一进去,那人便在外面关上了雅座的门,里面坐着一个穿着朴素的中年妇人和一个十五、六岁的少女,明眸皓齿,光彩照人。
秦广成认得中年妇人是马维骐的儿媳马陆念慈,急忙上前道:“夫人好。”
“秦掌柜的好。”马陆念慈先看到秦广成后面站了个陌生青年男人,略有不悦,接着微笑着道:“我等妇人,不方便见外人,只能把秦掌柜的请了来。陈掌柜的原是说秦掌柜今天不会来了,不想占了秦掌柜的位置,还请恕罪。”
“夫人说哪里话,这里让给夫人原是秦广成的荣幸。”秦广成嘴里说着,察言观色,知道自己和马家有交情,见面原是不妨,但王恒岳却是“外人”,见女客有多不便。赶紧说道:“夫人,这位是我的结义兄弟,王恒岳王述之。”
“原来是秦掌柜的兄弟,那便没有什么了。”马陆念慈请两人坐下:“这是我的女儿马韵欣,当年公公由广东调任四川,她还年幼,就留在了广东,昨天才刚到成都,今天便嚷嚷着要出来玩耍,我想我们妇人不当抛头露面,但她就是不肯,我也没有办法,只能随了她了。韵欣,这位就是你父亲的至交好友秦广成秦掌柜。”
“秦掌柜好。”马韵欣起来做了个礼。
“大小姐好。”
马陆念慈看了一眼王恒岳,王恒岳穿着一身便服,又没有留辫子,马陆念慈问道:“这位王兄弟是出洋归来的吗?”
秦广成接口说道:“夫人,他原是从美利坚国回来的,现在三十三混成协六十六标第二营第一队充任队官。”
“第二营第一队队官?”马陆念慈想了一下:“啊,我想起来了,怪不得名字听起来如此熟悉,想是那个才到荣县,就拳打英吉利大力士奥皮音的王队官吧?”
“是,正是在下。”王恒岳起身说道。
“坐,快请坐,怠慢贵客了。”马陆念慈脸上露出笑意:“王队官拳打洋夷,传到成都之后,我家公公和夫君听了都大为高兴。公公又说,洋人在我国横行无忌,视我国无人,今兴赖出了一个少年英雄,大长国人志气,使洋夷不敢轻侮我国!”
王恒岳谦逊几句:“小小事情,不足挂齿,马军门痛歼法国人,那才是真正的了不起。”
眼看兄弟出彩,秦广成兴致勃勃:“何止如此?我家兄弟拳打洋夷之后,又起兵平了大盗卢宝根的弟弟卢宝银,斩首无数,荣县为之一清!”
“此乃朝廷之福,国家之福。”马陆念慈说着,让人上了餐具,竟然亲自起身为王恒岳斟酒:“王队官,此杯我代我马家敬你!”
王恒岳急忙起身:“不敢,不敢劳动夫人!”
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第四十二章 酒会
在那喝了会酒,马陆念慈问了些王恒岳的状况,对他如何拳打洋人,剿灭匪患特别的感兴趣。
一边马韵欣也听的非常仔细,不住的偷偷瞧上王恒岳一眼。
也不知怎么就说到了克莱曼的酒会上,马陆念慈微微笑道:“听说这次范利西公司要在成都把办事处的规模提升,成立什么分公司,所以克莱曼才举办了这次酒会。不光是各国领事,连赵督宪、我家马军门也都一并请了,热闹得很。”
王恒岳倒是万万没有想到,只因为克莱曼邀请了自己,自己居然能和总督、提督并列?
马陆念慈倒没有注意到王恒岳神情有什么特别:“那洋人克莱曼的帖子上,特别注明邀请一家全往,但我家老爷想,女流之辈如何能够出席?但克莱曼却再三邀请,没有办法,我和老太太是决然不会去的,只能让我韵欣陪着马军门一起去了,希望不要出丑才好。”
马韵欣抿嘴一笑,也不说话。
又在那说了一会,对方终究是女人,不便久坐,王恒岳和秦广成一起起身告辞。
一出去,重新在自己桌上坐定,秦广成忽尔笑道:“述之,我看马家小姐与你年纪相仿,我又和马家交好,干脆我请人做个媒如何?”
“大哥开什么玩笑。”王恒岳自己笑了起来:“兄弟只是一个小小队官,马军门一省提督,兄弟如何能够高攀得上?”
秦广成原本也是在那说笑,双方地位究竟实在相差太大,见自己兄弟这么说,哈哈笑着略过......
......
去克莱曼的酒会,穿着上王恒岳倒是费了好大心思,想来想去,最后还是依旧穿上了新军新式军装赴约。
马啸不在被邀之列,只能留在秦府。
送上请帖,门口侍应带着两人进去,已经到了不少的人,一进去就看到克莱曼和一个穿着满清官服的人在那说着什么。
“王,我的朋友!”见到王恒岳和皮特到了,克莱曼热情的迎了上去,和皮特拥抱了下,把王恒岳带到了那位官员面前:“王,这位就是你的顶头上司,四川总督赵尔巽赵大人。”
“见过督宪大人!”王恒岳敬了一个新军军礼。
赵尔巽大是奇怪,如此重要的酒会上,哪里冒出来的这么一个小小军官?还没有等赵尔巽开口相问,克莱曼已经说道:“赵大人,我来给你介绍一下,这位就是我方才和你说起的,剿灭了荣县土匪的王队官王大人,我的朋友,我们在一起打土匪的时候非常愉快。”
赵尔巽不禁大摇其头,洋人做事当真希奇古怪,莫名其妙。剿灭土匪,不过是举手之劳,难道仅仅因为这个原因,就能和自己这个堂堂封疆大吏站在一起?
更何况一个小小队官,哪里配称什么“大人”?
这王恒岳也不懂规矩,见了自己居然只敬了一个礼,要不是洋人在一旁,只怕总督大人当场就要发作。心中不快,只是鼻子里哼了一声当作回应。
克莱曼哪里管总督大人心里在想什么?让总督大人自行方便,却带着王恒岳到了一堆洋人当中,待一个小小队官,居然比封疆大吏还好,只把赵尔巽弄的哭笑不得。
“这位是英国驻成都总领事署领事亚力克斯・艾克福德先生;这位是法国署理成都副领事杜让先生;这位是大德国钦命驻川正领事官魏斯先生。”克莱曼一一介绍着身边洋人,最后指着一人说道:“这位是美国使馆驻成都办事处二等秘书斯特望先生。”
王恒岳一一点头致敬,这可当真奇了,自己一个队官能够骤然见到那么多的“领事”,也算是一桩奇闻。
这些各国领事也同样对王恒岳充满好奇,显然之前克莱曼已经详细和他们介绍过王恒岳这个人了,一众领事不停发问,王恒岳的英语不错,也不用翻译,一一作答。
“接受了美国文明熏陶的一个年轻有为的军官。”斯特望显然因为王恒岳的“美国归来”的身份而感到高兴:“和大清帝国的那些官员完全不一样。当然,亚力克斯也许会觉得不开心的,他们的大力士成了王的牺牲品,我对此表示同情。”
尽管有调侃的成分在内,亚力克斯・艾克福德耸了耸肩:“一个大力士间对决的胜败,并不能说明两个国家国力间的差距。大英帝国一个大力士的失败,也并不能证明什么。王,听说你是在英国学的军事?”
王恒岳耳根有些发烧,自己和英国半毛钱的关系也都没有,万一牛皮戳穿,这人可就丢到国际上去了。
含糊着敷衍过去,艾克福德明显的认为在美国人面前挽回了面子:“从大英帝国学到的军事,在中国得到了完美体现。只是用来对付小小的土匪,显然有些杀鸡......”
“杀鸡焉用牛刀”这句话艾克福德怎么也想不起来了,还是克莱曼帮他说了出来,也引起了边上的一些笑声。
王恒岳终究职位太低,虽然有克莱曼的引见,各国领事说了会话,也没有太把王恒岳当一回事。王恒岳也有自知之明,拿了一杯酒站到了一边。
倒是斯特望对王恒岳大有兴趣,一来因为都有美国背景,二来想必是克莱曼在他面前说了不少王恒岳的好话,在那和几国领事聊了会,站到了王恒岳的身边,问了些荣县的情况,忽然问道:“王,你是从美国回来的,你的家族在美国经营什么方面的生意?”
老子家就没有一个人在美国,王恒岳定了下神,随口说了几句。
“很好的一个家族,你拥有别人没有的背景,这在当今的中国来说是非常重要的。”斯特望听的非常仔细:“大清朝廷不断的说要变革,而像你这样的人,应该得到重用,而不是只当一个小小的军官。”
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