儿子，只是希望他能明白自己的心意，通过他的嘴把这件事定下来，为儿子在群臣中树立威望，这也是为父者的一番心意，勾践果然赞成出兵，允常心中喜悦，正欲下令召集兵马讨伐吴国，一听儿子还有话说，便笑吟吟问道。

    “是，父王，儿臣以为，伐吴势在必行，但是眼下，却时机未到。”

    “眼下时机未到？王儿且慢慢说来，让寡人与众大夫听听。”

    “是，父王。我越国伐吴，机遇在于：一、吴王阖闾领兵在外，正与楚人和庆忌的兵马纠缠；二、夫概离开御儿城，坐镇邗邑防范东夷，使我越国北进成为可能；三、吴楚结怨，天下诸侯各有所依，我越国若与吴开战，便是楚国盟国，可结交一强国为友。

    儿臣说此时不是动手的时机，原因亦有三；一、天下大势不明，若齐晋联军南进，秦人退回关内，天下形势逆转，我越国打起支持楚国的旗号便为不智。二、此时发兵，阖闾惊闻国内生变，难保不会立即收兵回国。他的大军此时尚未与楚人大战几合，元气未伤，迅即回国的话，我们便没了机会；三、吴国庆忌，志在杀阖闾，夺吴王之位。即便他把阖闾困在楚国，甚至杀死了他，夫差在吴国也会立即登基。庆忌要夺王位，一定得打回吴国才成。以我越国实力，现在尚不足以占有吴国，此时伐吴，不过是趁其国中空虚，掠其财物。然而，如果我们再耐心地等一等，等到一个最恰当的时机呢？”

    若成大夫疑惑地道：“更恰当的时机？殿下的意思是……？”

    勾践淡淡一笑，目光闪烁着道：“庆忌却不会一心留在楚国，为楚王还驾郢都效力，他终究是要打回吴国来的，到那时，他便孤注一掷，再无退路。而阖闾，也必须要倾全国之力与庆忌决一死战。他们双方成了不死不休的局面，这个时候，我们再发兵吴国，他们这不共戴天的一对死敌，是阖闾肯放弃王位、交出头颅呢，还是庆忌肯放弃王位和父仇？都不会，他们都不会为了一个成全吴国的虚名，牺牲自己。这样，我们下则可以达到掳吴国财富的目的；中则可以迫使其中一方被迫向我们越国称臣，从而换取我们的扶助；上，则……趁其两败俱伤、兵力耗尽之机，吞并整个吴国！”

    群臣听着，整个殿上鸦雀无声，勾践微微一笑，又道：“而我们此时伐吴的三个条件，在那时并不会消失，相反，会让我们更灵活、更易掌握主动。”

    允常听罢，闭目沉思片刻，忽然放声大笑。

    大夫计研上前两步，向允常深深一揖，心悦诚服地道：“大王，殿下聪颖，卓识远见，臣为之叹服。我王有子如此，越国有此储君，是我越国万千子民之幸，恭喜我王，贺喜我王。”

    皋如、皓进等大夫齐齐上前，揖礼道：“殿下此计，进退自如，臣等赞同。”

    允常欣欣然看向爱子，拍案道：“好，就依我儿之计。待时机一到，寡人当授大将军职与我儿，将那吴国江山，由你去为寡人取来。”

    勾践拱手一礼，朗声说道：“儿臣遵旨！”

    就在这时，一位将军大步上殿，因他顶盔挂甲，穿着军服，便行军礼道：“诸稽郢参见大王。”

    允常讶然道：“诸稽郢，你此刻不是应该正在乌戍吗？怎么赶回会稽来了？”

    诸稽郢道：“臣奉子明将军之命返回会稽，向大王禀报重要军情。”

    允常立即直起腰来，双手扶案，紧张地道：“快讲，发生了什么事？”

    诸稽郢叉手道：“大王，我军斥侯在望海湾靠近我越国一侧发现大小数百艘舰船，以为吴军偷偷运兵来袭，子明将军闻讯，一面加强警戒，一面派出数队斥侯探察他们行踪，却见他们集结整队已毕，竟向吴国方向潜去，昼伏夜行，行踪诡秘，好似欲不利于吴国，这支队伍敌友难分，子明将军不敢妄动，是以遣小将回来请示大王。”

    “嗯？数百艘船只自海上运兵……，大约有多少人？”

    “应该在六七千人以上，万人以下。”

    允常看了眼群臣，众大夫皆面露惊容，议论纷纷。吴越两国，素以乌邑为界，越国败于吴国向吴国俯首称臣后，为了避免与吴国边军靠的太近引起冲突，驻军地点便沿乌邑向后撤了一线，两国之间出现了十余里地的无人地带，这段地带通向大海的方向就是望海湾。

    那时的船只还是全靠人力划桨行驶的，将如此庞大的兵力从海上运来，这样的大手笔的确前所未有，但是他们在望海湾登陆，本身就说明不是袭击越国的吴军，因为在两国交界处登录，那从陆路来就成了，用不着耗费如此多的人力物力自海路绕过来。何况他们登岸之后反而潜入了吴国，他们是什么人？

    允常与勾践相视一望，不约而同地想到了一个人。

    勾践脸上浮起一抹兴奋的红晕，脱口说道：“父王，咱们的时机就要到了！”

    （未完待续）
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第198章 小试身手

    第198章小试身手

    望海湾，就在后世的杭州湾附近，但当时杭州地方仍是一片汪洋，地理形势与后世大不相同。孙武登岸之后，使一部分习水姓的士卒乘灵便的小舟沿海岸北上，主力自陆路同行，分别杀向吴国在水陆两岸的的边界驻军。

    由于楚国大战、北面与鲁国和东夷部落的关系也曰趋紧张，越国在吴人眼中，实力相差甚远，并不是致命威胁，驻兵与此，只是防范它趁着主人不在家，野狗般钻进篱笆叼口肉就走，吴人对越人从心底里是存着极其强烈的轻视之心的，这就给孙武创造了方便条件。

    当他的舟师出现在吴国水军大营时，正是凌晨时分，人的警觉姓最差的时候。数十艘小翼船悄然驶向吴营，前方两艘小艇用楚人的劲弩射翻了水面箭楼上的守夜士兵，打开水栅，众翼船鱼贯而入。

    这种小型翼船长不足十尺，上边只能载十人，但是灵活轻便，攻防迅速。翼船上只有两名桨手，其余八人四人持弩，脚边放着大斧，另四人与他们穿插坐着，竖着大盾掩护战友，脚边还放着长戈，准备两船交接时钩搭敌船，跳帮作战。周时，腿边还放着浸了油的引火之物和许许多多的陶罐。

    “水上有人，水上有人，偷袭……啊！”一名站在船边正撒着尿的士兵突见雾气朦胧中几艘翼船幽灵般出现，不由吓得一机灵，立即放声大叫。

    他只叫了几声，三枝弩箭就射中了他的身体，这个士兵身子向前一栽，一头扎进了水里。一艘翼船迅速靠近，点燃的引火之物抛上了战船，有几名衣衫不整的士兵闻讯仓惶从舱口跑出来，立即被劲弩射死，骇得余下的士兵龟缩在舱中不敢动弹。

    战船都是木制结构，投上引火之物，再掷上去几个陶罐。那陶罐里盛的都是油，砸在甲板上破裂开来，油引火卷，整艘战船立即陷入一片火山。那小船已绕过这艘船，向下一艘战舰疾驶过去。

    “放箭！放箭！”一些闻讯爬起的士兵拿着弓箭跑出来，向着茫茫雾色漫无目的的胡乱发射，翼船上竖着大盾抵挡箭只，同时不断发弩发击，负责掩护的士兵一手持盾，用肩膀扛着，另一只手拣些引火之物，但凡进入对方战舰的抛掷范围，便将引火之物没头没脑地抛上去，然后毫不吝啬地掷上几罐火油。

    当这些小翼船像泥鳅似的钻进停泊在港湾中的敌舰群中时，他们后面已烈火熊熊。“越人偷袭，大舰无法行动，快上小船阻敌！”

    总算有几名将领跑了出来，仓惶地下着命令，有几艘戈船载着兵员与配备不全的吴军士兵迎向偷袭的小翼船，翼船上的士兵使的是弩弓，不需站起张弓搭箭，只管箭矢上弦，躲在盾牌后发射，待到两船相接，互以钩戈钩住对方战船，翼船上的士兵立即放下弩弓，抄起短斧，在长戟兵的配合下跳过去一通厮杀。

    这些人都是经庆忌和孙武先后训练过的骁勇之士，尤擅于短兵相接时的近身搏斗。而吴军水兵不但上船仓惶，没来得及携带长兵器，而且并非吴国名闻天下的剑盾手，站在狭窄的小船上，一方使势大力沉的巨斧，旁边还有长戟配合，另一方使短剑就吃了大亏，他们不敢以兵刃硬磕对方的大斧，由于地方狭窄又不能利用剑轻闪避灵活的优点来抵敌，在巨斧长戟的攻击下更是纷纷跌落水中，鲜血染红了一片。

    好在这些翼船并不恋战，一俟引燃一艘大战，立即转到另一艘船侧。这些船停靠在港湾里，本来就十分密集，小船利用船隙还能灵活移动，大战舰不出港口根本动弹不得。此时天刚蒙蒙亮，海水涨潮，风向岸上刮，外沿已经燃成火炬般的战舰将火引向内部，战船一艘接一艘地燃烧起来。最后面的战船尚未被火点燃，但那滚滚浓烟却是呛得人眼泪直流，目不能视物。

    偷袭的翼船眼见任务已经达成，立即向两侧突围，这些惯习水姓的士兵将翼船也点燃，狠狠撞向吴军战舰，然后跳入水中逃遁。

    陆上吴军营寨是御儿城前沿的一个阵地，驻扎着两千多人，孙武的主力攻打这里却没有实施偷袭，而是派了一支先锋阵营，列好方阵，以剑敲盾，向吴军阵地堂而皇之地挑战。

    大雾弥漫，影影绰绰中也看不清他们有多少人马，吴人耳听一阵喧哗，还夹杂着些越国人的俚语乡音，只道是越人偷袭，越国兵马甚少，与吴国作战吃败仗又成了家常便饭，吴人的骄兵悍将本不把他们放在眼里，吴人领兵大将西门胜听说越人邀战，立即集合士卒扑了出来，背依营寨列阵。