很快，从荷塘另一侧掩映在绿树芭蕉梧桐和花草之间的一座精致的小阁楼下的花草丛中钻出几个小孩，手里拿着花枝相互打闹着跑了过来。

    苗母吓得脸都青了，还以为孩子失足掉进荷塘里了，待到见到四个孩子一个不少，这才舒了口气，气急之下，瘸着腿抢上前，一把抓住年纪最大的大子，从他手中抢过那花枝，照着他屁股狠抽，嘴里还叫着：“叫你野！叫你带着弟妹乱跑！”

    大子也才十岁，挨了花枝几下抽打，屁股吃痛，嘴一瘪，呜呜地哭了起来。其他几个小家伙都扔掉手中的花枝，躲到了姐姐苗佩兰的身后。

    苗母拿着花枝要去打苗佩兰身后的几个孩子，左少阳忙上前拦住：“伯母，孩子淘气，教训一下就行了，别打了。”

    苗母一家得左少阳家收留，才不知流落他乡，又得左少阳帮忙给孩子治眼病，对左少阳很是感激，听他这么说了，自然不好再打，站在那哭着骂着几个孩子。

    左少阳伸手从她手里夺下花枝，随手正要扔掉，突然咦了一声，拿起手上这花枝左右观瞧，急声问道：“大子，你们这花枝从哪里摘来的？”

    大子抹着眼泪，抽噎着转身指了指荷塘那一侧的那座精致的小阁楼：“就在那楼的后面。”

    左少阳抬眼望去，见那阁楼有两层高，下面除了芭蕉梧桐，还有一些花草树木，还间或种着各色鲜花，只是现下刚刚开春，除了屋角一树腊梅之外，别的花却都没有绽放。但是隔得远了，看不见手里这种花在哪里。转身问瞿老太太道：“老太太，我能去那阁楼下看看吗？”

    “行啊！”瞿老太太道，“那是芷儿的闺房。”

    左少阳举步正要过去，一听这话，马上又站住了，“那就算了……，”把手里的花枝举起来，问瞿老太太道：“这花，是贵府种植的吗？”

    瞿老太太眯着眼瞧了瞧，摇头道：“老身不知道，这些花草都是芷儿自己种的，她最喜欢花花草草的了。――芷儿，左公子问你呢，这花枝是不是你种的？”

    “是，”白芷寒没有瞧左少阳。

    左少阳道：“这花在合州我没见人种过，你是如何得来的？”

    白芷寒这才回过头，淡淡对左少阳道：“左公子是在跟我说话吗？”

    “那当然，花是你种的，我不问你问谁？”

    “那我回答，不算违反左公子的禁令吧？”

    左少阳一愣，这才想起刚才自己警告过她，如果想给她外祖父治病，就闭嘴，所以才有此一问，当下摇头道：“我问你的，你回答自然不算违反禁令。”

    “既然如此，我也可以不回答吧？”

    左少阳气得鼻子都歪了，心想你不想回答，那还费这么半天劲做什么。

    瞿老太太瞪眼道：“芷儿！你就不能好好跟左公子说话？三从四德你不会忘了吧？”

    这管三从四德什么事？左少阳疑惑地瞧了瞧瞿老太太。

    白芷寒哦了一声，飞快瞟了左少阳一眼，低着头，声音和缓了许多，但话语却听着还是有些刺耳：“这花是我种的，不知道公子问这做什么，莫非你识得此花？”

    左少阳冷哼一声，道：“这花枝叫做曼陀罗，也叫洋金花。曼陀罗是佛家用语，这花来自天竺，花株高三尺左右，花冠呈喇叭状，有五瓣，有白色、紫色等品种。在夏、秋两季开花。我说得没错吧？”

    白芷寒有些惊讶，抬起头瞧了他一眼：“这花整个合州只有我家才有，想不到你却知道。”

    “这花既然是白小姐种的，那凋谢的花朵，不知是否收藏有？”

    “有，――园中的花调零之后，花朵我全部都收藏着的。”

    左少阳一听，不禁喜道：“能卖一些给我吗？――是这样的，曼陀罗花不禁很好看，而且还是一种很好的药材。我之所以问这花，原因就在于此。”

    白芷寒淡淡一笑：“原来你也有求到我的时候！”

    左少阳愣了，笑容一敛，冷然道：“搞清楚，我不是求你，是跟你买，愿买愿卖，两厢情愿，白小姐既然不肯想让，就当我没说好了……”

    话刚说到这里，便听见苗佩兰的几个弟妹们尖声惊叫，惊恐地指着远处。

    众人都被吓了一跳，一起转身望去，只见东城那边的天空冒起了滚滚浓烟，有好几处，还隐隐能看见火光。

    失火了！

    众人顿时都把心提到了嗓子眼。

    瞿夫人颤抖着声音道：“好象……，好象就是杏子巷那边……！”

    左少阳也看出来了，正是桑小妹他们茶肆的方向起火，急声道：“我去救火！”

    他拔脚就往后院门跑，却被母亲梁氏一把攥住：“忠儿！你别去！外面有叛军，乱得很，那火这么大，不行的……！”

    左少阳急道：“娘！杏子巷就隔我们两条街，一排排都是木房，一栋挨着一栋，如果不救，用不了多一会就会烧到咱们药铺来的！趁着现在火还比较小，赶紧救，不然火势一大，可就全完了！”

    “那……，那也有衙门水龙队的人救啊！不用你的！”

    “多一个人多一份力！现在叛军要打进来了，衙门的人跟官兵恐怕都在城楼上抗敌呢，哪有空来救火？咱们不救，全城都得完蛋！”

    这道理梁氏自然知道，可是让她眼睁睁看着儿子去冒险，她如何愿意，却又不知如何阻止，只是紧紧攥着左少阳的衣服不松手，急得眼泪都下来了。

    白芷寒冷声道：“你不能去！你去救火，有个三长两短，家外祖父怎么办？”

    “我管你怎么办！”左少阳对她这说话的口气很是反感，脱口而出，又觉不好，忍住气道原方照用就行了！――跟你说也没用！”左少阳转身对老爹左贵道：“爹，等一会如果发现瞿老太爷正气稍固，厥脱之象缓解，你就用此前的方子，原方照用给瞿老太爷用药！”

    左贵已经慌得没了主张，下意识地点点头。

    瞿夫人对瞿老太太道：“老太爷这还没苏醒，不能没有郎中在一旁，万一小郎中真要出个什么差错……”

    瞿老太太道：“对对，左公子，老身求你了，你就不要去了，满城的百姓救火，不缺你一个的！”

    苗佩兰道：“左大哥，你在这给瞿老太爷治病，我去救火！”疾步朝后院门冲去。

    左少阳挣不脱母亲的抓扯，急了，索姓来了一招金蝉脱壳，一扯腰带，三两下把夹袍脱了，只穿了里面的中衣裤子，跟着苗佩兰跑出了瞿家后院小门，过小巷，钻进自家药铺后门，提了一个水桶就往外跑。苗佩兰也提了个水桶，还顺手拿了把柴刀，紧跟着也冲了出去。

    梁氏一路喊着追回药铺，眼见儿子已经跑出门，哭喊着冲到门口，可左少阳和苗佩兰已经跑远了。

    瞿老太太他们也跟到了药铺，白芷寒咬咬牙，拔腿也跟着冲出了药铺门，朝左少阳他们追去。

    瞿老太太急了，嘶声叫道：“芷儿，你去哪里？”