一个光着膀子的粗壮汉子正在埋头打铁，他的头秃的厉害，皮肤白的吓人，这里是牢房里专门为重囚犯打制“铁脸”的铁匠铺，

    “铁脸”俗称铁面具，用熟铁打造，是一种极其残酷的刑具，分成两部分，合在一起时恰似人头形状，正面有四个窟窿，对应着人的口、鼻、双眼，佩戴者除了通过预留的小孔呼吸，视物，吃喝外，看不到脸上的任何一寸皮肤，头发因被包在铁脸内，越长越长，越來越痒，苦不堪言，

    狱卒将杨昊绑在一根可以自动调节高度的木桩上，双手和躯干用麻绳捆扎结实，独独露出头颅、颈项，铁匠将一幅打好的铁脸拿到杨昊面前，示意众人扶定杨昊的头，然后他将面具在杨昊的头上试了试，，大小正合适，

    铁匠咧嘴笑了笑，他的嘴里竟沒有一颗牙齿，他折回身到铁毡前，用一个铁印戳在铁脸钉出编号，然后他将铁面放在炭火上烧，待面具的边缘烧的通红时，他一手一把铁钳夹着两片面具，快步走向木桩，杨昊的头被两名狱卒死死固定住，一动不能动，铁匠将烧红的铁面具猛地合在了一起，

    “嗤。”一股皮肉的焦糊味顿时弥散开來，杨昊忍不住发出了一声哀嚎：

    “啊，。”

    铁脸就这样被合在一起黏在了一处，秃头铁匠随即向自己的新作上泼了一盆水，用來降温，不过这些对杨昊已经沒有太多意义了，在赤红的铁与头皮接触的一刹那，他已经昏死过去，不过，这只是一系列苦难的开始，

    铁面具的烫伤让杨昊头皮发炎，狱卒们显然并不想让他这么快死去，于是他们将清理伤口的药水从面具口鼻的裂缝中倒了进去，并定时过來晃动一下铁面具，防止新生的皮肉黏在面具上，杨昊不知道这样的转动是否确有必要，但他知道这种带來的痛苦足以摧毁任何人的意志，

    除了**上的疼痛，心里上承受的痛苦更大，两名三十出头的小吏，每天至少要來狱中三次，來了之后就开始数落杨昊的种种罪行，大凡杨昊在丰州所做的每一件事在他们嘴里都成了罪过，他们引用大唐刑律中相应的条款，威胁杨昊说他可能会被判死刑，，

    起初，杨昊对此不屑一顾，以冷笑而对，对他们的问话不屑一顾，但每次冷笑之后就会遭到狱卒们的一顿毒打，打人的方法是用一根短棒來捅肋骨，每一次都让你疼的冷汗直淋，却又不至于打断你的肋骨，甚至不留下明显的瘀伤，

    杨昊冷笑而沉默，两名小吏感觉到了被人侮辱的感觉，恼羞成怒下他猛地一拍惊堂木，尖着嗓子喝一声：“你所作所为，天神共愤，如今证据确凿，还不认罪吗。”然后不管杨昊作何反应，两名狱卒照例要上來一试身手，

    除了用木棍捅肋骨，他们还用竹签挑手指甲，用木槌砸手指尖，或干脆用脚狠踢小腿，每次审讯完杨昊都是一身的伤，但这伤却绝不致命，而且面子上也不是很难看，

    杨昊私下猜想，文世茂可能暂时还未能掌控大局，他在为自己留一条后路，

    文世茂确实沒有能很快掌控西北的局势，隋卧虎发动叛乱的当晚，斩旗军就突袭了飞虎营驻地，隋卧虎赖以反叛的河东八百子弟兵，丝毫抵挡不住斩旗军百余人的进攻，激战到半夜，隋卧虎带十余骑出城逃窜，从此杳无音信，

    小长安内乱时，德静守军城向北进发，试图支援，走到半路听闻隋卧虎失踪，因不知道城中虚实遂撤军回城，

    杨昊被俘的消息一经传开，立即给西宁军以致命打击，各部狐疑之后，纷纷向北收缩兵力，余炎炉在鹅湖寨下闻听杨昊出事，心中惊惧，留部众继续围困鹅湖寨，自己单骑回小长安探听虚实，此刻小长安群龙无首，乱成一团，

    斩旗军奉命外出寻访杨昊下落，玄衣哨、绯衣哨在叛变中大部被歼灭，城中治安只能靠沒有参与叛变的飞虎营两哨人马维持，但飞虎营名声已臭，无威信统摄内外，余炎炉一进城便被拥戴为镇守使，在余炎炉的维持下，小长安局势暂时平复，

    烈火营随即奉调回城，余炎炉又知会孟明、程克领、索额、姚猛等人，独独瞒着骨朵丽，骨朵丽的威远营虽为西宁军十七营之一，但向來只有杨昊一人能节制，骨朵丽自持资历高，其他各营统军他皆不放在眼里，若让他知道杨昊出了意外，谁也无法保证他能做出什么事來，

    余炎炉给姚猛的密信中要姚猛设法软禁骨朵丽，将威远营平安带回丰州，姚猛接信后，与典军校尉呼延兰商议，呼延兰建议道：“可请骨朵丽前來赴宴，然后软禁在帐中，逼他下令将威远营带回丰州。”姚猛点头称是，正要派人去请骨朵丽，

    却见骨朵丽的亲随百夫长忽得勒赶了过來，给姚猛施了一礼后，说道：“我家将军猎到一头肥美的野鹿，有准备醇美的美酒，要我來请姚将军赴宴。”姚猛暗想：“我若不去反倒见疑，且去走一遭，再以此为由头邀他回饮，也就不显得突兀了。”主意打定，姚猛欣然來骨朵丽营中赴宴，

    谁知刚一进营门便被忽得勒从马上给拽了下來，姚猛摔了一个跟头，门牙也掉了两颗，惊问忽得勒道：“你这蠢人，这是做什么。”忽得勒拔出弯刀架在姚猛的脖子上，大笑道：“你密谋害我家将军，当我不知道吗。”姚猛愕然一惊，正要抵赖，忽见骨朵丽提着一名被打的鼻青眼肿的小校大步走來，

    小校不是别人，正是余炎炉派來送密信的小校，小校趴在地上望了姚猛一眼，羞愧地低下了头，姚猛什么都明白了，他指着骨朵丽骂道：“你想反叛大帅吗。”骨朵丽大笑道：“狗屁大帅，他是朝廷的罪人，罪不可恕，要杀九族的，我已经弃暗投明，我劝你也识相点，免得做我刀下之鬼。”

    姚猛冷笑一声，喝道：“我姚猛虽不识字，却也知道忠义二字，不似你这无耻怛达。”说罢，他拔出佩刀，引颈而死，

    姚猛被逼死的同时，威远营主力会合韩林江的第三师完成了对金风营的包围，金风营在典军校尉呼延兰的统领下誓死不降，苦战一日，全军覆沒，

    西线的威胁一旦解除，毛福林立即调动万胜营北上攻打小长安，余炎炉布阵南风堡，与万胜营连日激战，万胜营始终未能靠近一步，这时韩江林的第三师，熊弼武的第五师，骨朵丽的威远营也向小长安逼近，为防功劳被抢走，毛福林督促长柳营与德化营连夜北上，德化营将德静县的百姓数千人驱赶上路，

    赶到南风堡下，毛福林命百姓将衣裙脱下兜上黄土，不论男女老少，皆不例外，然后他指着高数十丈的南风堡说：“谁能把土放到堡下，就可以回家，每人发盘缠一两。”百姓深知靠上前不免要中箭，人人畏缩不前，

    毛福林一面令督战队开始磨刀，一面放出谣言说西宁军箭矢不足，不会射杀百姓，百姓被逼无奈，只得硬着头皮往前冲，

    南风堡外形如一个底宽上窄的大木桶，全体用巨石砌成，四周留有数百弓箭孔，这些弓箭孔，既可以向外射箭，也可以发射硬弩，而在城堡的顶部则假设着八架石炮和六架大型弩，整座石堡可屯兵八百，囤积的粮草箭矢可支撑一年之久，

    此时虽还沒有竣工，但已颇有战力，即便强悍如万胜营也久攻不下，然而面对如潮水般涌來的百姓，守卒都傻了眼，沒有人忍心向这些手无寸铁的百姓下手，但若任凭他们一人一兜黄土堆垒下去，石堡迟早会被黄土淹沒，

    余炎炉权衡再三后下令射杀靠近石墙的百姓，数十名百姓丢了性命，但人浪仍旧不断涌來，一浪推着一浪，势不可当，虽然箭如雨点一般，但百姓被毛福林的督战队驱赶着，仍不得不涌过來，

    鲜血浸红了清白的石壁，黄土和尸体混合在一起，将土梯不断地推高，一名守卒射杀了十几个男女后，忽然一箭射中了一名七八岁的小女孩，箭穿射在她的小腿上，女孩摔倒在地，刚哭出声來，随即被后面涌來的一双双大脚踩死，

    守卒把弓箭狠狠地折成两段，痛苦地叫道：“这仗是沒法打了。”他这话迅速得到了许多相应，守卒们接二连三地丢下弓弩，离开了石堡，剩下的士卒也三心二意，望着天空胡乱放箭，余炎炉叹了一声道：“撤吧，再这么打下去，我们跟禽兽有何两样。”

    烈火营全体撤出南风堡，随即又撤出了小长安，西宁军撤退时，小长安百姓数万人也跟着要走，百姓们堵住道路，拉住余炎炉的马辔头，含着泪说道：“不是说要有难同当吗，你们不能丢下我们不管。”余炎炉道：“不是我们不管，是实实在在管不了，大家这样缠在一起谁也走不成，你们还是回城去吧，都是大唐子民，天子禁军难道会为难你们吗。”

    百姓闻言便放开道路，放西宁军北去，众人则陆续回城，小长安尽入毛福林之手，
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第76章 告一段落

    时间已经是开成三年的九月，暑气消退秋回大地，今年关中地区风调雨顺，不管是旱地还是水田都获得大丰收，长安城大街小巷的榆、槐树的树叶已经枯黄，凋落的树叶随风飘动，悲秋的人似乎找到了悲伤的理由，但对大多数人來说秋天仍是收获的季节，有的人在这个秋天收获了真金白银，有的人收获了温饱小康，有的人则只收获了希望，当然对大多数人來说这个秋季能不收不亏也是不错的结局，

    李炎就是那个不收也不亏的人，北地的战事已经结束，杨昊被俘，西宁军一败涂地，小长安失守后，孟明自知凭一击之力无力回天，便率东路军连夜退回丰州，毛福林率万胜营、长柳营紧追不舍，其他各师一要保存实力，同时又怕毛福林独占了功劳，于是各抽调数量不等的兵力随毛福林追击，

    七月底仙女山陷落，八月初丰安失守，八月中丰州失守，毛福林旋即被任命为丰州刺史兼任防御使，也就是在这一天，兵部下文斥责西宁军为“叛军”，文世茂要求前军各师对西宁军进行彻底清算，杨昊的失败对李炎來说固然是个重大损失，但能借此机会与仇士良结成同盟则无疑是一种得，

    促成两人联手的主要原因是二人有了共同的对手，，太子李永和杨党，经过多年经营，太子李永的势力已经相当可观，在朝中的地位日益巩固，李永从不避讳自己是憎恨阉人的，这既给他招惹來很大的风险，但同时也给他树立了敢作敢当、有担当的形象，追随者甚众，

    杨党虽是后起之秀，但势力膨胀的十分惊人，以杨嗣复、李珏拜相为标志，他们已经把手由后宫伸到了前朝，即便是老牌的牛李两党也甘拜下风，杨党的主要目标是废黜太子李永，把李溶推上皇储的位子，这就使他们和太子　党产生了不可调合的矛盾，两派几乎在所有的重点问題上就存在着重大分歧，

    但在如何对待阉人的问題上两派却出奇地一致，杨嗣复坚决反对阉党干政，李珏更曾指斥干政的阉人为大逆不道，迟早要受到清算，

    仇士良感受到了前所未有的威胁，在他全力讨伐丰州，欲与刺马营决一雌雄的时候，太子　党、杨党却借机坐大，若任由他们这样下去，即使自己在与刺马营的争斗中取得了上风，也难保住将來不备清算的命运，

    仇士良向刺马营发出停战信号，他停止了对退入阴山、九连山和大青山的西宁军残部的围剿行动，同时宣布张伯中、关索、余炎炉、程克领等西宁军将领“清白无罪”，朝廷将“择优录用”，他派薄仲彦为特使带着十几顶官帽前往劝降，

    顾及到杨昊在众人心目中的地位，仇士良将扣在杨昊头上的“勾结外邦，侵犯边地”“绑架公主、蔑视天子”等重罪一笔勾销，轻轻地改为“挥霍公帑、用人失察”等罪名，

    毛福林只当了二十三天刺史就被迫辞职，丰州刺史一职被当做求和的绣球抛给了李炎，李炎乐得接受这个顺水人情，萧明月出任丰州刺史，作为回报，李炎指使部属在廷议中否决了杨党提出的“终止神策军自行升迁、徙黜将吏”的奏报，

    ……

    在延州大牢里被关押了近两个月后，九月初杨昊以“挥霍公帑”的罪名被判有罪，革职并流放岭南，一切都是暗箱操作，除了让他在一份假口供上按了一个手印，其他一切都跟杨昊沒有关系，杨昊仍住在那间四壁是冰冷石墙的地下囚室里，每天仍要被拖出去捶打两次，直到有一天，刑部派员來狱中核实身份，促其成行时，杨昊才有机会第一次走出监牢，

    那天的天空似乎特别的蓝，空气也格外的清新，杨昊听到了一声大雁的鸣叫，顿时感动的热泪盈眶，功名权位与自由呼吸比起來实在是渺小的不能再渺小，杨昊惬意地闭上了眼睛，贪婪地呼吸着这自由的空气，他跪在地上，张开双臂望着天空大声叫道：“老天爷，你待我不薄啊。”

    狱卒找來秃头铁匠，让他把杨昊头上罩的铁脸除去，铁匠一副很不高兴的样子，嘴里咕咕哝哝不知说着些什么，