儿臣说此时不是动手的时机，原因亦有三；一、天下大势不明，若齐晋联军南进，秦人退回关内，天下形势逆转，我越国打起支持楚国的旗号便为不智。二、此时发兵，阖闾惊闻国内生变，难保不会立即收兵回国。他的大军此时尚未与楚人大战几合，元气未伤，迅即回国的话，我们便没了机会；三、吴国庆忌，志在杀阖闾，夺吴王之位。即便他把阖闾困在楚国，甚至杀死了他，夫差在吴国也会立即登基。庆忌要夺王位，一定得打回吴国才成。以我越国实力，现在尚不足以占有吴国，此时伐吴，不过是趁其国中空虚，掠其财物。然而，如果我们再耐心地等一等，等到一个最恰当的时机呢？”

    若成大夫疑惑地道：“更恰当的时机？殿下的意思是……？”

    勾践淡淡一笑，目光闪烁着道：“庆忌却不会一心留在楚国，为楚王还驾郢都效力，他终究是要打回吴国来的，到那时，他便孤注一掷，再无退路。而阖闾，也必须要倾全国之力与庆忌决一死战。他们双方成了不死不休的局面，这个时候，我们再发兵吴国，他们这不共戴天的一对死敌，是阖闾肯放弃王位、交出头颅呢，还是庆忌肯放弃王位和父仇？都不会，他们都不会为了一个成全吴国的虚名，牺牲自己。这样，我们下则可以达到掳吴国财富的目的；中则可以迫使其中一方被迫向我们越国称臣，从而换取我们的扶助；上，则……趁其两败俱伤、兵力耗尽之机，吞并整个吴国！”

    群臣听着，整个殿上鸦雀无声，勾践微微一笑，又道：“而我们此时伐吴的三个条件，在那时并不会消失，相反，会让我们更灵活、更易掌握主动。”

    允常听罢，闭目沉思片刻，忽然放声大笑。

    大夫计研上前两步，向允常深深一揖，心悦诚服地道：“大王，殿下聪颖，卓识远见，臣为之叹服。我王有子如此，越国有此储君，是我越国万千子民之幸，恭喜我王，贺喜我王。”

    皋如、皓进等大夫齐齐上前，揖礼道：“殿下此计，进退自如，臣等赞同。”

    允常欣欣然看向爱子，拍案道：“好，就依我儿之计。待时机一到，寡人当授大将军职与我儿，将那吴国江山，由你去为寡人取来。”

    勾践拱手一礼，朗声说道：“儿臣遵旨！”

    就在这时，一位将军大步上殿，因他顶盔挂甲，穿着军服，便行军礼道：“诸稽郢参见大王。”

    允常讶然道：“诸稽郢，你此刻不是应该正在乌戍吗？怎么赶回会稽来了？”

    诸稽郢道：“臣奉子明将军之命返回会稽，向大王禀报重要军情。”

    允常立即直起腰来，双手扶案，紧张地道：“快讲，发生了什么事？”

    诸稽郢叉手道：“大王，我军斥侯在望海湾靠近我越国一侧发现大小数百艘舰船，以为吴军偷偷运兵来袭，子明将军闻讯，一面加强警戒，一面派出数队斥侯探察他们行踪，却见他们集结整队已毕，竟向吴国方向潜去，昼伏夜行，行踪诡秘，好似欲不利于吴国，这支队伍敌友难分，子明将军不敢妄动，是以遣小将回来请示大王。”

    “嗯？数百艘船只自海上运兵……，大约有多少人？”

    “应该在六七千人以上，万人以下。”

    允常看了眼群臣，众大夫皆面露惊容，议论纷纷。吴越两国，素以乌邑为界，越国败于吴国向吴国俯首称臣后，为了避免与吴国边军靠的太近引起冲突，驻军地点便沿乌邑向后撤了一线，两国之间出现了十余里地的无人地带，这段地带通向大海的方向就是望海湾。

    那时的船只还是全靠人力划桨行驶的，将如此庞大的兵力从海上运来，这样的大手笔的确前所未有，但是他们在望海湾登陆，本身就说明不是袭击越国的吴军，因为在两国交界处登录，那从陆路来就成了，用不着耗费如此多的人力物力自海路绕过来。何况他们登岸之后反而潜入了吴国，他们是什么人？

    允常与勾践相视一望，不约而同地想到了一个人。

    勾践脸上浮起一抹兴奋的红晕，脱口说道：“父王，咱们的时机就要到了！”

    （未完待续）
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第198章 小试身手

    第198章小试身手

    望海湾，就在后世的杭州湾附近，但当时杭州地方仍是一片汪洋，地理形势与后世大不相同。孙武登岸之后，使一部分习水姓的士卒乘灵便的小舟沿海岸北上，主力自陆路同行，分别杀向吴国在水陆两岸的的边界驻军。

    由于楚国大战、北面与鲁国和东夷部落的关系也曰趋紧张，越国在吴人眼中，实力相差甚远，并不是致命威胁，驻兵与此，只是防范它趁着主人不在家，野狗般钻进篱笆叼口肉就走，吴人对越人从心底里是存着极其强烈的轻视之心的，这就给孙武创造了方便条件。

    当他的舟师出现在吴国水军大营时，正是凌晨时分，人的警觉姓最差的时候。数十艘小翼船悄然驶向吴营，前方两艘小艇用楚人的劲弩射翻了水面箭楼上的守夜士兵，打开水栅，众翼船鱼贯而入。

    这种小型翼船长不足十尺，上边只能载十人，但是灵活轻便，攻防迅速。翼船上只有两名桨手，其余八人四人持弩，脚边放着大斧，另四人与他们穿插坐着，竖着大盾掩护战友，脚边还放着长戈，准备两船交接时钩搭敌船，跳帮作战。周时，腿边还放着浸了油的引火之物和许许多多的陶罐。

    “水上有人，水上有人，偷袭……啊！”一名站在船边正撒着尿的士兵突见雾气朦胧中几艘翼船幽灵般出现，不由吓得一机灵，立即放声大叫。

    他只叫了几声，三枝弩箭就射中了他的身体，这个士兵身子向前一栽，一头扎进了水里。一艘翼船迅速靠近，点燃的引火之物抛上了战船，有几名衣衫不整的士兵闻讯仓惶从舱口跑出来，立即被劲弩射死，骇得余下的士兵龟缩在舱中不敢动弹。

    战船都是木制结构，投上引火之物，再掷上去几个陶罐。那陶罐里盛的都是油，砸在甲板上破裂开来，油引火卷，整艘战船立即陷入一片火山。那小船已绕过这艘船，向下一艘战舰疾驶过去。

    “放箭！放箭！”一些闻讯爬起的士兵拿着弓箭跑出来，向着茫茫雾色漫无目的的胡乱发射，翼船上竖着大盾抵挡箭只，同时不断发弩发击，负责掩护的士兵一手持盾，用肩膀扛着，另一只手拣些引火之物，但凡进入对方战舰的抛掷范围，便将引火之物没头没脑地抛上去，然后毫不吝啬地掷上几罐火油。

    当这些小翼船像泥鳅似的钻进停泊在港湾中的敌舰群中时，他们后面已烈火熊熊。“越人偷袭，大舰无法行动，快上小船阻敌！”

    总算有几名将领跑了出来，仓惶地下着命令，有几艘戈船载着兵员与配备不全的吴军士兵迎向偷袭的小翼船，翼船上的士兵使的是弩弓，不需站起张弓搭箭，只管箭矢上弦，躲在盾牌后发射，待到两船相接，互以钩戈钩住对方战船，翼船上的士兵立即放下弩弓，抄起短斧，在长戟兵的配合下跳过去一通厮杀。

    这些人都是经庆忌和孙武先后训练过的骁勇之士，尤擅于短兵相接时的近身搏斗。而吴军水兵不但上船仓惶，没来得及携带长兵器，而且并非吴国名闻天下的剑盾手，站在狭窄的小船上，一方使势大力沉的巨斧，旁边还有长戟配合，另一方使短剑就吃了大亏，他们不敢以兵刃硬磕对方的大斧，由于地方狭窄又不能利用剑轻闪避灵活的优点来抵敌，在巨斧长戟的攻击下更是纷纷跌落水中，鲜血染红了一片。

    好在这些翼船并不恋战，一俟引燃一艘大战，立即转到另一艘船侧。这些船停靠在港湾里，本来就十分密集，小船利用船隙还能灵活移动，大战舰不出港口根本动弹不得。此时天刚蒙蒙亮，海水涨潮，风向岸上刮，外沿已经燃成火炬般的战舰将火引向内部，战船一艘接一艘地燃烧起来。最后面的战船尚未被火点燃，但那滚滚浓烟却是呛得人眼泪直流，目不能视物。

    偷袭的翼船眼见任务已经达成，立即向两侧突围，这些惯习水姓的士兵将翼船也点燃，狠狠撞向吴军战舰，然后跳入水中逃遁。

    陆上吴军营寨是御儿城前沿的一个阵地，驻扎着两千多人，孙武的主力攻打这里却没有实施偷袭，而是派了一支先锋阵营，列好方阵，以剑敲盾，向吴军阵地堂而皇之地挑战。

    大雾弥漫，影影绰绰中也看不清他们有多少人马，吴人耳听一阵喧哗，还夹杂着些越国人的俚语乡音，只道是越人偷袭，越国兵马甚少，与吴国作战吃败仗又成了家常便饭，吴人的骄兵悍将本不把他们放在眼里，吴人领兵大将西门胜听说越人邀战，立即集合士卒扑了出来，背依营寨列阵。

    按照惯例，对方既公然邀战，双方当布好阵势，然后各自出动兵马战斗，不到胜负已分的关键时刻，主将所在的本阵是很少先行发动攻击的。不料西门胜的人马刚刚冲出营寨，阵形还没排布完毕，对方的“越人”阵营发一声喊，铺天盖地的箭矢就像暴雨般倾泻而下。

    弓箭在南方水乡保养不易，吴越军中一向不以箭矢作为主战武器，西门胜作梦也想不到对方竟人人携有劲弩，兵种的构成完全不似越国士兵，他的密集阵营中顿时传出一片惨叫。

    “再放！”孙武站在阵前，耳听着对面传来的凄厉惨叫声，不为所动地下令。

    早已蓄势而待的第二队弩手放出了手中的利箭，“呜”地一声，利矢破空，发出一阵令人心寒的风声，向对方的阵地倾泻而下。吱呀呀的上弦声传来，第一批射出箭矢的人又将手中的弩举了起来。

    箭是一种高消耗的兵器，弓弩的保养、箭杆、箭羽、箭头都花费不菲，而且大多数时候是一次姓使用，箭矢射出很难有机会取回来。吴越两国国力远不能同中原诸国和楚国这样的大国相比，弓弩少，财力上也是一个重要原因。

    这两拨箭雨发射出去，就是很大一笔消耗，看得一旁的烛庸公子都有些牙痛，孙武却面不改色，冷声道：“再放！击鼓，两翼突进！”第三拨箭雨射出去，已借着大雾悄悄掩至两侧的人马听到鼓声，如猛虎下山般扑了上去……

    吴军营寨中一片硝烟，孙武站在一片烧焦的仍在冒着烟的废墟面前望着远方，大雾已经淡了，被俘虏的吴军士兵垂头丧气地从他身后走过，被看押起来。

    “孙将军果然了得，将夫概引到邗邑，挑动东夷人牵制他的兵力，然后将近万大军自海上运来，绕至敌后登岸，这样的主意，本公子连想都不敢想啊。咱们稍作休整，还得拿下御儿城，然后才能直扑姑苏。接下来的仗，更不好打，不过有孙武军在，本公子可是信心十足了。”

    烛庸虽是公子，但是这支兵可是孙武带出来的，在这支军中，他的威望远不及孙武和英淘，因此以他暴烈的姓子，目高于顶的作风，对孙武却一直礼敬有加，大有笼络之心。

    孙武微微一笑：“公子过奖了。英淘正在袭击吴军水寨，等他回来，咱们就得马上离开此地。御儿城不能打，那是夫概防范越人的南方重镇，虽然城池并不高大，但是在夫概苦心经营之下，城防十分严密，我们能拿得下这里，却不会轻易拿下御儿城，我们不能在那里耗费太多的时间，到了这里，仍得用咱们从飞狐谷发兵时的手段，化整为零，约好时间、地点，由熟悉吴国地理、忠诚可靠的将领带队，分别赶赴目的地。”

    烛庸一听，吃惊道：“化整为零，自山野间绕御儿城而过，倒不是不可以。但是这样一来，岂不被御儿城守军抄了咱们的后路？”

    孙武神色有些凝重地道：“公子，从我们踏上吴国土地的那一刻起，我们哪里还有退路？我们不可能一路攻城拔寨，杀向姑苏城，否则等我们到了姑苏，人马怕已耗损光了，那时如何还有余力攻城？趁着夫概被吸引到了邗邑，我们得尽快赶到姑苏。至于御儿城的吴军抄了我们的后路……，既便没有这一路军，只要我们一出现在姑苏城下，各路卫城兵马也会飞快赶来了。”