殿内大臣不多,约三四十人,分两边就坐,殿中没有站立的大臣,就说明这些大臣都是从三品以上,有资格就坐。
在大殿正中的玉阶上威严地高坐着当今皇帝皇甫玄德,但光线比较暗,看不清他的面容,而他却能看见士子的一举一动。
惟明快步走到一条黄线前跪下,行三叩九拜大礼,他心中开始激动起来,他做梦也想不到会有一天在大殿上叩拜皇上。
“维扬县士子皇甫惟明参拜陛下,祝陛下万岁万岁万万岁!”
“平身!”
皇甫玄德的声音很温和,虽然不大,却能传遍大殿的每一个角落,这是大殿设计巧妙,能够将声音放大。
“谢陛下!”
惟明站起身,垂手站立,不敢抬头面视皇帝,皇甫玄德已经殿试了九人,虽然每个人的时间都不长,但他还是显得有些疲惫,这是最后一人,他打起精神笑道:“皇甫惟明,你是东海皇甫氏的子弟吧!”
“回禀陛下,学生正是!”
他虽已经考中进士,但吏部没有正式授官,还属于天子门生,不允许称臣,只能称学生或者小民,一些问答的要点,礼部官员也专门提醒他们,皇上问什么答什么,不要自以为是地多说话。
皇甫玄德点点头,又问他,“维扬县人口几何?”
果然被申祁武说对了,惟明做过东海郡的户曹主事,对东海郡各县的财税人口了如指掌。
他立刻恭恭敬敬道:“截止今年三月末,维扬县有户二十一万两千三百五十四户,人口九十八万四千三百七十七人,另有非籍长驻人口五十四万三千人。”
惟明的回答让大殿中人都一阵惊讶,他怎么会知道得这么详细?坐在前面的申国舅对众人低声解释:“他做过东海郡的户曹主事。”
众人这才恍然大悟,皇甫玄德赞许一笑,又道:“朕看了你的简历,你做过户曹主事,所以朕就不多问你份内之事,朕就随便问问你,假如你为县官,有人拾牛一头交官,你奖赏此人一只羊,此人却说做人当不求回报,不肯受羊,你当如何?
他们的学识已经考完,排名已经出来了,皇甫玄德也没有必要再问学问上的事,他会从是从一些侧面来了解这些考生的实际能力。
这个问题,皇甫玄德刚才也问过赵伯伦,赵伯伦回答,当予以嘉奖,广散其德。
现在他又问皇甫惟明,看他怎么回答?
皇甫惟明想了想,便道:“学生当召集各乡里正地保,召集乡绅长者,一旁听学生处置此案,学生会勒令拾牛者收下羊。”
皇甫玄德又追问:“假如他坚决不肯收,你又如何?”
“学生当以拾牛上交之功,将羊赏给其家人,同时以败坏民风之罪,责打他二十棍。”
大殿内响起一片窃窃私语声,皇甫玄德眼睛眯了起来,又问道:“他拾牛交官,不求回报,这明明是君子之风,你为何说他是败坏民风?”
“回禀陛下,拾牛交官,这是美德,美德就应给予奖励,以鼓励更多人行善,如果此拾牛不肯受赏,他虽博得君子美名,可一但事情传开,试问其他民众若再拾牛,谁还愿意再交官?这不是败坏民风又是什么?”
皇甫玄德暗暗点头,说得很好,这才是他想要的答案,难怪太子说这个皇甫惟明务实,果然不错,他又笑着问道:“为什么要县衙出这只羊?难道丢牛者就没有责任吗?”
“学生会事后向牛主人索要回官府所垫之羊,如果牛主人家贫,拿不出羊,学生就会命牛主人以劳役抵偿,若实在是孤寡老人,则可免于抵偿,官府当以维护制度为重,而不能只做中间人。”
皇甫惟明的回答让皇甫玄德相当满意,便微微一笑,“你退下吧!朕知道了。”
皇甫惟明慢慢退到大殿外等候,殿试已经全部结束,皇甫玄德提起笔在名单上勾了几个圈,交给站在一旁的宦官,宦官把名单交给吏部尚书张缙节,张缙节和几名相国迅速交换意见,他起身道:“陛下,臣等没有意见。”
“那好,就照此宣布!”
........大殿外,前十名进士站成一排,紧张地等待着最后结果,这时一名宣旨官大步走到殿外,展开圣旨高声宣布道:“殿试结束,皇帝陛下御笔亲点,贞业二十九年进士科状元,维扬县皇甫惟明!”
皇甫惟明激动得双膝跪下,砰砰磕头,“学生皇甫惟明,谢皇恩浩荡!”
“贞业二十九年进士科榜眼,枣阳县马应初。”
身材瘦小的马应初也双膝跪地,激动得直磕头谢恩,连话都说不出来,用磕头声来代替谢恩。
“贞业二十九年进士科探花,清河县崔瑄。”
崔瑄也同样激动得跪下磕头谢恩,“学生崔瑄,谢皇上赐恩!”
旁边的大儒赵伯伦和申祁武却失望异常,赵伯伦是苏逊批的应试第一名,本来皇甫玄德很看重他,但他刚才那道拾牛题的回答让皇甫玄德很不满意,因此落选。
而申祁武的失望,是明明昨天晚上父亲告诉自己,申皇后已求得皇帝答应,他将是探花,而皇甫惟明是榜眼,赵伯伦会是状元,最后怎么全部变了?
申祁武却不知道,刚才皇甫惟明的殿试回答深得皇帝之心,所以皇甫玄德临时改变主意,点惟明为状元。
而他落选探花,是因为昨晚申如意在皇帝怀中吹枕边风,说申家是皇亲国戚,若让皇亲国戚中探花,会让天下士子不服,令皇帝赞赏她深明大义,于是申皇后和申祁武便一起成了申如意的垫脚石。
殿试的结果像长了翅膀一样,瞬间传遍了全城,新科状元皇甫惟明顿时成了全城议论的焦点,他的背景、家世、是否娶妻,都成为众人议论的主要话题,各种版本的消息在京城传得沸沸洋洋。
在喧天锣鼓和唢呐声中,数十名进士披红带彩,骑在高头骏马上,开始游街夸官,接受大街两边京城民众的热切钦慕,这是所有士子最辉煌的一刻。
而关贤驹和林氏兄弟此时却成了阶下囚,等待他们的,将是最严厉的惩罚。
(未完待续)
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第一百二十二章 燧发枪
在集贤坊北面的南市大街上,锣鼓喧天,热闹异常,新科进士们游街从这里经过,大街两边的民众们热烈鼓掌,报以喝彩,年轻的姑娘们含情脉脉,送上崇拜扼目光。
在狂热的民众们面前,新科进士们意气风发,以十几年的寒窗艰辛换来了这一刻的荣耀。
皇甫惟明以新科状元的英姿排列在第一位,他胸前别着绢绸大红花,身着紫色锦袍,头戴状元冠,再加上他方面大耳,目光炯炯,更显得他神采飞扬,使他赢得无数的掌声和喝彩。
此时,皇甫惟明确实已经沉醉在喝彩和掌声之中,沉醉在巨大的荣耀里,沉醉在繁花似锦的前途上,他得到皇帝的赏识,得到太子的重用,他的仕途一片光明。
这时,沉浸在喜悦中的皇甫惟明若有所感,扭头向数十步外的一辆马车望去,那是一辆马车装饰华丽马车,三马拉辕,车厢宽大,车窗上挂在薄薄的纱帘,马车靠墙而停,孤零零地停在一条小路的转弯口上。
这辆马车给惟明一种十分熟悉的感觉,他说不上来原因,但这辆马车却如此吸引他,使一步一回头,不停地向马车望去,目光中充满了惊疑,忽然他想到了什么,眼睛顿时亮了,向马车招了招手。
马车内,无晋隔着纱帘默默地注视着兄长,既为他的高中感到高兴,同时也有一种深深的遗憾,从这一刻开始,他的兄长终于走上了另外的一条路,一条和他完全不同的路,他不知道将来有一天,他们会不会狭路相逢,会不会反目为仇?
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